长江文艺 2003年第11期-第16章
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表姐，那天从吴炎的住处出来后，我本来打算再次去你家找你的，我想听听你的说法，但我到了你家门口又转身离开了，我忽然感到我和你之间已经再没有什么话好说，而且我也不想再见到你。
吴炎在我跑开后一直在身后追我，当我从你的家门口扭头往回走时，吴炎在半路上张开双臂拦住了我，他说不管怎么样也要把话对我说完，他请求我能够再耐心地听他一会儿。我于是原地站住了，高竖两耳听他说话。吴炎开口就说，小葱，我俩离开杨花酒店，另外找个打工的地方吧。我一愣神问，为什么？吴炎犹豫片刻说，开始我以为表姐只是离婚后精神空虚想找我解闷，可她最近却说要和我结婚。我对她说，我和小葱已经正式恋爱了。她说，恋爱了有什么关系？结婚了还可以离婚呢！吴炎说完不等我说什么就迫不及待地说，我们赶快离开这个鬼酒店吧！我咬了咬嘴唇说，等我先考虑考虑再说。那天晚上我考虑了整整一夜。考虑的结果就是我现在的选择。既然你想和吴炎结婚，那就让我默默地离开吧！尽管我恨你也恨吴炎，但我还是希望你们幸福。天亮的时候，迷糊了一会儿，居然梦见了我的家乡油菜坡。我梦见油菜坡上的柿子红了。回到油菜坡一看，家乡的柿子果然红了，它们像城市的那些红气球挂满了每一棵柿子树，看上去真美啊！
责任编辑吴大洪
司徒大婶的消息
■ 桑 麻
守寡两年的司徒大婶抱着那只心爱的母鸡走出幽深潮湿的胡同。在胡同口，她碰到了同样住在这里的金寡妇，她刚刚洗衣回来。司徒大婶对她说，我不能再养这只鸡了。我想出一段远门，得把它送给我的小儿子，要不它会饿死的……。
在这条胡同里，司徒大婶不可能遇到别的什么人了，除了几个孤身老头就是这位寡居的老婆婆了。所以，这条胡同总显得阴森森的。
司徒大婶走过一座小桥，又走过一小片麦场，能看见小儿子的房屋和院落了。在他门口，她停了下来。她轻轻模了摸母鸡，母鸡咕咕咕地发出低沉的叫声。她犹豫了一下才走进院子。
小儿媳妇正在堂屋前的露台上做衣服。她坐在一张旧凉席上，为她的女儿合一件小花棉袄。她的母亲——一个瘫痪后正在恢复时期的高大女人——坐在那只玉米皮编的圆墩上晒太阳。老女人先看见了司徒大婶。她头脑敏捷手脚却不灵便。她有些吃力地把搭在腿上的一块不太干净的手帕，盖住了身边的那只小搪瓷盆。司徒大婶走过去的时候，意识到手帕下面盖着的一定是煮熟的鸡蛋。
小儿媳妇也看见了她，确切地说是瞥见了她。她没有抬头，也没有说话。
司徒大婶只得自己打破沉默。她说，小萍，我来给你们说一声，我想出远门了。
小萍“咽”了一声，意思是知道了。当她扫了一眼她婆婆怀里的那只母鸡时，穿针引线的手显然慢了刹那，她的眼睛也同时亮了一下，但随后又恢复了原来的黯淡。
我想把这只鸡留给你们，我没法喂养它了。没人管它会饿死的。司徒大婶说。这是一只很做活儿的母鸡，每天下晌前都要下一只蛋的。
你愿意放这儿就放这儿吧。小萍说，我说不定没空管它。我也不在乎它每天下晌前下蛋还是不下蛋。
司徒大婶听出人家话中有话，但她还是把鸡放下了。她看着它呆呆地溜到墙根去。她说，等小三下班回来，你告诉他我要出一段远门，说不准什么时候回来。
小萍说，他在屋里睡觉呢，你自个跟她说吧。
司徒大婶走进屋里，他儿子正在里间睡觉。他面朝屋墙，好像刚刚睡过去的样子。司徒大婶想，看来他是下了夜班。她不忍心叫醒他，看了儿子一会儿，出去了。
司徒大婶走在去二儿子家的路上。她走过一口水井，又走过老满家的门口。老满家的门口拴着一只母山羊，母山羊的奶子充盈地垂着，连走路恐伯也要碍事了。两只毛色雪白的小羊羔正跪在母羊的身下拱奶吃。司徒大婶有所触动，她扭过头去，加快了脚步。
她推开了二儿子家新漆的铁门，看见老二正在院里干活。老二是个木匠，左脚踏在一条长凳上，手脚并用，身体一上一下，用力锯着一块木板。她注意到白里泛黄的木屑沾满儿子的双手，连裤脚和鞋袜也沾上了。
老二斜过身子看了她一眼，问：你有什么事吗？他的问话有些粗糙，因为他的呼吸有些粗糙。接着，锯子的节奏好像也粗糙了起来。
我想出一段远门，说不准什么时候回来。我是来……司徒大婶下意识地看了看自己的怀里，怀里已经没有母鸡了。
话没说完，老二媳妇挑着一担水从外面进来了。这是一个小个子女人，不知因为路远，还是因为走得太急，她本来发红的脸更红了。
“嗵”的一声，她几乎是把水桶扔在了地上。她提起一只水桶，踮起脚尖往水缸里倒。洒出来的水溅在司徒大婶的脚上和裤管上。
红脸的小个子女人对木匠说，那只死鸡简直要气死我啦！
老二停下锯子，疑惑地看着她的女人。咋了，它啄了人家的菜了吗？
