十二国记-第129章
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布包住头发的话，连头发也会冻住。旅行的人大部分都坐着马车。厚厚的车蓬罩着的车板上铺着稻草和布，在里面放入火盆，同乘的旅客们互相以体温取暖。近郊的农家在农闲时用拉货的马车做这种生意，在芳国也有同样的制度。只不过用的不是马车而是马啦的雪橇。
“你们从哪儿来的？”
同乘的客人以妇女，孩子和老人居多。健壮得男人是在路上步行的。在这些旅行者中，坐在祥琼边上的妇女这样问道。
祥琼一边抱紧怀里的暖炉，回答道“芳国。”
暖炉相对于在金属制成的圆形箱子里注入热水的汤婆子来说，放进去的是炭。其表面有无数个小坑，在坑的底下开着小孔，暖炉里面铺着石绵。冬天，旅行者会把这种平坦的暖炉挂在脖子上，在街上行走。
“芳国可够呛的啊，王已经死了……”
“是啊……”
罩着厚厚的车蓬的车板很昏暗，没有点一盏灯。
“小朋友是从哪儿来的？”
女人又转头问乐俊，祥琼在合紧的披肩下苦笑着。
“我出生在巧国。”
“哎呀，听说巧国的王去世了？三年前是芳国，前年是庆国的王去世，戴国又是那种状况，最近还真不太平呢。”
“柳国多好啊，有一个这么长命的王。”
“对啊。”女人笑笑。
“虽然，还远及不上雁国，但比芳国和巧国要长很多了。真是幸运啊。”
话虽如此，祥琼想起了街道的景象，原以为会是更富饶的国家，但景色超乎想象的凄凉。几乎没有高耸的建筑物，街道仿佛是要渗透到地里去一般延伸着。
祥琼这样插嘴道后，包括女人在内的所有乘客都笑了起来。
“柳国的人家啊，都是在地下的因为冬暖夏凉。所以人们都接二连三地钻到地下去了。所以不管哪户人家都是地下的比地上的大。”
女人说，除去多雨的东北部和虚海沿岸，柳国的人家的地下室是很大的。因为寒冷所以不适合耕种，但是却拥有丰富的石材。把石头切割下来，在地下建造房屋，在地下有些地方还铺出小小的街道，用以连接各个地下室。
“什么……”
祥琼对他国的情况几乎一无所知。也没有离开过芳国，没有与他国的人接触过，宫中也基本上只有自己国家的事，很闭塞。因为没有特别对其他国家的事产生过兴趣，地下室的谈话就显得更加新鲜。
“空气不会变糟吗？不会有味道吗？”
“因为可以换气嘛。”
“但是，没有阳光吧？那不是一片漆黑吗？”
“有天花板啊。柳国的人家的院子像纵穴一样延伸到地下，光从那里照进去，所以一点都不暗。天花板旁边的房间很舒服哦。”
“但是，街道呢？”
“街道也一样的你没看到过吗？在大马路中央有细长的建筑物。”
祥琼想起来了。在大马路的中央，像是马房一样的建筑物延伸成细长的一条。虽然是建筑物却没有屋顶，还以为那是什么呢？
“啊一那个就是天花板？但是，下雨的话，不会积水吗？”
女人笑了。
“因为那里少雨啊。”
原来如此，祥琼点点头，看着旁边的乐俊。
※ ※ ※
“旅店不会在地下吧？还是说，找找看的话，能找到有地下房间的旅店？”
“地下不是让人投宿的，而是旅店的人自己住的。在柳国，地下越大，收的税就越多，要是做买卖的话，要支付更为庞大的一笔税金。”
女人笑眯眯地眯起眼。
“小朋友，你知道的还真多啊。”
乐俊不好意思的抓抓耳朵的下方。女人仿佛没注意到那个，表情般展开了笑颜。
“柳是个好地方啊。虽然麦的收成不好，但有旷山，石和玉泉，以及木材，倍受恩泽啊。”
“芳国也有矿山啊。柳国饲养家畜吗？”
“养是养，但是好的干草不多啊。听说芳国有好马？”
“还有牛和羊，有很多呢。”
“柳国虽然也有养，但是不多。因为夏天干草不长长啊。即使如此，我们还是很幸运。王是个很好的人，虽然冬天很严酷。”
“真的很冷呢，吓我一跳。”
“与戴国相比是略胜一筹。在戴国，如果晚上外出的话，连鼻子也会冻住。即使是在白天，如果你不时时搓搓你的鼻子的话，就会产生冻疮。”
“啊，不会吧……”
祥琼微微泄了口气。
“原来有很多的国家啊。……我不知道。”
原以为任何地方都跟芳国差不多。冬天时普降大雪，银装素裹；夏天时，草木茂盛，是绿之海洋。
“真的是这样。在南方的国家不是说即使是冬天也能在外露宿吗？一年麦子可以收割二次。”
女子看着乐俊，乐俊挥了挥小手。
“麦子的确可以收成二次。但是冬天时怎么可能睡在外面呢？奏国的南部的话也许没什么问题。”
祥琼轻轻地发起了牢骚。
“庆国的冬天也是温暖的吧……”
“是啊，到底是怎么样呢？”
说完，女子叹了口气。
“听说庆国的新王已经登基即位了。时局快点稳定，国民能快点安居乐业的话就好了。”
祥琼没有作答。
“如果国家贫困衰落的话，国民应该很辛苦吧。戴国的饥民都是一份饱经风霜的样子。如果家付之一炬的话，冬天时就只能冻死了。”
“的确如此……”
“戴国全国已经荒芜一片，最近连柳国边境也开始有妖魔出没。我虽然没有亲身经历过，但传言是这样说。”
