stories by english authors in london(英国作家在伦敦的故事)-第9章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



an　excessive　form　of　atonement；　but　I　could　not　grovel　to　quite　such　an　

abject　extent。　

　　　　　I　　　wondered　　　　　　what　　　the　　　colonel　　　　would　　　　say。　　Simple　　　　　and　　　hearty；　　　as　　　a　

general　　　rule；　　　he　　　had　　　a　　　hot　　　temper　　　on　　　occasions；　　　and　　　it　　　made　　　me　　　ill　　　as　　　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



thought；　would　he　and；　worse　still；　would　/Lilian/　believe　it　was　really　an　

accident？　　　They　　　knew　　　what　　　an　　　interest　　　I　　　had　　　in　　　silencing　　　the　　　deceased　

poodlewould　they　believe　the　simple　truth？　

　　　　　I　　vowed　　　that　　　they　　/should/　　　believe　　　me。　　　My　　genuine　　　remorse　　　and　　　the　

absence　of　all　concealment　on　my　part　would　speak　powerfully　for　me。　I　

would　　　choose　　　a　　　favourable　　　time　　　for　　　my　　　confession；　　　that　　　very　　　evening　　　I　

would　tell　all。　

　　　　　Still　　　I　　shrank　　　　　from　　　　the　　duty　　　　before　　　　me；　　　　and；　　　as　　　I　　knelt　　　down　

sorrowfully　　　by　　　the　　　dead　　　form　　　and　　　respectfully　　　composed　　　his　　　stiffening　

limbs；　　　I　　　thought　　　that　　　it　　　was　unjust　　　of　　　fate　　　to　　　place　　　a　　　well…meaning　　　man；　

whose　nerves　were　not　of　iron；　in　such　a　position。　

　　　　　Then；　to　my　horror；　I　heard　a　well…known　ringing　tramp　on　the　road　

outside；　and　smelled　the　peculiar　fragrance　of　a　Burmese　cheroot。　It　was　

the　colonel　　　himself；　　who　had　　　been　taking　out　the　　　doomed　　　Bingo　　　for　　　his　

usual　evening　run。　

　　　　　I　don't　know　how　it　was；　exactly；　but　a　sudden　panic　came　over　me。　I　

held　my　breath；　and　tried　to　crouch　down　unseen　behind　the　laurels；　but　he　

had　seen　me；　and　came　over　at　once　to　speak　to　me　across　the　hedge。　

　　　　　He　stood　there；　not　two　yards　from　his　favourite's　body！　Fortunately　it　

was　unusually　dark　that　evening。　

　　　　　〃Ha；　there　you　are；　eh！〃　he　began；　heartily；　〃don't　rise；　my　boy；　don't　

rise。〃　

　　　　　I　was　trying　to　put　myself　in　front　of　the　poodle；　and　did　not　rise　at　

least；　only　my　hair　did。　

　　　　　〃You're　out　late；　ain't　you？〃　he　went　on；　〃laying　out　your　garden；　hey？〃　

　　　　　I　could　not　tell　him　that　I　was　laying　out　his　poodle！　My　voice　shook　

as；　with　a　guilty　confusion　that　was　veiled　by　the　dusk；　I　said　it　was　a　fine　

eveningwhich　it　was　not。　

　　　　　〃Cloudy；　sir；〃　said　the　colonel；　〃cloudy；　rain　before　morning；　I　think。　

By　the　way；　have　you　seen　anything　of　Bingo　in　here？〃　

　　　　　This　　　was　　　the　　　turning…point。　　　What　　　I　　　/ought/　　　to　　　have　　　done　　　was　　　to　　　say　

mournfully；　　　〃Yes；　　　I'm　　　sorry　　　to　　　say　　　I've　　　had　　　a　　　most　　　unfortunate　　　accident　

with　him。　Here　he　is；　the　fact　is；　I'm　afraid　I've　/shot/　him！〃　

　　　　　But　I　　couldn't。　I　　could　have　told　him　　at　　　my　　own　time；　　in　a　　prepared　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



form　of　wordsbut　not　then。　I　felt　I　must　use　all　my　wits　to　gain　time；　and　

fence　with　the　questions。　

　　　　　〃Why；〃　I　said；　with　a　leaden　airiness；　〃he　hasn't　given　you　the　slip；　has　

he？〃　

　　　　　〃Never　　　did　　　such　　　a　　　thing　　　in　　　his　　　life！〃　　　said　　　the　　　colonel；　　　warmly；　　　〃he　

rushed　off　after　a　rat　or　a　frog　or　something　a　few　minutes　ago；　and　as　I　

stopped　to　light　another　cheroot　I　lost　sight　of　him。　I　thought　I　saw　him　

slip　in　under　your　gate；　but　I've　been　calling　him　from　the　front　there　and　

he　won't　come　out。〃　

　　　　　No；　and　he　never　/would/　come　out　any　more。　But　the　colonel　must　not　

be　told　that　just　yet。　I　temporised　again：　〃If；〃　I　said；　unsteadily　〃if　he　had　

slipped　in　under　the　gate　I　should　have　seen　him。　Perhaps　he　took　it　into　

his　head　to　run　home？〃　

　　　　　〃Oh；　　　I　　　shall　　　find　　　him　　　on　　　the　　　door…step；　　　I　　　expect；　　　the　　　knowing　　　old　

scamp！　Why；　what　d'　ye　think　was　the　last　thing　he　did；　now？〃　

　　　　　I　　　could　　　have　　　given　　　him　　　the　　　very　　　latest　　　intelligence；　　　but　　　I　　　dared　　　not。　

