the black tulip(黑郁金香)-第24章

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therefore　bristled　up　at　Boxtel's　hatred；　whom　he　had　
suspected　to　be　a　warm　friend　of　the　prisoner；　making　
trifling　inquiries　to　contrive　with　the　more　certainty　some　
means　of　escape　for　him。　

Thus　to　the　very　first　proposals　which　Boxtel　made　to　
Gryphus　to　filch　the　bulbs　which　Cornelius　van　Baerle　must　
be　supposed　to　conceal；　if　not　in　his　breast；　at　least　in　
some　corner　of　his　cell；　the　surly　jailer　had　only　answered　
by　kicking　Mynheer　Isaac　out；　and　setting　the　dog　at　him。　

The　piece　which　the　mastiff　had　torn　from　his　hose　did　not　
discourage　Boxtel。　He　came　back　to　the　charge；　but　this　time　
Gryphus　was　in　bed；　feverish；　and　with　a　broken　arm。　He　
therefore　was　not　able　to　admit　the　petitioner；　who　then　
addressed　himself　to　Rosa；　offering　to　buy　her　a　head…dress　
of　pure　gold　if　she　would　get　the　bulbs　for　him。　On　this；　
the　generous　girl；　although　not　yet　knowing　the　value　of　the　
object　of　the　robbery；　which　was　to　be　so　well　remunerated；　
had　directed　the　tempter　to　the　executioner；　as　the　heir　of　
the　prisoner。　

In　the　meanwhile　the　sentence　had　been　pronounced。　Thus　
Isaac　had　no　more　time　to　bribe　any　one。　He　therefore　clung　
to　the　idea　which　Rosa　had　suggested：　he　went　to　the　
executioner。　

Isaac　had　not　the　least　doubt　that　Cornelius　would　die　with　
the　bulbs　on　his　heart。　

But　there　were　two　things　which　Boxtel　did　not　calculate　
upon：　　

Rosa；　that　is　to　say；　love；　

William　of　Orange；　that　is　to　say；　clemency。　

But　for　Rosa　and　William；　the　calculations　of　the　envious　
neighbour　would　have　been　correct。　

But　for　William；　Cornelius　would　have　died。　

But　for　Rosa；　Cornelius　would　have　died　with　his　bulbs　on　
his　heart。　

Mynheer　Boxtel　went　to　the　headsman；　to　whom　he　gave　himself　
out　as　a　great　friend　of　the　condemned　man；　and　from　whom　he　
bought　all　the　clothes　of　the　dead　man　that　was　to　be；　for　
one　hundred　guilders；　rather　an　exorbitant　sum；　as　he　
engaged　to　leave　all　the　trinkets　of　gold　and　silver　to　the　
executioner。　

But　what　was　the　sum　of　a　hundred　guilders　to　a　man　who　was　
all　but　sure　to　buy　with　it　the　prize　of　the　Haarlem　
Society？　

It　was　money　lent　at　a　thousand　per　cent。；　which；　as　nobody　
will　deny；　was　a　very　handsome　investment。　

The　headsman；　on　the　other　hand；　had　scarcely　anything　to　do　
to　earn　his　hundred　guilders。　He　needed　only；　as　soon　as　the　
execution　was　over；　to　allow　Mynheer　Boxtel　to　ascend　the　
scaffold　with　his　servants；　to　remove　the　inanimate　remains　
of　his　friend。　

The　thing　was；　moreover；　quite　customary　among　the　〃faithful　
brethren；〃　when　one　of　their　masters　died　a　public　death　in　
the　yard　of　the　Buytenhof。　

A　fanatic　like　Cornelius　might　very　easily　have　found　
another　fanatic　who　would　give　a　hundred　guilders　for　his　
remains。　

The　executioner　also　readily　acquiesced　in　the　proposal；　
making　only　one　condition；　　that　of　being　paid　in　advance。　

Boxtel；　like　the　people　who　enter　a　show　at　a　fair；　might　be　
disappointed；　and　refuse　to　pay　on　going　out。　

Boxtel　paid　in　advance；　and　waited。　

After　this；　the　reader　may　imagine　how　excited　Boxtel　was；　
with　what　anxiety　he　watched　the　guards；　the　Recorder；　and　
the　executioner；　and　with　what　intense　interest　he　surveyed　
the　movements　of　Van　Baerle。　How　would　he　place　himself　on　
the　block？　how　would　he　fall？　and　would　he　not；　in　falling；　
crush　those　inestimable　bulbs？　had　not　he　at　least　taken　
care　to　enclose　them　in　a　golden　box；　　as　gold　is　the　
hardest　of　all　metals？　

Every　trifling　delay　irritated　him。　Why　did　that　stupid　
executioner　thus　lose　time　in　brandishing　his　sword　over　the　
head　of　Cornelius；　instead　of　cutting　that　head　off？　

But　when　he　saw　the　Recorder　take　the　hand　of　the　condemned；　
and　raise　him；　whilst　drawing　forth　the　parchment　from　his　
pocket；　　when　he　heard　the　pardon　of　the　Stadtholder　
publicly　read　out；　　then　Boxtel　was　no　more　like　a　human　
being；　the　rage　and　malice　of　the　tiger；　of　the　hyena；　and　
of　the　serpent　glistened　in　his　eyes；　and　vented　itself　in　
his　yell　and　his　movements。　Had　he　been　able　to　get　at　Van　
Baerle；　he　would　have　pounced　upon　him　and　strangled　him。　

