the forged coupon()-第6章

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the　ground　was　soft　under　his　feet；　and　the　air　smelt　of　dung；　on　the　right　

side　of　　　the　　　door　　　were　　　two　　　loose　　　boxes　　　for　　　a　　　pair　　　of　　　grey　　horses。　Peter　

Nikolaevich　stretched　out　his　hand　in　their　directionone　box　was　empty。　

He　put　out　his　footthe　horse　might　have　been　lying　down。　But　his　foot　

did　not　touch　anything　solid。　　　　　　　　　　　〃Where　could　they　have　taken　the　horse？〃　

he　thought。　　　　　　They　certainly　had　not　harnessed　it；　all　the　sledges　stood　still　

outside。　Peter　Nikolaevich　went　out　of　the　stable。　

　　　　　〃Stepan；　come　here！〃　he　called。　

　　　　　Stepan　　　was　　　the　　　head　　　of　　　the　　　workmen's　　　gang。　　　　　　He　　　was　　　just　　　stepping　

out　of　the　cottage。　

　　　　　〃Here　　　I　　　am！〃　　　he　　　said；　　　in　　　a　　　cheerful　　　voice。　〃Oh；　　　is　　　that　　　you；　　　Peter　

Nikolaevich？　　　　　　　　Our　men　are　coming。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



　　　　　〃Why　is　the　stable　door　open？　

　　　　　〃Is　　　it？　　I　　　don't　　　know　　　anything　　　about　　　it。　　I　　　say；　　　Proshka；　　　bring　　　the　

lantern！〃　

　　　　　Proshka　　　came　　　　　　with　　　the　　lantern。　　　They　　　all　　　went　　　to　　　the　　stable；　　and　

Stepan　knew　at　once　what　had　happened。　

　　　　　〃Thieves　　　have　　　been　　　here；　　　Peter　　　Nikolaevich；〃　　　he　　　said。　　　〃The　　　lock　　　is　

broken。〃　

　　　　　〃No；　you　don't　say　so！〃　

　　　　　〃Yes；　　　　the　　brigands！　　　　　I　　　don't　　　see　　'Mashka。'　　　　　'Hawk'　　　　　is　　here。　　　But　

'Beauty'　is　not。　　　　　Nor　yet　'Dapple…grey。'〃　

　　　　　Three　horses　had　been　stolen！　

　　　　　Peter　Nikolaevich　did　not　utter　a　word　at　first。　He　only　frowned　and　

took　deep　breaths。　

　　　　　〃Oh；〃　he　said　after　a　while。　　　　　　　　〃If　only　I　could　lay　hands　on　them！　Who　

was　on　guard？〃　

　　　　　〃Peter。　　　　He　evidently　fell　asleep。〃　

　　　　　Peter　Nikolaevich　called　in　the　police；　and　making　an　appeal　to　all　the　

authorities；　sent　his　men　to　track　the　thieves。　But　the　horses　were　not　to　be　

found。　

　　　　　〃Wicked　people；〃　said　Peter　Nikolaevich。　　　　　　　　　　　　　〃How　could　they！　　　　　　　　　I　was　

always　so　kind　to　them。　　　　　　　　　Now；　wait！　　　　　　Brigands！　　　　　　Brigands　the　whole　lot　

of　them。　I　will　no　longer　be　kind。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　X　



　　　　　IN　the　meanwhile　the　horses；　the　grey　ones；　had　all　been　disposed　of；　

Mashka　　　was　　　sold　　　to　　　the　　　gipsies　　　for　　　eighteen　　　roubles；　　　Dapple…grey　　　was　

exchanged　for　another　horse；　and　passed　over　to　another　peasant　who　lived　

forty　miles　away　from　the　estate；　and　Beauty　died　on　the　way。　The　　　man　

who　　　　　conducted　　　　　　the　　whole　　　　　affair　　wasIvan　　　　　Mironov。　　　　　He　　　　had　　　been　

employed　　　　　　　on　　　the　　　estate；　　　and　　　　knew　　　　all　　　the　　　whereabouts　　　　　　of　　　Peter　

Nikolaevich。　　　　　　He　wanted　to　get　back　the　money　he　had　lost；　and　stole　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



horses　for　that　reason。　

　　　　　After　　　his　　　misfortune　　　with　　　the　　　forged　　　coupon；　　　Ivan　　　Mironov　　　took　　　to　

drink；　and　all　he　possessed　would　have　gone　on　drink　if　it　had　not　been　for　

his　wife；　who　locked　up　his　clothes；　the　horses'　collars；　and　all　the　rest　of　

what　　　　　he　　　would　　　　　otherwise　　　　　have　　　　squandered　　　　　　in　　public…houses。　　　　　　　In　　his　

drunken　state　Ivan　Mironov　was　continually　thinking；　not　only　of　the　man　

who　had　wronged　him；　but　of　all　the　rich　people　who　live　on　robbing　the　

poor。　　　One　　　day　　　he　　　had　　　a　　　drink　　　with　　　some　　　peasants　　　from　　　the　　　suburbs　　　of　

Podolsk；　　　and　　　　　　was　　　walking　　　home　　　together　　　with　　　them。　　　On　　　the　　　way　　　the　

peasants；　　　who　　　were　　　completely　　　drunk；　　　told　　　him　　　they　　　had　　　stolen　　　a　　　horse　

from　a　peasant's　cottage。　Ivan　Mironov　got　angry；　and　began　to　abuse　the　

horse…thieves。　

　　　　　〃What　a　shame！〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃A　horse　is　like　a　brother　to　the　peasant。　

