锋刃绮情-第42章
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会他们了。
“到镇南的堤岸上船。”他结帐出店向南走：“牛鬼蛇神在这里吵吵闹闹挥刀
舞剑，水贼的眼线早就跑光啦！大概不会有人再逗留，知道不可能与水贼搭上线了。
小妹妹，你没感到奇怪吗？”
“有何奇怪？”出了街尾，踏上东堤的赵英华弄不清意何所指。
“每个人所获的消息，都说劫贡船的人有水贼参与。赤练蛇兰小霞那些人，也
认为水贼黑吃黑夺走了贡船。我所获的消息，起初也怀疑杭教主与水贼勾结，贡船
才有藏匿的地方，贡船的确不曾下驶扬州。但闹江夜叉的消息，应该不会有假，他
保证猪婆龙不曾参与其事。九股水贼中，只有猪婆龙有参与劫贡船的能力。那么，
这许多消息，是从何而来的？”
“我……我猜不出来。”
姑娘信口答。
“我怀疑是有心人放出的风声，有计划地供给各门各道的眼线。我得另找线索，
不再在水贼身上浪费工夫。返回高邮后要利用土地神那些人，留意追查消息的来源，
把传播假消息的有心人找出来，便可追查贡船的下落了。若要人不知，除非己莫为；
抓到要领，一定可以顺溜地把线索抖出来的。”
“我认为最好向一教一门的人追，赤练蛇那些人的口供靠不住。”
姑娘不同意他的看法：“他们在这里出现，并不代表丢失贡船的事是真的，而
是故意在这里现身找水贼，掩护其他的人，带了赃物远走高飞。他们人手多，与江
湖三教九流人士走得近，派人四出散布假消息轻而易举。我要狠狠地逼他们，不怕
他们不招供，哼！”
“当然得找他们，他们欠我一条命的债。如果贡船被夺查非事实，他们又欠我
三万两银子。不管从背后给我致命一击的人是谁，杭教主和陈门主必须负责，他们
是灭口的主谋，不除掉他们绝不甘休。唔！气氛不对。”
他脚下一慢，警觉地察看四周，将裹枪的布巾解掉裹枪柄部分，露出枪柄以便
拔出。
“怎么啦？”姑娘讶然问，也将裹着的剑插在腰带上挪至近手处。
距藏匿小船的堤岸已是不远，堤上看不见人踪，巨大的一排柳树枯叶行将落尽，
风一吹，柳枝迎风飘舞。
河上各种船只往来不绝，看不出异兆。
“藏船的枯苇有点不对。”他伸手向前面堤下的芦苇丛一指：“那船恐怕不在
了。”
“去着看。”
“不能去。”他伸手拦住迈步超前的姑娘：“下堤。走官道。”
东堤两侧草木丛生，但高度有限，站在堤顶，可以看到东面里外的行人三三两
两的官道。
身后十余步外，堤东的灌木丛升起两个青衣大汉，快步登上河堤，堵住了后路。
“向前走，阁下。”
一名大汉沉喝：“别无他途，向前走是唯一的活路，咱们和你谈谈，谈不拢你
知道结果的，是吗？”
“哦！你们是哪一方的神圣呀？”他止步不走了，转身淡淡一笑：“谈不拢，
结果也许不如你们的估计，我的估计可能与你们正好相反，非常乐观。”
“我不信有人能估计我们的结果。”姑娘向两大汉举步接近：“更不怕任何诸
天神佛，能主宰我们的生死荣辱。亮你们的名号，看能不能把我们唬倒？”
两大汉以相等的速度向后退，大概知道凭两人之力，阻挡不住他们，同时发出
一声怪啸。
堤两侧人影纷现，共有六名大汉登上堤顶。八比二，大汉们在人数上占了绝对
的优势。
“喝！真壮观。”
