kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第25章

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　　　　　Most　of　the　Japanese　stories　about　butterflies　appear；　as　I　have　said；　to　

be　of　Chinese　origin。　But　I　have　one　which　is　probably　indigenous；　and　it　

seems　to　me　worth　telling　for　the　benefit　of　persons　who　believe　there　is　

no　〃romantic　love〃　in　the　Far　East。　



　　　　　Behind　　　the　　　cemetery　　of　　　the　　　temple　　　of　　　Sozanji；　　　in　　　the　　　suburbs　　　of　　　the　

capital；　there　long　stood　a　solitary　cottage；　occupied　by　an　old　man　named　

Takahama。　　　He　　　was　　　liked　　　in　　　the　　　neighborhood；　　　by　　　reason　　　of　　　his　　　amiable　

ways；　but　almost　everybody　supposed　him　to　be　a　little　mad。　Unless　a　man　

take　the　Buddhist　vows；　he　is　expected　to　marry；　and　to　bring　up　a　family。　

But　　　Takahama　　　did　　　not　　　belong　　　to　　　the　　　religious　　　life；　　　and　　　he　　　could　　　not　　　be　

persuaded　to　marry。　Neither　had　he　ever　been　known　to　enter　into　a　love…　

relation　with　any　woman。　For　more　than　fifty　years　he　had　lived　entirely　

alone。　

　　　　　　　One　summer　he　fell　sick；　and　knew　that　he　had　not　long　to　live。　He　

then　sent　　　for　　　his　sister…in…law；　　a　　　widow；　　and　　　for　　　her　only　　son；　　　a　　lad　　　of　

about　　　twenty　　　years　　　old；　　to　　　whom　　he　　　was　　　much　　　attached。　　　Both　　　promptly　

came；　and　did　whatever　they　could　to　soothe　the　old　man's　last　hours。　

　　　　　　　One　sultry　afternoon；　while　the　widow　and　her　son　were　watching　at　

his　bedside；　Takahama　fell　asleep。　At　the　same　moment　a　very　large　white　

butterfly　entered　the　room；　and　perched　upon　the　sick　man's　pillow。　The　

nephew　drove　it　away　with　a　fan；　but　it　returned　immediately　to　the　pillow；　

and　　　was　　　again　　　driven　　　away；　　　only　　　to　　　come　　　back　　　a　　　third　　　time。　　　Then　　　the　

nephew　chased　it　into　the　garden；　and　across　the　garden；　through　an　open　

gate；　　　into　　　the　　　cemetery　　　of　　　the　　　neighboring　　　temple。　　　But　　　it　　　continued　　　to　

flutter　before　him　as　if　unwilling　to　be　driven　further；　and　acted　so　queerly　

that　he　began　to　wonder　whether　it　was　really　a　butterfly；　or　a　ma　＇16＇。　He　



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again　chased　it；　and　followed　it　far　into　the　cemetery；　until　he　saw　it　fly　

against　　　a　　　tomb；　　　a　　　woman's　　　tomb。　　　There　　　it　　　unaccountably　　　disappeared；　

and　he　searched　for　it　in　vain。　He　then　examined　the　monument。　It　bore　the　

personal　name　〃Akiko；〃　（3）　together　with　an　unfamiliar　family　name；　and　

an　　　　inscription　　　　stating　　　that　　Akiko　　　　　had　　　died　　　at　　the　　　age　　　of　　　eighteen。　

Apparently　the　tomb　had　been　erected　about　fifty　years　previously：　moss　

had　　　begun　　　to　　　gather　　　upon　　　it。　　　But　　　it　　　had　　　been　　　well　　　cared　　　for：　　　there　　　were　

fresh　flowers　before　it；　and　the　water…tank　had　recently　been　filled。　

　　　　　　　On　　　returning　　　to　　　the　　　sick　　　room；　　　the　　　young　　　man　　　was　　　shocked　　　by　　the　

announcement　that　his　uncle　had　ceased　to　breathe。　Death　had　come　to　the　

sleeper　painlessly；　and　the　dead　face　smiled。　

　　　　　　　The　young　man　told　his　mother　of　what　he　had　seen　in　the　cemetery。　

　　　　　　　〃Ah！〃　exclaimed　the　widow；　〃then　it　must　have　been　Akiko！〃。。。　

　　　　　　　But　who　was　Akiko；　mother？〃　the　nephew　asked。　

　　　　　　　The　widow　answered：　

　　　　　　　〃When　your　good　uncle　was　young　he　was　betrothed　to　a　charming　

girl　called　Akiko；　the　daughter　of　a　neighbor。　Akiko　died　of　consumption；　

only　a　little　before　the　day　appointed　for　the　wedding；　and　her　promised　

husband　sorrowed　greatly。　After　Akiko　had　been　buried；　he　made　a　vow　

never　to　marry；　and　he　built　this　little　house　beside　the　cemetery；　so　that　he　

might　be　always　near　her　grave。　All　this　happened　more　than　fifty　　years　

ago。　And　every　day　of　those　fifty　years　　winter　and　summer　alike　　your　

uncle　went　to　the　cemetery；　and　prayed　at　the　grave；　and　swept　the　tomb；　

and　set　offerings　before　it。　But　he　did　not　like　to　have　any　mention　made　

of　the　matter；　and　he　never　spoke　of　it。。。　So；　at　last；　Akiko　came　for　him：　

the　white　butterfly　was　her　soul。〃　



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　　　　　I　had　almost　forgotten　to　mention　an　ancient　Japanese　dance；　called　the　

