round the red lamp(红灯四周)-第35章

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　　　　　〃You　have　always　been　model　patients。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



　　　　　〃We　wish　to　be。　　　　　　　You　said　a　dry　climate。〃　

　　　　　〃Did　I？　　　　　I　rather　forget　the　particulars　of　our　conversation。　　　　　　　　　　　　But　a　dry　

climate　is　certainly　indicated。〃　

　　　　　〃Which　one？〃　

　　　　　〃Well；　I　think　really　that　a　patient　should　be　allowed　some　latitude。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

must　not　exact　too　rigid　discipline。　　　　　　　　　　There　is　room　for　individual　choice　

the　Engadine；　Central　Europe；　Egypt；　Algiers；　which　you　like。〃　

　　　　　〃I　hear　that　Tangier　is　also　recommended。〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　certainly；　it　is　very　dry。〃　

　　　　　〃You　hear；　Ida？　Sir　William　says　that　you　are　to　go　to　Tangier。〃　

　　　　　〃Or　any〃　

　　　　　〃No；　　　no；　　　Sir　　　William！　　　　We　　　feel　　　safest　　　when　　　we　　　are　　　most　　　obedient。　

You　have　said　Tangier；　and　we　shall　certainly　try　Tangier。〃　

　　　　　〃Really；　　　Lady　　　Clara；　　　your　　　implicit　　　faith　　　is　　　most　　　flattering。　It　　　is　　　not　

everyone　who　would　sacrifice　their　own　plans　and　inclinations　so　readily。〃　

　　　　　〃We　know　your　skill　and　your　experience；　Sir　William。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ida　shall　try　

Tangier。　　　　　I　am　convinced　that　she　will　be　benefited。〃　

　　　　　〃I　have　no　doubt　of　it。〃　

　　　　　〃But　　　you　　　know　　　Lord　　　Charles。　　　　　　He　　　is　　　just　　　a　　　little　　　inclined　　　to　　　decide　

medical　matters　as　he　would　an　affair　of　State。　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　that　you　will　be　

firm　with　him。〃　

　　　　　〃As　long　as　Lord　Charles　honours　me　so　far　as　to　ask　my　advice　I　am　

sure　that　he　would　not　place　me　in　the　false　position　of　having　that　advice　

disregarded。〃　

　　　　　The　　　medical　　　baronet　　　whirled　　　round　　　　　　　the　　　cord　　　of　　　his　　　pince…nez　　and　

pushed　out　a　protesting　hand。　

　　　　　〃No；　no；　but　you　must　be　firm　on　the　point　of　Tangier。〃　

　　　　　〃Having　deliberately　formed　the　opinion　that　Tangier　is　the　best　place　

for　　　our　　　young　　　　patient；　　　I　　do　　not　　　think　　that　　　I　　shall　　readily　　　change　　　　my　

conviction。〃　

　　　　　〃Of　course　not。〃　

　　　　　〃I　　　shall　　speak　　　　to　　Lord　　　Charles　　　　upon　　　　the　　　subject　　　now　　　　when　　　　I　　go　

upstairs。〃　

　　　　　〃Pray　do。〃　



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　　　　　〃And　meanwhile　she　will　continue　her　present　course　of　treatment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

trust　that　the　warm　African　air　may　send　her　back　in　a　few　months　with　all　

her　energy　restored。〃　

　　　　　He　　　bowed　　　in　　　the　　　courteous；　　　sweeping；　　　old…world　　　fashion　　　which　　　had　

done　so　much　to　build　up　his　ten　thousand　a　year；　and；　with　the　stealthy　

gait　of　a　man　whose　life　is　spent　in　sick…rooms；　he　followed　the　footman　

upstairs。　

　　　　　As　the　red　velvet　curtains　swept　back　into　position；　the　Lady　Ida　threw　

her　arms　round　her　mother's　neck　and　sank　her　face　on　to　her　bosom。　

　　　　　〃Oh！　mamma；　you　ARE　a　diplomatist！〃　she　cried。　

　　　　　But　her　mother's　expression　was　rather　that　of　the　general　who　looked　

upon　the　first　smoke　of　the　guns　than　of　one　who　had　won　the　victory。　

　　　　　〃All　will　be　right；　dear；〃　said　she；　glancing　down　at　the　fluffy　yellow　

curls　and　tiny　ear。　　　　　　　〃There　is　still　much　to　be　done；　but　I　think　we　may　

venture　to　order　the　trousseau。〃　

　　　　　〃Oh　I　how　brave　you　are！〃　

　　　　　〃Of　course；　it　will　in　any　case　be　a　very　quiet　affair。　　　　　　　　　　　　Arthur　must　get　

the　license。　　　　　I　do　not　approve　of　hole…and…corner　marriages；　but　where　the　

gentleman　　　has　　　to　　　take　　　up　　　an　　　official　　　position　　　some　　　allowance　　　must　　　be　

made。　　　　　　We　　　can　　　have　　　Lady　　　Hilda　　　Edgecombe；　　　and　　　the　　　Trevors；　　　and　　　the　

Grevilles；　　　and　　　I　　　am　　　sure　　　that　　　the　　　Prime　　　Minister　　　would　　　run　　　down　　　if　　　he　

could。〃　

　　　　　〃And　papa？〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　he　will　come　too；　if　he　is　well　enough。　　　　　　　　　　　　　　We　must　wait　until　

