samual brohl & company(赛穆王·布洛公司)-第43章

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　　　　　〃I　knew　well　that　if　I　saw　you　again　I　should　be　lost。〃　

　　　　　〃Say；　　　rather；　　　saved。　　　Your　　　mind　　　was　　　sick；　　　I　　　have　　　cured　　　you。　　　I　　　work　

miracles；　you　once　took　the　pains　to　write　me　so。　Will　you　touch　my　hand？　

That　will　not　bind　you　to　anything；　you　can　return　it　to　me　if　you　choose。〃　

　　　　　He　took　the　hand　she　extended　to　him；　he　did　not　carry　it　to　his　lips；　

but　he　held　it　within　his　own。　

　　　　　〃Listen　to　me；〃　she　resumed。　〃To…day；　this　very　hour；　you　will　set　out　

for　Cormeilles；　and　you　will　say　to　my　father：　'She　has　given　me　her　hand；　

it　has　seemed　good　to　me　to　keep　it；　allow　me　to　do　so？'　Is　it　agreed　upon？　

Will　you　obey　me？〃　

　　　　　He　　　　exclaimed：　　　　　〃You　　　　　are　　here；　　　you　　　　speak　　　to　　　me；　　　the　　　world　　　　has　

disappeared；　henceforth　I　believe　only　in　you！〃　

　　　　　〃Well　　　done！　　　You　　　see　　　when　　　two　　　people　　　frankly　　　discuss　　　matters　　　they　

soon　come　to　an　understanding；　but　the　main　essential　is　to　see　each　other。　

Since　you　are　so　wise　when　you　see　me；　I　naturally　desire　to　have　you　see　

me　always。　Theretake　that！〃　And　she　handed　him　a　medallion　containing　

her　portrait；　then　she　moved　towards　the　door。　On　the　threshold　she　turned。　



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〃Please　tell　Mlle。　Galet；〃　said　she；　〃that　I　respect　her　nap；　and　will　return　

to…morrow。　Mlle。　Moiseney　awaits　me；　and　must　be　growing　impatient。　I　

have　your　word　of　honour？　Adieu；　then；　until　this　evening。　I　must　hasten　

away。〃　

　　　　　And　she　did　hasten；　or；　rather；　she　flew　away。　

　　　　　Returning　　　from　　　as　　　well　　　as　　　driving　　　into　　　Paris；　　　the　　　coachman　　　put　　　his　

horses　to　full　speed；　and　Cormeilles　was　reached　before　the　soup　was　cold。　

Nevertheless；　　M。　　Moriaz　　　had　had　　　abundant　　　time　　　for　　　anxiety。　　　He　　　did　　　not　

take　his　seat　at　table　without　　　first　questioning　　　Mlle。　Moiseney；　　　knowing　

nothing；　she　could　give　him　no　information；　but　she　responded　indefinitely　

to　his　queries　with　that　air　of　mystery　beneath　which　it　was　her　wont　to　

disguise　　　her　　　ignorance。　　　He　　　resolved　　　to　　　question　Antoinette　　　after　　　dinner。　

She　　　anticipated　　　him；　　　taking　　　him　　　aside　　　and　　　recounting　　　to　　　him　　　what　　　had　

occurred。　

　　　　　〃I　　　presume；〃　　　said　　　she；　　　〃that　　　henceforth　　　you　　　will　　　believe　　　in　　　his　　　pride　

and　his　disinterestedness。　Did　I　not　foretell　you　that　I　should　have　to　put　

myself　on　my　knees　to　compel　him　to　marry　me？〃　

　　　　　He　could　not　repress　a　movement　of　indignation。　

　　　　　〃Oh；　　　　　reassure　　　　yourself！〃　　　　she　　　　resumed；　　　　　〃that　　　is　　only　　　my　　　　way　　　　of　

speaking。　He　was　at　my　feet　and　I　was　standing。〃　

　　　　　M。　Moriaz　opened　his　lips　and　closed　them　again　three　times　without　

speaking。　　　He　　　finally　　　contented　　　himself　　　with　　　a　　　gesture；　　　which　　　signified；　

〃The　die　is　cast；　let　come　what　must。〃　

　　　　　Samuel　　　Brohl　　　religiously　　　kept　　　his　　　word。　　　After　　　having　　　made　　　a　　　most　

faultless　toilet；　he　repaired　by　the　railway　to　Argenteuil；　where　he　took　a　

carriage。　He　reached　Cormeilles　as　the　clock　struck　nine。　He　was　ushered　

into　　　the　　　/salon/；　　　where　　　M。　　　Moriaz　　　was　　　reading　　　his　　　journal。　　　Samuel　　　was　

pale；　　　and　　　his　　　lips　　　trembled　　　with　　　emotion。　　　He　　　greeted　　　M。　　　Moriaz　　　with　

profound　respect；　saying：　

　　　　　〃I　feel；　monsieur；　like　a　criminal。　Be　merciful；　and　refuse　her　to　me。〃　

　　　　　M。　Moriaz　replied：　〃The　fact　is；　you　come；　monsieur；　in　the　words　of　

the　evangelist；　'like　a　thief　in　the　night'；　but　I　have　nothing　to　refuse　you。　

You　are　not　the　son…in…law　I　frankly　avow；　whom　I　should　have　chosen。　

This　　　matters　　　not；　　　my　　daughter　　　belongs　　　to　　　herself；　　　she　　　is　　　mistress　　　of　　　her　