祥琼不由地看着乐俊的脸。
“而且最近，天气也开始变化无常。听说北方普降大雪。把小小的里家给封闭了。现在面临的就是会不会饿死之类的严重问题，百姓间掀起骚动。明明即位的是个好皇帝，为什么会变成这样？”
马车嘎吱嘎吱响。祥琼总感觉这个声音就好像预示着国家的动荡不定。国家是从上（即王）开始腐败荒芜下去的。如果连官员都腐败，可能真的会倾覆灭亡也说不定。
王不即位，国家同样会荒芜。持续天灾、妖魔猖獗。因为火灾、洪水而失去家园，人们也失去了过冬之所。祥琼想起了在里家度过的寒冬。即使夏天的情况略好一些，而成熟的麦子却不断被蝗虫掠食，百姓又失去粮食。严寒、洪水，哪个都会直接导致饥荒。
芳国也会像那样荒废掉吧。
祥琼这样想着，终于想到了。
“我……真的什么都不知道呢。”
在城镇的门前下了马车，祥琼自言自语道。
“没错。”乐俊的回答很直接。
“不过，不了解的事，从现在开始去了解就行了，不成问题的。”
祥琼停下脚步。
“你不觉得太迟了吗？”
祥琼应该更早知道些芳国的事情，国家的事情，王的事情公主的事情。
“芳国的公主因为该知道的事情都不知道而被罚。这件事已经做了一个了断。一味的悔恨也无济于事。但是，祥琼的人生这才开始吧。用不着着急。”
“是吗？”
“嗯，这世上有很多事情是无法挽回的。公主的人生已经结束了，没法再来一次。那个时候就彻底死心，只要记住什么是不好的就可以了，不是吗？”
“是吗……”
“王和公主真是麻烦啊。一旦失去了玉座就没办法从头再来，就这一点来说，老百姓要轻松多了。只要不死，就可以重头来过。”
是啊，祥琼俯视着半兽，柔软的灰毛光看起来很暖和，银色的胡子闪着细微的光芒，感觉上很漂亮。
“……现在才注意到，乐俊看上去很温暖呢。”
乐俊笑着。
“只有现在啦，到了夏天的话，可就热死人了。”
祥琼再次轻轻笑起来。
Ⅲ
“远甫真对不起，我能出去一下吗？”
吃过早饭后，阳子逮到正要去小学教书的远甫，这样对他问到。
“没关系，去哪？要很晚才回来吗？”
“关门前一定回来。去下拓峰。”
一瞬间，远甫的两根白眉毛皱了皱，然后侧过头问道。
“为什么去拓峰？这么突然。”
“只是想去看看。……不行吗？”
远甫踌躇似的没有回答。他马上又自己点了点头，移开了视线。
“去看看也好。……这样也好。”
说了句充满迷意的话，远甫转过了身，走出了院子。
阳子皱着眉，目送着他的背影。
什么事呀？
瑛州和和州的边境相交于合水。渡过峡谷上搭建起来的桥，所来到的地方就是止水乡了。坐马车到止水乡的乡都拓峰要花半天的时间，阳子坐在马车里，拉上了外衣。
在雁国，无论河有多宽，都架有桥梁。渡河的整备也很齐全，马车也好，船也好，都能渡河。在庆国必须要下车过桥，而且桥本身的数量也不多。在这条合水的上流，为了渡过峡谷而架设了座桥，但因为是座吊桥，所以马车是无法通行的。旅行的人必须在这里下了车，通过桥梁后，再到对岸继续搭马车。即使如此过桥也不是件轻松的事，对岸十分的遥远，又没有办法中途放弃，旅行的人必须要好好地想想才行。
庆国很穷。
阳子一边看着在对岸等着接客的马车长队，一边想着。
和雁国真的是不能比呀。
花了半天到达的拓峰是比北韦还要荒芜的城镇，到处是荒废的残骸。如果是北韦早己把受灾严重的建筑物等重新修建起来了。但是拓峰这里还是焚烧过后的残骸，以及损坏严重的建筑物。镇外的空地上并列着几排小屋，百姓围着微弱的火苗在取暖。是在北韦完全看不到的灾民的景象。
瑛州得到了很好的治理呀。阳子这样想着，瑛州侯是台甫景麒，而在北韦是黄领，百姓也可以相信自己能得到救济。相反的，恶名昭彰的呀峰作州侯，就会产生那么大的差距呀。
阳子走下马车，付了钱。来到了城门口，跟着班渠细微的声音，朝街道的西南方走去。
每穿过一条街，两边并排的房屋都十分简陋。几乎就要倒了的房子，街道一脸饥饿的孩子们。目光迟钝的大人们呀。阳子看者这些，无意识的单手握住了温袍。紧紧地抓住包在袍里的剑柄。
“是那里。”
脚边微弱的声音这样说到，阳子往那条路望去，从附近建筑的样子来看，应该是些简陋的住宿旅馆，在这种地方，竟然还会有卖东西的，想来也就这点算是能保住点旅馆的面子。
阳子走向了旅馆，往里面张望。里面穿着粗布衣服，气质粗旷的男人们的目光一起集中在了阳子的身上。
“有什么事啊，小姑娘。”
里面站起来的是在北韦看到过的高大男子。
“我想问一下路。这里能吃饭吗？”
男人们的视线一下了松散了开来。只有那个高大的男子走了过来，把阳子带到了旁边的桌椅处。
“坐吧。迷路了吗？”
“正是那样。”
阳子安静地坐在椅子上。背部绷的笔直，那是景麒派到阳子那里的使令冗佑在警惕着。冗佑紧张着。为了应付随时可能出现的危险而准备。实际上，虽然移开了视线，但是围着桌子而坐的男人们也在警惕着阳子，这点阳子也是明白的。
“你。”男人把手撑在桌子上探出身子说。
