misc writings and speeches(米斯克说与写)-第39章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



arrogant　absurdity　which；　in　spite　of　his　great　abilities　and　virtues；　renders　

him；　　　　　perhaps　　　　　the　　　most　　　　ridiculous　　　　　character　　　　　in　　　literary　　　history；　　　　that　

Demosthenes　　　spoke　　　to　　　a　　　people　　　of　　　brutes；to　　　a　　　barbarous　　　people；that　

there　　　could　　　have　　　been　　　no　　　civilisation　　　before　　　the　　　invention　　　of　　　printing。　

Johnson　was　a　keen　but　a　very　narrow…minded　observer　of　mankind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

perpetually　　　　　　　confounded　　　　　　　　their　　　　general　　　　　nature　　　　with　　　　　their　　　　particular　

circumstances。　　　　　　　　　He　　　　　knew　　　　　London　　　　　　intimately。　　　　　　The　　　　　sagacity　　　　of　　　his　

remarks　on　its　society　is　perfectly　astonishing。　　　　　　　　　　　　　　　　But　Fleet　Street　was　the　

world　to　him。　　　　　　　　He　saw　that　Londoners　who　did　not　read　were　profoundly　

ignorant；　　　and　　　he　　　inferred　　　that　　　a　　　Greek；　　　who　　　had　　　few　　　or　　　no　　　books；　　　must　

have　been　as　uninformed　as　one　of　Mr　Thrale's　draymen。　

　　　　　There　　　seems　　　to　　　be；　　　on　　　the　　　contrary；　　　every　　reason　　　to　　　believe；　　　that；　　　in　

general　intelligence；　the　Athenian　populace　far　surpassed　the　lower　orders　

of　any　community　that　has　ever　existed。　　　　　　　　　　　　　　　　It　must　be　considered；　that　to　be　

a　citizen　was　to　be　a　legislator；a　soldier；a　judge；one　upon　whose　voice　

might　depend　the　fate　of　the　wealthiest　tributary　state；　of　the　most　eminent　

public　man。　　　　　　　The　lowest　offices；　both　of　agriculture　and　of　trade；　were；　in　

common；　performed　by　slaves。　　　　　　　　　　　　　　　The　commonwealth　supplied　its　meanest　

members　with　the　support　of　life；　the　opportunity　of　leisure；　and　the　means　

of　　　amusement。　　　　　　　　Books　　　were　　　indeed　　　few：　　　　　　　but　　　they　　　were　　　excellent；　　　and　

they　　were　　　accurately　　known。　　　　　　　　　　It　　　is　　　not　by　　turning　　　over　　　libraries；　　　but　　　by　

repeatedly　　　perusing　　　and　　　intently　　　contemplating　　　a　　　few　　　great　　　models；　　　that　

the　mind　is　best　disciplined。　　　　　　　　　　　A　man　of　letters　must　now　read　much　that　

he　　　soon　　　forgets；　　　and　　　much　　　from　　　which　　　he　　　learns　　　nothing　　　worthy　　　to　　　be　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　111　


…　Page　112…

　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



remembered。　　　　　　　　　The　best　works　employ；　in　general；　but　a　small　portion　of　

his　time。　　　　　Demosthenes　is　said　to　have　transcribed　six　times　the　history　of　

Thucydides。　　　　　　　If　　　he　　　had　　　been　　　a　　　young　　　politician　　　of　　　the　　　present　　　age；　　　he　

might　in　the　same　space　of　time　have　skimmed　innumerable　newspapers　

and　pamphlets。　　　　　　　　I　do　not　condemn　that　desultory　mode　of　study　which　the　

state　of　things；　in　our　day；　renders　　　a　matter　of　necessity。　　　　　　　　　　　　　　　But　I　　　may　　be　

allowed　to　doubt　whether　the　changes　on　which　the　admirers　of　modern　

institutions　　　delight　　　to　　　　dwell　　　have　　　improved　　　　　　our　　　condition　　　　so　　much　　　　　in　

reality　as　in　appearance。　　　　　　　　　Rumford；　it　is　said；　proposed　to　the　Elector　of　

Bavaria　　　a　　　scheme　　　for　　　feeding　　　his　　　soldiers　　　at　　　a　　　much　　　cheaper　　　rate　　　than　

formerly。　　　　　　His　　　plan　　　was　　　simply　　　to　　　compel　　　them　　　to　　　masticate　　　their　　　food　

thoroughly。　　　　　　　A　　　　small　　　quantity；　　　　thus　　　eaten；　　　would；　　　　　according　　　　　to　　that　

famous　　　　　　projector；　　　　afford　　　more　　　　　sustenance　　　　　than　　　a　　　large　　　meal　　　　hastily　

devoured。　　　　　　I　do　not　know　how　Rumford's　proposition　was　received；　but　

to　　　the　　　mind；　　　I　　　believe；　　　it　　　will　　　be　　　found　　　more　　　nutritious　　　to　　　digest　　　a　　　page　

than　to　devour　a　volume。　

　　　　　Books；　however；　　were　the　　　least　　　part　of　　　the　　　education　of　　　an　Athenian　

citizen。　　　　Let　　　us；　　　for　　　a　　　moment；　　　transport　　　ourselves　　　in　　　thought；　　　to　　　that　

glorious　city。　　　　　Let　us　imagine　that　we　are　entering　its　gates；　in　the　time　of　

its　　　power　　　and　　　glory。　　　　A　　crowd　　　is　　　assembled　　　round　　　a　　　portico。　　　　　　All　　　are　