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own　actions；　and　I　have　no　reason　to　believe　that　she　errs　in　her　choice。　

You　are　a　man　of　taste　and　of　honour；　and　you　know　the　worth　of　what　she　

has　given　you。　If　you　render　Antoinette　happy；　you　will　find　in　me　a　warm　

friend。　　　I　　　have　　　said　　　all　　　that　　　is　　　necessary；　　　let　　　us　　　suppose　　　that　　　you　　　have　

replied　to　me；　and　talk　of　something　else。〃　

　　　　　Samuel　Brohl　considered　the　matter　settled；　he　insisted　no　longer；　and　

entered　　　at　　　once　　　upon　　　another　　　topic。　　　He　　　knew　　　how　　　to　　　be　　　agreeable　　　and　

dignified　at　the　same　time。　He　was　as　amiable　and　gracious　as　his　lively　

emotion　would　permit。　M。　Moriaz　was　obliged　to　confess　to　himself　that　

Count　　　Larinski　　　was　　　as　　　good　　　company　　　at　　　Cormeilles　　　as　　　he　　　had　　　been　　　at　

Saint　Moritz；　and　had　no　other　fault　than　having　taken　it　into　his　head　to　

become　his　son…in…law。　

　　　　　Their　interview　was　a　prolonged　one。　During　this　time　Antoinette　had　

been　　　promenading　　　the　　　walk　　　in　　　front　　　of　　　the　　　house；　　　inhaling　　　the　　　jasmine…　

perfumed　air；　pouring　out　her　heart　to　the　night　and　to　the　stars。　Her　happy　

reverie　　　was　　　troubled　　　only　　　by　　　the　　　presence　　　of　　　a　　　bat；　　　flitting　　　incessantly　

from　one　end　of　the　terrace　to　the　other；　flapping　its　wings　about　her　head。　

The　loathsome　　　creature　seemed　　　to　be　　　especially　in　quest　of　her；　　circling　

around　and　above　her　with　obstinate　persistency；　even　venturing　to　graze　

her　hair　in　passing；　Antoinette　even　fancied　that　she　could　distinguish　its　

hideous　　　face；　　　with　　　deep　　　pouches　　　and　　　long　　　ears；　　　and　　　she　　　moved　　　away；　

quivering　with　disgust。　

　　　　　She　heard　a　step　on　the　gravel…walk。　Samuel　Brohl　had　taken　leave　of　

M。　　　　Moriaz　　　　　and　　　　was　　　　crossing　　　　the　　　terrace　　　to　　regain　　　　his　　carriage。　　　　He　

recognised　Antoinette；　approached　her　and　clasped　on　her　wrist　a　bracelet　

he　held　in　his　hand；　saying　as　he　did　so：　〃What　could　I　give　you　that　would　

equal　　　in　　　value　　　the　　　medallion　　　you　　　deigned　　　to　　　offer　　　me　　　and　　　that　　　should　

never　leave　me？　However；　here　is　a　trinket　by　which　I　set　great　store。　My　

mother　loved　it；　she　always　refused　to　part　with　it；　even　in　the　time　of　her　

greatest　distress；　she　wore　it　on　her　arm　when　she　died。〃　

　　　　　We　are　not　all　moulded　alike；　and　there　is　no　human　clay　in　which　are　

not　　　intermingled　　　some　　　spangles　of　　　gold。　　Intriguers　　　as　　　well　　　as　　　downright　

knaves　　　are　　　often　　　capable　　　of　　　experiencing　　　moments　　　of　　　sincere　　　and　　　pure　

sentiments；　in　certain　encounters　every　human　being　rises　superior　to　him…　



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or　herself。　The　upper　part　of　Mlle。　Moriaz's　face　　　was　shaded　by　her　　　red　

hood；　the　lower　part　lit　up　by　the　moon；　which　was　slowly　rising　above　the　

hills。　　　Samuel　　　Brohl　　　contemplated　　　her　　　in　　　silence；　　　she　　　seemed　　　to　　　him　　　as　

beautiful　as　a　dream。　During　two　entire　minutes　he　forgot　that　she　had　an　

income　　　　　　of　　　a　　　hundred　　　　　thousand　　　　　livres；　　　and　　　that；　　　according　　　　　to　　　all　

probabilities；　　　M。　　　Moriaz　　　would　　　die　　　one　　　day。　　　His　　　head　　　was　　　completely　

turned　by　the　thought　that　this　woman　loved　him；　that　soon　she　would　be　

his。　Yes；　for　precisely　two　minutes；　Samuel　Brohl　was　as　passionately　in　

love　with　Mlle。　Moriaz　as　might；　perchance；　have　been　Count　Larinski。　

　　　　　He　could　not　resist　the　impulse　that　transported　him。　He　folded　in　his　

arms　the　slender；　supple　form　of　Antoinette；　and　imprinted　upon　her　hair　a　

kiss　　　of　　　flame；　　　a　　　true　　　Polish　　　kiss。　　　She　　　offered　　　no　　　resistance；　　　but　　　at　　　this　

moment　the　bat　that　had　already　forced　upon　her　its　distasteful　company　

renewed　the　attack；　struck　her　full　in　the　face；　and　stuck　fast　in　her　hood。　

Antoinette　felt　the　touch　of　its　cold；　clammy　wings；　of　its　hooked　claws。　

She　tore　the　hood　from　her　head　and　flung　it　away　in　horror。　Samuel　Brohl　

sprang　forward　to　pick　it　up；　pressed　it　to　his