kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第27章

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find　some　Ants；　and　when　you　find　any；　stoop　down；　and　listen　carefully　to　

their　　　　talk。　　You　　　　will　　be　　　able　　　to　　understand　　　　　it；　　and　　　you　　　will　　　hear　　　of　

something　to　your　advantage。。。　Only　remember　that　you　must　not　frighten　

or　vex　the　Ants。〃　Then　the　goddess　vanished　away。　

　　　　　　　The　　　　man　　　　immediately　　　　　　went　　　out　　　to　　look　　　for　　　some　　　　Ants。　　　He　　　had　

scarcely　　　crossed　　　the　　　threshold　　　of　　　his　　　door　　　when　　　he　　　perceived　　　two　Ants　

upon　a　stone　supporting　one　of　the　house…pillars。　He　stooped　over　them；　

and　listened；　and　he　was　astonished　to　find　that　he　could　hear　them　talking；　

and　could　understand　what　they　said。　〃Let　us　try　to　find　a　warmer　place；〃　

proposed　one　of　the　Ants。　〃Why　a　warmer　place？〃　asked　the　other；　〃what　

is　the　matter　with　this　place？〃　〃It　is　too　damp　and　cold　below；〃　said　the　

first　　　Ant；　　　〃there　　　is　　　a　　　big　　　treasure　　　buried　　　here；　　　and　　　the　　　sunshine　　　cannot　

warm　the　ground　about　it。〃　Then　the　two　Ants　went　away　together；　and　the　

listener　ran　for　a　spade。　

　　　　　　　By　digging　in　the　neighborhood　of　the　pillar；　he　soon　found　a　number　

of　large　jars　full　of　gold　coin。　The　discovery　of　this　treasure　made　him　a　

very　rich　man。　

　　　　　　　Afterwards　he　often　tried　to　listen　to　the　conversation　of　Ants。　But　he　

was　never　again　able　to　hear　them　speak。　The　ointment　of　the　goddess　had　



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opened　his　ears　to　their　mysterious　language　for　only　a　single　day。　

　　　　　　　　*　



　　　　　Now　I；　like　that　Chinese　devotee；　must　confess　myself　a　very　ignorant　

person；　　　and　　　naturally　　　unable　　　to　　　hear　　　the　　　conversation　　　of　　　Ants。　　　But　　　the　

Fairy　of　Science　sometimes　touches　my　ears　and　eyes　with　her　wand；　and　

then；　for　a　little　time；　I　am　able　to　hear　things　inaudible；　and　to　perceive　

things　imperceptible。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　



　　　　　　　　For　the　same　reason　that　it　is　considered　wicked；　in　sundry　circles；　to　

speak　of　　　a　　non…Christian　　　people　　having　　　produced　　　a　　　civilization　　　ethically　

superior　　　to　　　our　　　own；　　　certain　　　persons　　　will　　　not　　　be　　　pleased　　　by　　　what　　　I　　　am　

going　to　say　about　ants。　But　there　are　men；　incomparably　wiser　than　I　can　

ever　hope　to　be；　who　think　about　insects　and　civilizations　independently　of　

the　　　　blessings　　　　　of　　Christianity；　　　　　　and　　　I　　find　　　encouragement　　　　　　　　　in　　　the　　new　

Cambridge　　　　　　　　Natural　　　　　History；　　　　which　　　　contains　　　　　the　　following　　　　　　remarks　　　　　by　

Professor　David　Sharp；　concerning　ants：　



　　　　　〃Observation　has　revealed　the　most　remarkable　phenomena　in　the　lives　

of　　　these　　　insects。　　　Indeed　　　we　　　can　　　scarcely　　　avoid　　　the　　　conclusion　　　that　　　they　

have　　　acquired；　　　in　　　many　　　respects；　　　the　　　art　　　of　　　living　　　together　　　in　　　societies　

more　perfectly　than　our　own　species　has；　and　that　they　have　anticipated　us　

in　the　acquisition　of　some　of　the　industries　and　arts　that　greatly　facilitate　

social　life。〃　



　　　　　I　　　suppose　　　that　　　a　　　few　　　well…informed　　　persons　　　will　　　dispute　　　this　　　plain　

statement　by　a　trained　specialist。　The　contemporary　man　of　science　is　not　

apt　to　become　sentimental　about　ants　or　bees；　but　he　will　not　hesitate　to　

acknowledge　　　that；　　　in　　　regard　　　to　　　social　　　evolution；　　　these　　　insects　　　appear　　　to　

have　　　advanced　　　〃beyond　　　man。〃　　　Mr。　　　Herbert　　　Spencer；　　　whom　　　nobody　　　will　

charge　with　romantic　tendencies；　goes　considerably　further　than　Professor　



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Sharp；　showing　us　that　ants　are；　in　a　very　real　sense；　ethically　as　well　as　