And　you　robbed　him　of　it？　　　　　　　　　　　　　It　is　a　great　sin；　I　tell　you。　If　you　go　in　for　

stealing　horses；　steal　them　from　the　landowners。　They　are　worse　than　dogs；　

and　deserve　anything。〃　

　　　　　The　　　talk　　　went　　　on；　　　and　　　the　　　peasants　　　from　　　Podolsk　　　told　　　him　　　that　　　it　

required　a　great　deal　of　cunning　to　steal　a　horse　on　an　estate。　

　　　　　〃You　　　must　　　know　　　all　　　the　　　ins　　　and　　　outs　　　of　　　the　　　place；　　　and　　　must　　　have　

somebody　on　the　spot　to　help　you。〃　

　　　　　Then　　　　　it　　occurred　　　　　to　　Ivan　　　　Mironov　　　　　　that　　　he　　knew　　　　　a　　　landowner　

Sventizky；　he　had　worked　on　his　estate；　and　Sventizky；　when　paying　him　

off；　　　　had　　　deducted　　　　　　one　　　rouble　　　　and　　　　a　　half　　　for　　　a　　　broken　　　　tool。　　　　He　

remembered　well　the　grey　horses　which　he　used　to　drive　at　Sventizky's。　

　　　　　Ivan　　　　Mironov　　　　　　called　　　on　　　Peter　　　　Nikolaevich　　　　　　pretending　　　　　to　　ask　　　for　

employment；　but　really　in　order　to　get　the　information　he　wanted。　He　took　

precautions　　　to　　　make　　　sure　　　that　　　the　　　watchman　　　was　　　absent；　　　and　　　that　　　the　

horses　were　standing　in　their　boxes　in　the　stable。　He　brought　the　thieves　to　

the　place；　and　helped　them　to　carry　off　the　three　horses。　

　　　　　They　divided　their　gains；　and　Ivan　Mironov　returned　to　his　wife　with　

five　　　roubles　　　in　　　his　　　pocket。　　　He　　　had　　　nothing　　　to　　　do　　　at　　　home；　　　having　　　no　

horse　　　to　　　work　　　in　　　the　　　field；　　　and　　　therefore　　　continued　　　　to　　steal　　　horses　　　in　

company　with　professional　horse…thieves　and　gipsies。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　XI　



　　　　　PETER　NIKOLAEVICH　　SVENTIZKY　　did　　　his　best　　　to　　　discover　　who　

had　stolen　his　horses。　　　　　　　He　knew　somebody　on　the　estate　must　have　helped　

the　thieves；　and　began　to　suspect　all　his　staff。　He　inquired　who　had　slept　

out　that　night；　and　the　gang　of　the　working　men　told　him　Proshka　had　not　

been　　　in　　　the　　　whole　　　night。　　Proshka；　　or　　　Prokofy　　Nikolaevich；　　was　　　a　　　young　

fellow　who　had　just　finished　his　military　service；　handsome；　and　skilful　in　

all　　　he　　　did；　　　Peter　　　Nikolaevich　　　employed　　　him　　　at　　　times　　　as　　　coachman。　　　The　

district　constable　was　a　friend　of　Peter　Nikolaevich；　as　were　the　provincial　

head　of　the　police；　the　marshal　of　the　nobility；　and　also　the　rural　councillor　

and　　　the　　　examining　　　magistrate。　They　　all　　　came　　　to　　　his　　　house　　　on　　　his　　　saint's　

day；　drinking　the　cherry　brandy　he　offered　them　with　pleasure；　and　eating　

the　　　nice　　　preserved　　　mushrooms　　　of　　　all　　　kinds　　　to　　　accompany　　　the　　　liqueurs。　

They　all　sympathised　with　him　in　his　trouble　and　tried　to　help　him。　

　　　　　〃You　　　always　　　used　　　to　　　take　　　the　　　side　　　of　　　the　　　peasants；〃　　　said　　　the　　　district　

constable；　〃and　there　you　are！　　　　　　　　　　I　was　right　in　saying　they　are　worse　than　

wild　beasts。　　　　　Flogging　is　the　only　way　to　keep　them　in　order。　　　　　　　　　　　　　　　Well；　you　

say　　　　it　　is　　all　　Proshka's　　　doings。　　　Is　　it　　not　　he　　who　　　　was　　　your　　　　coachman　

sometimes？〃　

　　　　　〃Yes；　that　is　he。〃　

　　　　　〃Will　you　kindly　call　him？〃　

　　　　　Proshka　was　summoned　before　the　constable；　who　began　to　examine　

him。　

　　　　　〃Where　were　you　that　night？〃　

　　　　　Proshka　pushed　back　his　hair；　and　his　eyes　sparkled。　

　　　　　〃At　home。〃　

　　　　　〃How　so？　　　　　　　All　the　men　say　you　were　not　in。〃　

　　　　　〃Just　as　you　please；　your　honour。〃　

　　　　　〃My　　　pleasure　　　has　　　nothing　　　to　　　do　　　with　　　the　　　matter。　　Tell　　　me　　　where　　　you　

were　that　night。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



　　　　　〃At　home。〃　

　　　　　〃Very　well。　　　　　　Policeman；　bring　him　to　the　police…station。〃　

　　　　　The　reason　why　Proshka　did　not　say　where　he　had　been　that　night　was　

that　he　had　spent　it　with　his　sweetheart；　Parasha；　and　had　promised　not　to　

give　her　away。　　　　　　　He　kept　his　word。　No　proofs　were　discovered　agai