他嘲弄地说：“人愈多，死得愈多，诸位，有什么要谈的？我不认识你们，你
们人多势众，谈不出对我有利的事来的。你们最好放弃武力胁迫的打算，平心静气
把要谈的事说来听听。”
南面藏舟那段河堤，十二个男女现身飞掠而来。
两端一堵，没路可走啦！
可是，堤东堤西无法合围。堤西可以跳河游到对岸去，堤东可穿越草木丛奔上
官道撤走。
扭头回顾，他心中了然，先前他说不认识对方，现在看清奔来的十二名男女，
他知道说错了。
十二名男女中，有像貌威猛虬须戟立，挟了竹节钢鞭的八爪鱼在内。
扬州钦差府的走狗群赶到了。
这位仁兄的地位并不高，站在一侧脸色尴尬，似乎仍有羞耻感，为不久前不战
而逃的事感到不安。
他缓缓转身，冷然面对十二名男女，凌厉的眼神，与那位为首的中年人阴森的
眼神对上了。
此人年约半百，身材高瘦，穿天青色宽袍，佩的剑特长，约有三尺二寸。那双
阴森的三角眼，眼神极为慑人，像一个干了三代动了三十年刀的刽子手，是那种天
生具有杀气令人害怕的人。
“小辈，老夫不想和你多废话，你听着，我要命阎罗罗飞鸿的话有绝对性权威。”
这人声音也阴森，但声震耳膜：“老夫是扬州暨钦差的内府总管，说的话有如
金科玉律。湖广陈钦差府的人，费尽心机找到浑天教的人，被你出面浑水摸鱼。向
浑天教的人追逼贡船下落，结果大家落空。湖广钦差府的人，发誓要剥你的皮。”
“在下等他们。而且会主动去找他们。”他的嗓门洪亮得像打雷，理壮声粗：
“要不是他们像一群疯狗一涌而至，在下该已从浑天数的杂碎口中，逼出贡船的下
落了。湖广钦差府的走狗必须负责。你们是扬州暨钦差府的人，更不配管在下的事。”
“天下各地一两百座钦差府，都是皇帝所派的一家人。这听着，老夫指引你两
条明路。”
“有两条明路而不是一条，好现象……”
“不许多嘴。”
要命阎罗沉叱：“其一，欢迎你投效本钦差府，保证你一年赚上万两银子；其
二，协助老夫追出被劫的贡船，除了公家的奖金之外，老夫另给一万两银子花红。
你如果拒绝，老夫捉住你送交湖广陈铁差的人，让他们剥你的皮。”
条件出奇地优厚，近乎信口开河。
要求投效，却是百分之百的诚意。
天下各地的钦差府，都在用尽手段招兵买马。
尤其对那些具有声威的人物，不论黑白正邪，一概欢迎，以差官或税了名义重
金礼聘，既往不究，以后的身份可随意改变，连江洋大盗也不究既往。全国官民，
称之为“虎狼鼠蛇半天下”，与“流毒遍天下”。
一个太监以卸钦并中使名义出京，可带随员一百名。另有分遣官十名，每名可
召用役吏一百名。
这是说，钦差在额内的成员心腹就有千余名之多。这千余名额内的人，每人可
雇用十名爪牙。
所以每个钦差府有上万个乱七八糟的走狗，额外的人还不知有多少。
以湖广的钦差陈奉来说，每年额内的薪给开支共四十余万两。
这是额内一万名爪牙的薪给，待遇并不高，平均每人年薪仅四十两银子而已。
额外支出有多少，恐怕连钦差本人也不知道确数。
四十余万两银子，是向皇帝呈报的开支数。
要命阎罗说一年可赚上万两银子，如果不是信口开河，钦差为祸天下所花的银
子，真可以称之为天文数字，天下岂能不乱？
难怪这个皇帝坑了天下臣民，耗尽国本。死后下一任皇帝泰昌，仅活了一年。