economically　in　advance　of　humanity；　their　lives　being　entirely　devoted　

to　altruistic　ends。　Indeed；　Professor　Sharp　somewhat　needlessly　qualifies　

his　praise　of　the　ant　with　this　cautious　observation：　



　　　　　〃The　competence　of　the　ant　is　not　like　that　of　man。　It　is　devoted　to　the　

welfare　of　the　species　rather　than　to　that　of　the　individual；　which　is；　as　it　

were；　sacrificed　or　specialized　for　the　benefit　of　the　community。〃　



　　　　　　　　The　　　　obvious　　　　　implication；　　　　　　that　　any　　　　social　　　state；　　　in　　which　　　　　the　

improvement　of　the　individual　is　sacrificed　to　the　common　welfare；　leaves　

much　　　　　　to　　　be　　　desired；　　　　　is　　probably　　　　　　correct；　　　　from　　　　the　　　actual　　　　human　

standpoint。　　　For　　　man　　　is　　　yet　　　imperfectly　　　evolved；　　　and　　　human　　　society　　　has　

much　　　to　　　gain　　　from　　　his　　　further　　　individualization。　　　But　　　in　　　regard　　　to　　　social　

insects　the　implied　criticism　is　open　to　question。　〃The　improvement　of　the　

individual；〃　says　Herbert　Spencer；　〃consists　in　the　better　fitting　of　him　for　

social　　　　　cooperation；　　　　　　and　　　this；　　being　　　　conducive　　　　　　to　　　social　　　prosperity；　　　　　is　

conducive　to　the　maintenance　of　the　race。〃　In　other　words；　the　value　of　the　

individual　can　be　only　in　relation　to　the　society；　and　this　granted；　whether　

the　sacrifice　of　the　individual　for　the　sake　of　that　society　be　good　or　evil　

must　depend　upon　what　the　society　might　gain　or　lose　through　a　further　

individualization　　　　　　　　of　　its　　members。。。　　　　　　But　　　as　　we　　　　shall　　　presently　　　　see；　　　the　

conditions　　　of　　　ant…society　　　that　　　most　　　deserve　　　our　　　attention　　　are　　　the　　　ethical　

conditions；　and　these　are　beyond　human　criticism；　since　they　realize　that　

ideal　　　of　　　moral　　　evolution　　　described　　　by　　　Mr。　　　Spencer　　　as　　　〃a　　　state　　　in　　　which　

egoism　and　altruism　are　so　conciliated　that　the　one　merges　into　the　other。〃　

That　is　to　say；　a　state　in　which　the　only　possible　pleasure　is　the　pleasure　of　

unselfish　　　action。　　　Or；　　　again　　　to　　　quote　　　　　　Mr。　　　Spencer；　　　the　　　activities　　　of　　　　the　

insect…society　　　　　　　are　　〃activities　　　　which　　　　　postpone　　　　　individual　　　　　well…being　　　　　　so　

completely　to　the　well…being　of　the　community　that　individual　life　appears　

to　　　be　　　attended　　　to　　　only　　　just　　　so　　　far　　　as　　　is　　　necessary　　　to　　　make　　　possible　　　due　

attention　to　social　life；。。。　the　individual　taking　only　just　such　food　and　just　

such　rest　as　are　needful　to　maintain　its　vigor。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　　I　　hope　　　　my　　　　　reader　　　　is　　aware　　　　　that　　　ants　　　practise　　　　　horticulture　　　　　and　

agriculture；　that　they　are　skillful　in　the　cultivation　of　mushrooms；　that　they　

have　　　domesticated　　　（according　　　to　　　present　　　knowledge）　　　five　　　hundred　　　and　

eighty…four　　　different　　　kinds　　　of　　　animals；　　　that　　　they　　　make　　　tunnels　　　through　

solid　　　rock；　　　that　　　they　　　know　　　how　　　to　　　provide　　　against　　　atmospheric　　　changes　

which　　　might　　　endanger　　　the　　　health　　　of　　　their　　　children；　　　and　　　that；　　　for　　　insects；　

their　　　　longevity　　　　　is　　exceptional；　　　　　members　　　　　　　of　　the　　　more　　　　highly　　　　evolved　

species　living　for　a　considerable　number　of　years。　

　　　　　　　　But　it　is　not　especially　of　these　matters　that　I　wish　to　speak。　What　I　

want　to　talk　about　is　the　awful　propriety；　the　terrible　morality；　of　the　ant　

＇1＇。　　　Our　　　most　　　appalling　　　ideals　　　of　　　conduct　　　fall　　　short　　　of　　　the　　　ethics　　　of　　　the　

ant；　as　progress　is　reckoned　in　time；　by　nothing　less　than　millions　of　

years！。。。　　　When　　　I　　　say　　　〃the　　　ant；〃　　　I　　　mean　　　the　　　highest　　　type　　　of　　　ant；　　　not；　　　of　

course；　　　　　the　　　entire　　　ant…family。　　　　　About　　　　　two　　　thousand　　　　　　species　　　　of　　ants　　　are　

already　　　known；　　　and　　　these　　　exhibit；　　　in　　　their　　　social　　　organizations；　　　widely　

varying　　　degrees　　　of　　　evolution。　　　Certain　　　social　　　phenomena　　　of　　　the　　　greatest　

biological　importance；　and　of　no　less　importance　in　their　strange　relation