给女性勇气的巧克力-第3章
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他要在我家过夜，就拿来他钟爱的那只又高又瘦的玩具兔鲍勃。后来，到3岁半的时候，他又有了一个虚拟出来的朋友莫格利。在以后的半年里，莫格利和布雷迪成了一对形影不离的双胞胎。“不要坐在莫格利身上，”他会说。或者，“外婆，莫格利也饿了。”偶尔，布雷迪因为一些调皮的举动而受到责备。不过，大多数时候，布雷迪很安静，很乖。
我开始盼望与布雷迪共同度过的时光。我安排好工作量，以便能在结束图书管理员的工作后于星期五晚上去接他。转眼他4岁了，兴趣越来越广。我们一起海阔天空地编造故事。“我们把一条龙放进故事里吧，”他会说。“我要从它手里救出这座城市。我和我的朋友鲍勃。”将他送回家后，我便在电脑上工作起来，绞尽脑汁为“我们的”故事构思鲍勃期望的令人兴奋的情节。能让他高兴，我也高兴。每当我顺便去看望他，他从书架里抽出一本“我们的”书为我朗读起来时，我就觉得心里无比温暖。
布雷迪上幼儿园不久，我们注意到他与他那位虚拟世界的朋友莫格利的谈话变得越来越疏远，最后他们分手了。他突然对动手制作东西产生了兴趣。可是，由于4岁孩子的注意力持续时间有限，任何一项需要时间很长的工程最后都是由我这个外婆来完成的。为了避免这个问题，我四处寻找简单的儿童手工制作玩具，然后与布雷迪一起拼装起来，让他产生成就感。“看我做的，”他会兴高采烈地告诉他的妈妈。“这是我为你做的。”我微笑地看着他——心里充满了对这个特别的小家伙的爱意，他为我的生活增添了乐趣。
夏季临近，我开始憧憬美丽的落基山，那一碧如洗的天空、清冽透亮的溪流和弥漫着松树芳香的空气。我多么渴望去山里露营。那天我在开车将布雷迪送回家的路上想，再也没有比这更好的主意了。
“我喜欢到你家，外婆，”我们驶进他家门前的车道后他从车上爬下来对我说。
“你是世界上最好的外婆。”我咧嘴笑了，一边眨着眼睛不让眼泪夺眶而出。是的，关于这个男孩子的某种东西的的确确进入了我的身体。那种叫做爱的感觉再次将我融化。可是……天下所有的外婆不都有这样的感觉吗？
作者：克里斯·米卡尔森（Chris Mikalson）
与丈夫一起生活在加拿大艾伯塔省，有两个女儿、两名外孙女和一名外孙。她是一家汽车销售公司的全职薄记员。每逢周末和晚上，当外孙女和外孙不在身边时，她就从事自己热爱的写作。她的作品刊载于《今日祖父母》和《妇女世界》，她还为当地报纸的《肥皂箱》专栏撰稿。她的篇幅最长的著作是一部爱情小说，正在等待第二稿。
从理智到感情的旅程故事六：观察真正的美
观察真正的美
WATCHING REAL BEAUTY
我独自坐在一家小餐馆里，沉浸在对父亲的回忆中。今天是他的忌日，我想念他。
通过眼角的余光，我注意到附近小隔间坐着超凡脱俗的一男一女。那女人美得无可挑剔，一双大眼睛乌黑而迷人，浓密的黑发挽成一个时髦的法式发髻，皮肤细腻光洁。她的一举一动非常优美。她气定神闲，泰然自若，仿佛与周围隔绝。我注视着她细饮咖啡，心想她的相貌正是我一直梦想的。
那个男人英俊洒脱。我肆无忌惮地盯着他，不禁笑我任凭自己胡思乱想。他的皮肤被晒成了褐色，面部线条粗犷，下巴上有一道深深的沟纹，碧蓝的眼睛清澈透亮。他那身价格不菲的三件套西装裁剪合体，更加勾勒出他宽阔的胸部和肩膀。
