misc writings and speeches(米斯克说与写)-第21章

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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



specimens　of　an　excellence　which　is　diffused　over　all　his　hundred　cantos。　

I　will；　however；　instance　the　third　canto　of　the　Inferno；　and　the　sixth　of　the　

Purgatorio；　as　passages　incomparable　in　their　kind。　The　merit　of　the　latter　

is；　perhaps；　rather　oratorical　than　poetical；　nor　can　I　recollect　anything　in　

the　　　great　　　Athenian　　　speeches　　　which　　　equals　　　it　　　in　　　force　　　of　　　invective　　　and　

bitterness　　　of　sarcasm。　　　　　　　I　　　have　　　heard　　　the　　　most　　　eloquent　statesman　　　of　　　the　

age　remark　that；　next　to　Demosthenes；　Dante　is　the　writer　who　ought　to　be　

most　　　attentively　　　studied　　　by　　　every　　　man　　　who　　　desires　　　to　　　attain　　　oratorical　

eminence。　

　　　　　But　　　it　　　is　　　time　　　to　　　close　　　this　　　feeble　　　and　　　rambling　　　critique。　I　　　cannot　

refrain；　　　however；　　　from　　　saying　　　a　　　few　　　words　　　upon　　　the　　　translations　　　of　　　the　

Divine　Comedy。　　　　　　　　　　Boyd's　is　as　tedious　and　languid　as　the　original　is　rapid　

and　forcible。　　　　　　The　strange　measure　which　he　has　chosen；　and；　for　aught　I　

know；　invented；　is　most　unfit　for　such　a　work。　　　　　　　　　　　　　　　　Translations　ought　never　

to　be　written　in　a　verse　which　requires　much　command　of　rhyme。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

stanza　becomes　a　bed　of　Procrustes；　and　the　thoughts　of　the　unfortunate　

author　　　are　　　alternately　　　racked　　　and　　　curtailed　　　to　　　fit　　　their　　　new　　　receptacle。　

The　　　abrupt　　　and　　　yet　　　consecutive　　　style　　　of　　　Dante　　　suffers　　　more　　　than　　　that　　　of　

any　other　poet　by　a　version　diffuse　in　style；　and　divided　into　paragraphs；　

for　they　deserve　no　other　name；　of　equal　length。　

　　　　　Nothing　can　be　said　in　favour　of　Hayley's　attempt；　but　that　it　is　better　

than　Boyd's。　　　　　　　His　mind　was　a　tolerable　specimen　of　filigree　work；rather　

elegant；　and　very　feeble。　　　　　　　　　　All　that　can　be　said　for　his　best　works　is　that　

they　are　neat。　　　　　　All　that　can　be　said　against　his　worst　is　that　they　are　stupid。　

He　might　have　translated　Metastasio　tolerably。　　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　utterly　unable　

to　do　justice　to　the　

　　　　　〃rime　e　aspre　e　chiocce；　〃Come　si　converrebbe　al　tristo　buco。〃　（Inferno；　

canto　xxxii。）　

　　　　　I　　　turn　　　with　pleasure　　　from　　these　　　wretched　　　performances　　　to　　　Mr　　　Cary's　

translation。　　　　　It　is　a　work　which　well　deserves　a　separate　discussion；　and　

on　which；　if　this　article　were　not　already　too　long；　I　could　dwell　with　great　

pleasure。　　　　　At　present　I　will　only　say　that　there　is　no　other　version　in　the　

world；　as　far　as　I　know；　so　faithful；　yet　that　there　is　no　other　version　which　

so　　　fully　　　proves　　　that　　　the　　　translator　　　is　　　himself　　　a　　　man　　　of　　　poetical　　　genius。　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



Those　who　are　ignorant　of　the　Italian　language　should　read　it　to　become　

acquainted　with　the　Divine　Comedy。　　　　　　　　　　　　　　　Those　who　are　most　intimate　with　

Italian　literature　should　read　it　for　its　original　merits：　　　　　　　　　　　　and　I　believe　that　

they　　will　　　find　it　difficult　to　　　determine　　　whether　　　the　　　author　　　deserves　　　most　

praise　for　his　intimacy　with　the　language　of　Dante；　or　for　his　extraordinary　

mastery　over　his　own。　

　　　　　。。。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CRITICISMS　ON　THE　

　　　PRINCIPAL　ITALIAN　WRITERS。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No。　II。　　　　PETRARCH。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（April　1824）　

　　　　　Et　　　vos；　　　o　　　lauri；　　　carpam；　　　et　　　te；　　　proxima　　　myrte；　　　Sic　　　positae　　　quoniam　

suaves　miscetis　odores。　　　　　　　　　Virgil。　

　　　　　It　would　not　be　easy　to　name　a　writer　whose　celebrity；　when　both　its　

extent　　　and　　　its　　　duration　　　are　　　taken　　　into　　　the　　　account；　　　can　　　be　　　considered　　　as　

equal　to　that　of　Petrarch。　　　　　　　　Four　centuries　and　a　half　have　elapsed　since　his　

death。　　　　　Yet　　　still　　　the　　　inhabitants　　　of　　　every　　　nation　　　throughout　　　the　　　western　

world　　　are　　　as　　　familiar　　　with　　　his　　　character　　　and　　　his　　　adventures　　　as　　　with　　　the　

most　　　　　illustrious　　　names；　　　　and　　　the　　　most　　　recent　　　　anecdotes；　　　　of　　　their　　own　

literary　　history。　　　　　This　　　is　　　indeed　　　a　　　rare　　　distinction。　His　　　detractors　　　must　

acknowledge　that　it　　　could　　　not　　　have　been　　　acquired　　　by　　a　　poet　　　destitute　　of　

merit。　　　　His　　　admirers　　　will　　　scarcely　　　maintain　　　that　　　the　　　unassisted　　　merit　　　of　