Butterfly　Dance　（Kocho…Mai）；　which　used　to　be　performed　in　the　Imperial　

Palace；　　　　　by　　　dancers　　　　　costumed　　　　　as　　　butterflies。　　　Whether　　　　　　it　　is　　danced　

occasionally　nowadays　I　do　not　know。　It　is　said　to　be　very　difficult　to　learn。　



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Six　dancers　are　required　for　the　proper　performance　of　it；　and　they　must　

move　in　particular　figures；　obeying　traditional　rules　for　ever　step；　pose；　

or　　　gesture；　　　and　　　circling　　　about　　　each　　　other　　　very　　　slowly　　　to　　　the　　　sound　　　of　

hand…drums　　　and　　　great　　　drums；　　　small　　　flutes　　　and　　　great　　　flutes；　　　and　　　pandean　

pipes　of　a　form　unknown　to　Western　Pan。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MOSQUITOES　



　　　　　With　a　view　to　self…protection　I　have　been　reading　Dr。　Howard's　book；　

〃Mosquitoes。〃　I　am　persecuted　by　mosquitoes。　There　are　several　species　in　

my　　　neighborhood；　　　but　　　only　　　one　　　of　　　them　　　is　　　a　　　serious　　　torment；　　　a　　　tiny　

needly　thing；　all　silver…speckled　and　silver…streaked。　The　puncture　of　it　is　

sharp　as　an　electric　burn；　and　the　mere　hum　of　it　has　a　lancinating　quality　

of　tone　which　foretells　the　quality　of　the　pain　about　to　come；　much　in　the　

same　way　that　a　particular　smell　suggests　a　particular　taste。　I　find　that　this　

mosquito　much　resembles　the　creature　which　Dr。　Howard　calls　Stegomyia　

fasciata；　or　Culex　fasciatus：　and　that　its　habits　are　the　same　as　those　of　the　

Stegomyia。　For　example；　it　is　diurnal　rather　than　nocturnal　and　becomes　

most　　　troublesome　　　in　　　the　　　afternoon。　And　　　I　have　　　discovered　　　that　　　it　　　comes　

from　　　the　　　Buddhist　　　cemetery；　　　a　　　very　　　old　　　cemetery；　　　in　　　the　　　rear　　　of　　　my　

garden。　



　　　　　Dr。　　　Howard's　　　book　　　declares　　　that；　　　in　　　order　　　to　　　rid　　　a　　　neighborhood　　　of　

mosquitoes；　it　is　only　necessary　to　pour　a　little　petroleum；　or　kerosene　oil；　

into　the　stagnant　water　where　they　breed。　Once　a　week　the　oil　should　be　

used；　　　〃at　　　the　　　rate　　　of　　　once　　　ounce　　　for　　　every　　　fifteen　　　square　　　feet　　　of　　　water…　

surface；　and　a　proportionate　quantity　for　any　less　surface。〃　。。。But　please　to　

consider　the　conditions　in　my　neighborhood！　

　　　　　　　I　　　have　　　said　　　that　　　my　　　tormentors　　　come　　　from　　　the　　　Buddhist　　　cemetery。　

Before　nearly　every　tomb　in　that　old　cemetery　there　is　a　water…receptacle；　

or　　　cistern；　　　called　　　mizutame。　　　In　　　the　　　majority　　　of　　　cases　　　this　　　mizutame　　　is　

simply　　　an　　　oblong　　　cavity　　　chiseled　　　in　　　the　　　broad　　　pedestal　　　supporting　　　the　

monument；　but　before　tombs　of　a　costly　kind；　having　no　pedestal…tank；　a　

larger　　　separate　　　tank　　　is　　　placed；　　　cut　　　out　　　of　　　a　　　single　　　block　　　of　　　stone；　　　and　

decorated　　　with　　　a　　　family　　　crest；　　　or　　　with　　　symbolic　　　carvings。　　　In　　　front　　　of　　　a　

tomb　of　the　humblest　class；　having　no　mizutame；　water　is　placed　in　cups　

or　　　other　　　vessels；　　　for　　　the　　　dead　　　must　　　have　　　water。　　　Flowers　　　also　　　must　　　be　

offered　　　to　　　them；　　　and　　　before　　　every　　tomb　　　you　　　will　　　find　　　a　　　pair　　　of　　　bamboo　



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cups；　or　other　flower…vessels；　and　these；　of　course；　contain　water。　There　is　

a　well　in　the　cemetery　to　supply　water　for　the　graves。　Whenever　the　tombs　

are　visited　by　relatives　and　friends　of　the　dead；　fresh　water　is　poured　into　

the　tanks　and　cups。　But　as　an　old　cemetery　of　this　kind　contains　thousands　

of　mizutame；　and　tens　of　thousands　of　flower…vessels　the　water　in　all　of　

these　cannot　be　renewed