石榴图-第8章
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张怀德嘱她背熟答案。
她看着勤勤，〃你总是不肯完全信任我们，为什么？〃
勤勤没料到那么老练的人会问得这么坦率，十分尴尬。
〃你疑心太重了。〃
〃告诉我，张小姐，你们那里，可有一位黑衣女士。〃
张怀德一怔，〃我不明白你说什么。〃
是因为这个人，一直令勤勤觉得背后还有重重故事。
勤勤猜到她不会透露什么，但是肯定她知道黑衣女是谁。
勤勤问：〃为何是英文本子？〃
张怀德讶异地答：〃因为在纽约，他们讲的是英文。〃
勤勤发誓以后她不再问任何问题，她怀疑张怀德会在檀中恕跟前诉苦。
勤勤猜对了。
张怀德向檀氏述职，脸色很坏。
她说：〃……脾气很坏，疑心又大，资质并不见得高超。〃
檀中恕不响。
〃她完全不明白整个计划。〃
檀中恕用手抵着下巴，听手下诉苦。
过了很久很久，他说：〃她还年轻，青嫩，会开窍的。〃
张怀德问：〃你真的这么想？〃
檀中恕看她一眼，目光尖锐，张怀德十分后悔多言。
檀中恕轻轻答：〃我正这么想。〃
张怀德欲语还休。
〃你有话尽管说。〃
〃她还差很远，根本没有准备好。〃
〃在你协助之下，应该没有问题。〃
张怀德想一想，退出门外。
檀中恕站在窗口，很久很久，没有改变姿势。
室内静寂一片。
忽然之间，檀中恕笑了。
屏风后面的人也响应他，跟着笑起来。
檀中恕问：〃她像你，还是像我？〃
〃当然像你，记得吗，当年与你去纽约，还是第一次乘飞机。〃
檀中恕自嘲：〃但是，已经以画家自居了。〃他停一停，〃翻翻画册，便以为精通西洋画史。〃
〃什么事都得有个开始，我喜欢文勤勤，她是个真人。〃
檀中恕说：〃我相信是，我全无见过她装腔作势。〃
〃做一个艺术家，先决条件是要做个真人。〃
〃那么我们找对了人，来，喝一杯庆祝。〃
〃医生说——〃
〃别理那些讨厌鬼说些什么。〃
勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用强力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。
勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。
她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。
一位记者问：〃文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？〃
勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。
可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：〃哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。〃
勤勤看到身在后座的张怀德点点头表示赞许。
〃文小姐，你觉得奥姬芙的风格如何？〃
〃所有成名前辈的作品都值得尊重。〃
〃没有成名的呢，哈哈哈哈。〃
〃既然没有成名，我们之间没有接触，甚难置评。〃
〃文小姐——〃
张怀德站起来，〃今天到此为止，大家散了吧，去把照片冲出来，呆会儿我们看录像带。〃
勤勤怔怔的，下台来站着不动。
〃你做得很好，〃连张怀德都有点意外，〃反应很快。〃
勤勤抬起头来，〃我觉得自己呆若木鸡，还需好好操练。〃
张怀德大感快慰，〃你愿意学习练习就好。〃
〃我太幼稚，我以为画画只要把画画好。〃勤勤低下头。
〃时代不一样了，什么都需要包装，从前的画家可以住深山中，待后世花一千年去发掘他们的才华，现代人可负担不起如此奢侈。〃
勤勤问：〃下星期就去纽约？〃
〃对。〃
〃为什么赶得这么急？〃
〃是檀先生安排的时间，对了，你有没有出过门？〃
〃家父曾携我们母女环游过世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不记得那许多，但是对几个美术博物馆的印象，是相当深刻的。〃
张怀德忽然掩嘴笑。
勤勤莫名其妙，〃我讲了什么好笑的事吗？〃
〃你的口气似答记者，勤勤，招待会已经散了，松弛吧。〃
勤勤这才尴尬起来，需要学的太多太多，不止学做画家，也学做人。
照片洗出来，张怀德同美容师商量：〃头发还是放下来好，衬得脸容秀丽些，面颊上胭脂要换一种颜色，有一种金橘色试一试……勤勤，你有没有发觉你太爱皱眉头，切戒。〃
勤勤偷偷叹一口气。
比做戏还累。
〃没有那么坏吧？〃
勤勤一转头，〃檀先生。〃
他来了，朝她会心微笑，勤勤心一动，莫非他是过来人？
〃你也试过这个滋味？〃勤勤冲口而出。
檀中恕笑，〃来，我们抽空去喝杯咖啡，别去理他们。〃
〃张小姐会骂的。〃勤勤吐吐舌头。
张怀德过来，〃檀先生，请过来看录像带。〃
勤勤不敢睁大眼睛，只自指缝间看自己：她有点呆，眉头皱得太频，时常伸手去摸耳朵，唯一的优点是英语说得不错。
