round the red lamp(红灯四周)-第33章

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her　fine　figure　to　their　best　advantage。　

　　　　　〃You　sent　for　me；　Charles？〃　

　　　　　〃Whose　carriage　was　that　which　drove　away　just　now？〃　

　　　　　〃Oh；　　　you've　　　been　　　up！〃　　　she　　　cried；　　　shaking　　　an　　　admonitory　　　forefinger。　

〃What　an　old　dear　it　is！　　　　　　　　　How　can　you　be　so　rash？　　　　　　　　　　　What　am　I　to　say　to　

Sir　William　when　he　comes？　　　　　　　　　　　　　You　know　that　he　gives　up　his　cases　when　

they　are　insubordinate。〃　

　　　　　〃In　　　this　　　instance　　　　the　　case　　　may　　　　give　　　him　　　　up；〃　　　said　　the　　　Minister；　

peevishly；　〃but　I　must　beg；　Clara；　that　you　will　answer　my　question。〃　

　　　　　〃Oh！　the　carriage！　　　　　　　It　must　have　been　Lord　Arthur　Sibthorpe's。〃　

　　　　　〃I　saw　the　three　chevrons　upon　the　panel；〃　muttered　the　invalid。　

　　　　　His　lady　had　pulled　herself　a　little　straighter　and　opened　her　large　blue　

eyes。　

　　　　　〃Then　　　why　　　ask？〃　　　she　　　said。　　　　〃One　　　might　　　almost　　　think；　　　Charles；　　　that　

you　were　laying　a　trap！　　　　　　　　　Did　you　expect　that　I　should　deceive　you？　　　　　　　　　　　　　　You　

have　not　had　your　lithia　powder。〃　

　　　　　〃For　Heaven's　sake；　leave　it　alone！　　　　　　　　　　　　I　asked　because　I　was　surprised　

that　Lord　Arthur　should　call　here。　　　　　　　　　　I　should　have　fancied；　Clara；　that　I　had　

made　myself　sufficiently　clear　on　that　point。　　　　　　　　　　　　Who　received　him？〃　

　　　　　〃I　did。　　　　That　is；　I　and　Ida。〃　

　　　　　〃I　will　not　have　him　brought　into　contact　with　Ida。　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　approve　

of　it。　　　The　matter　has　gone　too　far　already。〃　

　　　　　Lady　　Clara　　　seated　　　herself　on　　　a　　velvet…topped　　footstool；　　　and　　　bent　　　her　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



stately　　　figure　　　over　　　the　　　Minister's　　　hand；　　　which　　　she　　　patted　　　softly　　　between　

her　own。　

　　　　　〃Now　you　have　said　it；　Charles；〃　said　she。　　　　　　　　　　〃It　has　gone　too　farI　give　

you　my　word；　dear；　that　I　never　suspected　it　until　it　was　past　all　mending。　

I　may　be　to　blameno　doubt　I　am；　but　it　was　all　so　sudden。　　　　　　　　　　　　　　　The　tail　end　

of　the　season　and　a　week　at　Lord　Donnythorne's。　　　　　　　　　　　　　　That　was　all。　　　　　But　oh！　

Charlie；　she　loves　him　so；　and　she　is　our　only　one！　　　　　　　　　　　　　　How　can　we　make　

her　miserable？〃　

　　　　　〃Tut；　tut！〃　cried　the　Minister　impatiently；　slapping　on　the　plush　arm　of　

his　chair。　　　　〃This　is　too　much。　　　　　　I　tell　you；　Clara；　I　give　you　my　word；　that　

all　my　official　duties；　all　the　affairs　of　this　great　empire；　do　not　give　me　

the　trouble　that　Ida　does。〃　

　　　　　〃But　she　is　our　only　one；　Charles。〃　

　　　　　〃The　more　reason　that　she　should　not　make　a　mesalliance。〃　

　　　　　〃Mesalliance；　　　Charles！　　　　　　Lord　　　Arthur　　　Sibthorpe；　　　son　　　of　　　the　　　Duke　　　of　

