stories by english authors in london(英国作家在伦敦的故事)-第30章

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biting　　　them　　　ferociously　　　with　　　her　　　large　　　yellow　　　teeth；　　　broke　　　into　　　a　　　loud　

laugh。　

　　　　　〃Take　it　with　yer！　I　like　that！　Wot　imperence！　Take　it　with　yer！〃　Then；　

with　her　huge　red　arms　akimbo；　she　added；　with　a　grin；　〃Tell　yer　wot；　if　

yer　likes　to　pay　me　'arf　a　crown；　yer　can　'ave　it　to　cuddle；　an'　welcome！〃　

　　　　　Another　　　shout　　　of　　　approving　　　merriment　　　burst　　　from　　　the　　　drink…sodden　

spectators　of　the　little　scene；　and　the　girl　crouched　on　the　ground　removed　

her　encircling　hands　from　her　knees　to　clap　them　loudly；　as　she　exclaimed：　

　　　　　〃Well　　　done；　　　Mother　　　Mawks！　　　One　　　doesn't　　　let　　　out　　　kids　　　at　　　night　　　for　

nothing！　'T　ought　to　be　more　expensive　than　daytime！〃　

　　　　　The　face　of　Liz　had　grown　white　and　rigid。　

　　　　　〃You　know　I　can't　give　you　that　money；〃　she　said；　slowly。　〃I　have　not　

tasted　bit　or　drop　all　day。　I　must　live；　though　it　doesn't　seem　worth　while。　

The　child〃and　her　voice　softened　involuntarily〃is　fast　asleep；　it's　a　pity　

to　wake　it；　that's　all。　It　will　cry　and　fret　all　night；　andand　I　will　make　it　



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warm　and　comfortable　if　you'd　let　me。〃　She　raised　her　eyes　hopefully　and　

anxiously。　〃Will　you？〃　

　　　　　Mother　Mawks　was　evidently　a　lady　of　an　excitable　disposition。　The　

simple　request　seemed　to　drive　her　nearly　frantic。　She　raised　her　voice　to　

an　absolute　scream；　thrusting　her　dirty　hands　through　her　still　dirtier　hair　

as　the　proper　accompanying　gesture　to　her　vituperative　oratory。　

　　　　　〃Will　I！　Will　I！〃　she　screeched。　〃Will　I　let　out　my　hown　babby　for　the　

night　for　nuthin'？　Will　I？　No；　I　won't！　I'll　see　yer　blowed　into　the　middle　of　

next　week　fust！　Lor'　'a'　mussey！　'ow　'igh　an'　mighty　we　are　gittin'；　to　be　

sure！　The　babby'll　be　quiet　with　you；　Miss　Liz；　will　it；　hindeed！　An'　it　will　

cry　an'　fret　with　its　hown　mother；　will　it；　hindeed！〃　And　at　every　sentence　

she　approached　Liz　more　nearly；　increasing　in　fury　as　she　advanced。　〃Yer　

low　hussy！　D'ye　think　I'd　let　ye　'ave　my　babby　for　a　hour　unless　yer　paid　

for　'it？　As　it　is；　yer　pays　far　too　little。　I'm　an　honest　woman　as　works　for　

my　livin'　an'　wot　drinks　reasonable；　better　than　you　by　a　long　sight；　with　

yer　　　stuck…up　　　airs！　A　　pretty　　　drab　　　you　　　are！　　　Gi'　　　me　　　the　　　babby；　　　ye　　　'a'n't　　　no　

business　to　keep　it　a　minit　longer。〃　And　she　made　a　grab　at　Liz's　sheltering　

shawl。　

　　　　　〃Oh；　don't　hurt　it！〃　pleaded　Liz；　tremblingly。　〃Such　a　little　thing　don't　

hurt　it！〃　

　　　　　Mother　　　　　　Mawks　　　　　　stared　　　so　　wildly　　　　that　　her　　　blood…shot　　　　　eyes　　　seemed　

