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第23章

日落紫禁城-第23章

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  老者一笑道:“强盗婆娘,居然也发善心了。”
  鲁英怒瞪他一眼。
  年羹尧忙道:“老丈对她们姐妹,或许有所误会,他们受四哥的感召,已经不是从前的鲁氏三英了,甚至对杀兄之仇都弃於不顾,发誓追随四哥,要为天下苍生一尽心力。”
  老者动颜拱手道:“那倒是老朽的失礼了。”
  鲁英冷冷地道:“不必,四公子,我不反对赈灾,但何必把银子交给他呢?我们自己来办不更好吗?”
  老者一笑道:“只要肯出银子,老朽并非纳入私囊,这点你大可放心。”
  尹正清却道:“不,看这位老丈对公德的热心,才是真正肯为大家做点事的人,我们目前没空,如果委之他人,我还真不放心,二弟,先把我们所有的交给这位老丈。”
  年羹尧连忙在怀中取出一叠银票,也不加清点就交了出去。
  尹正清将身上的一袋明珠也加上,然後对鲁英道:“你写封信给令妹,叫她交出三十万两出来,这笔钱算我的,我一定负责归还。”
  鲁英道:“信可以写,但是总得提名道姓。”
  尹正清笑道:“不必,就写请交来人即可,连用途都不必说,这是善事,我不想藉此市名。”
  老者一笑道:“公子对老朽放心吗?”
  尹正清豪然道:“这是什么话,以老丈的身手,假如真要想发财的话,百万也垂手可得,何必要在尹某头上来打主意。”
  老者似乎颇为感动,但又道:“话说明白,我办事向来是不居名的,公子托老朽代办赈灾之事,也只能落无名氏之实。
  因为公子此刻的身份不同,我不想替那个组织收买民心,最多只能给一些朋友知道这是出於公子私囊。”
  尹正清笑道:“连这一点都不必,而且老丈对敝会指摘各项,尹某深以为然,如果尹某有能力,定然加以改善。”
  老者肃然拱手道:“公子这种居心,才是苍生之福,老朽也不必多说了,但愿公子百事顺利,成为武林盟主,老朽当不遗余力,供公子驱策。”
  尹正清连说不敢当,不敢当,就在船上向船家借了付笔墨,叫鲁英与年羹尧共同具名,写了封提款的密缄。
  老者也上了大船,等信交在他手中,才道:“公子对老朽如此信托,老朽也得给公子一点表示,写个收据给公子,日後如果有赈灾不实之事,公子可以找老朽追究。”
  尹正清连忙拒绝。
  但老者不由分说,提笔迳书,写明收到赈济水灾款项纹银五十万两,最後落上“鱼壳”
  两字。
  年羹尧不禁肃然起敬,道:“原来前辈就是名满江湖的鱼壳大侠,家师曾再三道及前辈,推崇备至。”
  鱼壳想了一下道:“令师是那一位?”
  “家师姓顾,上肯下堂。”
  鱼壳哦了一声道:“原来阁下是肯堂先生的高足,难怪有此身手,令师本来也是日月盟的中坚,最後也看不惯裹面有些人的作风愤而退出,你怎么还在裹面?”
  年羹尧道:“我与家师已经有数年不见,对他老人家的最近行动,实在并不清楚,再说入盟系家师所推荐的。”
  鱼壳一叹道:“令师对大局很灰心,我们也是一样,但如果尹四公子能主持大局,可能会大有起色,你们好自振作一番。
  无论如何要帮助他取得武林盟主的地位,江湖上的朋友,我可以打个招呼,大概还会卖我个面子。”
  尹正清刚待推辞。
  鱼壳正色道:“公子,老朽可以尽力,但不能写包票,问题不在江湖,而在你们自己人,只怕你们同盟中未必会全力支持台端,公子还须作一番努力。”
  孟丽丝道:“晚辈想没多大问题,晚辈是……”
  鱼壳微笑道:“孟姑娘,老朽知道你是谁的弟子,但我告诉你一个很不愿意听到的消息呢!
