sense and sensibility(理智与情感)-第74章

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stupid　　　　　old　　　woman　　　　　　so　　　long。　　　She　　　　joined　　　　them　　　　　sometimes　　　　　　　at　　Sir　

John’s；　　　sometimes　　　at　　　her　　　own　　　house；　　　but　　　wherever　　　it　　　was；　　　　　　　　　　　　she　

always　　　came　　　in　　　excellent　　　spirits；　　　full　　　of　　　delight　　　and　　　importance；　

attributing　　　Charlotte’s　　　well　　　doing　　　to　　　her　　　own　　　care；　　　and　　　ready　　　to　

give　　　so　　　exact；　　　so　　　minute　　　a　　　detail　　　of　　　her　　　situation；　　　as　　　only　　　Miss　

Steele　had　curiosity　enough　to　desire。　One　　　thing　did　　disturb　　　her；　

and　of　that　she　made　her　daily　complaint。　Mr。　Palmer　maintained　

the　common；　but　unfatherly　opinion　among　his　sex；　of　all　infants　

being　　　alike；　　　and　　　though　　　she　　　could　　　plainly　　　perceive；　　　at　　　different　

times；　the　most　striking　resemblance　between　this　baby　and　every　

one　　　of　　　his　　　relations　　　on　　　both　　　sides；　　　there　　　was　　　no　　　convincing　　　his　

father　　of　　it；　　　no　　persuading　　him　　　to　　　believe　　　that　　　it　　　was　　　not　　　exactly　

like　　　　every　　　　other　　　baby　　　　　of　　the　　　same　　　　age；　　　nor　　　　could　　　　he　　　even　　　　be　

brought　　　to　　　acknowledge　　　the　　　simple　　　proposition　　　of　　　its　　　being　　　the　

finest　child　in　the　world。　

　　　　I　　　come　　　now　　　to　　　the　　　relation　　　of　　　a　　　misfortune；　　　which　　　about　　　this　

time　　　befell　　　Mrs。　　　John　　　Dashwood。　　　It　　　so　　　happened　　　that　　　while　　　her　

two　sisters　with　Mrs。　Jennings　were　first　calling　on　her　in　Harley…　

street；　another　of　her　acquaintance　had　dropt　in—a　circumstance　

in　itself　not　apparently　likely　to　produce　evil　to　her。　But　while　the　

imaginations　of　other　people　will　carry　them　away　to　form　wrong　

judgments　　　　　　　　　of　　　our　　　　conduct；　　　　　and　　　　　to　　　decide　　　　　on　　　　it　　by　　　　slight　

appearances；　one’s　happiness　must　in　some　measure　be　always　at　

the　mercy　of　chance。　In　the　present　instance；　this　last…arrived　lady　

allowed　　　her　　fancy　　to　　so　　far　　outrun　　　truth　　and　　　probability；　　　that　　　on　

merely　　　　　　　　hearing　　　　　　the　　　　name　　　　　　　of　　　the　　　　Miss　　　　　　Dashwoods；　　　　　　　　　and　

understanding　　　　　　　　　　　them　　　　　　to　　　　be　　　　Mr。　　　　　Dashwood’s　　　　　　　　　　sisters；　　　　she　

immediately　　　concluded　　　them　　　to　　　be　　　staying　　　in　　　Harley…street；　　　and　

this　　　　misconstruction　　　　　　　　produced　　　　　　within　　　a　　　day　　　or　　　two　　　　afterwards；　



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cards　of　invitation　for　them　as　well　as　for　their　brother　and　sister；　

to　a　small　musical　party　at　her　house。　The　consequence　of　which　

was；　that　Mrs。　John　Dashwood　was　obliged　to　submit　not　only　to　

the　　　exceedingly　　　great　　　inconvenience　　　of　　　sending　　　her　　　carriage　　　for　

the　Miss　Dashwoods；　but；　what　was　still　worse；　must　be　subject　to　

all　the　　　unpleasantness　　　of　　appearing　　to　　treat　　them　　　with　　attention：　

and　who　could　tell　that　they　might　not　expect　to　go　out　with　her　a　

second　time？　The　power　of　disappointing　them；　it　was　true；　must　

always　　　be　　　her’s。　　　But　　　that　　　was　　　not　　　enough；　　　for　　　when　　　people　　　are　

determined　on　a　mode　of　conduct　which　they　know　to　be　　wrong；　

they　feel　injured　by　the　expectation　of　any　thing　better　from　them。　

　　　　Marianne　had　now　been　brought　by　degrees；　so　much　into　the　

habit　　　　of　　going　　　　out　　　every　　　day；　　　that　　　it　　was　　　become　　　　　a　　matter　　　　　of　

indifference　　　to　　　her；　　　whether　　　she　　　went　　　or　　　not：　　　and　　　she　　　prepared　

quietly　and　mechanically　for　every　evening’s　engagement；　though　

without　　　expecting　　　the　　　　　　　smallest　　　amusement　　　from　　　　　　　　　any；　　　and　　　very　

often　without　knowing；　till　the　last　moment；　where　it　was　to　take　

her。　

　　　　To　　　　her　　　dress　　　　and　　　appearance　　　　　　　she　　　was　　　　grown　　　　　so　　　perfectly　

indifferent；　　　as　　　not　　　to　　　bestow　　　half　　　the　　　consideration　　　on　　　it；　　　during　

the　whole　of　her　toilet；　which　it　received　　　from　　　Miss　　Steele　in　　　the　

first　　　five　　　minutes　　　of　　　their　　　being　　　together；　　　when　　　it　　　was　　　finished。　