gazing　with　delight　at　the　entablature；　for　Phidias　is　putting　up　the　frieze。　

We　turn　into　another　street；　a　rhapsodist　is　reciting　there：　　　　　　　　　　　　　　　　men；　women；　

children　　　　　are　　thronging　　　　　round　　　　him：　　　　the　　　tears　　　are　　running　　　　　down　　　　their　

cheeks：　　　　　their　eyes　are　fixed：　　　　　　　　their　very　breath　is　still；　for　he　is　telling　

how　Priam　fell　at　the　feet　of　Achilles；　and　kissed　those　hands；the　terrible…　

…the　murderous；which　had　slain　so　many　of　his　sons。　（kai　kuse　cheiras；　

deinas；　anorophonous；　ai　oi　poleas　ktanon　uias。）　

　　　　　We　enter　the　public　place；　there　is　a　ring　of　youths；　all　leaning　forward；　

with　sparkling　eyes；　and　gestures　of　expectation。　Socrates　is　pitted　against　

the　famous　atheist；　from　Ionia；　and　has　just　brought　him　to　a　contradiction　

in　terms。　　　　　But　we　are　interrupted。　　　　　　　　　　The　herald　is　crying〃Room　for　the　

Prytanes。〃　　　　　　The　general　assembly　is　to　meet。　　　　　　　　　　　　　The　people　are　swarming　

in　on　every　side。　　　　　　　Proclamation　is　made〃Who　wishes　to　speak？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

is　a　shout；　and　a　clapping　of　hands：　　　　　　　　　　　Pericles　is　mounting　the　stand。　Then　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　112　


…　Page　113…

　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



for　　　a　　　play　　　of　　　Sophocles；　　　and　　　away　　　to　　　sup　　　with　Aspasia。　　　　I　　　know　　　of　　　no　

modern　university　which　has　so　excellent　a　system　of　education。　

　　　　　Knowledge　　　　　　　　thus　　acquired　　　　　and　　　opinions　　　　thus　　　formed　　　　were；　　　　indeed；　

likely　　　　to　　　be；　　　in　　some　　　　　respects；　　　　defective。　　　　　Propositions　　　　　　which　　　　　are　

advanced　in　discourse　generally　result　from　a　partial　view　of　the　question；　

and　cannot　be　kept　under　examination　long　enough　to　be　corrected。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Men　

of　great　conversational　powers　almost　universally　practise　a　sort　of　lively　

sophistry　　　　　　and　　　exaggeration；　　　　　　which　　　　　deceives；　　　　　for　　the　　　moment；　　　　　　both　

themselves　and　their　auditors。　　　　　　　　　　　Thus　we　see　doctrines；　which　cannot　bear　

a　　　close　　　inspection；　　　　triumph　　　　　perpetually　　　in　　　drawing…rooms；　　　　　　　in　　debating　

societies；　　　　　and　　　　even　　　　in　　legislative　　　　or　　　judicial　　　　assemblies。　　　　　　　To　　　　the　

conversational　　　education　　　of　　　the　Athenians　　　I　　　am　　　inclined　　　to　　　attribute　　　the　

great　looseness　of　reasoning　which　is　remarkable　in　most　of　their　scientific　

writings。　　　　　　Even　　　　　the　　　most　　　　illogical　　　　of　　modern　　　　　　writers　　　would　　　　　stand　

perfectly　aghast　at　the　puerile　fallacies　which　seem　to　have　deluded　some　

of　the　greatest　men　of　antiquity。　　　　　　　　　　　Sir　Thomas　Lethbridge　would　stare　at　

the　　　　political　　　economy　　　　　　of　　　Xenophon；　　　　　　and　　　　the　　author　　　　of　　　〃Soirees　　　　de　

Petersbourg〃　would　be　ashamed　of　some　of　the　metaphysical　arguments　of　

Plato。　　　But　　　the　　　very　　　circumstances　　　which　　　retarded　　　the　　　growth　　　of　　　science　

were　　　peculiarly　　　favourable　　　to　　　　　　the　　　cultivation　　　of　　　eloquence。　　　　　From　　　the　

early　habit　of　taking　a　share　in　animated　discussion　the　intelligent　student　

would　derive　that　readiness　of　resource；　that　copiousness　of　language；　and　

that　knowledge　of　the　temper　and　understanding　of　an　audience；　which　are　

far　more　valuable　to　an　orator　than　the　greatest　logical　powers。　

　　　　　Horace　has　prettily　compared　poems　　　to　those　　　paintings　of　　　which　the　

effect　varies　as　the　spectator　changes　his　stand。　　　　　　　　　　　　　The　same　remark　applies　

with　　　　at　　least　　equal　　　justice　　　to　　speeches。　　　　　They　　　must　　　　　　be　　read　　　with　　　the　

temper　　　of　　　those　　　to　　　whom　　they　　were　　　addressed；　or　　　they　　must　　　necessarily　

appear　to　offend　against　the　laws　of　taste　and　reason；　as　the　finest　picture；　

seen　in　a　light　different　from　that　for　which　it　was　designed；　will　appear　fit　

only　　　for　　　a　　sign。　　　This　　　　is　　perpetually　　　forgotten　　　　　by　　　those　　　who　　　　criticise　

oratory。　　　　　Because　　　　　　they　　　are　　　reading　　　　at　　leisure；　　　pausing　　　　at　　every　　　　line；　

reconsidering　　　every　　　argument；　　　they　　　forget　　　that　　　the　　　hearers　　　were　　　hurr