  令师虽是同盟的发起人,但她已不能统制全局,再说她的年岁太高,行事也不如以前英明,为一批小人所把持,恐怕未必会听你的话。”
  孟丽丝刚待辩解。
  鱼壳抢着道:“你已与尹四公子结为夫妇,你的地位已不够稳定,纵然你有千万条理由,但人家一句话就可以把你推得远远的。”
  孟丽丝愤然道:“我没有什么可以让人批评的。”
  “但你不能推开为夫婿张本之嫌,孟姑娘,你们在山东的作为已经引起很多人的误会,有人说你们是为了争夺分会盟主之位而残杀自己人,我的几个老朋友不相信才托我以局外人的身份调查一下。
  我亲自见识到尹四公子的侠义胸怀,也见到鲁小姐的确是真心放弃了师兄之仇而追随他,对尹四公子的人品,我是十分满意了,但你还是含蓄一点,你的推荐不如我的吹嘘,交给我办吧!”
  说完又朝尹正清笑笑道:“老朽这就到蒙山去提取银两,交给几个靠得住的人办理赈灾工作,老朽则自己随後赶到昆明池,为公子首盟之事稍尽棉薄。”
  尹正清忙道:“赈灾重於一切,前辈还是专心任此,小可之事,得失俱不足为虑,万不敢劳前辈大驾。”
  鱼壳笑道:“公子如能膺任武林盟主,对天下民生的关系更大,老朽怎可不尽心呢?我们在昆明池再会吧!”
  说完拱拱手,轻竿微点水面,却像穿在河底一般,驱舟如飞而去。
  船老大没听过鱼壳的大名,更没见过这么精纯的武功,只以为他是水府的龙神显圣,吓得跪在船头上喃喃祷告求恕。
  年羹尧敬佩地道:“四哥,您真有限光,怎么就知道他是江南大侠鱼壳呢?”
  尹正清微笑着说道:“其实我并不知道,但听他的口音是江南人,加上他卓绝的水上功夫,想来很可能是此老……”
  鲁英道:“鱼壳的江湖辈份极高,得此老为助,殿下的大事定矣!”
  年羹尧瞪了她一眼。
  鲁英自知失言。
  幸好,孟丽丝呆想出神,没听见她的话。
  轻舟继续南下。
  口口  口口  口口
  在云南大理的南诏王府前,尹正清一个人站着,心中感到些微的不安,离他不远处站着鲁英,神情也很紧张。
  南诏原是云南的一个小王国,一向由段氏掌理。
  段氏自从段智兴削发为僧後,国势衰微,在元代已经灭亡了。
  经过明代百余年的轮替,这个小小的王国早已被人所遗忘了,只有本地的土著,对曾经统治过他们的段家,还存有一份尊敬。
  因此段氏故宅,仍然被称为南诏王府。
  段氏的後人仍然住在旧日的府第中,仍然享受着一些人民享受不到的特权。
  爱新觉罗入主中华,因为云南乃属边境,而段家的人在地方上多少还有点影响力,这份特权仍维持着。
  段家的人不是官,南诏王府仍然是公府的力量到不了的地方,日月同盟很巧妙地搭上了段家的关系,借用这个地方作为武林盟会的聚会之所。
  除了总会的一些长老,十八处分会的盟主,也都在此地先行报到,尹正清是代表山东分会与会的盟主。
  因为身份较无特殊,所以孟丽丝与年羹尧先行进去替他向大家解说,他没有像别人一样按照报到的手续,直接向门上出示盟主的金牌,只是在门口等候着。
  正因为南诏王府力量到不了的地方,没有许多禁制。
  除了正对府门的一块空地,被人们自动化为禁区外,两边都是商贩云集,成了一个小市场。
  这个小市场几乎是交易最大的地方,因为公人不足,賍物可以公开出售,自由讨论价格,所以这地方也形成了一个特殊的市场。
  段家的人养了一批武师,维持市场的秩序,南诏王段氏向来就是武学名家,这批武师多为旧日王朝的家臣後人。
