seven discourses on art(艺术七讲座)-第12章

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nature；　he　is　to　pronounce　distinctly；　and　with　precision；　the　general　forms　

of　things。　　　　　　A　firm　and　determined　outline　is　one　of　the　characteristics　of　

the　　　great　　　style　　　in　　　painting；　　　and；　　　let　　　me　　　add；　　　that　　　he　　　who　　　possesses　　　the　

knowledge　of　the　exact　form；　that　every　part　of　nature　ought　to　have；　will　

be　fond　of　expressing　that　knowledge　with　correctness　and　precision　in　all　

his　works。　

　　　　　To　　　conclude：　　　　　　I　　　have　　　endeavoured　　　to　　　reduce　　　the　　　idea　　　of　　　beauty　　　to　

general　principles。　　　　　　　　And　I　had　the　pleasure　to　observe　that　the　professor　

of　painting　proceeded　in　the　same　method；　when　he　showed　you　that　the　

artifice　of　contrast　was　founded　but　on　one　principle。　And　I　am　convinced　

that　this　is　the　only　means　of　advancing　science；　of　clearing　the　mind　from　

a　　　confused　　　heap　　　of　　　contradictory　　　observations；　　　that　　　do　　　but　　　perplex　　　and　

puzzle　the　student　when　he　compares　them；　or　misguide　him　if　he　gives　

himself　　　up　　　to　　　their　　　authority；　　　but　　　bringing　　　them　　under　　　one　　　general　　　head　



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can　alone　give　rest　and　satisfaction　to　an　inquisitive　mind。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　IV　



　　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy　on　the　

　　　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　10；　1771；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；The　　　value　　　and　　　rank　　　of　　　every　　　art　　　is　　　in　　　proportion　　　to　　　the　

mental　labour　employed　in　it；　or　the　mental　pleasure　produced　by　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

this　　　principle　　　is　　　observed　　　or　　　neglected；　　　our　　　profession　　　becomes　　　either　　　a　

liberal　art　or　a　mechanical　trade。　　　　　　　　　　In　the　hands　of　one　man　it　makes　the　

highest　pretensions；　as　it　is　addressed　to　the　noblest　faculties；　In　those　of　

another　it　is　reduced　to　a　mere　matter　of　ornament；　and　the　painter　has　but　

the　humble　province　of　furnishing　our　apartments　with　elegance。　

　　　　　This　　　　exertion　　　　of　　mind；　　　　which　　　　is　　the　　only　　　circumstance　　　　　　that　　truly　

ennobles　　　our　　　art；　　　makes　　　the　　　great　　　distinction　　　between　　　the　　　Roman　　　and　

Venetian　schools。　　　　　　　I　have　formerly　observed　that　perfect　form　is　produced　

by　　　leaving　　　out　　　particularities；　　　and　　　retaining　　　only　　　general　　　ideas。　　　I　　　shall　

now　　　endeavour　　　to　　　show　　　that　　　this　　　principle；　　　which　　　I　　　have　　　proved　　　to　　　be　

metaphysically　　　just；　　　extends　　　itself　　　to　　　every　　　part　　　of　　　the　　　art；　　　that　　　it　　　gives　

what　is　called　the　grand　style　to　invention；　to　composition；　to　expression；　

and　even　to　colouring　and　drapery。　

　　　　　Invention　in　painting　does　not　imply　the　invention　of　the　subject；　for　

that　is　commonly　supplied　by　the　poet　or　historian。　　　　　　　　　　　　　　　　　With　respect　to　the　

choice；　no　subject　can　be　proper　that　is　not　generally　interesting。　　　　　　　　　　　　　　　It　ought　

to　　　be　　　either　　　some　　　eminent　　　instance　　　of　　　heroic　　　action　　　or　　　heroic　　　suffering。　

There　must　be　something　either　in　the　action　or　in　the　object　in　which　men　

are　universally　concerned；　　and　which　powerfully　　strikes　upon　the　　public　

sympathy。　

　　　　　Strictly　speaking；　indeed；　no　subject　can　be　of　universal；　hardly　can　it　

be　of　general　concern：　　　　　　　　　but　there　are　events　and　characters　so　popularly　

known　　　in　　　those　　　countries　　　where　　　our　　　art　　　is　　　in　　　request；　　　that　　　they　　　may　　　be　

considered　as　sufficiently　general　for　all　our　purposes。　　　　　　　　　　　　　　Such　are　the　great　

events　of　Greek　and　Roman　fable　and　history；　which　early　education　and　

the　　　usual　　　course　　　　of　　　reading　　　have　　　made　　　　familiar　　　and　　　interesting　　　　to　　all　