Tavistock；　with　a　pedigree　from　the　Heptarchy。　　　　　　　　　　　　　Debrett　takes　them　right　

back　to　Morcar；　Earl　of　Northumberland。〃　

　　　　　The　Minister　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃Lord　Arthur　is　the　fourth　son　of　the　poorest　duke　in　England；〃　said　he。　

〃He　has　neither　prospects　nor　profession。〃　

　　　　　〃But；　oh！　Charlie；　you　could　find　him　both。〃　

　　　　　〃I　do　not　like　him。　　　　　I　do　not　care　for　the　connection。〃　

　　　　　〃But　　　consider　　　Ida！　　　You　　　know　　　how　　　frail　　　her　　　health　　　is。　Her　　　whole　

soul　is　set　upon　him。　　　　　　　You　would　not　have　the　heart；　Charles；　to　separate　

them？〃　

　　　　　There　was　a　tap　at　the　door。　　　　　　　Lady　Clara　swept　towards　it　and　threw　it　

open。　

　　　　　〃Yes；　Thomas？〃　

　　　　　〃If　you　please；　my　lady；　the　Prime　Minister　is　below。〃　

　　　　　〃Show　him　up；　Thomas。〃　

　　　　　〃Now；　Charlie；　you　must　not　excite　yourself　over　public　matters。　　　　　　　　　　　　　　　　Be　

very　good　and　cool　and　reasonable；　like　a　darling。　　　　　　　　　　　　　I　am　sure　that　I　may　

trust　you。〃　

　　　　　She　　　threw　　　her　　　light　　　shawl　　　round　　　the　　invalid's　　　shoulders；　　　and　　　slipped　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



away　into　the　bed…room　as　the　great　man　was　ushered　in　at　the　door　of　the　

dressing…room。　

　　　　　〃My　dear　Charles；〃　said　he　cordially；　stepping　into　the　room　with　all　

the　　　boyish　　　briskness　　　for　　　which　　　he　　　was　　　famous；　　　〃I　　　trust　　　that　　　you　　　find　

yourself　　　a　　　little　　　better。　　Almost　　　ready　　　for　　　harness；　　　eh？　　　　　　We　　　miss　　　you　

sadly；　both　in　the　House　and　in　the　Council。　　　　　　　　　　　　　　Quite　a　storm　brewing　over　

this　Grecian　business。　　　　　　　　The　Times　took　a　nasty　line　this　morning。〃　

　　　　　〃So　I　saw；〃　said　the　invalid；　smiling　up　at　his　chief。　　　　　　　　　　　　　　〃Well；　well；　we　

must　　　let　　　them　　　see　　　that　　　the　　　country　　　is　　　not　　　entirely　　　ruled　　　from　　　Printing　

House　Square　yet。　　　　　　　　　We　must　keep　our　own　course　without　faltering。〃　

　　　　　〃Certainly；　　　Charles；　　　most　　　undoubtedly；〃　　　assented　　　the　　　Prime　　　Minister；　

with　his　hands　in　his　pockets。　

　　　　　〃It　was　so　kind　of　you　to　call。　　　　　　　　　I　am　all　impatience　to　know　what　was　

done　in　the　Council。〃　

　　　　　〃Pure　　　　　formalities；　　　　　nothing　　　　more。　　　　　　By…the…way；　　　　　　　　the　　　Macedonian　

prisoners　are　all　right。〃　

　　　　　〃Thank　Goodness　for　that！　〃　

　　　　　〃We　　　adjourned　　　all　　　other　　　business　　　until　　　we　　　should　　　have　　　you　　　with　　　us　

next　week。　　　　　　　The　question　of　a　dissolution　begins　to　press。　　　　　　　　　　　　　　　The　reports　

from　the　provinces　are　excellent。〃　

　　　　　The　Foreign　Minister　moved　impatiently　and　groaned。　

　　　　　〃We　　　must　　　really　　straighten　　　up　　　our　　　foreign　　　business　　　a　　　little；〃　　　said　　　he。　