他在读报纸，她在喝咖啡。他们谁也不说话。
我叹了口气，将思绪拉回到方才被愉快地打断的地方。但这样做太难了，我无法抗拒那对男女对我的吸引。他们的动作像机器人一般——男的翻报纸，女的举杯子，没有谈话，没有笑容，没有交流。
当女主人将另一对男女引领到我前方对角线处的一个小隔间时，我的思绪再次被打断。他们看上去是餐馆的常客，不时与女招待开玩笑，问可否点他们常点的菜。
男的有60多岁，铁灰色头发，一条宽松的短裤用吊带吊着落在髋部，使他的便便大腹显得更加突出。他穿一件横条纹的马球衫，戴一顶红帽子，黑色的正装皮鞋和黑色的短统袜衬托出一双白净、弯曲的瘦腿。
女的55岁左右，卷曲的褐色短发，穿格子花呢短裤和有圆点的无袖长罩衫，白色便鞋及白色短袜，携一只白色高级小皮包。她没有前臂，手指一样的附属肢体从肘部垂下来。
我试图不去注意她的肢体残缺，但还是忍不住从身旁的窗户玻璃上偷看她的映像。由于距离的关系，我听不见他们谈话的内容，但是从他们不断的对话、笑声以及活泼有趣的气氛中可以看出，两人感情深厚热烈。
我又点了茶，以便能继续在小餐馆里坐下去。那两对人在外表和行为上的反差引起了我的浓厚兴趣。
漂亮的那对从座位上起身，准备离去。我注意到女的身材苗条。男的也是高大挺拔，以我之见，是人类的优良品种。女的从男的面前走过，经过付款台出了门。男的付完帐后跟了上去。他们不说一句话，好像不承认彼此的存在。他们恰似两尊冰冷的大理石雕像。
当第二对站起来准备离开的时候，我正在喝第三杯茶，有点不想再坐下去了。他走到她那一侧，倾斜身子，在她耳边小声说些什么，逗得她格格笑，脸上泛起红霞。他们相互拥抱着。我用菜单挡住自己，暗自流泪。
他们走向付款台。突然，男的转过身来，返回小隔间，从他刚才坐的位子上拿起了他的红帽子。
我含泪微笑着说：“还好你是现在想起来，而不是上了路才想起来。”
他嘿嘿笑着走近我。“看见这个别针了吗？”他指着帽子上一颗铜质爱心自豪地问道。“这是我妻子40年前送给我的，我不能没有它。”
我笑着表示欣赏。他回到收款台结完账，然后搂着妻子的肩膀出了门。
看着他们来到停车场，对父亲的回忆点点滴滴重现在我的脑海。我想起少年的我在他的路边果蔬摊帮忙时他对我说的话：“最甜的水果常常是那些有瑕疵和有缺陷的。”
父亲的话使我感到温暖。我想，虽然漂亮的那对吸引了我的目光，但征服我的心的却是第二对。
作者：拉文·巴迪·波拉克
（Laverne Bardy Pollak）
是一名自由投稿的幽默作家。她的专栏《拉文视角》刊登在新泽西州的两家报纸上。她还为其他多家出版物撰写专稿，并且担任记者和改稿人。她目前正在创作三部作品：一本回忆录、一本散文集和一本儿童文学作品集。她还共同发起组织了由严肃作家组成的团体“专职作家圆桌会议”。该团体得到设在新泽西州牛顿的萨塞克斯县艺术传统协会的赞助，邀请作家、出版商、经纪人、编辑、摄影家等人发表非正式演讲。
从理智到感情的旅程故事七：我自己创造的奇迹
我自己创造的奇迹
A MIRACLE OF MY OWN
我带着创造奇迹的念头走上社会。然而不久，失望打破了我的幻想。
