the forged coupon()-第14章

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of　sympathy　from　the　highest　quarters；　and　even　from　the　emperor　himself；　

who　　　appointed　　　a　　　commission　　　to　　　investigate　　　the　　　plot　　　that　　　had　　　led　　　to　　　the　

attempted　　　assassination。　As　　　a　　matter　　　of　　　fact　　　there　　was　　　no　　　plot　　　whatever；　

but　the　police　officials　and　the　detectives　set　to　work　with　the　utmost　zeal　

to　　　discover　　　　all　　the　　　threads　　　of　　the　　　non…existing　　　　　conspiracy。　　　　They　　　　did　

everything　　　to　　　deserve　　　the　　　fees　　　they　　　were　　　paid；　　　they　　　got　　　up　　　in　　　the　　　small　

hours　　　of　　　the　　　morning；　　　searched　　　one　　　house　　　after　　　another；　　　took　　　copies　　　of　

papers　　　　　and　　　of　　books　　　　they　　　found；　　　read　　　diaries；　　　personal　　　　letters；　　made　

extracts　from　them　on　the　very　best　notepaper　and　in　beautiful　handwriting；　

interrogated　Katia　Turchaninova　ever　so　many　times；　and　confronted　her　

with　all　those　whom　they　suspected　of　conspiracy；　in　order　to　extort　from　

her　the　names　of　her　accomplices。　

　　　　　The　minister；　a　good…natured　man　at　heart；　was　sincerely　sorry　for　the　

pretty　girl。　　　　But　he　said　to　himself　that　he　was　bound　to　consider　his　high　

state　duties　imposed　upon　him；　even　though　they　did　not　imply　much　work　

and　trouble。　　　　　　So；　when　his　former　colleague；　a　chamberlain　and　a　friend　

of　the　Turins；　met　him　at　a　court　ball　and　tried　to　rouse　his　pity　for　Turin　

and　　　the　　　girl　Turchaninova；　　　he　　　shrugged　　　his　　　shoulders；　　　stretching　　　the　　　red　

ribbon　on　his　white　waistcoat；　and　said：　　　　　　　　　　　　　〃Je　ne　demanderais　pas　mieux　

que　de　relacher　cette　pauvre　fillette；　mais　vous　savez　le　devoir。〃　And　in　the　

meantime　Katia　Turchaninova　was　kept　in　prison。　She　was　at　times　in　a　

quiet　mood；　communicated　with　her　fellow…prisoners　by　knocking　on　the　

walls；　and　read　the　books　that　were　sent　to　her。　But　then　came　days　when　

she　　　had　　　fits　　　of　　　desperate　　　fury；　　　knocking　　　with　　　her　　　fists　　　against　　　the　　　wall；　

screaming　and　laughing　like　a　mad…woman。　



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　　　　　ONE　　　day　　　Maria　　　Semenovna　　　came　　　home　　　from　　　the　　　treasurer's　　　office；　



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where　she　had　received　her　pension。　　　　　　　　　　　　　On　her　way　she　met　a　schoolmaster；　

a　friend　of　hers。　

　　　　　〃Good　day；　Maria　Semenovna！　　　　　　　　　　　　　　　Have　you　received　your　money？〃　the　

schoolmaster　asked；　in　a　loud　voice　from　the　other　side　of　the　street。　

　　　　　〃I　　　have；〃　　　answered　　　Maria　　　Semenovna。　　　　　　　　　　〃But　　　it　　　was　　　not　　　much；　　　just　

enough　to　fill　the　holes。〃　

　　　　　〃Oh；　　　there　　　must　　　be　　　some　　　tidy　　　pickings　　　out　　　of　　　such　　　a　　　lot　　　of　　　money；〃　

said　the　schoolmaster；　and　passed　on；　after　having　said　good…bye。　

　　　　　〃Good…bye；〃　said　　　Maria　Semenovna。　　　　　　　　　　　　　　　While　she　　was　looking　　　at　　　her　

friend；　she　met　a　tall　man　face　to　face；　who　had　very　long　arms　and　a　stern　

look　　　in　　　his　　　eyes。　　Coming　　　to　her　　　house；　　　she　　was　　　very　　startled　　　on　　　again　

seeing　the　same　man　with　the　long　arms；　who　had　evidently　followed　her。　

He　remained　standing　another　moment　after　she　had　gone　in；　then　turned　

and　walked　away。　

　　　　　Maria　Semenovna　felt　somewhat　frightened　at　first。　But　when　she　had　

entered　　　the　　　house；　　　and　　　had　　　given　　　her　　　father　　　and　　　her　　　nephew　　　Fedia　　　the　

presents　she　had　brought　for　them；　and　she　had　patted　the　dog　Treasure；　

who　whined　with　joy；　　she　forgot　her　fears。　　　　　　　　　　　　　　　She　gave　the　money　to　　　her　

father　and　began　to　work；　as　there　was　always　plenty　for　her　to　do。　

　　　　　The　man　she　met　face　to　face　was　Stepan。　

　　　　　After　he　had　killed　the　innkeeper；　he　did　not　return　to　town。　Strange　to　

say；　he　was　not　sorry　to　have　committed　that　murder。　His　mind　went　back　

to　the　murdered　man　over　and　over　again　during　the　following　day；　and　he　

liked　the　recollection　of　having　done　the　thing　so　skilfully；　so　cleverly；　that　

nobody…would　ever　discover　it；　and　he　would　not　therefore　be　prevented　

from　murdering　other　people　in　the　same　way。　Sitting　in　the　public…house　

and　　　having　　　his　　　tea；　　　he　　　looked　　　at　　　the　　　people　　　around　　　him　　　with　　　the　　　same　

thought　how　he　should　murder　them。　In　the　evening　he　called　at　a　carter's；　

a　man　from　his　village；　to　spend　the　night　at　his　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　carter　was　

not　in。　He　said　he　would　wait　for　him；　and　in　the　meanwhile　began　talking　

to　　　the　　　carter's　　　wife。　But　　　when　　　she　　　moved　　　to　　　the　　　stove；　　　with　　　her　　　back　

turned　　　to　　　him；　　　the　　　idea　　　entered　　　his　　　mind　　　to　　　kill　　　her。　　　He　　　marvelled　　　at　

himself　　　at　　　first；　　　and　　　shook　　　his　　　head；　　　but　　　the　　　next　　　moment　　　he　　　seized　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



knife　he　had　hidden　in　his　boot；　knocked　the　woman　down　on　the　floor；　

and　cut　her　throat。　When　the　children　began　to　scream；　he　killed　them　also　

and　went　away。　He　did　not　look　out　for　another　place　to　spend　the　night；　

but　at　once　left　the　town。　　　　　　　　In　a　village　some　distance　away　he　went　to　the　

inn　　　and　slept　　　there。　　　　The　next　day　　he　　　returned　to　the　　　district　　　town；　　　and　

there　　　　he　　　overheard　　　　　　in　　the　　　street　　　Maria　　　　Semenovna's　　　　　　　talk　　　with　　　　the　

schoolmaster。　　　Her　　　look　　　frightened　　　him；　　　but　　　yet　　　he　　　made　　　up　　　his　　　mind　　　to　

creep　into　her　house；　and　rob　her　of　the　money　she　had　received。　When　the　

night　came　he　broke　the　lock　and　entered　the　house。　The　first　person　who　

heard　his　steps　was　the　younger　daughter；　the　married　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　screamed。　

Stepan　　　stabbed　　　her　　　immediately　　　with　　　his　　　knife。　　　　　　Her　　　husband　　　woke　　　up　

and　　　fell　　　upon　　　Stepan；　　　seized　　　him　　　by　　　his　　　throat；　　　and　　　struggled　　　with　　　him　

desperately。　But　Stepan　was　the　stronger　man　and　overpowered　him。　After　

murdering　　　him；　　　Stepan；　　　excited　　　by　　　the　　　long　　　fight；　　　stepped　　　into　　　the　　　next　

room　　behind　　　a　partition。　　　　　　　That　　　was　　　Maria　　　Semenovna's　　　bedroom。　　　　　　　　　　　She　

rose　　　in　　　her　　　bed；　　　looked　　　at　　　Stepan　　　with　　　her　　　mild　　　frightened　　　eyes；　　　and　

crossed　herself。　

　　　　　Once　more　her　look　scared　Stepan。　　　　　　　　　　　　　He　dropped　his　eyes。　

　　　　　〃Where　is　your　money？〃　he　asked；　without　raising　his　face。　

　　　　　She　did　not　answer。　

　　　　　〃Where　is　the　money？〃　asked　Stepan　again；　showing　her　his　knife。　

　　　　　〃How　can　you　。　。　。〃　she　said。　

　　　　　〃You　will　see　how。〃　

　　　　　Stepan　came　close　to　her；　in　order　to　seize　her　hands　and　prevent　her　

struggling　with　him；　but　she　did　not　even　try　to　lift　her　arms　or　offer　any　

resistance；　she　pressed　her　hands　to　her　chest；　and　sighed　heavily。　

　　　　　〃Oh；　what　a　great　sin！〃　she　cried。　　　　　　　　　　　　〃How　can　you！　　　　　　　　　Have　mercy　on　

yourself。　To　destroy　somebody's　soul　。　。　。　and　worse；　your　own！　。　。　。〃　

　　　　　Stepan　　　　　could　　　not　　　stand　　　her　　　voice　　　any　　　longer；　　　and　　　drew　　　　his　　knife　

sharply　across　her　throat。　　　　　　　　　〃Stop　that　talk！〃　he　said。　She　fell　back　with　a　

hoarse　cry；　and　the　pillow　was　stained　with　blood。　　　　　　　　　　　　　　　　He　turned　away；　and　

went　　　round　　　the　　　rooms　　　in　　　order　　　to　　　collect　　　all　　　he　　　thought　　　worth　　　taking。　

Having　made　a　bundle　of　the　most　valuable　things；　he　lighted　a　cigarette；　



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sat　down　for　a　while；　brushed　his　clothes；　and　left　the　house。　He　thought　

this　murder　would　not　matter　to　him　　more　than　those　he　had　committed　

before；　but　before　he　got　a　night's　lodging；　he　felt　suddenly　so　exhausted　

that　he　could　not　walk　any　farther。　He　stepped　down　into　the　gutter　and　

remained　lying　there　the　rest　of　the　night；　and　the　next　day　and　the　next　

night。　



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