Europe；　without　being　degraded　by　the　vulgarism　of　ordinary　life　in　any　



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country。　　　　　　Such；　　　too；　　　are　　　the　　　capital　　　subjects　　　of　　　Scripture　　　history；　　　which；　

besides　their　general　notoriety；　become　venerable　by　their　connection　with　

our　religion。　

　　　　　As　it　is　required　that　the　subject　selected　should　be　a　general　one；　it　is　

no　less　necessary　that　it　should　be　kept　unembarrassed　with　whatever　may　

any　way　serve　to　divide　the　attention　of　the　spectator。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whenever　a　story　

is　　　related；　　　every　　　man　　　forms　　　a　　　picture　　　in　　　his　　　mind　　　of　　　the　　　action　　　and　　　the　

expression　　　　　　of　　　the　　persons　　　　　employed。　　　　　　The　　　　　power　　　　　of　　representing　　　　　this　

mental　picture　in　canvas　is　what　we　call　invention　in　a　painter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　as　in　

the　conception　of　this　ideal　picture　the　mind　does　not　enter　into　the　minute　

peculiarities　of　the　dress；　furniture；　or　scene　of　action；　so　when　the　painter　

comes　　　　　　to　　represent　　　　　it　　he　　contrives　　　　　those　　　little　　necessary　　　　　concomitant　

circumstances　in　such　a　manner　that　they　shall　strike　the　spectator　no　more　

than　they　did　himself　in　his　first　conception　of　the　story。　

　　　　　I　am　very　ready　to　allow　that　some　circumstances　of　minuteness　and　

particularity　　　frequently　　　tend　　　to　　　give　　　an　　　air　　　of　　　truth　　　to　　　a　　　piece；　　　and　　　to　

interest　　　the　　　spectator　　　in　　　an　　　extraordinary　　　manner。　　　　　　　Such　　　circumstances；　

therefore；　　　cannot　　　wholly　　　be　　　rejected；　　　but　　　if　　　there　　　be　　　anything　　　in　　　the　　　art　

which　requires　peculiar　nicety　of　discernment；　it　is　the　disposition　of　these　

minute　circumstantial　parts　which；　according　to　the　judgment　employed　in　

the　choice；　become　so　useful　to　truth　or　so　injurious　to　grandeur。　

　　　　　However；　　　　　　　the　　　usual　　　　and　　　most　　　　dangerous　　　　　　error　　　is　　on　　　the　　　side　　　of　

minuteness；　　　and；　　　therefore；　　　I　　　think　　　caution　　　most　　　necessary　　　where　　　most　

have　　　failed。　　　　　　The　　　general　　　idea　　　constitutes　　　real　　　excellence。　　　All　　　smaller　

things；　however　perfect　in　their　way；　are　to　be　sacrificed　without　mercy　to　

the　　　greater。　　　　The　　　painter　　　will　　　not　　　inquire　　　what　　　things　　　may　　　be　　　admitted　

without　much　censure。　　　　　　　　　　　He　will　not　think　it　enough　to　show　that　they　may　

be　there；　he　will　show　that　they　　must　be　there；　that　their　absence　would　

render　his　picture　maimed　and　defective。　

　　　　　Thus；　though　to　the　principal　group　a　second　or　third　be　added；　and　a　

second　　　　　　and　　　　third　　　mass　　　　of　　　light；　　care　　　　must　　　　be　　　yet　　　taken　　　　that　　these　

subordinate　actions　and　lights；　neither　each　in　particular；　nor　all　together；　

come　into　any　degree　of　competition　with　the　principal；　they　should　make　

a　part　of　that　whole　which　would　be　imperfect　without　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　every　



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part　of　painting　this　rule　may　be　applied。　Even　in　portraits；　the　grace　and；　

we　may　add；　the　likeness；　consists　more　in　taking　the　general　air　than　in　

observing　the　effect　similitude　of　every　feature。　

　　　　　Thus　　　figures　　　must　　　have　　　a　　　ground　　　whereon　　　to　　　stand；　　　they　　　must　　　be　

clothed；　there　must　be　a　background；　there　must　be　light　and　shadow；　but　

none　　　of　　　these　　　ought　　　to　　　appear　　　to　　　have　　　taken　　　up　　　any　　　part　　　of　　　the　　　artist's　

attention。　　　　　They　　should　　　be　so　　　managed　　　as　not　　　even　to　　　catch　　　that　　　of　the　

spectator。　　　　　We　know　well　enough；　when　we　analyse　a　piece；　the　difficulty　

and　the　subtlety　with　which　an　artist　adjusts　the　background；　drapery；　and　

masses　of　light；　we　know　that　a　considerable　part　of　the　grace　and　effect　of　

his　picture　depends　upon　them；　but　this　art　is　so　much　concealed；　even　to　a　

judicious　eye；　that　no　remains　of　any　of　these　subordinate　parts　occur　to　

memory　when　the　picture　is　not　present。　

　　　　　The　great