And　so；　then；　Cornelius　was　to　live；　and　was　to　go　with　him　
to　Loewestein；　and　thither　to　his　prison　he　would　take　with　
him　his　bulbs；　and　perhaps　he　would　even　find　a　garden　where　
the　black　tulip　would　flower　for　him。　

Boxtel；　quite　overcome　by　his　frenzy；　fell　from　the　stone　
upon　some　Orangemen；　who；　like　him；　were　sorely　vexed　at　the　
turn　which　affairs　had　taken。　They；　mistaking　the　frantic　
cries　of　Mynheer　Isaac　for　demonstrations　of　joy；　began　to　
belabour　him　with　kicks　and　cuffs；　such　as　could　not　have　
been　administered　in　better　style　by　any　prize…fighter　on　
the　other　side　of　the　Channel。　

Blows　were；　however；　nothing　to　him。　He　wanted　to　run　after　
the　coach　which　was　carrying　away　Cornelius　with　his　bulbs。　
But　in　his　hurry　he　overlooked　a　paving…stone　in　his　way；　
stumbled；　lost　his　centre　of　gravity；　rolled　over　to　a　
distance　of　some　yards；　and　only　rose　again；　bruised　and　
begrimed；　after　the　whole　rabble　of　the　Hague；　with　their　
muddy　feet；　had　passed　over　him。　

One　would　think　that　this　was　enough　for　one　day；　but　
Mynheer　Boxtel　did　not　seem　to　think　so；　as；　in　addition　to　
having　his　clothes　torn；　his　back　bruised；　and　his　hands　
scratched；　he　inflicted　upon　himself　the　further　punishment　
of　tearing　out　his　hair　by　handfuls；　as　an　offering　to　that　
goddess　of　envy　who；　as　mythology　teaches　us；　wears　a　
head…dress　of　serpents。　




Chapter　14

The　Pigeons　of　Dort


It　was　indeed　in　itself　a　great　honour　for　Cornelius　van　
Baerle　to　be　confined　in　the　same　prison　which　had　once　
received　the　learned　master　Grotius。　

But　on　arriving　at　the　prison　he　met　with　an　honour　even　
greater。　As　chance　would　have　it；　the　cell　formerly　
inhabited　by　the　illustrious　Barneveldt　happened　to　be　
vacant；　when　the　clemency　of　the　Prince　of　Orange　sent　the　
tulip…fancier　Van　Baerle　there。　

The　cell　had　a　very　bad　character　at　the　castle　since　the　
time　when　Grotius；　by　means　of　the　device　of　his　wife；　made　
escape　from　it　in　that　famous　book…chest　which　the　jailers　
forgot　to　examine。　

On　the　other　hand；　it　seemed　to　Van　Baerle　an　auspicious　
omen　that　this　very　cell　was　assigned　to　him；　for　according　
to　his　ideas；　a　jailer　ought　never　to　have　given　to　a　second　
pigeon　the　cage　from　which　the　first　had　so　easily　flown。　

The　cell　had　an　historical　character。　We　will　only　state　
here　that；　with　the　exception　of　an　alcove　which　was　
contrived　there　for　the　use　of　Madame　Grotius；　it　differed　
in　no　respect　from　the　other　cells　of　the　prison；　only；　
perhaps；　it　was　a　little　higher；　and　had　a　splendid　view　
from　the　grated　window。　

Cornelius　felt　himself　perfectly　indifferent　as　to　the　place　
where　he　had　to　lead　an　existence　which　was　little　more　than　
vegetation。　There　were　only　two　things　now　for　which　he　
cared；　and　the　possession　of　which　was　a　happiness　enjoyed　
only　in　imagination。　

A　flower；　and　a　woman；　both　of　them；　as　he　conceived；　lost　
to　him　for　ever。　

Fortunately　the　good　doctor　was　mistaken。　In　his　prison　cell　
the　most　adventurous　life　which　ever　fell　to　the　lot　of　any　
tulip…fancier　was　reserved　for　him。　

One　morning；　whilst　at　his　window　inhaling　the　fresh　air　
which　came　from　the　river；　and　casting　a　longing　look　to　the　
windmills　of　his　dear　old　city　Dort；　which　were　looming　in　
the　distance　behind　a　forest　of　chimneys；　he　saw　flocks　of　
pigeons　coming　from　that　quarter　to　perch　fluttering　on　the　
pointed　gables　of　Loewestein。　

These　pigeons；　Van　Baerle　said　to　himself；　are　coming　from　
Dort；　and　consequently　may　return　there。　By　fastening　a　
little　note　to　the　wing　of　one　of　these　pigeons；　one　might　
have　a　chance　to　send　a　message　there。　Then；　after　a　few　
moments'　consideration；　he　exclaimed；　　

〃I　will　do　it。〃　

A　man　grows　very　patient　who　is　twenty…eight　years　of　age；　
and　condemned　to　a　prison　for　life；　　that　is　to　say；　to　
something　like　twenty…two　or　twenty…three　thousand　days　of　
captivity。　

Van　Baerle；　from　whose　thoughts　the　three　bulbs　were　never