Nothing　　　escaped　　　　　　　her　　　minute　　　　　observation　　　and　　　　　　general　　　　curiosity；　

she　saw　every　thing；　and　asked　every　thing；　was　never　easy　till　she　

knew　　　　　　the　　price　　　of　　every　　　　part　　　of　　Marianne’s　　　　　　dress；　　　could　　　　have　

guessed　the　number　of　her　gowns　altogether　with　better　judgment　

than　Marianne　herself；　and　was　　　not　　without　　hopes　　　of　　finding　　out　

before　　　they　　　parted；　　　how　　　much　　　her　　　washing　　　cost　　　per　　　week；　　　and　

how　　　　　much　　　　　　she　　　had　　　　every　　　　year　　　to　　　spend　　　　　upon　　　　herself。　　　　The　



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impertinence　of　these　kind　of　scrutinies；　moreover；　was　generally　

concluded　with　a　compliment；　which　though　meant　as　its　douceur；　

was　　　considered　　　by　　　Marianne　　　as　　　the　　　greatest　　　impertinence　　　of　　　all；　

for　　　after　　　undergoing　　　an　　　examination　　　into　　　the　　　value　　　and　　　make　　　of　

her　　　gown；　　　the　　　colour　　　of　　　her　　　shoes；　　　and　　　the　　　arrangement　　　of　　　her　

hair；　　　she　　　was　　almost　　sure　　　of　being　　told　　　that　　　upon　　　“her　　　word　　　she　

looked　vastly　smart；　and　she　dared　to　say　she　would　make　a　great　

many　conquests。”　

　　　　With　　　such　　　encouragement　　　as　　　this；　　　was　　　she　　　dismissed　　　on　　　the　

present　occasion；　to　her　brother’s　carriage；　which　they　were　ready　

to　enter　five　minutes　after　it　stopped　at　the　door；　a　punctuality　not　

very　　　agreeable　　　to　　　their　　　sister…in…law；　　　who　　　had　　　preceded　　　them　　　to　

the　　　house　　　of　　　her　　　acquaintance；　　　and　　　was　　　there　　　hoping　　　for　　　some　

delay　on　their　part　that　might　inconvenience　either　herself　or　her　

coachman。　

　　　　The　　　　events　　　　of　　this　　　evening　　　　　were　　　not　　　very　　　remarkable。　　　　　　　The　

party；　　　　like　　other　　　　musical　　　　parties；　　　comprehended　　　　　　　　　a　　　great　　　many　

people　who　had　real　taste　for　the　performance；　and　a　great　many　

more　who　had　none　at　all；　and　the　performers　themselves　were；　as　

usual；　in　their　own　estimation；　and　that　of　their　immediate　friends；　

the　first　private　performers　in　England。　

　　　　As　Elinor　was　neither　musical；　nor　affecting　to　be　so；　she　made　

no　　　　scruple　　　　　of　　　turning　　　　her　　　　eyes　　　　from　　　　the　　　grand　　　　　pianoforté；　

whenever　it　suited　her；　and　unrestrained　even　by　the　presence　of　a　

harp；　　　and　　　violoncello；　　　would　　　fix　　　them　　　at　　　pleasure　　　on　　　any　　　other　

object　in　the　room。　In　one　of　these　excursive　glances　she　perceived　

among　a　group　of　young　men；　the　very　he；　who　had　given　them　a　

lecture　　　　　on　　　toothpick…cases　　　　　　at　　Gray’s。　　　　She　　　　perceived　　　　　him　　　　soon　

afterwards　　　　　　　looking　　　　at　　herself；　　　　and　　　　speaking　　　　　familiarly　　　　to　　　her　



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brother；　　　and　　　had　　　just　　determined　　　to　　　find　　　out　　　his　　　name　　　from　　　the　

latter；　　　when　　　　　they　　　both　　　came　　　　towards　　　　　her；　　　and　　　Mr。　　　Dashwood　

introduced　him　to　her　as　Mr。　Robert　Ferrars。　

　　　　He　addressed　her　with　easy　civility；　and　twisted　his　head　into　a　

bow　which　assured　her　as　plainly　as　words　could　have　done；　that　

he　was　exactly　the　coxcomb　she　had　heard　him　described　to　be　by　

Lucy。　　　Happy　　　had　　　it　　　been　　　for　　　her；　　　if　　　her　　　regard　　　for　　　Edward　　　had　

depended　less　on　his　own　merit；　than　on　the　merit　of　his　nearest　

relations！　For　then　his　brother’s　bow　must　have　given　the　finishing　

stroke　to　what　the　ill…humour　of　his　mother　and　sister　would　have　

begun。　But　while　she　wondered　at　the　difference　of　the　two　young　

men；　she　did　not　find　that　the　emptiness　of　conceit　of　the　one；　put　

her　out　of　all　charity　with　the　modesty　and　worth　of　the　other。　Why　

they　were