However；　　　　　　　it　　was　　　altogether　　　　too　　　ghastly　　　　to　　kneel　　　　there　　　and　　　laugh　　　　at　

anecdotes　of　Bingo　told　across　Bingo's　dead　body；　I　could　not　stand　that。　

〃Listen；〃　I　said；　suddenly；　〃wasn't　that　his　bark？　There；　again；　it　seems　to　

come　from　the　front　of　your　house；　don't　you　think？〃　

　　　　　〃Well；〃　said　the　colonel；　〃I'll　go　and　fasten　him　up　before　he's　off　again。　

How　your　teeth　are　chattering！　You've　caught　a　chill；　man；　go　indoors　at　

once；　and；　if　you　feel　equal　to　it；　look　in　half　an　hour　later；　about　grog…time；　

and　I'll　tell　you　all　about　it。　Compliments　to　your　mother。　Don't　forget　

about　grog…time！〃　

　　　　　I　　　had　　　got　　　rid　　　of　　　him　　at　　　last；　　　and　　　I　　　wiped　　　my　　　forehead；　　gasping　　　with　

relief。　I　would　go　round　in　half　an　hour；　and　then　I　should　be　prepared　to　

make　　　my　　　melancholy　　announcement。　　　For；　　　even　　　then；　　　I　　　never　　thought　　　of　

any　other　course；　until　suddenly　it　flashed　upon　me　with　terrible　clearness　

that　my　miserable　shuffling　by　the　hedge　had　made　it　impossible　to　tell　the　

truth！　I　had　not　told　a　direct　lie；　to　be　sure；　but　then　I　had　given　the　colonel　

the　impression　that　　　I　　　had　denied　　　having　　　seen　　the　　　dog。　　Many　　people　　　can　

appease　　　their　　　consciences　by　　reflecting　that；　　　whatever　　　may　　be　　　the　　　effect　

their　words　produce；　they　did　contrive　to　steer　clear　of　a　downright　lie。　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30　


…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



never　　　quite　　　knew　　　where　　　the　　　distinction　　　lay　　　morally；　　　but　　　there　　　/is/　　　that　

feelingI　have　it　myself。　

　　　　　Unfortunately；　prevarication　has　this　drawback：　that；　if　ever　the　truth　

comes　to　light；　the　prevaricator　is　in　just　the　same　case　as　if　he　had　lied　to　

the　most　shameless　extent；　and　for　a　man　to　point　out　that　the　words　he　

used　contained　no　absolute　falsehood　will　seldom　restore　confidence。　

　　　　　I　　　might；　　　of　　　course；　　　still　　　tell　　　the　　　colonel　　　of　　　my　　　misfortune；　　　and　　　leave　

him　to　infer　that　it　had　happened　after　our　interview；　but　the　poodle　was　

fast　　　becoming　　　cold　　　and　　　stiff；　　　and　　　they　　would　　　most　　　probably　　suspect　　　the　

real　time　of　the　occurrence。　

　　　　　And　then　Lilian　would　hear　that　I　had　told　a　string　of　falsehoods　to　her　

uncle　　　over　　　the　　　dead　　　body　　　of　　　their　　　idolised　　　Bingoan　　　act；　　　no　　　doubt；　　　of　

abominable　desecration；　of　unspeakable　profanity；　in　her　eyes。　

　　　　　If　　　it　　　would　　　have　　　been　　　difficult　　　before　　　to　　　prevail　　　on　　　her　　　to　　　accept　　　a　

blood…stained　hand；　it　would　be　impossible　after　that。　No；　I　had　burned　my　

ships；　　　I　　　was　　　cut　　　off　　　for　　　ever　　　from　　　the　　　straightforward　　　course；　　　that　　　one　

moment　of　indecision　had　decided　my　conduct　in　spite　of　me；　I　must　go　on　

with　it　now；　and　keep　up　the　deception　at　all　hazards。　

　　　　　It　　　was　　　bitter。　　　I　　　had　　　always　　　tried　　　to　　　preserve　　　as　　　many　　　of　　　the　　　moral　

principles　　　　　　which　　　　had　　　　been　　　　instilled　　　into　　　me　　　　as　　　can　　　be　　　conveniently　

retained　　　in　　　this　　　grasping　　　world；　　　and　　　it　　　had　　　been　　　my　　　pride　　　that；　　　roughly　

speaking；　I　had　never　been　guilty　of　an　unmistakable　falsehood。　

　　　　　But　　　　　henceforth；　　　　　　if　　I　　meant　　　　　to　　　win　　　　Lilian；　　　　that　　　boast　　　　must　　　　　be　

relinquished　for　ever。　I　should　have　to　lie　now　with　all　my　might；　without　

limit　or　scruple；　to　dissemble　incessantly；　and　〃wear　a　mask；〃　as　the　poet　

Bunn　beautifully　expressed　it　long　ago；　〃over　my　hollow　heart。〃　I　felt　all　

this　keenly；　I　did　not　think　it　was　right；　but　what　was　I　to　do？　

　　　　　After　thinking　all　this　out　very　carefully；　I　decided　that　my　only　course　

was　to　bury　the　poor　animal　where　he　fell；　and　say　nothing　about　it。　With　

some　vague　idea　of　precaution；　I　first　took　off　the　silver　collar　he　wore；　

and　　　then　　　hastily　　　interred　　　him　　　with　　　a　　　garden…　　　trowel；　　　and　　　succeeded　　　in　

removing　all　traces　of　the　disaster。　

　　　　　I　fancy　I　felt　a　certain　relief　in　the　knowledge　that　th