一个星期日，我来到我母亲每周都发现奇迹的教堂，等待牧师来为我疗伤。你可以尝试任何形式的治疗方法，肉体的或精神的。我想我希望两者兼而有之的治疗方法。你看，那年我的心情因为悲痛而非常沉重。我的家像风中的落叶四处飘散，成为一场离婚风暴的牺牲品。大多数时候，悲伤使我的胃恶心难受。
在我周围，信徒们在通过牧师双手传递的圣灵的力量作用下，一个个像醉汉一样倒在地上。一旦牧师吉姆触摸他们的前额，宣称以耶稣的名义让他们得到治愈，他们便倒下了。他们往后倒时，发现有一名接待员正伸手等着他们。接待员帮他们慢慢面朝上躺下。他们躺在那里，双眼紧闭，嘴唇颤抖，两手合拢，看上去像陷入痴迷状态。我希望有点像他们那样。
我心情激动地等待轮到我的机会。终于，牧师吉姆站在了我的面前。他向我低着的头伸出双手。我注意到从牧师颀长而优雅的手指间散发出给人以圣洁感的柔和的香味。牧师将手放在我的前额上，口中念念有词。随着嘴里发出一声“耶稣”，他推了我一下。我向后退了一小步，感觉到我背后那位忠实的接待员等待的双手。然后，我恢复了平衡。
牧师坚定地又做了一次。他再次宣称让我得到治愈，再次试图把我推倒。 我拒绝倒下。
我站在那里，感觉很坏。我希望有所依附，希望感觉痴迷，希望得到治愈。但是我不希望被推倒。
“他想把我推倒，”在开车回家的路上我嘀咕着，胸中积满失望。妈妈用温柔、同情的目光看着我。我再也没有提起这件事，担心我会受到责怪，说我不足取，或说我缺乏体验超自然力量所必需的信念。
不过，最近我得到了治愈，我对奇迹的看法——恢复了。
夏天的最后一个周末，我站在可以俯瞰我家后院的窗前，被那块美丽的草坪深深吸引。院子的一角有一点坡度，这是一个享受后院野餐，或坐看蚂蚁回家的绝好地方。一股诱惑力向我袭来，铺上一块毯子躺在阳光底下的感觉实在难以抵挡。于是，我不顾要洗的一大堆衣服和要擦的地板，抓起一块毯子和书冲了出去。
“就一个半小时左右，”我对自己嘟囔着。“就一会儿，趁孩子们还在午睡。”
在铺着石头的室外就餐处，我停下来，感受一丝和煦的微风轻拂我的头发。我闻到空气中有淡淡的烟香。那是营火散发的烟。一想到裹在小棍上烤得金黄的棉花糖，我就流口水。
我向草地走去，但我的腿却迈向别处。
那片美丽的草坪在我的左侧召唤我，可是我的腿却迈向右侧我从未去过的旁院。
旁院的地上多半是裸露的泥土，大部分笼罩在房子和一棵巨大的杉树的阴影中。我丈夫头一天用耙子将干树叶和干树枝整理成一小堆一小堆，因而在土地上留下了一道道优美的弧线，令人想起佛教中的沙画。我微笑地看着这些图案，在一小片阳光下铺开了毯子，小心不去破坏我丈夫的作品中那份朴实无华的美感。松树的芳香从土壤中升腾起来，好似新鲜出炉的小甜饼冒出的蒸汽。我贪婪地大口大口吸入香气，然后坐下来看书。
烟味又来了。这次比较浓，不像是营火散发出的烟，更像是有火灾。我停止看书，一抬头看见了烟雾。顺着它的踪迹，我发现在由几丛杜鹃花和一截开始腐烂的树桩构成的平常的景物后面，有一处明火在燃烧。
火！
正好是在我家的旁院——我从来不去的地方——在这所房子的任何窗户的视线之外，一处火在燃烧。浇灭这处火需要5大桶水。事后，我用耙子整理院子里面烧黑的残枝败叶，发现闷燃的灰烬还在发着红光。又浇了两桶水，我知道火全部熄灭了。我站在那里
