名利场(二)-第28章
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第 三 十 三 章 克劳莱小姐的亲戚为她担忧
英勇的战斗结束之后；军队从法兰德尔斯出发；向法国边境推进；准备在占领法国全境以前；先守住它边界上的炮台。正当这时候；许多和本文有关的人物还平安住在英国；他们的动静；也得在书里占据应有的地位；请忠厚的读者不要忘记。在上面所说的战乱之中；克劳莱老小姐住在布拉依顿；对于正在发生的大事并不怎样关心。当然；这些事使报纸增加了趣味。布立葛丝把政府公报读给她听；上面提到罗登的果敢；赞扬了一番；而且不久便发表他升级的消息。
他的姑母说：〃这小伙子做了那么一件不能挽回的傻事；真可惜！有了像他那样的本领和地位；很可以娶个有二十几万镑陪嫁的阔小姐；像酒商的女儿之类。。。。。。葛雷恩斯小姐就是一个。要不然；也能和国内最旧的世家攀亲；将来我的钱也会传给他。。。。。。或是传给他的儿女；因为我还想活几年呢；布立葛丝小姐；虽然你巴不得要我快死。可是现在呢；他命里注定要做叫化子；只能娶个舞女。〃
布立葛丝小姐说：〃亲爱的克劳莱小姐何不慈悲为怀；对英勇的壮士生出哀怜之心呢？他的名字不是已经铭刻在我国光辉的历史上了吗？〃滑铁卢大战使她非常兴奋；二则她天生爱用浪漫的口气说话；有了机会从来不肯错过。
〃上尉。。。。。。我该称他上校；。。。。。。上校的丰功伟绩；还不能替克劳莱一家增光吗？〃
克劳莱小姐答道：〃布立葛丝；你是个傻瓜。克劳莱上校把克劳莱家里的好名声玷污了。亏他竟娶个图画教员的女儿；哼！娶个给人做伴儿的女人！她不过是这路的货；布立葛丝！她跟你是一样的；不过她年轻些；而且比你好看得多；也聪明得多。我常常疑心；不知道你跟那个该死的混帐女人是不是同谋；因为你从前真佩服她。她会要那些下流的把戏；所以罗登上了当。我想你多半是同谋。我现在不妨告诉你；如果你见了我的遗嘱；准会失望；现在请你写封信给华克息先生。说我立刻要见他。〃克劳莱小姐差不多天天写信给她的律师华克息先生；因为关于她财产的原来的处置已经完全取消；将来究竟怎么分派；又茫无头绪。
老小姐的病倒好了许多。只看她对布立葛丝小姐挖苦的次数逐渐增多；口气逐渐尖刻；便是证明。可怜的女伴虚心小胆；逆来顺受；一来她天生好性子；二来也不得不做这面子。总而言之；在她的地位上；只能这般奴颜婢膝的侍奉东家。女人欺压女人的情形谁没有见过？好些可怜东西碰在母大虫的手里；就得天天受苦；受尽侮辱虐待；这种苦楚是男人从来没有领略过的。我这话说到题外去了。我们刚才说到克劳莱小姐每逢生病复原的时候；比平常更讨厌；脾气也更坏。据说伤口长好之前疼得最利害。
病人应了大家的希望；渐次复原；在这当儿她只准布立葛丝这么一个倒楣鬼儿走近她。话虽如此说；克劳莱小姐的亲戚们可没有忘记这位至亲骨肉；不时的送些礼物和念心儿来；写的信十分亲热；总希望她别把他们扔在脑勺子后头。
第一；我们先说她侄儿罗登。克劳莱。有名的滑铁卢大战已经过了几星期；克劳莱小姐在政府公报上也已经看到这位才干出众的军官怎么立功；怎么高升的消息。一天；地埃泊的邮船到达布拉依顿；她侄儿克劳莱上校给她捎来一邮包的礼物和一封信；信上的口吻非常恭顺。匣子里装着一副法国军人的肩饰；一个荣誉军团的十字章；还有一把剑柄。。。。。。全是从战场上捡来的纪念品。那封信上有一段写的很幽默；描写那剑柄原是敌军禁卫军指挥官的东西；他刚在起誓说〃禁卫军的传统便是誓死不屈〃；（指挥官名康伯朗纳（Ｐ．