why go to college(为什么上大学)-第5章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHY　GO　TO　COLLEGE？　



abiding　interests　even　more　persistently　than　men。　In　the　first　place；　they　

have　more　leisure。　They　are　indeed　the　only　leisure　class　in　the　country；　

the　only　large　body　of　persons　who　are　not　called　upon　to　win　their　daily　

bread　in　direct　wage…earning　ways。　As　yet；　fortunately；　few　men　among　us　

have　so　little　self…respect　as　to　idle　about　our　streets　and　drawing…rooms　

because　their　fathers　are　rich　enough　to　support　them。　We　are　not　without　

our　unemployed　poor；　but　roving　tramps　and　idle　clubmen　are　after　all　not　

of　　　large　　　consequence。　　　　　　　Our　　　　serious；　　　non…producing　　　　　　　classes　　　　are　　chiefly　

women。　It　is　the　regular　ambition　of　the　chivalrous　American　to　make　all　

the　women　who　depend　on　him　so　comfortable　that　they　need　do　nothing　

for　themselves。　Machinery　has　taken　nearly　all　the　former　occupations　of　

women　out　of　the　home　into　the　shop　and　factory。　Widespread　wealth　and　

comfort；　and　the　inherited　theory　that　it　is　not　well　for　the　woman　to　earn　

money　so　long　as　father　or　brothers　can　support　her；　have　brought　about　a　

condition　of　things　in　which　there　is　social　danger；　unless　with　the　larger　

leisure　are　given　high　and　enduring　interests。　To　health　especially　there　is　

great　danger；　for　nothing　breaks　down　a　woman's　health　like　idleness　and　

its　　　resulting　　　ennui。　　　More　　　people；　　　I　　　am　　　sure；　　　are　　　broken　　　down　　　nervously　

because　they　are　bored；　than　because　they　are　overworked；　and　more　still　

go　　　to　　　pieces　　　through　　　fussiness；　　　unwholesome　　　living；　　　worry　　　over　　　petty　

details；　　　　and　　　　the　　daily　　　　disappointments　　　　　　　which　　　　　result　　　from　　　　small　　　and　

superficial　　　training。　And　　　then；　　　besides　　　the　　　danger　　　to　　　health；　　　there　　　is　　　the　

danger　to　character。　I　need　not　dwell　on　the　undermining　influence　which　

men　　　also　　　feel　　　when　　　occupation　　　is　　　taken　　　away　　　and　　　no　　　absorbing　　　private　

interest　　　fills　　　the　　　vacancy。　　　The　　　vices　　　of　　　luxurious　　　city　　　life　　　are　　　perhaps　

hardly　　　more　　　　　　destructive　　　　to　　character　　　　than　　　is　　the　　slow　　　　deterioration　　　　of　

barren　　　country　　　life。　　　Though　　　the　　　conditions　　　in　　　the　　　two　　　cases　　　are　　　exactly　

opposite；　the　trouble　is　often　the　same；absence　of　noble　interests。　In　the　

city　restless　idleness　organizes　amusement；　in　the　country　deadly　dulness　

succeeds　daily　toil。　

　　　　　But　　　there　　　is　　　a　　　second　　　reason　　　why　　　a　　　girl　　　should　　　acquire　　　for　　　herself　

strong　　　and　　　worthy　　　interests。　　　The　　　regular　　　occupations　　　of　　　women　　　in　　　their　

homes　are　generally　disconnected　and　of　little　educational　value；　at　least　

as　those　homes　are　at　present　conducted。　Given　the　best　will　in　the　world；　



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the　daily　doing　of　household　details　becomes　a　wearisome　monotony　if　the　

mere　performance　of　them　is　all。　To　make　drudgery　divine　a　woman　must　

have　a　brain　to　　　plan　and　eyes　　　to　see　how　　　to　〃sweep　a　　　room　as　to　　　God's　

laws。〃　　　Imagination　　　and　　　knowledge　　　should　　　be　　　the　　　hourly　　　companions　　　of　

her　who　would　make　a　fine　art　of　each　detail　in　kitchen　and　nursery。　Too　

long　has　the　pin　been　the　appropriate　symbol　of　the　average　woman's　life　

the　pin；　which　only　temporarily　holds　together　things　which　may　or　may　

not　　　have　　　any　　　organic　　　connection　　　with　　　one　　　another。　　　While　　　undoubtedly　

most　　　women　　　must　　　spend　　　the　larger　part　　　of　life　　in　　　this　　　modest　　　pin…work；　

holding　　　together　　　the　　　little　　　things　　　of　　　home　　　and　　　school　　　and　　　society　　　and　

church；　it　is　also　true；　that　cohesive　work　itself　cannot　be　done　well；　even　

in　humble　circumstances；　except　by　the　refined；　the　trained；　the　growing　

woman。　The　smallest　village；　the　plainest　home；　give　ample　space　for　the　

resources　of　the　trained　college　woman。　And　the　reason　why　such　homes　

and　such　villages　are　so　often　barren　of　grace　and　variety　is　just　because　

these　fine　qualities　have　not　ruled　them。　The　higher　graces　of　civilization　

halt　among　us；　dainty　and　finished　ways　of　living　give　place　to　common　

ways；　while　vulgar　tastes；　slatternly　habits；　clouds　and　despondency　reign　

in　　　the　　　house。　　　Little　　　children　　　　under　　　　five　　years　　　of　　　age　　　die　　in　　needless　