天启皇帝一登基，便天下大乱，在位七年，百姓没过了一天好日子。
等末代皇帝崇祯即位，大明皇朝终于全面崩溃，收拾不了这座烂摊子，吊死在
煤山，临死还埋怨全国军民辜负了他的大明皇朝，真是哀哉。
当然，上万个爪牙走狗中，真正握有生杀大权，有本事一年赚万两银子的人并
不多，但赚十万八万的人也不少。
每年真正解送皇宫的所谓“上供（贡）物”，只占实际搜刮数的十分之一而已，
十分之九进了这万余名钦差府属员的腰包。
太监，是地位仅次于皇帝的人上人，天下臣民皆是狗，任由他们作践。
目前在京都，共有十余万名等候进皇宫做太监的人，都是些所谓自宫的混混。
自宫，也就是自阉，因请人阉割生殖器而死的人不知有多少，能有机会获选召
入皇宫的人并不多。
自宫，皇律是规定要处死刑的。只有皇家所派的选监太监，才有权选取清秀的
儿童动手术。
但万历皇帝这一朝，已无形中取消自官可处死刑的皇律了，自宫甚至成了风尚，
人人以自宫等候选入皇宫做太监为荣，所以有十余万自宫的人等候进宫。
如果无利可图，谁肯自宫自残，等候微小的机会选入皇宫做太监？除非这个人
快疯了。
要命阎罗召他入伙的诚意不需怀疑，天下间每一个中使钦差，皆肯花重金聘请
高手名宿，做贴身的保镖护卫，不但要防刺客，更得防范反抗的暴民。
这一带的府州，最残毒的有三个钦差。排名第一的徐州陈增，第二是镇江的高
采。扬州的暨禄排名第三。
要命阎罗就是暨禄的十大护卫之一，曾经成功地搏杀了七名高手刺客，威震江
湖，他本人也是天下十大凶魔之一。
时下的情势是二十比二，要命阎罗可以主宰全局，每个走狗都是高手中的高手，
是天下级的成名人物，用威迫利诱手段双管齐下手段召他入伙，他非走这两条“明
路”不可。
“我明白了。”他不理会要命阎罗的要求。
“你明白什么？”要命阎罗厉声问。
“你们无意帮助湖广钦差的人追回贡船。”
“什么？”
“天下各地的钦差。表面是一家人，其实各怀鬼胎，明争暗斗以彰显自己的敛
财业绩。暨钦差与陈高两人，就各显神通斗的你死我活。你们明里协助湖广钦差，
暗中却意图据为己有。所以，你要胁迫我做你的爪牙。”
“你明白了也好，也证明你是个值得重用的好人才。”要命阎罗颇表赞许地说：
“你不会拒绝吧？”
“在下坚决拒绝。”
“什么？你……”
“贡船是一教一门的人劫走的，任何人皆有权夺取。而且合情合理合法，官方
也鼓励任何人搜寻追夺。这船财宝在下已经插手，如果我先弄到手，那就是我的，
你听懂没有？那是我的。”
“该死的小辈，你……”要命阎罗勃然大怒。
“你不要嗓门大鬼叫连天。在下不吃你那一套。再告诉你一遍，那一船财宝是
我的。巨万财宝当前，在下当仁不让。”
“混蛋！你凭什么？你……”
“凭我，你看……”他左手扣指疾弹，淡淡的光芒飞旋而出。自右向左划出一
道淡淡弧影，不徐不疾向左旋抵要命阎罗身前掠过。
同一瞬间，他挽了姑娘的小腰肢喝声走，飞落堤西岸，穿越草丛冲向漕河。
同一瞬间，要命阎罗大手一抄，抓住了淡芒。
是一枚钱面略加改变平面线的当十文正德通宝，半面开锋可以切割，平面改变
所以能作弧形线飞行。
“鬼见愁赵！”要命阎罗讶然惊呼：“不可放胆穷追，小心飞钱……”
已有九个人追出，远出五六十步外了。
“他跑不了。”
有人大叫：