Ｊ．Ｅ．Ｃａｍｂｒｏｎｎｅ；１７７０—１８４２）；为英国军队所俘；自己不承认说过这句话。）哪知不出一分钟就给这边的小兵捉住做了俘虏。交战的当儿小兵把枪柄砸破了法国人的剑；罗登便把破军器拿了回来。十字章和肩饰是法国骑兵队上校的遗物；他交锋的时候死在罗登手里。罗登。克劳莱拿了这些战利品；觉得最好还是把它们送给最疼他最关心他的姑妈。目下他正在向巴黎行军；不知姑妈要不要他继续写信？在法国首都也许有好多有趣的消息；而且那里还有许多克劳莱小姐的老朋友；全是大革命以后避难到英国。得过她好处的人。
老小姐叫布立葛丝回了一封信跟他道喜；措辞非常客气；并且鼓励他以后多多来信。她说他第一封信写得那么有趣生动；她已经在等着看底下的信了。她对布立葛丝说：〃我很明白；罗登像你一样；决计写不出那么好的信；可怜的布立葛丝。这准是那混帐女人；那聪明的利蓓加的手笔。我知道句句都是她说了叫罗登记下来的。可是也不必因此就不叫我侄儿替我解闷儿；只管让他以为我很乐意就行了。〃
不但信是蓓基的手笔；连战利品也是她送来的；不知克劳莱小姐猜着这一点没有。战事完毕以后；多少小贩登时就靠着出卖战争纪念品的方法赚钱；上面说的战利品就是罗登太太花了几法郎买来的。这秘密自然逃不过无所不知的小说家。不管怎么着；克劳莱小姐客气的回信使我们的朋友罗登小夫妇俩非常高兴。他们的姑母分明已经消了气恼；以后希望大着呢。照罗登信上的口气；他们侥幸随着胜利的军队开进巴黎；到了巴黎；两夫妇仍旧不忘记寄许多风趣的家信回去替她解闷。
自从牧师太太回到女王的克劳莱去服侍摔断锁骨的丈夫；老小姐写给她的信可没有那么客气。别德太太行事霸道；爱管闲事；是个爱动不爱静的人。这次在她大姑面上闹了个弥缝不了的大乱子；因为她不但欺负克劳莱小姐和她家里的人；而且把她闷得难受。布立葛丝小姐受到主人的嘱咐；写信给别德。克劳莱太太；说是从她走后；克劳莱小姐病势大大的有了起色；因此不劳费心；请她不用离家回来伺候克劳莱小姐。倘若可怜的布立葛丝有点儿刚性；得了这么一个差使准觉得高兴。别德太太以前对待她那么蛮横霸道；现在能够回过去报复一下子；一般的女人都免不了称愿。可是说句实话；布立葛丝是个没有刚性的脓包；仇人倒了楣；她又心软了。
别德太太心地倒很明白；她说：〃我真是个傻瓜；上回给克劳莱小姐送珍珠鸡去的时候不该附那么一封糊涂信；让她知道我要回去。我早该一句话不提；闯进去把那可怜的宝贝儿。。。。。。那糊涂的老太婆从她们手上抢过来才对。布立葛丝是个脓包；那女佣人更是贪得无厌。唉；别德；别德；你干吗摔断了锁骨呀！〃
真是的；干吗摔断了锁骨呀！以前我们已经知道；别德太太当权的时候；使的手段太巧了。她把克劳莱小姐一家子紧紧握在手掌心里；一丝儿不放松；哪知机会一到；手下的人叛变起来；弄得她一败涂地；没有挽回的余地。她和她自己家里的人；都认为一方面是老太太自私得气人；另一方面是有人使奸计陷害她；把她坑了。她为克劳莱小姐牺牲自己；对方却恶狠狠的全没有良心。罗登的高升和公报对他的赞扬；叫虔诚的基督教徒老大不放心。罗登现在是陆军中校；又得了下级骑士的封号；他姑妈会不会因此原谅他呢？混帐的利蓓加会不会重新得宠呢？牧师太太给她丈夫写了一篇星期日宣讲的训戒；批评炫耀武功怎么浮而不实；心地邪恶的人又怎么得意发迹。贤明的牧师用他最优美的声调在教堂里宣读这篇文章；可是一个字也不懂。毕脱。克劳莱那天也在做礼拜。从男爵无论如何不上教堂；所以单是他带着两个妹妹去了。