Petrarch　could　have　raised　him　to　that　eminence　which　has　not　yet　been　

attained　　　　　by　　　Shakspeare；　　　　　　Milton；　　　　or　　Dante；that　　　　　eminence；　　　　　of　　　which　

perhaps　　　no　　　modern　　　　　　　writer；　　　excepting　　　　himself　　　and　　　Cervantes；　　　has　　　　　long　

retained　possession；　an　European　reputation。　

　　　　　It　　　is　　　not　　　difficult　　　to　　　discover　　some　　　of　　　the　　　causes　　　to　　　which　　　this　　　great　

man　has　owed　a　celebrity；　which　I　cannot　but　think　disproportioned　to　his　

real　claims　on　the　admiration　of　mankind。　In　the　first　place；　he　is　an　egotist。　

Egotism　in　conversation　is　universally　abhorred。　　　　　　　　　　　　　　　　Lovers；　and；　I　believe；　

lovers　alone；　pardon　it　in　each　other。　　　　　　　　　　　No　services；　no　talents；　no　powers　

of　　　pleasing；　　　　render　　　it　　endurable。　　　　　Gratitude；　　　　　admiration；　　　　interest；　　　fear；　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



scarcely　prevent　those　who　are　condemned　to　listen　to　it　from　indicating　

their　　disgust　　　and　　　fatigue。　　　　　The　　　childless　　　uncle；　　　the　　　powerful　　　patron　　　can　

scarcely　　　extort　　　this　　　compliance。　　　　　　　We　　　leave　　　the　　　inside　　　of　　　the　　　mail　　　in　　　a　

storm；　and　mount　the　box；　rather　than　hear　the　history　of　our　companion。　

The　　　　　chaplain　　　　bites　　　his　　lips　　in　　　the　　presence　　　　　of　　the　　　archbishop。　　　　　　The　

midshipman　　　yawns　　　at　　　the　　　table　　　of　　　the　　　First　　　Lord。　　　　　Yet；　　　from　　　whatever　

cause；　this　practice；　the　pest　of　conversation；　gives　to　writing　a　zest　which　

nothing　else　can　impart。　　　　　　　　　　Rousseau　made　the　boldest　experiment　of　this　

kind；　and　it　fully　succeeded。　　　　　　　　　　In　our　own　time　Lord　Byron；　by　a　series　of　

attempts　　　of　the　same　　　nature；　　made　　　himself　　　the　　　object　　　of　general　　　interest　

and　　　admiration。　　　Wordsworth　　　wrote　　　with　　　egotism　　　more　　　intense；　　　but　　　less　

obvious；　　　　　　and　　　　he　　　has　　　　been　　　　rewarded　　　　　　with　　　　a　　　sect　　　of　　　worshippers；　

comparatively　small　in　number；　but　far　more　enthusiastic　in　their　devotion。　

It　is　needless　to　multiply　instances。　　　　　　　　　　　Even　now　all　the　walks　of　literature　

are　infested　with　mendicants　for　fame；　who　attempt　to　excite　our　interest　

by　　　　exhibiting　　　　all　　the　　　distortions　　　　of　　their　　　intellects；　　　and　　　stripping　　　　the　

covering　from　all　the　putrid　sores　of　their　feelings。　　　　　　　　　　　　　Nor　are　there　wanting　

many　who　push　their　imitation　of　the　beggars　whom　they　resemble　a　step　

further；　and　who　find　it　easier　to　extort　a　pittance　from　the　spectator；　by　

simulating　　　deformity　　　and　　　debility　　　from　　　which　　　they　　　are　　　exempt；　　　than　　　by　

such　　　honest　　　labour　　　as　　　their　　　health　　　and　　　strength　　　enable　　　them　　　to　　　perform。　

In　the　meantime　the　credulous　public　pities　and　pampers　a　nuisance　which　

requires　only　the　treadmill　and　the　whip。　　　　　　　　　　　　　　This　art；　often　successful　when　

employed　by　dunces；　gives　irresistible　fascination　to　works　which　possess　

intrinsic　merit。　We　are　always　desirous　to　know　something　of　the　character　

and　situation　of　those　whose　writings　we　have　perused　with　pleasure。　The　

passages　　　　　　in　　which　　　　Milton　　　　　has　　　alluded　　　　to　　his　　own　　　　circumstances　　　　　　　are　

perhaps　read　more　frequently；　and　with　more　interest；　than　any　other　lines　

in　　　his　　　poems。　　　　It　　　is　　　amusing　　　to　　　observe　　　with　　　what　　　labour　　　critics　　　have　

attempted　　　　　　to　　glean　　　　from　　　　the　　poems