唉，断不是明星料子。
张怀德看着勤勤，〃没有时间喝咖啡了，是不是？〃
勤勤巴不得有个地洞好钻进去。
第二三四天，勤勤不住在会议室练习，第五天，她一走进会场的姿态已经不同：冷静、孤傲、清秀的面孔没有一丝多余的表情，动作伶俐，但笑起来的时候却出奇的甜美。
这时，全场人都认为她是可造之才。
勤勤在这几天内，平均每天只能睡六小时。
几次三番她想找杨光说几句话，实在抽不出时间。
就这样，水急风劲，勤勤号去得又疾又快，岸上的杨光瞬息间只剩下一个小小黑点。
远去了。
檀中恕每天都来看效果，他说：〃可以了，太纯熟反而虚假。〃看一看勤勤。
勤勤虽然发过誓不再问问题，终于还是轻问：〃为什么是纽约？〃
擅中恕轻轻答：〃因为先知在本地历来不吃香。〃
勤勤明白了。
〃来，我们去喝那杯咖啡。〃
〃去哪里？〃
〃到了你就晓得。〃
张怀德过来说：〃明天上午十点钟的飞机，勤勤，司机八点钟接你。〃
勤勤问檀中恕，〃你与我们同行？〃
〃他们应付这种场面绰绰有余，我不一定抽得出空。〃
勤勤随他进电梯，檀中恕按了二十四字顶楼。
〃也是我们的写字楼？〃
檀中恕莞尔，勤勤好奇如一个小顽童，不问不欢。
〃我住在阁楼。〃
〃啊。〃
勤勤犹疑了，与他上他家？这是独身女的禁忌，必须紧记。
檀中恕看她一眼，完全知道勤勤在想什么，但不出声。
十五年前，他乘这部电梯上二十四楼的时候，感觉全然相同。
真不相信这么多日子已经过去，彼时他也是个年轻人，胸怀大志，有野心，但没有门径，冒险到这层大厦来探路…
他没有成为一个成功的画家，但却变为举足轻重的画商。
檀中恕吁出一口气。
勤勤发觉他脸上那股忧郁的阴霾又升上来了。
电梯门打开，有下人出来迎接。
屋里绝对不止他们两个人。
檀中恕明明像是有话要说，始终没有说出来。
结果，喝咖啡真的成为喝咖啡。
勤勤缓缓地说：〃檀先生真认为我的作品已经可以见人？〃
他笑笑。
〃艺评家目光尖锐。〃
〃我想起一句老话：不会的，教人；会家，办事。〃
勤勤一怔，檀中恕并不重视他们。
他又补充，〃我有几个很肯帮忙的朋友。〃
勤勤说：〃可是，那我就听不到中肯的批评了。〃
檀中恕看着她，〃你是聪明人，你难道不知道自己值几分？〃
〃我知道，所以才担心。〃勤勤一向最坦白不过。
〃时间不早了，你也该回去休息了，明天一早要出门。〃
〃谢谢你，檀先生。〃
那天晚上，勤勤同母亲在旧屋谈了一会儿。
她问王妈：〃有没有一个叫杨光的人找我？〃
王妈摇摇头。
勤勤回家睡了。睡得甘香而贪婪，每翻一个身都觉得心旷神怡，直到床头电话铃大响，将她吵醒，勤勤才想起她要出门，不知有多少事待办，还未成功，已经要付出代价。
是司机在车里催她。
勤勤发呆。
一直到抵达飞机场她还不十分清醒，感觉像是做梦。
自上如意斋典当石榴图至今，不过短短三两个月。
感觉上她像是见了许多，学了许多，不复当日单纯。
她与张怀德坐头等舱，侍应生一直文小姐长文小姐短在跟前服侍，感觉实在不坏，很容易习惯，一下子便由老好勤勤变为煞有介事的文小姐，勤勤不知她下不下得了台。
她笑了。
一辈子孤孤清清坐台上倒也罢了，不幸倒台，一下子失去前簇后拥的滋味，可真难受。
勤勤年纪轻，二十多小时飞行时间对她来说不算一回事。
下了飞机自有专车接送，她们并没有下榻酒店。
檀氏自置的公寓在公园大道与三十街交界处，两厅两房，张怀德一定要勤勤用较大的一间，勤勤无论如何不肯。张怀德觉得宽慰，呵这小孩不是一个恃宠生娇需索无穷的恶女，多可爱，否则，再具才华再有天才也是枉然。
行程勤勤一早看过，略事休息，她们便赶去辜更轩画廊拜会。
〃我们可否步行去？〃
〃不，勤勤，没有时间了，而且起码要走大半个小时。〃
〃错过多少风景。〃勤勤惋惜。
张怀德答：〃看风景的人也许永远不能抵达目的地。〃
说得也对。
辜更轩本人在等她们。
勤勤听张怀德说过这位犹太人，七十多岁了，没有子侄，只得两个女儿，是以把业务传与女婿，平时己不大露面。
勤勤一进门便看到他笔挺地站着，白发白须，十分神气，一身黑色西装一尘不染。
〃文小姐，欢迎欢迎。〃
勤勤一眼看到她的拙作倒是比她的人更先抵达，好几个工人正在把画挂起，勤勤忽觉十分汗颜，脸上却丝毫不露，外人看了只觉得她凉凉的不易接近。
她一边伸手与辜更轩相握。
立刻发觉连这位犹太裔老人也像其他人一样，看见她的面孔，不由自主地凝视起来。
勤勤避开他的目光，不避犹可，这一避视线落在老人手上，他刚与勤勤握完手松开，袖子缩上一点点，白金腕表露出来，勤勤看到表的侧跟，有小小黑色的一串数目字。
电光石火之间，勤勤已经明白这是怎么一回事了。
辜更轩在二次大战时进过纳粹集中营，腕上是纹身编号。
勤勤心中恻然，也有一点点战栗，退到一边不出声。
辜更轩与张怀德交谈起来。
勤勤站得远远，看着她的画，都已经镶起来了，郑重其事，当珍品处理。
画廊墙壁特别漆成一种灰蓝色来迁就画的色调。
看上去似模似样，只要宣传工夫做得足够文勤勤就依然是位画坛新秀了。
勤勤有一点点高兴，也有一点点落寞，她想到她的朋友杨光，他只落得在儿童漫
