the moon and sixpence(月球和六便士)-第65章

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about　having　been　the　wife　of　a　genius。〃　

　　　　　She　looked　at　me　with　those　pleasant　eyes　of　hers；　which　had　remained　

as　　　candid　　　and　　　as　　　sympathetic　　　as　　　they　　　had　　　been　　　more　　　than　　　twenty　　　years　

before。　　　　　I　wondered　if　she　was　making　a　fool　of　me。　

　　　　　〃Of　course　you've　given　up　your　business；〃　I　said。　

　　　　　〃Oh；　yes；〃　she　answered　airily。　　　　　　　　　　　　〃I　ran　it　more　by　way　of　a　hobby　than　

for　　　any　　　other　　　reason；　　　and　　　my　　　children　　　persuaded　　　me　　　to　　　sell　　　it。　　　　　　They　

thought　I　was　overtaxing　my　strength。〃　

　　　　　I　　　saw　　　　that　　Mrs。　　　　Strickland　　　　　had　　　forgotten　　　　　that　　she　　　had　　　　ever　　　done　

anything　so　disgraceful　as　to　work　for　her　living。　She　had　the　true　instinct　

of　　　the　　　nice　　　woman　　　that　　　it　　　is　　　only　　　really　　　decent　　　for　　　her　　　to　　　live　　　on　　　other　

people's　money。　

　　　　　〃They're　here　now；〃　she　said。　　　　　　　　　　　　〃I　thought　they'd；　like　to　hear　what　you　

had　to　say　about　their　father。　　　　　　　　　　　You　remember　Robert；　don't　you？　I'm　glad　

to　say　he's　been　recommended　for　the　Military　Cross。〃　

　　　　　She　went　　　to　　　the　door　　　and　　　called　them。　　　　　　　　　　There　　　entered　a　　　tall　　　man　　　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



khaki；　　　with　　　the　　　parson's　　　collar；　　　handsome　　　in　　　a　　　somewhat　　　heavy　　　fashion；　

but　　　with　　　the　　　frank　　　eyes　　　that　　　I　　　remembered　　　in　　　him　　　as　　　a　　　boy。　He　　　was　

followed　　　by　　　his　　　sister。　　　She　　　must　　　have　　　been　　　the　　　same　　　age　　　as　　　was　　　her　

mother　when　first　I　knew　her；　and　she　was　very　like　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　too　gave　

one　the　impression　that　as　a　girl　she　must　have　been　prettier　than　indeed　

she　was。　

　　　　　〃I　suppose　you　don't　remember　them　in　the　least；〃　said　Mrs。　Strickland；　

proud　and　smiling。　　　　　　　　〃My　daughter　is　now　Mrs。　Ronaldson。　Her　husband's　

a　Major　in　the　Gunners。〃　

　　　　　〃He's　　　　by　　　way　　　　　of　　being　　　　a　　pukka　　　　　soldier；　　　you　　　know；〃　　　　　said　　　Mrs。　

Ronaldson　gaily。　　　　　　　　〃That's　why　he's　only　a　Major。〃　

　　　　　I　remembered　my　anticipation　long　ago　that　she　would　marry　a　soldier。　

It　was　inevitable。　　　　　　　She　　　had　all　the　graces　of　the　soldier's　　　wife。　She　　　was　

civil　and　affable；　but　she　could　hardly　conceal　her　intimate　conviction　that　

she　was　not　quite　as　others　were。　Robert　was　breezy。　

　　　　　〃It's　a　bit　of　luck　that　I　should　be　in　London　when　you　turned　up；〃　he　

said。　　　　〃I've　only　got　three　days'　leave。〃　

　　　　　〃He's　dying　to　get　back；〃　said　his　mother。　

　　　　　〃Well；　　　I　　　don't　　　mind　　　confessing　　　it；　　　I　　　have　　　a　　　rattling　　　good　　　time　　　at　　　the　

front。　　　　I've　made　a　lot　of　good　pals。　　　　　　　　　　It's　a　first…rate　life。　Of　course　war's　

terrible；　and　all　that　sort　of　thing；　but　it　does　bring　out　the　best　qualities　in　

a　man；　there's　no　denying　that。〃　

　　　　　Then　I　told　them　what　I　had　learned　about　Charles　Strickland　in　Tahiti。　

I　thought　it　unnecessary　to　say　anything　of　Ata　and　her　boy；　but　for　the　rest　

I　was　as　accurate　as　I　could　be。　When　I　had　narrated　his　lamentable　death　I　

ceased。　　　　　For　a　minute　or　two　we　were　all　silent。　　　　　　　　　　　　　Then　Robert　Strickland　

struck　a　match　and　lit　a　cigarette。　

　　　　　〃The　mills　of　God　grind　slowly；　but　they　grind　exceeding　small；〃　he　

said；　somewhat　impressively。　

　　　　　Mrs。　Strickland　and　Mrs。　Ronaldson　looked　down　with　a　slightly　pious　

expression　which　indicated；　I　felt　sure；　that　they　thought　the　quotation　was　

from　　Holy　　Writ。　　　　　　　Indeed；　　　I　　　was　　　unconvinced　　　that　　　Robert　　　Strickland　　　did　

not　　　　share　　　their　　　illusion。　　　I　　do　　not　　　know　　　　　why　　　　I　　suddenly　　　　　thought　　　　of　

Strickland's　son　by　Ata。　　　　　　　　　They　had　told　me　he　was　a　merry；　light…hearted　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



youth。　　　　　I　　　saw　　　him；　　　with　　　my　　　mind's　　　eye；　　　on　　　the　　　schooner　　　on　　　which　　　he　

worked；　wearing　nothing　but　a　pair　of　dungarees；　and　at　night；　when　the　

boat　sailed　along　easily　before　a　light　breeze；　and　the　sailors　were　gathered　

on　　　the　　　upper　　　deck；　　　while　　　the　　　captain　　　and　　　the　　　supercargo　　　lolled　　　in　　　deck…　

chairs；　　　smoking　　　their　　　pipes；　　　I　　　saw　　　him　　　dance　　　with　　　another　　　lad；　　　dance　

wildly；　　　to　　　the　　　wheezy　　　music　　　of　　　the　　　concertina。　Above　　　was　　　the　　　blue　　　sky；　

and　the　stars；　and　all　about　the　desert　of　the　Pacific　Ocean。　

　　　　　A　quotation　from　the　Bible　came　to　my　lips；　but　I　held　my　tongue；　for　I　

know　　　that　　　clergymen　　　think　　　it　　　a　　　little　　　blasphemous　　　when　　　the　　　laity　　　poach　

upon　　　their　　　preserves。　　　My　　　Uncle　　　Henry；　　　for　　　twenty…seven　　　years　　　Vicar　　　of　

Whitstable；　　　was　　　on　　　these　　　occasions　　　in　　　the　　　habit　　　of　　　saying　　　that　　　the　　　devil　

could　　　always　　　quote　　　scripture　　　to　　　his　　　purpose。　　　　　　　He　　　remembered　　　the　　　days　

when　you　could　get　thirteen　Royal　Natives　for　a　shilling。　

　　　　　　　The　　　end　　　of　　　the　　　Project　　　Gutenberg　　　Etext　　　of　　　Moon　　　and　　　Sixpence　　　by　

Somerset　Maugham　



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