sense and sensibility(理智与情感)-第39章

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sure　I　would　rather　do　any　thing　in　the　world　than　be　thought　so　

by　a　person　whose　good　opinion　is　so　well　worth　having　as　yours。　

And　I　am　sure　I　should　not　have　the　smallest　fear　of　trusting　you；　



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indeed　I　should　be　very　glad　of　your　advice　how　to　manage　in　such　

and　　　uncomfortable　　　　　　　　　situation　　　　as　　　I　　　am；　　but　　　however　　　　　there　　　　is　　no　

occasion　　　to　　　trouble　you。　　　I　　　am　　　sorry　　　you　　　do　　　not　　　happen　　　to　　　know　

Mrs。　Ferrars。”　

　　　　“I　am　sorry　I　do　not；”　said　Elinor；　in　　　great　　astonishment；　　　“if　it　

could　be　of　any　use　to　you　to　know　my　opinion　of　her。　But　really　I　

never　understood　that　you　were　at　all　connected　with　that　family；　

and　　　therefore　　　I　　　am　　　a　　　little　　　surprised；　　　I　　　confess；　　　at　　　so　　　serious　　　an　

inquiry　into　her　character。”　

　　　　“I　dare　say　you　are；　and　I　am　sure　I　do　not　at　all　wonder　at　it。　

But　　　if　　　I　　　dared　　　tell　　　you　　　all；　　　you　　　would　　　not　　　be　　　so　　　much　　　surprised。　

Mrs。　　　Ferrars　　　is　　　certainly　nothing　　to　　　me　　　at　　　present—but　　　the　　　time　

may　　　come—how　　　soon　　　it　　　will　　　come　　　must　　　depend　　　upon　　　herself—　

when　we　may　be　very　intimately　connected。”　

　　　　She　　　looked　　　down　　　as　　　she　　　said　　　this；　　　amiably　　　bashful；　　　with　　　only　

one　side　glance　at　her　companion　to　observe　its　effect　on　her。　

　　　　“Good　　　heavens！”　　　cried　　　Elinor；　　　“what　　　do　　　you　　　mean？　　　Are　　　you　

acquainted　　　with　　Mr。　　　Robert　Ferrars？　　Can　　　you　　　be？”　　　And　　　she　　　did　

not　feel　much　delighted　with　the　idea　of　such　a　sister…in…law。　

　　　　“No；”　　　replied　　　Lucy；　　　“not　　　to　　　Mr。　　Robert　　　Ferrars—I　　　never　　　saw　

him　　　in　　　my　　　life；　　　but；”　　　fixing　　　her　　　eyes　　　upon　　　Elinor；　　　“to　　　his　　　eldest　

brother。”　

　　　　What　　　felt　　　Elinor　　　at　　　that　　　moment？　　　Astonishment；　　　　　　　　　　　　that　　　would　

have　　　　　been　　　　as　　painful　　　　as　　　it　　was　　　strong；　　　had　　　　not　　　an　　　immediate　

disbelief　of　the　assertion　attended　it。　She　turned　towards　Lucy　in　

silent　amazement；　unable　to　divine　the　reason　or　object　of　such　a　

declaration；　and　though　her　complexion　varied；　she　stood　firm　in　

incredulity；　and　felt　in　no　danger　of　an　hysterical　fit；　or　a　swoon。　

　　　　“You　　　may　　well　　be　surprised；”　　　continued　　　Lucy；　　　“for　　to　　　be　　　sure　



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you　　　could　　　have　　　had　　　no　　　idea　　　of　　　it　　　before；　　　for　　　I　　　dare　　　say　　　he　　never　

dropped　　　　　　　the　　smallest　　　　hint　　　of　　it　　to　　you　　　or　　any　　　　of　　your　　　family；　

because　　　it　　was　　always　　　meant　　to　be　　　a　　　great　secret；　　　and　　　I　am　　　sure　

has　been　faithfully　kept　so　by　me　to　this　hour。　Not　a　soul　of　all　my　

relations　know　of　it　but　Anne；　and　I　never　should　have　mentioned　

it　　　to　　　you；　　　if　　　I　　　had　　　not　　　felt　　　the　　　greatest　　　dependence　　　in　　　the　　　world　

upon　your　secrecy；　and　I　really　thought　my　behaviour　in　asking　so　

many　　　questions　　　　　　　　about　　　Mrs。　　　　Ferrars　　　　must　　　　seem　　　　so　　odd；　　　that　　　it　

ought　　　to　　　be　　　explained。　　　And　　　I　　　do　　　not　　　think　　　Mr。　　　Ferrars　　　　　can　　　be　

displeased；　when　he　knows　I　have　trusted　you；　because　I　know　he　

has　the　highest　opinion　in　the　world　of　all　your　family；　and　looks　

upon　　　yourself　　　and　　　the　　　other　　　Miss　　　Dashwoods　　　quite　　　as　　　his　　　own　

sisters。”—She　paused。　

　　　　Elinor　for　a　few　moments　remained　silent。　Her　astonishment　at　

what　　　she　　　heard　　　was　　　at　　　first　　　too　　　great　　　for　　　words；　　　but　　　at　　　length　

forcing　　　herself　　　to　　　speak；　　　and　　　to　　　speak　　　cautiously；　　　she　　　said；　　　with　

calmness　of　manner；　which　tolerably　　well　　concealed　　　her　　surprise　

and　　　　　solicitude—“May　　　　　　　　　I　　　ask　　　if　　your　　　　engagement　　　　　　　　is　　　of　　long　

standing？”　

