vailima letters-第4章

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rooted　beasts；　at　times　it　spreads　to　a　radius　（I　speak　by　

the　guess　of　the　eye）　of　five　or　six　inches；　at　times　only　

one　individual　plant　appears　frightened　at　a　time。　　We　tried　

how　long　it　took　one　to　recover；　'tis　a　sanguine　creature；　it　

is　all　abroad　again　before　（I　guess　again）　two　minutes。　　It　

is　odd　how　difficult　in　this　world　it　is　to　be　armed。　　The　

double　armour　of　this　plant　betrays　it。　　In　a　thick　tuft；　

where　the　leaves　disappear；　I　thrust　in　my　hand；　and　the　bite　

of　the　thorns　betrays　the　topmost　stem。　　In　the　open　again；　

and　when　I　hesitate　if　it　be　clover；　a　touch　on　the　leaves；　

and　its　fine　sense　and　retractile　action　betrays　its　identity　

at　once。　　Yet　it　has　one　gift　incomparable。　　Rome　had　virtue　

and　knowledge；　Rome　perished。　　The　sensitive　plant　has　

indigestible　seeds　…　so　they　say　…　and　it　will　flourish　for　

ever。　　I　give　my　advice　thus　to　a　young　plant　…　have　a　strong　

root；　a　weak　stem；　and　an　indigestible　seed；　so　you　will　

outlast　the　eternal　city；　and　your　progeny　will　clothe　

mountains；　and　the　irascible　planter　will　blaspheme　in　vain。　　

The　weak　point　of　tuitui　is　that　its　stem　is　strong。





SUPPLEMENTARY　PAGE。





Here　beginneth　the　third　lesson；　which　is　not　from　the　

planter　but　from　a　less　estimable　character；　the　writer　of　

books。



I　want　you　to　understand　about　this　South　Sea　Book。　　The　job　

is　immense；　I　stagger　under　material。　　I　have　seen　the　first　

big　TACHE。　　It　was　necessary　to　see　the　smaller　ones；　the　

letters　were　at　my　hand　for　the　purpose；　but　I　was　not　going　

to　lose　this　experience；　and；　instead　of　writing　mere　

letters；　have　poured　out　a　lot　of　stuff　for　the　book。　　How　

this　works　and　fits；　time　is　to　show。　　But　I　believe；　in　

time；　I　shall　get　the　whole　thing　in　form。　　Now；　up　to　date；　

that　is　all　my　design；　and　I　beg　to　warn　you　till　we　have　the　

whole　（or　much）　of　the　stuff　together；　you　can　hardly　judge　…　

and　I　can　hardly　judge。　　Such　a　mass　of　stuff　is　to　be　

handled；　if　possible　without　repetition　…　so　much　foreign　

matter　to　be　introduced　…　if　possible　with　perspicuity　…　and；　

as　much　as　can　be；　a　spirit　of　narrative　to　be　preserved。　　

You　will　find　that　come　stronger　as　I　proceed；　and　get　the　

explanations　worked　through。　　Problems　of　style　are　（as　yet）　

dirt　under　my　feet；　my　problem　is　architectural；　creative　…　

to　get　this　stuff　jointed　and　moving。　　If　I　can　do　that；　I　

will　trouble　you　for　style；　anybody　might　write　it；　and　it　

would　be　splendid；　well…engineered；　the　masses　right；　the　

blooming　thing　travelling　…　twig？



This　I　wanted　you　to　understand；　for　lots　of　the　stuff　sent　

home　is；　I　imagine；　rot　…　and　slovenly　rot　…　and　some　of　it　

pompous　rot；　and　I　want　you　to　understand　it's　a　LAY…IN。



Soon；　if　the　tide　of　poeshie　continues；　I'll　send　you　a　whole　

lot　to　damn。　　You　never　said　thank…you　for　the　handsome　

tribute　addressed　to　you　from　Apemama；　such　is　the　gratitude　

of　the　world　to　the　God…sent　poick。　　Well；　well：…　'Vex　not　

thou　the　poick's　mind；　With　thy　coriaceous　ingratitude；　The　

P。　will　be　to　your　faults　more　than　a　little　blind；　And　yours　

is　a　far　from　handsome　attitude。'　　Having　thus　dropped　into　

poetry　in　a　spirit　of　friendship；　I　have　the　honour　to　

subscribe　myself；　Sir；



Your　obedient　humble　servant；

SILAS　WEGG。





I　suppose　by　this　you　will　have　seen　the　lad　…　and　his　feet　

will　have　been　in　the　Monument　…　and　his　eyes　beheld　the　face　

of　George。　　Well！



There　is　much　eloquence　in　a　well！

I　am；　Sir

Yours



The　Epigrammatist



ROBERT　LOUIS　STEVENSON



FINIS　…　EXPLICIT







CHAPTER　II







VAILIMA；　TUESDAY；　NOVEMBER　25TH；　1890。





MY　DEAR　COLVIN；　…　I　wanted　to　go　out　bright　and　early　to　go　

on　with　my　survey。　　You　never　heard　of　that。　　The　world　has　

turned；　and　much　water　run　under　bridges；　since　I　stopped　my　

diary。　　I　have　written　six　more　chapters　of　the　book；　all　

good　I　potently　believe；　and　given　up；　as　a　deception　of　the　

devil's；　the　High　Woods。　　I　have　been　once　down　to　Apia；　to　a　

huge　native　feast　at　Seumanutafa's；　the　chief　of　Apia。　　There　

was　a　vast　mass　of　food；　crowds　of　people；　the　police　

charging　among　them　with　whips；　the　whole　in　high　good　humour　

on　both　sides；　infinite　noise；　and　a　historic　event　…　Mr。　

Clarke；　the　missionary；　and　his　wife；　assisted　at　a　native　

dance。　　On　my　return　from　this　function；　I　found　work　had　

stopped；　no　more　South　Seas　in　my　belly。　　Well；　Henry　had　

cleared　a　great　deal　of　our　bush　on　a　contract；　and　it　ought　

to　be　measured。　　I　set　myself　to　the　task　with　a　tape…line；　

it　seemed　a　dreary　business；　then　I　borrowed　a　prismatic　

compass；　and　tackled　the　task　afresh。　　I　have　no　books；　I　had　

not　touched　an　instrument　nor　given　a　thought　to　the　business　

since　the　year　of　grace　1871；　you　can　imagine　with　what　

interest　I　sat　down　yesterday　afternoon　to　reduce　my　

observations；　five　triangles　I　had　taken；　all　five　came　

right；　to　my　ineffable　joy。　　Our　dinner　…　the　lowest　we　have　

ever　been　…　consisted　of　ONE　AVOCADO　PEAR　between　Fanny　and　

me；　a　ship's　biscuit　for　the　guidman；　white　bread　for　the　

Missis；　and　red　wine　for　the　twa。　　No　salt　horse；　even；　in　

all　Vailima！　　After　dinner　Henry　came；　and　I　began　to　teach　

him　decimals；　you　wouldn't　think　I　knew　them　myself　after　so　

long　desuetude！



I　could　not　but　wonder　how　Henry　stands　his　evenings　here；　

the　Polynesian　loves　gaiety　…　I　feed　him　with　decimals；　the　

mariner's　compass；　derivations；　grammar；　and　the　like；　

delecting　myself；　after　the　manner　of　my　race；　MOULT　

TRISTEMENT。　　I　suck　my　paws；　I　live　for　my　dexterities　and　by　

my　accomplishments；　even　my　clumsinesses　are　my　joy　…　my　

woodcuts；　my　stumbling　on　the　pipe；　this　surveying　even　…　and　

even　weeding　sensitive；　anything　to　do　with　the　mind；　with　

the　eye；　with　the　hand　…　with　a　part　of　ME；　diversion　flows　

in　these　ways　for　the　dreary　man。　　But　gaiety　is　what　these　

children　want；　to　sit　in　a　crowd；　tell　stories　and　pass　

jests；　to　hear　one　another　laugh　and　scamper　with　the　girls。　　

It's　good　fun；　too；　I　believe；　but　not　for　R。　L。　S。；　AETAT。　

40。　　Which　I　am　now　past　forty；　Custodian；　and　not　one　penny　

the　worse　that　I　can　see；　as　amusable　as　ever；　to　be　on　board　

ship　is　reward　enough　for　me；　give　me　the　wages　of　going　on　…　

in　a　schooner！　　Only；　if　ever　I　were　gay；　which　I　

misremember；　I　am　gay　no　more。　　And　here　is　poor　Henry　

passing　his　evenings　on　my　intellectual　husks；　which　the　

professors　masticated；　keeping　the　accounts　of　the　estate　…　

all　wrong　I　have　no　doubt　…　I　keep　no　check；　beyond　a　very　

rough　one；　marching　in　with　a　cloudy　brow；　and　the　day…book　

under　his　arm；　tackling　decimals；　coming　with　cases　of　

conscience　…　how　would　an　English　chief　behave　in　such　a　

case？　etc。；　and；　I　am　bound　to　say；　on　any　glimmer　of　a　jest；　

lapsing　into　native　hilarity　as　a　tree　straightens　itself　

after　the　wind　is　by。　　The　other　night　I　remembered　my　old　

friend　…　I　believe　yours　also　…　Scholastikos；　and　

administered　the　crow　and　the　anchor　…　they　were　quite　fresh　

to　Samoan　ears　（this　implies　a　very　early　severance）　…　and　I　

thought　the　anchor　would　have　made　away　with　my　Simele　

altogether。



Fanny's　time；　in　this　interval；　has　been　largely　occupied　in　

contending　publicly　with　wild　swine。　　We　have　a　black　sow；　we　

call　her　Jack　Sheppard；　impossible　to　confine　her　…　

impossible　also　for　her　to　be　confined！　　To　my　sure　knowledge　

she　has　been　in　an　interesting　condition　for　longer　than　any　

other　sow　in　story；　else　she　had　long　died　the　death；　as　soon　

as　she　is　brought　to　bed；　she　shall　count　her　days。　　I　

suppose　that　sow　has　cost　us　in　days'　labour　from　thirty　to　

fifty　dollars；　as　many　as　eight　boys　（at　a　dollar　a　day）　have　

been　twelve　hours　in　chase　of　her。　　Now　it　is　supposed　that　

Fanny　has　outwitted　her；　she　grins　behind　broad　planks　in　

what　was　once　the　cook…house。　　She　is　a　wild　pig；　far