当代2007年第1期-第95章
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这些事都发生在从第十八回后半那年算起的第三个年头的夏末。
第八十二回 谣诼四起官中大乱封园闭户胆战心惊
“官中”，又作“公中”，前八十回里多次出现这个说法，指的是荣国府的一个集中管理财务及其他府第事务的机构，第八回写宝玉去梨香院，在府内夹道上遇见了七八个管事的头目，其中有：库房总领吴新登（过去称量银子的器物叫戥子，称量时需拨准戥星，此人名字谐“无星戥”的音，可知其“理财水平”）、仓上的头目戴良（谐音喻意是“大斗往外量”）、买办钱华（谐音喻意是“花钱如开花”）。这是一群狗仗人势，并且随势变化的宵小。
这一回写到，江南甄家被皇帝抄家治罪，往荣国府藏匿罪产一事，使府内谣诼四起，官中先大乱起来，有怕牵连卷逃的，有借势加大贪污力度的，凤姐已支不出府内女眷和小爷们以及丫头仆妇们的月钱，整个府第内各种矛盾更加激化，赵姨娘、贾环也给王夫人、宝玉制造了更多麻烦。
王夫人命令宝玉、黛玉、探春、惜春搬出大观园居住，园里只有稻香村和拢翠庵（古本中有“拢翠庵”、“栊翠庵”两种写法，此处取前者）两处，还分别由李纨（带着贾兰）、妙玉住着。史湘云也从李纨处撤出，准备回到叔叔家去。薛宝琴早被薛姨妈接去住。大观园基本上是封园闭户的萧索景象。
忽然又传来贾母娘家史家惹怒龙颜的消息，保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎全被削爵，贾母闻之中风，生命垂危。
第八十三回 史太君无奈大厦倾金鸳鸯有志宁玉碎
贾母没撑到八十一岁生日，就溘然而逝。因为贾母突然中风后就不能说话了，因此没有留下明确的遗嘱，这就使得府内几拨利益集团之间对家族权力，特别是对财产的争夺战白热化。而外部更频频传来不利消息，贾家已是风雨飘摇，大厦将倾，贾母死时不能瞑目，还是由宝玉将祖母眼帘闭合的。
贾赦已被人参劾，越加醉生梦死，贾母既死，威逼鸳鸯，鸳鸯怀揣利剪，刚烈刺喉，为捍卫自身尊严玉碎。
第八十四回 平安州事发不平安洒泪亭鹤唳难洒泪
贾赦有违王法私自交结京外官员第六十八回特别点明，他是派贾琏去平安州与平安节度勾结终被参倒，龙颜震怒，将其削爵治罪。贾琏暂时蒙混过关。
由于元春的乞求，皇帝没有将贾赦的罪名连坐到贾政，贾政护送贾母灵柩回南京，宝玉等送至运河边洒泪亭，偏又传来于元妃不利的消息，一时也无法求证，众人皆惶惶不安。
第八十五回 暖画破碎藕榭削发冷月荡漾绛珠归天
宁国府贾珍与冯唐、冯紫英父子，以及韩奇、卫若兰、陈也俊等“月”派人物混在一起，天香楼下的习射发展为赌局后，又渐次成为政治密谋活动（书中所隐含的“双悬日月照乾坤”的政治斗争背景的分析，见我《揭秘〈红楼梦〉》第一部）。惜春迁出大观园，本应回宁府，但她“矢孤介杜绝宁国府”的意志毫无改变；贾母死后，她在荣国府更显尴尬，尤氏再次来动员她回宁国府，她将完成一半的大观园行乐图用刀划破，又剪发立誓，决计出家，甚至拒绝了家庭对她出家庵院的安排，“缁衣顿改昔年粧”，冲出府第，沿街乞食，后终于觅到一处荒废的庵院，每晚“独卧青灯古佛旁”（第五回判词）。惜春临行前已“将那三春看破”（第五回《虚花悟》曲），还像秦可卿那样留下可怕的谶语：“勘破三春景不长。”（第五回判词）她离府是在从第十八回后半算起的第三个年头的秋日，离那家族彻底毁灭的“四春”是越来越近了。