　　　　“We　have　been　engaged　these　four　years。”　

　　　　“Four　years！”　

　　　　“Yes。”　

　　　　Elinor；　though　greatly　shocked；　still　felt　unable　to　believe　it。　

　　　　“I　did　not　know；”　said　she；　“that　you　were　even　acquainted　till　

the　other　day。”　

　　　　“Our　　　acquaintance；　　　however；　　　is　　　of　　　many　　　years　　　date。　　　　　　　　　He　　　was　

under　my　uncle’s　care；　you　know；　a　considerable　while。”　

　　　　“Your　uncle！”　

　　　　“Yes；　Mr。　Pratt。　Did　you　never　hear　him　talk　of　Mr。　Pratt？”　



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　　　　“I　　think　　　I　　have；”　　　　replied　　　Elinor；　　　with　　　an　　　exertion　　　　of　　spirits；　

which　increased　with　her　increase　of　emotion。　

　　　　“He　　　was　　　four　　　years　　　with　　　my　　　uncle；　　　who　　　lives　　　at　　　Longstaple；　

near　Plymouth。　It　was　there　our　acquaintance　begun；　for　my　sister　

and　　　me　　　was　　　often　　　staying　　　with　　　my　　　uncle；　　　and　　　it　　　was　　　there　　　our　

engagement　　　　　　　　was　　　　formed；　　　　though　　　　　not　　till　　a　　year　　　after　　he　　　had　

quitted　as　a　pupil；　but　he　was　almost　always　with　us　afterwards。　I　

was　　　very　　unwilling　　to　　　enter　　　into　　　it；　　　as　　　you　　　may　　　imagine；　　　without　

the　　　　knowledge　　　　　　and　　　approbation　　　　　　of　　his　　mother；　　　　　but　　　I　　was　　　too　

young；　and　loved　him　too　well；　to　be　so　prudent　as　I　ought　to　have　

been。—Though　　　　　　　　　　you　　　　do　　　not　　　know　　　　　him　　　　so　　　well　　　as　　me；　　　　Miss　

Dashwood；　you　must　have　seen　enough　of　him　to　be　sensible　he　is　

very　capable　of　making　a　woman　sincerely　attached　to　him。”　

　　　　“Certainly；”　　　answered　　　Elinor；　　　without　　knowing　　　what　　　she　　　said；　

but　after　a　moment’s　reflection；　she　added；　with　revived　security　of　

Edward’s　　　　　　　honour　　　　　and　　　love；　　　and　　　her　　　companion’s　　　　　　　falsehood—　

“Engaged　　　　　　　to　　Mr。　　　Edward　　　　　　Ferrars！—I　　　　　confess　　　　myself　　　　so　　totally　

surprised　at　what　you　tell　me；　that　really—I　beg　your　pardon；　but　

surely　there　must　be　some　mistake　of　person　or　name。　We　cannot　

mean　the　same　Mr。　Ferrars。”　

　　　　“We　　　can　　　mean　　　no　　　other；”　　　cried　　　Lucy；　　　　　smiling。　　　“Mr。　　　　Edward　

Ferrars；　the　eldest　son　of　Mrs。　Ferrars；　of　Park…street；　and　brother　

of　your　sister…in…law；　Mrs。　John　Dashwood；　is　the　person　　　I　mean；　

you　must　allow　that　I　am　not　likely　to　be　deceived　as　to　the　name　

of　the　man　on　who　all　my　happiness　depends。”　

　　　　“It　is　strange；”　replied　Elinor；　in　a　most　painful　perplexity；　“that　

I　should　never　have　heard　him　even　mention　your　name。”　

　　　　“No；　considering　our　situation；　it　was　not　strange。　Our　first　care　

has　been　to　keep　the　matter　secret。—You　knew　nothing　of　me；　or　



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my　　　family；　　　　　and；　　　therefore；　　　　there　　　　could　　　be　　　no　　occasion　　　　　for　　ever　

mentioning　　　my　　　name　　　to　　　you；　　　and　　　as　　　he　　　was　　　always　　　particularly　

afraid　of　his　sister’s　suspecting　any　thing；　that　was　reason　enough　

for　his　not　mentioning　it。”　

　　　　She　was　　　silent。—Elinor’s　　security　　sunk；　but　　her　　self…command　

did　not　sink　with　it。　

　　　　“Four　years　you　have　been　engaged；”　said　she　with　a　firm　voice。　

　　　　“Yes；　and　heaven　knows　how　much　longer　we　may　have　to　wait。　

Poor　Edward！　It　puts　him　quite　out　of　heart。”　Then　taking　a　small　

miniature　from　her　pocket；　she　added；　“To　prevent　the　possibility　

of　mistake；　be　　so　　good　　　as　　　to　　look　at　　this　　　face。　　　It　　does　　　not　　do　　him　

justice；　to　be　sure；　but　yet　I　think　you　cannot　be　deceived　as　to　the　

person　it　was　drew　for。—I　have　had　it　above　these　three　years。”　

　　　　She　put　it　into　her　hands　as　she　spoke；　and　when　Elinor　saw　the　

painting；　whatever　other