Sir　William　goes；　and；　meanwhile；　I　shall　write　to　Lord　Arthur。〃　

　　　　　Half　an　hour　had　passed；　and　quite　a　number　of　notes　had　been　dashed　

off　in　the　fine；　bold；　park…　paling　handwriting　of　the　Lady　Clara；　when　the　

door　clashed；　and　the　wheels　of　the　doctor's　carriage　were　heard　grating　

outside　against　the　kerb。　　　　　　　　　The　Lady　Clara　laid　down　her　pen；　kissed　her　

daughter；　　　and　　　started　　　off　　　for　　　the　　　sick…room。　　The　　　Foreign　　　Minister　　　was　

lying　back　in　his　chair；　with　a　red　silk　handkerchief　over　his　forehead；　and　

his　bulbous；　cotton…wadded　foot　still　protruding　upon　its　rest。　

　　　　　〃I　　　think　　　it　　　is　　　almost　　　liniment　　　time；〃　　　said　　　Lady　　Clara；　　　shaking　　　a　　　blue　

crinkled　bottle。　　　　　〃Shall　I　put　on　a　little？〃　



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　　　　　〃Oh！　this　pestilent　toe！〃　groaned　the　sufferer。　〃Sir　William　won't　hear　

of　　　my　　　moving　　　yet。　　　　I　　　do　　　think　　　he　　　is　　　the　　　most　　　completely　　obstinate　　　and　

pig…　headed　man　that　I　have　ever　met。　　　　　　　　　　　　I　tell　him　that　he　has　mistaken　his　

profession；　and　that　I　could　find　him　a　post　at　Constantinople。　　　　　　　　　　　　　　　We　need　a　

mule　out　there。〃　

　　　　　〃Poor　　　Sir　　　William！〃　　　laughed　　　Lady　　　Clara。　　　　　　　But　　　how　　　has　　　he　　　roused　

your　wrath？〃　

　　　　　〃He　is　so　persistent…so　dogmatic。〃　

　　　　　〃Upon　what　point？　〃　

　　　　　〃Well；　he　has　been　laying　down　the　law　about　Ida。　　　　　　　　　　　　　　　He　has　decreed；　it　

seems；　that　she　is　to　go　to　Tangier。〃　

　　　　　〃He　said　something　to　that　effect　before　he　went　up　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　he　did；　did　he？〃　

　　　　　The　slow…moving；　inscrutable　eye　came　sliding　round　to　her。　

　　　　　Lady　　Clara's　　　face　　　had　　　assumed　　　an　　　expression　　　of　　　transparent　　　obvious　

innocence；　an　intrusive　candour　which　is　never　seen　in　nature　save　when　a　

woman　is　bent　upon　deception。　

　　　　　〃He　　　examined　　　　　　her　　　lungs；　　　Charles。　　　　He　　　did　　　not　　　say　　　much；　　　but　　his　

expression　was　very　grave。〃　

　　　　　〃Not　to　say　owlish；〃　interrupted　the　Minister。　

　　　　　〃No；　no；　Charles；　it　is　no　laughing　matter。　　　　　　　　　　　He　said　that　she　must　have　

a　　　change。　　　　I　　　am　　　sure　　　that　　　he　　　thought　　　more　　　than　　　he　　　said。　He　　　spoke　　　of　

dulness　and　crepitation。　and　the　effects　of　the　African　air。　　　　　　　　　　　　　　Then　the　talk　

turned　upon　dry；　bracing　health　resorts；　and　he　agreed　that　Tangier　was　the　

place。　　　　He　said　that　even　a　few　months　there　would　work　a　change。〃　

　　　　　〃And　that　was　all？〃　

　　　　　〃Yes；　that　was　all。〃　

　　　　　Lord　Charles　shrugged　his　shoulders　with　the　air　of　a　man　who　is　but　

half　convinced。　

　　　　　〃But　of　course；〃　said　Lady　Clara；　serenely；　if　you　think　it　better　that　

Ida　should　not　go　she　shall　not。　　　　　　　　　　The　only　thing　is　that　if　she　should　get　

worse　we　might　feel　a　little　uncomfortable　afterwards。　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　weakness　of　

that　sort　a　very　short　time　may　make　a　difference。　　　　　　　　　　　　　　Sir　William　evidently　

thought　　　　　the　　matter　　　　critical。　　Still；　　　there　　is　　no　　　reason　　　why　　　　he　　　should　



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influence　　　you。　　　　　It　　　is　　　a　　　little　　　responsibility；　　　however。　If　　　you　　　take　　　it　　　all　

upon　yourself　and　free　me　from　any　of　it；　so　that　afterwards〃　

　　　　　〃My　dear　Clara；　how　you　do　croak！〃　

　　　　　〃Oh！　　　　I　　don't　　　wish　　　to　　do　　　that；　　Charles。　　　　But　　　　you　　　remember　　　　　　what　

happened　　　to　　　Lord　　　Bellamy's　　　child。　　　　　She　　　was　　　just　　　Ida's　　　age。　　That　　　was　

another　case　in　which　Sir　William's　advice　was　disregarded。〃　

　　　　　Lord　Charles　groaned　impatiently。　

　　　　　〃I　have　not　disregarded　it；〃　said　he。　

　　　　　〃No；　　　no；　　　of　　　course　　　not。　　I　　　know　　　your　　　strong　　　sense；　　　and　　　your　　　good　

heart　too　well；　dear。　　　　　　　You　were　very　wisely　looking　at　both　sides　of　the　

question。　　　　　That　is　what　we　poor　women　cannot　do。　　　　　　　　　　　　　　　It　is　emotion　against　

reason；　as　I　have　often　heard　you　say。