贾母死后，黛玉没了靠山。虽然宝玉对她一如既往，他们之间的爱情也不再因误会而烦恼，但黛玉寄人篱下的悲戚感更加强烈。一次凤姐让小红送茶叶来，她道谢后随便问了几句，小红对她表现出冷淡和戒备，令敏感的她更加痛苦（第二十七回埋下小红误会她的伏线）。府里负责管理药房司配药诸事的贾菖、贾菱，早被赵姨娘买通，给她配制药剂时，下了对她不利的成分，为的是促成她的死亡而又不留痕迹（参考第三回一条脂批）。黛玉泪尽。又到中秋，黛玉为自己设计了诗意的告别人世的方式：从塘边慢慢走向水中央，消失在冷月的倒影之中。花魂沉落，复归天界。为什么我认为曹雪芹会这样来写黛玉之死？有关的探佚文字详见我的《揭秘〈红楼梦〉》第二部第二十九讲。
第八十六回 勉为其难二宝成婚似曾相识枕霞出阁
黛玉沉湖的最后阶段，被寻找她的紫鹃和雪雁发现，她们惊呼，守夜的婆子起来，也看到些迹象，王夫人、宝玉、宝钗、湘云等赶到水边，尚有月影晃动的余波，赶忙找人来捞救，但直到清晨，只捞取到黛玉的衣裳，并无尸体，甚为惊讶。宝玉、宝钗先悟，告诉大家黛玉乃仙遁而去。湘云想起头年与黛玉一起联诗，二人念出的最后两句，不禁悲从中来。黛玉去后，宝玉精神恍惚，宝钗激他大哭，以得宣泄，直到多日以后，宝玉重读黛玉留下的诗篇，才终于大哭一场。
过了一阵，王夫人和薛姨妈安排了宝玉、宝钗的婚事。说是虽在祖母孝期，但家族已有流散征兆，简朴完成“金玉姻缘”，应是对贾母亡灵的最大安慰云云。但在宝玉来说，“纵然是举案齐眉，到底意难平”（第五回《终身误》曲），在宝钗来说，又何尝是实现了“好风频借力，送我上青云”（第七十回《临江仙》词）的鸿鹄之志呢？两个人并无幸福可言。
因为湘云的两个叔叔家都被削爵，虽未完全垮掉，也已丧了元气。她本已定了人家（第三十一回王夫人、第三十二回袭人都提及），在王夫人帮助下，叔婶把她嫁了过去，原来夫君是卫若兰，见了面，倒颇投契。宝玉将从张道士那里得来，并一度丢失被翠缕、湘云拾到归还的那只金麒麟，作为贺礼之一，给了卫若兰。
第八十七回 椿灵抗旨远走高飞司棋殉情殃及池鱼
元妃本已怀孕，“榴花开处照宫闱”（第五回判词），但皇帝对贾家亲戚的打击，使她非常惶恐，祖母死讯传来，她悲痛过逾，形成流产，渐渐失宠，为挽回皇帝的宠爱，她用尽心思。皇帝当时喜欢在宫廷里观戏，太监夏守忠提醒她，当年回荣国府省亲，戏班子里最好的戏子龄官，演出的《相约》《相骂》实在精彩，至今难忘，何不宣进宫来，供整日不开心的皇帝一笑解忧？于是元妃下旨，调取龄官入宫唱戏，谁知王夫人回禀，所有戏班里的女孩均已打发，龄官更早被贾蔷接出。元妃再下旨寻找贾蔷、龄官，贾珍、贾蓉及时透信，贾蔷和已经改名椿灵的龄官连夜远遁。（有四种古本第三十回回目后半句是“椿灵画蔷痴及局外”。）
司棋被撵出大观园，先押往邢夫人处，后被邢夫人撵回其父母家。司棋恨潘又安胆小无男子汉气概，逃走后竟杳无音信。其父母逼她嫁给不良男子钱槐，这钱槐是荣国府买办的儿子，又是赵姨娘的内侄，派跟贾环上学；钱槐原来看上了柳五儿，为柳家的和柳五儿所不齿（见第六十回末尾的交代），柳五儿病死后，又求娶司棋，司棋坚决不从，父母一再威逼，司棋愤而仰药自尽。钱槐指使秦显家的来参与丧事，诬指司棋所服毒药系柳家的当作茯苓霜所给，称司棋吞药是为治病，司棋之死乃柳家预谋陷害，怂恿其父母告到官府。当时大观园内厨房早撤，柳家的被派往府里唯一的厨房任事，王夫人、凤姐任官府来拘查柳家的，贾府内仆人间的利益冲突进一步激化。