自从蓓基。夏泼走掉之后；这老东西闹得不成话；区里的人认为他伤风败俗；他的儿子只能暗暗叫苦。霍洛克斯小姐帽子上的缎带越来越灿烂。凡是有体面的人家吓得绝迹不进他家的大门。毕脱爵士时常喝得醉醺醺的到佃户家里串门子；每逢赶集的日子；便跟种地的庄稼汉在墨特白莱和附近各处喝搀水的甜酒。他赶着家里的马车；套着四匹马；到沙乌撒浦顿去；霍洛克斯小姐总坐在他车子里。区里的人每星期都准备在本地的报纸上看见他们两人的结婚启事。他儿子也同样担心；一肚子说不出的苦。克劳莱先生这副担子真是沉重；在宣教会上或是邻近宗教性的聚会上；他从前一讲就是几个钟头；现在箝口结舌；施展不出口才来；因为他一站起来；就觉得听众肚里暗想：〃这就是荒唐老头儿毕脱爵士的儿子。那老东西这会儿大概在酒店里喝酒。〃有一次；他讲到圣经上铁姆勃克吐的王怎么蒙在黑暗之中；他的好几个妻子也见不到光明；人堆里一个吉卜赛无赖问道：〃你们在女王的克劳莱有几个老婆；正经少爷？〃讲坛上的人都吃了一惊；毕脱先生的演讲也泄了气。女王的克劳莱大厦的两位姑娘若不是克劳莱先生；简直就会变成野人。毕脱爵士赌神罚誓说从此不许再请什么女教师；克劳莱先生威吓着；才逼着老头儿把她们送进学校。
我刚才说过；不管克劳莱小姐的亲爱的侄儿侄女意见怎么不合；可是他们一致爱她；时常写信问候她；或是送她些礼物表达心意。别德太太送去几只珍珠鸡；几棵极肥大的菜花；又不时的附一个漂亮的钱包呀；针垫呀；说是她亲爱的女儿们做了孝敬姑妈的；只求亲爱的姑妈在心上留个缝儿给她们。毕脱先生从大厦送了些桃子。葡萄和鹿肉给她。这些聊表寸心的礼物；便由沙乌撒浦顿邮车带到布拉依顿克劳莱小姐那儿。有的时候毕脱先生本人也坐邮车到布拉依顿。一则因为他和毕脱爵士不和；时常出门；二则吉恩。希伯香克斯小姐住在布拉依顿；把他牵引过去了。关于他们订婚的事；我在前面也曾经说过。她们姐妹跟着妈妈莎吴塞唐伯爵夫人住在布拉依顿。伯爵夫人行事最有决断；在宗教界是极有名望的。
我该说几句介绍伯爵夫人和她尊贵的家庭；他们跟克劳莱一家从现在到将来都极有关系。关于莎吴塞唐的一家之主；克里门脱。威廉；第四代莎吴塞唐伯爵；我们还是少说为妙。这位勋爵在威尔勃福思先生庇护之下进了国会；用毕尔息勋爵的名字露面。有一个时期；他非常规矩；很能给他的靠山增光。可是他了不起的母亲在高贵的丈夫去世以后不久；有了惊人的发现；她的心情；真是难以言语形容。她发现儿子已经加入好几个专讲吃喝玩乐的俱乐部；在滑典厄和可可树两处地方欠了不少赌债。他在父亲生前立了债券；答应自己得到产业以后再还债；使庄地上受到许多牵制。他自己赶着四马拉的马车出去兜风；还常常到赛马场上赌输赢。他甚至于还在歌剧院里定下包厢；请了许多行为不检点的单身汉子在一起作乐。老太太和她相与的亲友一提到他的名字便唉声叹气。
爱密莲小姐比弟弟大着好几岁；曾经写过几本极有趣味的传教小册子；前面也已经说过；此外她还有许多赞美诗和清心脱俗的诗篇；所以在宗教界有些名声。老小姐年纪不小了；对于婚姻问题淡淡的不甚理会；所有的感情都寄托在蛮荒中的黑人身上；全心的爱他们。下面美丽的诗句；大约是她的作品：
领我们到西方海中；
阳光普照的岛上；
那儿有永远微笑的天空；
可是黑奴的哭声永远在响。。。。。。
她和东印度群岛大多数属地上的传教士们都有书信往来；并且私下看上了南海群岛一个身上刺花的沙哀勒斯。霍恩伯洛牧师。
上文说过毕脱。克劳莱先生钟情于吉恩小姐。这位小姐温柔腼腆；寡言少语；动不动就爱脸红。虽然她哥哥不习上；她忍不住为他掉眼泪；一�
