study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



hundred　　　　　　years　　　　after　　　Christ；　　　while　　　　Greek　　　　was　　　　still　　current　　　　speech；　　　　the　

Roman　　　Empire　　　was　　　so　　　dominant　　　that　　　the　　　common　　　people　　　were　　　talking　

Latin　　　almost　　　as　　　much　　　as　　　Greek；　　　and　　　gradually；　　　because　　　political　　　power　

was　　　behind　　　it；　　　the　　　Latin　　　gained　　　on　　　the　　　Greek；　　　and　　　became　　　virtually　　　the　

speech　of　the　common　people。　The　movement　to　make　the　Bible　talk　the　

language　of　the　time　appeared　again。　It　is　impossible　to　say　now　when　the　

first　translations　into　Latin　were　made。　Certainly　there　were　some　within　

two　centuries　after　Christ；　and　by　250　A。D。　a　whole　Bible　in　Latin　was　in　

circulation　　　in　　　the　　　Roman　　　Empire。　The　　　translation　　　of　　　the　　　New　Testament　

was　from　the　Greek；　of　course；　but　so　was　that　of　the　Old　Testament；　and　

the　Latin　versions　of　the　Old　Testament　were；　therefore；　translations　of　a　

translation。　

　　　　　There　　　were　　　so　　　many　　　of　　　these　　　versions；　　　and　　　they　　were　　　so　　　unequal　　　in　

value；　that　there　was　natural　demand　for　a　Latin　translation　that　should　be　

authoritative。　　　So　　　came　　　into　　　being　　　what　　　we　　　call　　　the　Vulgate；　　　whose　　　very　

name　　　indicates　　　the　　　desire　　　to　　　get　　　the　　　Bible　　　into　　　the　　　vulgar　　　or　　　common　

tongue。　Jerome　began　by　revising　the　earlier　Latin　translations；　but　ended　

by　　　going　　　back　　　of　　　all　　　translations　　　to　　　the　　　original　　　Greek；　　　and　　　back　　　of　　　the　

Septuagint　to　the　original　Hebrew　wherever　he　could　do　so。　Fourteen　years　

he　labored；　settling　himself　in　Bethlehem；　in　Palestine；　to　do　his　work　the　

better。　Barely　four　hundred　years　（404　A。D。）　after　the　birth　of　Christ　his　

Latin　version　appeared。　It　met　a　storm　of　protest　for　its　effort　to　go　back　of　

the　Septuagint；　so　dominant　had　the　translation　become。　Jerome　fought　for　

it；　　　and　　　his　　　version　　　　won　　　　the　　　day；　　　and　　　　became　　　　　the　　　authoritative　　　　　Latin　

translation　of　the　Bible。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5　


…　Page　6…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



　　　　　For　　　seven　　　or　　　eight　　　centuries　　　it　　　held　　　its　　　sway　　　as　　　the　　　current　　　version　

nearest　to　the　tongue　of　the　people。　Latin　had　become　the　accepted　tongue　

of　　　the　　　church。　　　There　　　was　　　little　　　general　　　culture；　　　there　　　was　　　little　　　general　

acquaintance　　　with　　　the　　　Bible　　　except　　　among　　　the　　　educated。　　　During　　　all　　　that　

time　there　was　no　real　room　for　a　further　translation。　One　of　the　writers＇1＇　

says：　〃Medieval　England　was　quite　unripe　for　a　Bible　in　the　mother　tongue；　

while　the　illiterate　majority　were　in　no　condition　to　feel　the　want　of　such　a　

book；　the　educated　minority　would　be　averse　to　so　great　and　revolutionary　

a　change。〃　When　a　man　cannot　read　any　writing　it　really　does　not　matter　to　

him　whether　books　are　in　current　speech　or　not；　and　the　majority　of　the　

people　for　those　seven　or　eight　centuries　could　read　nothing　at　all。　Those　

who　could　read　anything　were　apt　to　be　able　to　read　the　Latin。　

　　　　　　　＇1＇　Hoare；　Evolution　of　the　English　Bible；　p。　39。　

　　　　　　　These　centuries　added　to　the　conviction　of　many　that　the　Bible　ought　

not　to　become　too　common；　that　it　should　not　be　read　by　everybody；　that　it　

required　a　certain　amount　of　learning　to　make　it　safe　reading。　They　came　

to　feel　that　it　is　as　important　to　have　an　authoritative　interpretation　of　the　

Bible　　　as　　　to　　　have　　　the　　　Bible　　　itself。　When　　　the　　　movement　　　began　　　to　　　make　　　it　

speak　　　the　　　new　　　English　　　tongue；　　　it　　　provoked　　　the　　　most　　　violent　　　opposition。　

Latin　had　been　good　enough　for　a　millennium；　why　cheapen　the　Bible　by　a　

translation？　There　had　grown　up　a　feeling　that　Jerome　himself　had　been　

inspired。　　　He　　　had　　　been　　　canonized；　　　and　　　half　　　the　　　references　　　to　　　him　　　in　　　that　

time　speak　of　him　as　the　inspired　translator。　Criticism　of　his　version　was　

counted　　　as　　　impious　　　and　　　profane　　　as　　　criticisms　　　of　　　the　　　original　　　text　　　could　

possibly　have　been。　It　is　one　of　the　ironies　of　history　that　the　version　for　

which　Jerome　had　to　fight；　and　which　was　counted　a　piece　of　impiety　itself；　

actually　became　the　ground　on　which　men　stood　when　they　fought　against　

another　version；　counting　anything　else　but　this　very　version　an　impious　

intrusion！　

　　　　　How　early　the　movement　for　an　English　Bible　began；　it　is　impossible　

now　to　say。　Certainly　just　before　700　A。D。；　that　first　singer　of　the　English　

tongue；　Caedmon；　had　learned　to　paraphrase　the　Bible。　We　may　recall　the　

Venerable　Bede's　charming　story　of　him；　and　how　he　came　by　his　power　

of　interpretation。　Bede　himself　was　a　child　when　Caedmon　died；　and　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6　


…　Page　7…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



romance　of　the　story　makes　it　one　of　the　finest　in　our　literature。　Caedmon　

was　a　peasant；　a　farm　laborer　in　Northumbria　working　on　the　lands　of　the　

great　Abbey　at　Whitby。　Already　he　had　passed　middle　life；　and　no　spark　of　

genius　had　　　flashed　　　in　　　him。　　　He　　　loved　　　to　　　go　　　to　　　the　　　festive　　　gatherings　　　and　

hear　　　the　　　others　　　sing　　　their　　　improvised　　　poems；　　　but；　　　when　　　the　　　harp　　　came　

around　to　him　in　due　course；　he　would　leave　the　room；　for　be　could　not　

sing。　One　night　when　he　had　slipped　away　from　the　group　in　shame　and　

had　made　his　rounds　of　the　horses　and　cattle　under　his　care；　he　fell　asleep　

in　　　the　　　stable　　　building；　　　and　　　heard　　　a　　　voice　　　in　　　his　　　sleep　　　bidding　　　him　　　sing。　

When　he　declared　he　could　not；　the　voice　still　bade　him　sing。　〃What　shall　I　

sing？〃　　　he　　　asked。　　　〃Sing　　　the　　　first　　　beginning　　　of　　　created　　　things。〃　　　And　　　the　

words　　　came　　　to　　　him；　　　and；　　　still　　　dreaming；　　　he　　　sang　　　his　　　first　　　hymn　　　to　　　the　

Creator。　In　the　morning　he　told　his　story；　and　the　Lady　Abbess　found　that　

he　had　the　divine　gift。　The　monks　had　but　to　translate　to　him　bits　of　the　

Bible　　　out　　　of　　　the　　　Latin；　　　which　　　he　　　did　　　not　　　understand；　　　into　　　his　　　familiar　

Anglo…Saxon　tongue；　and　he　would　cast　it　into　the　rugged　Saxon　measures　

which　could　be　sung　by　the　common　people。　So　far　as　we　can　tell；　it　was　

so；　　　that　　　the　　　Bible　　　story　　　became　　　current　　　in　　　Anglo…Saxon　　　speech。　　　　　　　　　　Bede　

himself　　　　　　certainly　　　　put　　　the　　Gospel　　　　　of　　　John　　　　into　　　Anglo…Saxon。　　　　　　　　At　　　the　

Bodleian　　　　　　Library；　　　　at　　Oxford；　　　　　there　　　　is　　a　　manuscript　　　　　　of　　nearly　　　　twenty　

thousand　lines；　the　metrical　version　of　the　Gospel　and　the　Acts；　done　near　

1250　by　　an　Augustinian　　　monk　named　　　Orm；　and　　　so　called　　　the　　　Ormulum。　

There　were　other　metrical　versions　of　various　parts　of　the　Bible。　Midway　

between　　　Bede　　　and　　　Orm　　　came　　　Langland's　　　poem；　　　　　　　　　　　　　　〃The　　　Vision　　　of　　　　Piers　

Plowman；〃　which　paraphrased　so　much　of　the　Scripture。　

　　　　　Yet　the　fact　is　that　until　the　last　quarter　of　the　fourteenth　century　there　

was　no　prose　version　of　the　Bible　in　the　English　language。　Indeed；　there　

was　only　　coming　to　　　be　an　　　English　language。　　It　was　　　gradually　　emerging；　

taking　definite　shape　and　form；　so　that　it　could　be　distinguished　from　the　

earlier　Norman　French；　Saxon；　and　Anglo…Saxon；　in　which　so　much　of　it　is　

rooted。　

　　　　　As　soon　as　the　language　grew　definite　enough；　it　was　inevitable　that　

two　　　things　　　should　　　come　　　to　　　pass。　　　First；　　　that　　　some　　　men　　　would　　　attempt　　　to　

make　a　colloquial　version　of　the　Bible；　and；　secondly；　that　others　would　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7　


…　Page　8…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



oppose　it。　One　can　count　with　all　confidence　on　these　two　groups　of　men；　

marching　through　history　like　the　animals　into　the　ark；　two　and　two。　Some　

men　propose；　others　oppose。　They　are　built　on　those　lines。　

　　　　　We　are　more　concerned　with　the　men　who　made　the　versions；　but　we　

must　think　a　momen