the forged coupon()-第3章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



death。　　　　　Her　　　wish　　　frightened　　　her；　　　however；　　　and　　　she　　　hurriedly　　　began　　　to　

dress　and　left　the　house。　　　　　　　　　When　her　husband　came　from　the　shop　to　the　

inner　rooms　of　their　flat　she　was　gone。　Without　waiting　for　him　she　had　

dressed　　　and　　　gone　　　off　　　to　　　friends　　　a　　　teacher　　　of　　　French　　　in　　　the　　　school；　　　a　

Russified　Pole；　and　his　wife　who　had　invited　her　and　her　husband　to　a　

party　in　their　house　that　evening。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V　



　　　　　THE　　　guests　　　at　　　the　　　party　　　had　　　tea　　　and　　　cakes　　　offered　　　to　　　them；　　　and　　　sat　

down　after　that　to　play　whist　at　a　number　of　card…tables。　

　　　　　The　partners　of　Eugene　Mihailovich's　wife　were　the　host　himself；　an　

officer；　and　an　old　and　very　stupid　lady　in　a　wig；　a　widow　who　owned　a　

music…shop；　　　she　　　loved　playing　　　cards　　　and　played　　　remarkably　　well。　　　But　　　it　

was　Eugene　Mihailovich's　wife　who　was　the　winner　all　the　time。　The　best　

cards　　　were　　　continually　　　in　　　her　　　hands。　　　　At　　　her　　　side　　　she　　　had　　　a　　　plate　　　with　

grapes　and　a　pear　and　was　in　the　best　of　spirits。　

　　　　　〃And　　　Eugene　　　Mihailovich？　　　　　　　　　　Why　　is　　　he　　　so　　　late？〃　　　asked　　　the　　　hostess；　

who　played　at　another　table。　

　　　　　〃Probably　　　busy　　　settling　　　accounts；〃　　　said　　　Eugene　　　Mihailovich's　　　wife。　

〃He　has　to　pay　off　the　tradesmen；　to　get　in　firewood。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　quarrel　she　

had　with　her　husband　revived　in　her　memory；　she　frowned；　and　her　hands；　

from　which　she　had　not　taken　off　the　mittens；　shook　with　fury　against　him。　

　　　　　〃Oh；　there　he　is。We　have　just　been　speaking　of　you；〃　said　the　hostess　

to　Eugene　Mihailovich；　who　came　in　at　that　very　moment。　〃Why　are　you　

so　late？〃　

　　　　　〃I　was　busy；〃　answered　Eugene　Mihailovich；　in　a　gay　voice；　rubbing　

his　hands。　And　to　his　wife's　surprise　he　came　to　her　side　and　said；〃You　

know；　I　managed　to　get　rid　of　the　coupon。〃　

　　　　　〃No！　　　　　You　don't　say　so！〃　

　　　　　〃Yes；　　　I　　　used　　　it　　　to　　　pay　　　for　　　a　　　cartload　　　of　　　firewood　　　I　　　bought　　　from　　　a　

peasant。〃　

　　　　　And　　　　　Eugene　　　　　　Mihailovich　　　　　　related　　　with　　　　great　　　indignation　　　　　to　　　the　



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company　present　his　wife　adding　more　details　to　his　narrativehow　his　

wife　had　been　cheated　by　two　unscrupulous　schoolboys。　

　　　　　〃Well；　and　now　let　us　sit　down　to　work；〃　he　said；　taking　his　place　at　

one　of　the　whist…tables　when　his　turn　came；　and　beginning　to　shuffle　the　

cards。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI　



　　　　　EUGENE　　　　　　　　MIHAILOVICH　　　　　　　　　　　had　　　actually　　　used　　　the　　coupon　　　　to　　buy　

firewood　from　the　peasant　Ivan　Mironov；　who　had　thought　of　setting　up　in　

business　on　the　seventeen　roubles　he　possessed。　He　hoped　in　this　way　to　

earn　another　eight　roubles；　and　with　the　twenty…five　roubles　thus　amassed　

he　intended　to　buy　a　good　strong　horse；　which　he　would　want　in　the　spring　

for　work　in　the　fields　and　for　driving　on　the　roads；　as　his　old　horse　was　

almost　played　out。　

　　　　　Ivan　　　Mironov's　　　　　commercial　　　　　method　　　　　consisted　　　in　　buying　　　　from　　　the　

stores　a　cord　of　wood　and　dividing　it　into　five　cartloads；　and　then　driving　

about　the　town；　selling　each　of　these　at　the　price　the　stores　charged　for　a　

quarter　of　a　cord。　That　unfortunate　day　Ivan　Mironov　drove　out　very　early　

with　　　　half　　a　　cartload；　　which　　　　he　　soon　　　sold。　　　He　　　　loaded　　　up　　　again　　　with　

another　　　cartload　　　which　　　he　　　hoped　　　to　　　sell；　　　but　　　he　　　looked　　in　　vain　　for　　　a　

customer；　no　one　would　buy　it。　It　was　his　bad　luck　all　that　day　to　come　

across　experienced　towns…people；　who　knew　all　the　tricks　of　the　peasants　

in　selling　firewood；　and　would　not　believe　that　he　had　actually　brought　the　

wood　from　the　country　as　he　assured　them。　He　got　hungry；　and　felt　cold　in　

his　ragged　woollen　coat。　It　was　nearly　below　zero　when　evening　came　on；　

his　horse　which　he　had　treated　without　mercy；　hoping　soon　to　sell　it　to　the　

knacker's　yard；　refused　to　move　a　step。　So　Ivan　Mironov　was　quite　ready　

to　sell　his　firewood　at　a　loss　when　he　met　Eugene　Mihailovich；　who　was　

on　his　way　home　from　the　tobacconist。　

　　　　　〃Buy　　my　　　cartload　　　of　　　firewood；　　　sir。　　I　　　will　　　give　　　it　　　to　　　you　　　cheap。　　　My　

poor　horse　is　tired；　and　can't　go　any　farther。〃　



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　　　　　〃Where　do　you　come　from？〃　

　　　　　〃From　　the　　　country；　　　sir。　　　　　　This　　　firewood　　　is　　　from　　our　　　place。　　　Good　　　dry　

wood；　I　can　assure　you。〃　

　　　　　〃Good　wood　indeed！　　　　　　　　　　　　I　know　your　tricks。　　　　　　　　Well；　what　is　your　price？〃　

　　　　　Ivan　Mironov　began　by　asking　a　high　price；　but　reduced　it　once；　and　

finished　by　selling　the　cartload　for　just　what　it　had　cost　him。　

　　　　　〃I'm　giving　it　to　you　cheap；　just　to　please　you；　sir。Besides；　I　am　glad　

it　is　not　a　long　way　to　your　house；〃　he　added。　

　　　　　Eugene　　　Mihailovich　　　did　　　not　　　bargain　　　　　　　　　　very　　　much。　　　He　　　did　　　not　　　　mind　

paying　a　little　more；　because　he　was　delighted　to　think　he　could　make　use　

of　　　　the　　coupon　　　　　and　　　　get　　rid　　　of　　it。　　With　　　great　　　　difficulty　　　Ivan　　　　Mironov　

managed　　　at　　　last；　　　by　　　pulling　　　the　　　shafts　　　himself；　　　to　　　drag　　　his　　　cart　　　into　　　the　

courtyard；　where　he　was　obliged　to　unload　the　firewood　unaided　and　pile　

it　up　in　the　shed。　　　　　　The　yard…porter　was　out。　Ivan　Mironov　hesitated　at　first　

to　accept　the　coupon；　but　Eugene　Mihailovich　insisted；　and　as　he　looked　a　

very　important　person　the　peasant　at　last　agreed。　

　　　　　He　went　by　the　backstairs　to　the　servants'　room；　crossed　himself　before　

the　ikon；　wiped　his　beard　which　was　covered　with　icicles；　turned　up　the　

skirts　　　of　　　his　　　coat；　　　took　　　out　　　of　　　his　　　pocket　　　a　　　leather　　　purse；　　　and　　　out　　　of　　　the　

purse　　　eight　　　roubles　　　and　　　fifty　　　kopeks；　　　and　　　handed　　　the　　　change　　　to　　　Eugene　

Mihailovich。　　　Carefully　　folding　　　the　　　coupon；　　　he　　　put　　　it　　　in　　　the　　　purse。　　Then；　

according　　　to　　　custom；　　　he　　　thanked　　　the　　　gentleman　　　for　　　his　　　kindness；　　　and；　

using　the　　　whip…handle　　　instead　of　　　the　lash；　he　　　belaboured　the　　　half…frozen　

horse　　　that　　　he　　　had　　　doomed　　　to　　　an　　　early　　　death；　　　and　　　betook　　　himself　　　to　　　a　

public…house。　

　　　　　Arriving　　　there；　　　Ivan　　　Mironov　　　called　　　for　　　vodka　　　and　　　tea　　　for　　　which　　　he　

paid　eight　kopeks。　　　　　　　　　Comfortable　and　warm　after　the　tea；　he　chatted　in　the　

very　best　of　spirits　with　a　yard…porter　who　was　sitting　at　his　table。　Soon　he　

grew　communicative　　　and　　　told　his　　　companion　　all　　　about　　　the　　　conditions　　　of　

his　life。　　　　He　told　him　he　came　from　the　village　Vassilievsky；　twelve　miles　

from　town；　and　also　that　he　had　his　allotment　of　land　given　to　him　by　his　

family；　as　he　wanted　to　live　apart　from　his　father　and　his　brothers；　that　he　

had　a　wife　and　two　children；　the　elder　boy　went　to　school；　and　did　not　yet　



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help　him　in　his　work。　He　also　said　he　lived　in　lodgings　and　intended　going　

to　the　horse…fair　the　next　day　to　look　for　a　good　horse；　and；　may　be；　to　buy　

one。　He　went　on　to　state　that　he　had　now　nearly　twenty…five　roubles　only　

one　rouble　shortand　that　half　of　it　was　a　coupon。　He　took　the　coupon　out　

of　his　purse　to　show　to　his　new　friend。　The　yard…porter　was　an　illiterate　

man；　but　he　said　he　had　had　such　coupons　given　him　by　lodgers　to　change；　

that　they　were　good；　but　that　one　might　also　chance　on　forged　ones；　so　he　

advised　　　the　　　peasant；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　security；　　　to　　　change　it　　　at　　　once　　　at