  这些人武功也得自祖传,份子很单纯,他们以段氏为主,忠心耿耿地维持一个没有国体的王朝。
  在市场的交易是公开的,抛售者到账房上将货物挂个号,就可以公开陈列待沽,买卖双方各付百分之一的手续费就行了。
  正因为如此,此地抛售的货品差不多全是珠宝古董等贵重货品,而且来源大部份都是不正当的,然而绝没有人会来干涉。
  买者於低於市价几成的价款购进,售者因为不须血本而找到买主,双方对付出百分之一的代价都很满意。
  因此,这地方自然也是龙蛇混杂,而且大都是绿林中的巨枭,以及独来独往的江湖客,有许多是大商贾的保镖武师。
  因为在段氏的势力范围内,由段氏一律负责,离开南诏後,买来的红货就免不了要有人动脑筋了。
  除了商贾外,此地也有许多来自波斯或大秦的胡贾,他们一面搜购中华的珍品,一面也售出带来的商品。
  尽管来往的人都是身负奇技异能之士,在这个小小的圈子裏,倒都是规规矩矩的。
  孟丽丝与年羹尧进去很久了,尹正清等得有些不耐烦,信步走到市场中去观赏那些形形色色的交易。
  鲁英知道这位尹四公子就是当朝的四皇子,将来很可能是威挟四海的皇帝,内心总有一种尊敬之感。
  她不敢过份接近,只是远远地跟着。
  尹正清在人群中看了一阵,忽然被架上的一对玉马吸引住了。
  那对玉马很小,只不过像蚕豆大小,玉质却很好,雕工尤精,刻得栩栩如生,极有精神。
  他拿起来把玩了一下,竟是愈看愈爱,忍不住问道:“这对玉马是谁的。”
  架子後面坐着两个衣衫褴褛的叫化子,一老一小,老的约莫五十多岁,小的却只有十四五,两人蹲在地下。
  一人一个大酒葫芦,当中一口大沙锅中则炖着狗肉、喝一口酒,伸手到锅中捞块狗肉,一副自得其乐的样子。
  听见有人问话,那化子抬起头来,用袖子擦擦嘴,开口道:“你懂不懂规矩,在这儿买东西只问价钱,不问货主,价钱合适,丢下银子,拿东西走路。”
  尹正清已经知道此地的情形,晓得这裏出售的东西,都是来源不正的,遂笑道:“找不到货主,怎知道价格呢?”
  那小叫化一瞪眼道:“你眼睛又不瞎,货价明明写在上面,你自己不会看。”
  尹正清找了一下道:“就是没有呀,否则我也不会问了。”
  小叫化子道:“怎么没有呀,一张大纸条,标明了价款。”
  尹正清找了一下,仍然不见有纸条。
  老乞丐却站起来笑道:“小龙儿,我记起来了,则才我打了个喷嚏,沾了一手鼻涕,顺手把纸条扯下来擦手了。”
  被称为小龙儿的小叫化子忙骂道:“老醉猫,你什么东西不能擦手,偏偏要扯那张纸条,难怪等了老半天都没有人照顾,要饭的还讲究什么乾净,你那手,屁股上不能擦呀。”
  老醉猫嘻嘻地笑道:“早上我拉尿就用手擦了抹在屁股的破布上,我倒不嫌脏,可是再用那只手来捞肉吃,怕你小鬼也跟着闹肚子,这两天老子正在拉痢疾。”
  小龙儿哼了一声道:“那还罢了,纸条呢?”
  老化子道:“不就扔在脚下面吗?”说着用手一指。
  小龙儿道:“你自己去看吧。”又自顾自喝酒吃肉。
  尹正清倒是看见了纸团,但上面沾满了黏黏的鼻涕,不禁觉得呕心道:“还是你们说个价吧,到底要多少?”
  两个乞丐对看了一眼,都笑了起来。
  小龙儿道:“终於脱手了,我们等了半个月,再没人光顾,明儿就断粮了。

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