王善保家的跟邢夫人说，应给司棋家发丧银免其阴魂报复，那时贾赦已被枷号，邢夫人哪来闲银，不得已只好找到邢岫烟，邢岫烟的丫头篆儿恰在那时被宝玉小厮扫红勾引潜逃（参考我在《揭秘古本〈红楼梦〉》一书中对第五十一回薛宝琴灯谜诗《蒲东寺怀古》的分析），心烦意乱，因薛蝌正忙于为薛蟠新惹的官司薛蟠在一次夏金桂撒泼时与其冲突，失手将其打死，夏家到官府告薛蟠故意杀妻跑动贿赂，也无法帮助，邢夫人只得悻悻而返，夜深人静，生怕司棋等鬼魂来袭，方对彼时那样处置绣春囊导致的一连串变故有所懊悔。
第八十八回 薛宝钗借词含讽谏王熙凤知命强英雄
这个回目是曹雪芹的原笔原意，只是不知道究竟是给哪一回定下的。在第二十一回前面，有条脂砚斋批语明明白白地告诉我们：“按此回之文固妙，然未见后之三十回犹不见此之妙，此回‘娇嗔箴宝玉，软语救贾琏’，后回‘薛宝钗借词含讽谏王熙凤知命强英雄’，今只从二婢说起，后则直指其主。”
黛玉仙去后，宝玉“空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林”，深秋，他潜入大观园，重进潇湘馆，只见“落叶萧萧，寒烟漠漠”（第二十六回写到宝玉进入潇湘馆“只见凤尾森森，龙吟细细”时，脂砚斋批道：“与后文‘落叶萧萧，寒烟漠漠’一对，可伤可叹。”）。回到和宝钗居处，宝钗深知他所思所感，就“借词含讽谏”，最后仍归结到劝他“读书上进”，苦口婆心，确有“停机之德”，但宝玉不为所动。
荣国府官中大乱后，王熙凤违法贷银取利事大败露，邢、王夫人都很生气，外界又来追究她假借贾琏名义摆平官司等违法行为，公公已然成了罪犯，丈夫也正被查勘，她的劣迹的暴露，更加重了贾府的危机，贾琏一来也确实对她失却了恩爱，二来也觉得必须采取措施让各方知道责任全在凤姐一人身上，并且从家族角度来说也算对凤姐作了处理，就让族长贾珍出面，当众写下休书，取消了凤姐的正妻资格，更把她和平儿“换一个过儿”（第四十五回李纨语），平儿成了琏二奶奶，她成了通房大丫头。凤姐在如此尴尬狼狈的处境下，一方面只好认命，一方面仍无法改变往昔的性格，“知命强英雄”。贾琏由此完成了与凤姐关系“一从二令三人木”（第五回凤姐判词）的三个阶段。那时候秋桐早被驱赶，丰儿也离去配了小子，小红自赎后嫁给了贾芸，凤姐倒成了丫头，好在平儿尚能善待她。
周瑞家的因为曾求凤姐摆平官司，使其女婿冷子兴不被遣送原籍（见第七回），现在凤姐事发，也被撵出。冷子兴夫妇对贾府反生怨怼。旺儿夫妇亦因凤姐事败被撵。帮凤姐的小童彩明则与赵姨娘处的丫头小鹊私奔。
第八十九回 贪高位雨村昧良知顾大局袭人舍声名
赖尚荣官运亨通，又升了，在赖家花园大摆宴席庆贺。贾府王夫人等应邀赴席彼时贾府对赖家已呈巴结之态。宝玉、宝钗也由袭人、莺儿陪着去了。贾雨村亦在座。赖尚荣邀到忠顺王之子赴宴。忠顺王之子在花园巧遇袭人，即欲霸占。当时贾雨村因强夺石獃子古扇事，正被贾赦案牵连，正苦思如何得以解脱，忽有此事，宴后即向忠顺王之子献下毒计。
那时已入冬，贾政从南京甫归来，即有忠顺王府来人点名索要袭人，并施以威胁。众人皆以为袭人必以死抗争，没想到袭人深知贾府根基已朽，再经不住此一打击，她若不去，贾府危在旦夕，竟挺身而出，愿去忠顺王府。袭