thousands　　　　　　because　　　　　of　　the　　　dull；　　unimaginative　　　　　　　women　　　　　　on　　　whom　　　　　they　

depend。　Such　women　have　been　satisfied　with　just　getting　along；　instead　

of　　　packing　　　everything　　　they　　　do　　　with　　　brains；　　　instead　　　of　　　studying　　　the　　　best　

possible　way　of　doing　everything　small　or　large；　for　there　is　always　a　best　

way；　whether　of　setting　a　table；　of　trimming　a　hat；　or　teaching　a　child　to　

read。　And　　　this　　　taste　　　for　　　perfection　　　can　　　be　　　cultivated；　　　indeed；　　　it　　　must　　　be　

cultivated；　　　　　if　　our　　standards　　　　　of　　living　　　are　　　to　　be　　　raised。　　　There　　　　is　　now　

scientific　knowledge　enough；　there　is　money　enough；　to　prevent　the　vast　

majority　of　the　evils　which　afflict　our　social　organism；　if　mere　knowledge　

or　　　wealth　　　could　　　avail；　　　but　　　the　　　greater　　　difficulty　　　is　　　to　　　make　　　intelligence；　

character；　good　taste；　unselfishness　prevail。　

　　　　　What；　　　then；　　　are　　　the　　　interests　　　which　　　powerfully　　　appeal　　　to　　　mind　　　and　

heart；　　　and　　　so　　　are　　　fitted　　　to　　　become　　　the　　　strengthening　　　companions　　　of　　　a　

woman's　　　　　　　life？　　I　　shall　　　mention　　　　　only　　　　three；　　　all　　of　　　them　　　　such　　　as　　　are　

elaborately　fostered　by　college　life。　The　first　is　the　love　of　great　literature。　



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I　do　not　mean　that　use　of　books　by　which　a　man　may　get　what　is　called　a　

good　　　education　　　and　so　be　better　qualified　　　for　the　　　battle　of　　　life；　nor　do　　　I　

mention　books　in　their　character　as　reservoirs　of　knowledge；　books　which　

we　　　need　　　for　　　special　　　purposes；　　　and　　　which　　　are　　　no　　　longer　　　of　　　consequence　

when　　　our　　　purpose　　　with　　　them　　　is　　　served。　　　I　　　have　　　in　　　mind　　　the　　　great　　　books；　

especially　the　great　poets；　books　to　be　adopted　as　a　resource　and　a　solace。　

The　chief　reason　why　so　many　people　do　not　know　how　to　make　comrades　

of　such　books　is　because　they　have　come　to　them　too　late。　We　have　in　this　

country　enormous　numbers　of　readers；　probably　a　larger　number　who　read；　

and　　　　　who　　　　read　　　many　　　　　hours　　　in　　　the　　week；　　　　than　　　　has　　　ever　　　been　　　known　

elsewhere　　　　　　in　　　the　　world。　　　　But　　　what　　　　do　　these　　　millions　　　　read　　　besides　　　　the　

newspapers？　　　　　　　　Possibly　　　　a　　denominational　　　　　　　　religious　　　weekly　　　　　and　　　another　

journal　of　fashion　or　business。　Then　come　the　thousands　who　read　the　best　

magazines；　　　and　　　whatever　　　else　　　is　　　for　　　the　　　moment　　　popular　　　in　　　novels　　　and　

poetry　the　last　dialect　story；　the　fashionable　poem；　the　questionable　but　

talked…of　　　novel。　　　Let　　　a　　　violent　　　attack　　　be　　　made　　　on　　　the　　　decency　　　of　　　a　　　new　

story　and　instantly；　if　only　it　is　clever；　its　author　becomes　famous。　

　　　　　But　the　fashions　in　reading　of　a　restless　racethe　women　too　idle；　the　

men　　　too　　　heavily　　　workedI　　　will　　　not　　　discuss　　　here。　　　Let　　　light　　　literature　　　be　

devourered　by　our　populace　as　his　drug　is　taken　by　the　opium…eater；　and　

with　a　similar　narcotic　effect。　We　can　only　seek　out　the　children；　and　hope　

by　　　giving　　　them　　　from　　　babyhood　　　bits　　　of　　　the　　　noblest　　　literature；　　　to　　　prepare　

them　for　the　great　opportunities　of　mature　life。　I　urge；　therefore；　reading　as　

a　mental　stimulus；　as　a　solace　in　trouble；　a　perpetual　source　of　delight；　and　

I　would　point　out　that　we　must　not　delay　to　make　the　great　friendships　that　

await　us　on　the　library　shelves　until　sickness　shuts　the　door　on　the　outer　

world；　or　death　enters　the　home　and　silences　the　voices　tha