会啄人家的菜倒好了，又把蛋下在人家的窝里了！红脸女人声音很高，她一边说着一边掂起第二桶水，她的胳膊有些哆嗦。那只该死的东西，连下蛋也要看门楼高低呀！它又跑到赵老板赵大头家里去了！
赵大头是倒卖汽油的，他往山西倒了四年汽油就发家了，现在村里都喊他赵老板了。
老二媳妇说，都说狗眼看人低，连那不知事的鸡也是啊！
司徒大婶听出话中有话，她想，得赶紧离开了。他对老二说，你干你的吧，我没有什么事，告你一声就行了。
老二没有抬头，嘴里若有若无地“哼”了一声，锯子的声音粗糙得让人受不了。
司徒大婶心里感到很轻松。她已经跟两个儿子告别了，就剩下她的大儿子了。等到跟他们都告别完了，她就可以上路了。这样想着，她来到老大家的东山墙下。
老大是司徒大婶最有出息的一个儿子。他读过高中，毕业以后在外面混事。先是在一个建筑社里当小工，后来当大工，再后来当监工，现在则是这家改叫公司的一个小头目了。村里人都喊他科长。司徒大婶不知道科长是多大的官，但她知道他不同于他的两个兄弟，也不同于村里的平头百姓。有时他坐着公车回来，车到村口，他便下车。他在前面走，让车在后面跟着。他下车并不是为了跟熟人打招呼，因为他并不与人多说话，他主要是体验小车跟在屁股后面进村的感受。
这两年建筑公司效益不好，他对司徒大婶说过，已经十多个月没有开工资了。不过村里人依然见他往家里大包小包地拎进，家里也总是透出酒肉的香气。有人跟司徒大婶说了，她先是不信，后来就将信将疑了。
司徒大婶闻不到老大家里飘出的酒肉香气，因为她很少来回走动，自然也听不到村里对他的另一番议论。大家说，这小子乍煞得成啥样子了，连走路都快忘了。开步就叉着个腿，晃着肩膀，好像裤档里的物件也他娘的大了！
司徒大婶没有看见他的大儿子。她对老大媳妇说，等他回来时，你告诉他，我要出一段远门……
老大媳妇是个下岗女工，虽然现在回家了，却还保持着在外时的严肃与不可接近。她烫过的头发，毛哄哄的像是一座鸡窝。今天在司徒大婶眼里，真的就是一座鸡窝了。
她对司徒大婶说，你要出去一段时间是什么意思？是要走亲戚吗？
是的，我想到你姨家住两天。另外，遇到合适人家，我想帮他们做些活儿。司徒大婶显得有些气短，她停了停说，看看门，洗洗衣服，做个保姆什么的。趁我现在还能干。
女人停下了手中的针织，把她的鸡窝正对着她。那你要告诉你的儿子。你要是这样出去，村里人不定怎样说我们哩！她有些意外，当然更主要的还是不高兴。
她把小竹笸箩里的线团理理，接着织她的毛衣，显然已经恢复了刚才的平静。她说，你最好还是等你儿子回来，让他们兄弟商量商量再说。接着，司徒大婶听到她在嘟囔，真是的，好像我们不管你了似的……
司徒大婶听出她话里有话，但她还是往好处想了。她已经走过了三家，只有老大媳妇对她的话有所反应，心里不免热呼呼的。她对着老大媳妇的鸡窝说，那好，我就等他两天吧！
司徒大婶暂时打消了离家的念头。她回到住处耐心等着，从早晨到黄昏，每天都等着她的孩子们来看她。偶而，她在胡同里看见金寡妇，脸上带着笑容主动过去跟她搭讪。半个月的期待先是很慢后来很快就过去了，然而她的孩子们没有一个人过来。她的眼睛像这条潮湿的胡同一样变得阴郁起来，最后仅有的一点光亮也消失了。
床边两只瓦缸里的米面早就不多了，现在则完全见了底。她不得不到金寡妇家里去借。然而金寡妇又能借给她多少呢？她一边哆哆嗦嗦地盛面，一边说，我儿子也好长时间没有来过了。
这之后的第二天下午，有人看见司徒大婶换了一身干净衣服，手里掂着一只老蓝布包袱，怀中抱着一只瘦弱的老猫走出了那条胡同。金寡妇目送着她，直到她钻进停在村口的那辆吉普车里。金寡妇揉了揉眼晴，回家去了。
那只猫是头天夜里来到司徒大婶家的。她在门口叫着，声音微弱而可怜。司徒大婶当时已经睡了觉。她穿衣起来，打开门，在冷雨之中，看见了那只浑身脏兮兮的老猫。它眼里露出可怜巴巴的乞求，司徒大婶知道，这是一只没人要的野猫。她赶紧伸手把它抱起来，解开衣服，放进怀里……
半年以后，好像是春节后的一个月，大家像忘记这条胡同那样忘记司徒大婶了。这时，她的科长儿子正在家中休假，将近中午时，他收到邮差送来的一封信，是他当老师的姨妈写来的——
我的外甥们：
你们的母亲让我代她写信，她让我告诉你们她一切很好！
那天是我用车把她接走的。她在我这里小住了几天，我就把她送到城郊艾先生家里去了。艾先生是我早年的同事，已退休多年，儿女们都已成家。他自己住着—座小院，你母亲平时就是照顾艾先生的饮食起居。
她让我告诉你们，艾先生待他很好。她在这里有吃，有穿，还有工资。艾先生每月支付她三百元。她做什么能花掉这么多钱呢？有五十块就足够了。她挺愉快，精神也好多了。
不过，现在艾先生已经不给她开工资了，在年前就不给了。因为他年前正�
