the forged coupon()-第34章

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girls　　　were　　　tidying　　　and　　　sweeping　　　with　　　spades　　　and　　　brooms。　　　The　　　gardener　

was　　　　　busy　　　　measuring；　　　　　and　　　　a　　boy　　　was　　　　bringing　　　　　something　　　　　　in　　a　　cart。　

Passing　these　Volgin　went　into　the　park　of　at　least　a　hundred　and　twenty…　

five　acres；　filled　with　fine　old　trees；　and　intersected　by　a　network　of　well…　

kept　walks。　Smoking　as　he　strolled　Volgin　took　his　favourite　path　past　the　

summer…house　into　the　fields　beyond。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　pleasant　in　the　park；　but　it　

was　still　nicer　in　the　fields。　On　the　right　some　women　who　were　digging　

potatoes　formed　a　　　mass　of　bright　red　and　white　　　colour；　on　the　left　　　were　

wheat　fields；　meadows；　and　grazing　cattle；　and　in　the　foreground；　slightly　

to　　　the　　　right；　　　were　　　the　　　dark；　　　dark　　　oaks　　　of　　　Littleports。　Volgin　　　took　　　a　　　deep　

breath；　and　felt　glad　that　he　was　alive；　especially　here　in　his　cousin's　home；　

where　he　was　so　thoroughly　enjoying　the　rest　from　his　work　at　the　bank。　

　　　　　〃Lucky　people　to　live　in　the　country；〃　he　thought。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃True；　what　with　

his　farming　and　his　Zemstvo；　the　owner　of　the　estate　has　very　little　peace　

even　in　the　country；　but　that　is　his　own　lookout。〃　　　　　　　　　　　　　　　Volgin　shook　his　head；　

lit　another　cigarette；　and；　stepping　out　firmly　with　his　powerful　feet　clad　in　

his　thick　English　boots；　began　to　think　of　the　heavy　winter's　work　in　the　

bank　that　was　in　front　of　him。　〃I　shall　be　there　every　day　from　ten　to　two；　

sometimes　　　　　　　even　　　　till　　five。　　And　　　　the　　board　　　　meetings　　　　　。　　。　　。　　And　　　private　

interviews　with　clients。　。　。　。　　　　　　　　Then　the　Duma。　　　　　　　　　　Whereas　here。　　　　　　　　。　。　。　It　is　

delightful。　It　may　be　a　little　dull；　but　it　is　not　for　long。〃　　　　　　　　　　　　He　smiled。　After　

a　stroll　in　Littleports　he　turned　back；　going　straight　across　a　fallow　field　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



which　　　was　　　being　　　ploughed。　　　　　　　　A　　　herd　　　of　　　cows；　　　calves；　　　sheep；　　　and　　　pigs；　

which　belonged　to　the　village　community；　was　grazing　there。　The　shortest　

way　　　to　　　the　　　park　　　was　　　to　　　pass　　　through　　　the　　　herd。　　　He　　　frightened　　　the　　　sheep；　

which　ran　away　one　after　another；　and　were　followed　by　the　pigs；　of　which　

two　　　little　　　ones　　　stared　　　solemnly　　　at　　　him。　　　The　　　shepherd　　　boy　　　called　　　to　　　the　

sheep　　　and　　　cracked　　　his　　　whip。　　　〃How　　　far　　　behind　　　Europe　　　we　　　are；〃　　　thought　

Volgin；　　　recalling　　　his　　　frequent　　　holidays　　　abroad。　　　　　　〃You　　　would　　　not　　　find　　　a　

single　　　cow　　　like　　　that　　　anywhere　　　in　　　Europe。〃　　　　　　Then；　　　wanting　　　to　　　find　　　out　

where　the　path　which　branched　off　from　the　one　he　was　on　led　to　and　who　

was　the　owner　of　the　herd；　he　called　to　the　boy。　

　　　　　〃Whose　herd　is　it？〃　

　　　　　The　boy　was　so　filled　with　wonder；　verging　on　terror；　when　he　gazed　at　

the　hat；　the　well…brushed　beard；　and　above　all　the　gold…rimmed　eyeglasses；　

that　he　could　not　reply　at　once。　When　Volgin　repeated　his　question　the　boy　

pulled　　　himself　　　together；　　　and　　　said；　　　〃Ours。〃　　　　　〃But　　　whose　　　is　　　'ours'？〃　　　said　

Volgin；　　　shaking　　　his　　　head　　　and　　　smiling。　　　　　　The　　　boy　　　was　　　wearing　　　shoes　　　of　

plaited　birch　bark；　bands　of　linen　round　his　legs；　a　dirty；　unbleached　shirt　

ragged　at　the　shoulder；　and　a　cap　the　peak　of　which　had　been　torn。　

　　　　　〃Whose　is　'ours'？〃　

　　　　　〃The　Pirogov　village　herd。〃　

　　　　　〃How　old　are　you？　

　　　　　〃I　don't　know。〃　

　　　　　〃Can　you　read？〃　

　　　　　〃No；　I　can't。〃　

　　　　　〃Didn't　you　go　to　school？〃　

　　　　　〃Yes；　I　did。〃　

　　　　　〃Couldn't　you　learn　to　read？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Where　does　that　path　lead？〃　

　　　　　The　boy　told　him；　and　Volgin　went　on　towards　the　house；　thinking　how　

he　would　chaff　Nicholas　Petrovich　about　the　deplorable　condition　of　the　

village　schools　in　spite　of　all　his　efforts。　

　　　　　On　approaching　the　house　Volgin　looked　at　his　watch；　and　saw　that　it　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



was　　　already　　　past　　　eleven。　　　　He　　　remembered　　　that　　　Nicholas　　　Petrovich　　　was　

going　to　drive　to　the　nearest　town；　and　that　he　had　meant　to　give　him　a　

letter　to　post　to　Moscow；　but　the　letter　was　not　written。　The　letter　was　a　

very　important　one　to　a　friend；　asking　him　to　bid　for　him　for　a　picture　of　

the　　　Madonna　　　which　　　was　　　to　　　be　　　offered　　　for　　　sale　　　at　　　an　　　auction。　　　As　　　he　

reached　　　the　　　house　　　he　　　saw　　　at　　　the　　　door　　　four　　　big；　　　well…fed；　　　well…groomed；　

thoroughbred　horses　　　harnessed　　　to　　　a　　　carriage；　　　the　black　　　lacquer　of　　　which　

glistened　in　the　sun。　The　coachman　was　seated　on　the　box　in　a　kaftan；　with　

a　silver　belt；　　and　the　　horses　were　　jingling　their　　silver　bells　　　from　time　　to　

time。　

　　　　　A　bare…headed；　barefooted　peasant　in　a　ragged　kaftan　stood　at　the　front　

door。　He　bowed。　　　　　　　　Volgin　asked　what　he　wanted。　

　　　　　〃I　have　come　to　see　Nicholas　Petrovich。〃　

　　　　　〃What　about？〃　

　　　　　〃Because　I　am　in　distressmy　horse　has　died。〃　

　　　　　Volgin　　　began　　　to　　　question　　　him。　　　　　The　　　peasant　　　told　　　him　　　how　　　he　　　was　

situated。　He　had　　　five　children；　and　this　had　　　been　his　only　　horse。　Now　　it　

was　gone。　　　　　　He　wept。　

　　　　　〃What　are　you　going　to　do？〃　

　　　　　〃To　　　beg。〃　　　　　And　　　he　　　knelt　　　down；　　　and　　　remained　　　kneeling　　　in　　　spite　　　of　

Volgin's　expostulations。　

　　　　　〃What　is　your　name？〃　

　　　　　〃Mitri　Sudarikov；〃　answered　the　peasant；　still　kneeling。　

　　　　　Volgin　took　three　roubles　from　his　purse　and　gave　them　to　the　peasant；　

who　showed　his　gratitude　by　touching　the　ground　with　his　forehead；　and　

then　went　into　the　house。　　　　　　　　　His　host　was　standing　in　the　hall。　

　　　　　〃Where　is　your　letter？〃　he　asked；　approaching　Volgin；　〃I　am　just　off。〃　

　　　　　〃I'm　awfully　sorry；　I'll　write　it　this　minute；　if　you　will　let　me。　I　forgot　

all　about　it。　　　　It's　so　pleasant　here　that　one　can　forget　anything。〃　

　　　　　〃All　right；　but　do　be　quick。　　　　　　　　　The　horses　have　already　been　standing　a　

quarter　　　　of　　　an　　hour；　　　and　　　the　　flies　　are　　　biting　　　viciously。　　　Can　　　　you　　　wait；　

Arsenty？〃　he　asked　the　coachman。　

　　　　　〃Why　　　not？〃　　　said　　　the　　　coachman；　　　thinking　　　to　　　himself；　　　〃why　　　do　　　they　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



order　the　horses　when　they　aren't　ready？　　　　　　　　　　　　　The　rush　the　grooms　and　I　had　

just　to　stand　here　and　feed　the　flies。〃　

　　　　　〃Directly；　directly；〃　Volgin　went　towards　his　room；　but　turned　back　to　

ask　Nicholas　Petrovich　about　the　begging　peasant。　

　　　　　〃Did　you　see　him？He's　a　drunkard；　but　still　he　is　to　be　pitied。　Do　be　

quick！〃　　　　　　Volgin　got　out　his　case；　with　all　the　requisites　for　writing；　wrote　

the　　　letter；　　made　　　　out　　　a　　　cheque　　　for　　a　　hundred　　　and　　　　　eighty　　　roubles；　　　and；　

sealing　down　the　envelope；　took　it　to　Nicholas　Petrovich。　

　　　　　〃Good…bye。〃　

　　　　　Volgin　　　read　　　the　newspapers　　　till　　　luncheon。　　　　　　　He　　only　　read　　　the　　　Liberal　

papers：　The　Russian　Gazette；　Speech；　sometimes　The　Russian　Wordbut　

he　would　not　touch　The　New　Times；　to　which　his　host　subscribed。　

　　　　　While　he　was　scanning　at　his　ease　the　political　news；　the　Tsar's　doings；　

the　doings　of　President；　and　ministers　and　decisions　in　the　Duma；　and　was　

just　about　to　pass　on　to　the　general　news；　theatres；　science；　murders　and　

cholera；　he　heard　the　luncheon　bell　ring。　

　　　　　Thanks　　　　　　to　　the　　efforts　　of　　　upwards　　　　　of　　ten　　human　　　　　beings　　　　counting　

laundresses；　　　　　　gardeners；　　　　cooks；　　　　kitchen…maids；　　　　　butlers　　　and　　　footmenthe　

table　　　was　　　sumptuously　　　laid　　　for　　　eight；　　　with　　　silver　　　waterjugs；　　　decanters；　

kvass；　　　wine；　　　mineral　　　waters；　　　cut　　　glass；　　　and　　　fine　　　table　　　linen；　　　while　　　two　

men…servants　were　continually　hurrying　to　and　fro；　bringing　in　and　serving