〃I　must　get　Novikoff's　Note　answered。　　　　　　　　　　　　　　　It　is　clever；　but　the　fallacies　are　

obvious。　　　　　　I　wish；　too；　we　could　clear　up　the　Afghan　frontier。　　　　　　　　　　　　　　This　illness　

is　　　most　　　exasperating。　　　　　　There　　　is　　　so　　　much　　　to　　　be　　　done；　　　but　　　my　　　brain　　　is　

clouded。　　　　　　Sometimes　I　think　it　is　the　gout；　and　sometimes　I　put　it　down　to　

the　colchicum。〃　

　　　　　〃What　　　will　　　our　　　medical　　　autocrat　　　say？〃　　　laughed　　　the　　　Prime　　　Minister。　

〃You　are　so　irreverent；　Charles。　　　　　　　　　　With　a　bishop　one　may　feel　at　one's　ease。　

They　　　　　are　　not　　　beyond　　　　　the　　reach　　　　of　　argument。　　　　　But　　　　　a　　doctor　　　with　　　his　

stethoscope　　　and　　　thermometer　　　is　　　a　　　thing　　　apart。　　　　　　　Your　　　reading　　　does　　　not　

impinge　upon　him。　　　　　　　　　　He　is　serenely　above　you。　　　　　　　　　　　And　then；　of　course；　he　

takes　　　you　　　at　　　a　　　disadvantage。　　　　With　　　health　　　and　　　strength　　　one　　　might　　　cope　

with　　　　him。　　　　Have　　　　　you　　　read　　　Hahnemann？　　　　　　　　　What　　　　　are　　your　　　　views　　　　upon　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



Hahnemann？〃　

　　　　　The　invalid　knew　his　illustrious　colleague　too　well　to　follow　him　down　

any　of　those　by…paths　of　knowledge　in　which　he　delighted　to　wander。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

his　intensely　shrewd　and　practical　mind　there　was　something　repellent　in　

the　waste　of　energy　involved　in　a　discussion　upon　the　Early　Church　or　the　

twenty…　seven　principles　of　Mesmer。　　　　　　　　　　　　It　was　his　custom　to　slip　past　such　

conversational　openings　with　a　quick　step　and　an　averted　face。　

　　　　　〃I　　　have　　　hardly　　　glanced　　　　at　　his　　writings；〃　　　　said　　he。　　　〃By…the…way；　　　　　I　

suppose　that　there　was　no　special　departmental　news？〃　

　　　　　〃Ah！　　　　I　had　almost　forgotten。　　　　　　　　Yes；　it　was　one　of　the　things　which　I　

had　　　　called　　　to　　tell　　you。　　Sir　　　Algernon　　　　　Jones　　　has　　　resigned　　　at　　Tangier。　

There　is　a　vacancy　there。〃　

　　　　　〃It　　　had　　　better　　　be　　　filled　　at　　once。　　　　　The　　　　longer　　　　delay　　　the　　　more　

applicants。〃　

　　　　　〃Ah；　　　　patronage；　　　　patronage！〃　　　　　sighed　　　　the　　Prime　　　　Minister。　　　　　〃Every　

vacancy　　　makes　　　one　　　doubtful　　　friend　　　and　　　a　　　dozen　　　very　　　positive　　　enemies。　

Who　　　　　so　　　bitter　　as　　the　　disappointed　　　　　place…seeker？　　　　　But　　　　you　　　are　　　right；　

Charles。　　　　　Better　fill　it　at　once；　especially　as　there　is　some　little　trouble　in　

Morocco。　　　　　　I　understand　that　the　Duke　of　Tavistock　would　like　the　place　

for　his　fourth　son；　Lord　Ar