protruding　from　her　head。　

　　　　　〃　'Urt　it！　Hain't　I　a　right　to　do　wot　I　likes　with　my　hown　babby？　'Urt　it！　

Well；　　　　　I　　never！　　　Look　　　　　'ere！〃and　　　　she　　　turned　　　　round　　　　on　　　the　　　assembled　

neighbours〃hain't　she　a　reg'lar　one？　She　don't　care　for　the　law；　not　she！　

She's　keepin'　back　a　child　from　its　hown　mother！〃　And　with　that　she　made　

a　　　fierce　　　attack　　　on　　　the　　　shawl；　　　and　　　succeeded　　　in　　　dragging　　　the　　　infant　　　from　

Liz's　　　reluctant　　　arms。　　　Wakened　　　thus　　　roughly　　　from　　　its　　　slumbers；　　　the　　　poor　

mite　　　set　　　up　　　a　　　feeble　　　wailing；　　　its　　　mother；　　　enraged　　　at　　　the　　　sound；　　　shook　　　it　

violently　till　it　gasped　for　breath。　

　　　　　〃Drat　　　the　　　little　　　beast！〃　　　she　　　cried。　　　〃Why　　　don't　　　it　　　choke　　　an'　　　'ave　　　done　

with　it！〃　

　　　　　And；　without　heeding　the　terrified　remonstrances　of　Liz；　she　flung　the　

child　　　roughly；　　　as　　　though　　　it　　　were　　　a　　　ball；　　　through　　　the　　　open　　　door　　　of　　　her　



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lodgings；　where　it　fell　on　a　heap　of　dirty　clothes；　and　lay　motionless；　its　

wailing　had　ceased。　

　　　　　〃Oh；　baby；　baby！〃　exclaimed　Liz；　in　accents　of　poignant　distress。　〃Oh；　

you　have　killed　it；　I　am　sure！　Oh；　you　are　cruel；　cruel！　Oh；　baby；　baby！〃　

　　　　　And　　　she　　　broke　　　into　　　a　　　tempestuous　　　passion　　　of　　　sobs　　　and　　　tears。　　　The　

bystanders　　　looked　　　on　　　in　　　unmoved　　　silence。　　　Mother　　　Mawks　　　gathered　　　her　

torn　garments　round　her　with　a　gesture　of　defiance；　and　sniffed　the　air　as　

though　　　she　　　said；　　　〃Any　　　one　　　who　　　wants　　　to　　　meddle　　　with　　　me　　　will　　　get　　　the　

worst　of　it。〃　There　was　a　brief　pause；　suddenly　a　man　staggered　out　of　the　

gin…shop；　smearing　the　back　of　his　hand　across　his　mouth　as　he　camea　

massively　built；　ill…favoured　brute；　with　a　shock　of　uncombed　red　hair　and　

small　　　　ferret…like　　　eyes。　　　He　　　stared　　　stupidly　　　at　　　the　　weeping　　　　　Liz；　　　then　　　at　

Mother　Mawks；　finally　from　one　to　the　other　of　the　loafers　who　stood　by。　

〃Wot's　the　　　row？〃　　　he　demanded；　　quickly。　　〃Wot's　　　up？　　　'Ave　　　it　　　out　　　fair！　Joe　

Mawks　　　'll　　　stand　　　by　　and　　　see　　　fair　　　game。　　　Fire　　　away；　　　my　　　hearties！　　　fire；　　　fire　

away！〃　And；　with　a　chuckling　idiot　laugh；　he　dived　into　the　pocket　of　his　

torn　corduroy　trousers　and　　　produced　a　pipe。　Filling　　　this　leisurely　from　　a　

greasy　pouch；　with　such　unsteady　fingers　that　the　tobacco　dropped　all　over　

him；　he　lighted　it；　repeating；　with　increased　thickness　of　utterance；　〃Wot's　

the　row！　'Ave　it　out　fair！〃　

　　　　　〃It's　about　your　babby；　Joe！〃　cried　the　girl　before　mentioned；　jumping　

up　　　　from　　　her　　　seat　　　on　　the　　　ground　　　　with　　　such　　　　force　　　that　　her　　　hair　　came　

tumbling　all　about　her　in　a　dark；　dank　mist；　through　which　her　thin；　eager　

face　　　spitefully　　　peered。　　　〃Liz　　　has　　　gone　　　crazy！　　　She　　　wants　　　your　　　babby　　　to　

cuddle！〃　And　she　screamed　with　sudden　laughter。　〃Eh；　eh；　fancy！　Wants　a　

babby　to　cuddle！〃　

　　　　　The　　　stupefied　　　Joe　　　blinked　　　drowsily　　　and　　　sucked　　　the　　　stem　　　of　　　his　　　pipe　

with　apparent　relish。　Them；　as　if　he　had　been　engaged　in　deep　meditation　

on　the　subject；　he　removed　his　smoky　consoler　from　his　mouth；　and　said；　

〃W'y　not？　Wants　a　babby　to　cuddle？　All　right！　Let　'er　'ave　itw'y　not？〃　

　　　　　At　these　words　Liz　looked　up　hopefully　through　her　tears；　but　Mother　

Mawks　darted　forward　in　raving　indignation。　

　　　　　〃Yer　great　drunken　fool！〃　she　yelled　to　her　besotted　spouse；　〃aren't　yer　

ashamed　of　yerself？　Wot！　let　out　babby　for　a　whole　night　for　nuthin'？　It's　



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lucky　I've　my　wits　about　me；　an'　I　say　Liz　sha'n't　'ave　it！　There；　now！〃　

　　　　　The　man　looked　at　her；　and　a　dogged　resolution　darkened　his　repulsive　

countenance。　He　raised　his　big　fist；　clinched　it；　and　hit　straight　out；　giving　

his　infuriated　wife　a　black　eye　in　much　less　than　a　minute。　〃An'　I　say　she　

shall　'ave　it。　Where　are　ye　now？〃　

　　　　　In　answer　to　the　query　Mother　Mawks　might　have　said　that　she　was　

〃all　there；〃　for　she　returned　her　husband's　blow　with　interest　and　force；　and　

in　a　couple　of　seconds　the　happy　pair　were　engaged　in　a　〃stand…up〃　fight；　

to　the　intense　admiration　and　excitement　of　all　the　inhabitants　of　the　little　

alley。　　　Every　　　one　　　in　　　the　　　place　　　thronged　　　to　　　watch　　　the　　　combatants；　　　and　　　to　

hear　　　　the　　　blasphemous　　　　　　　oaths　　　and　　　　curses　　　　with　　　which　　　　　the　　battle　　　was　

accompanied。　

　　　　　In　　　the　　　midst　　　of　　　the　　　affray　　　a　　　wizened；　　　bent　　　old　　　man；　　　who　　　had　　　been　

sitting　at　his　door　sorting　rags　in　a　basket；　and　apparently　taking　no　heed　

of　the　clamour　around　him；　made　a　sign　to　Liz。　

　　　　　〃Take　the　kid　now；〃　he　whispered。　〃Nobody'll　notice。　I'll　see　they　don't　

cry　arter　ye。〃　

　　　　　Liz　thanked　him　mutely　by　a　look；　and　rushing　to　the　house　where　the　

child　still　lay；　seemingly　inanimate；　on　the　floor　among　the　soiled　clothes；　

she　　　caught　　　it　　　up　　　eagerly；　　　and　　　hurried　　　away　　　to　　　her　　　own　　　poor　　　garret　　　in　　　a　

tumble…down　tenement　at　the　farthest　end　of　the　alley。　The　infant　had　been　

stunned　by　its　fall；　but　under　her　tender　care；　and　rocked　in　th