世界经典短篇小说金榜-第6章

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　　显然，甚至这位职员也为科瓦约夫的困境所动，认为说几句同情的话鼓励他不会有害的。〃真的，我无法表达自己对你的意外感到多么难过。嗅一嗅鼻烟怎么样？对于头痛是很好的―――让你重振精神。甚至还可以治疗痔疮。〃
　　他说完这些话，就把他的鼻烟盒拿给科瓦约夫，巧妙地打开盖子，盖子上面有一张戴着帽子的女人的画像。
　　这种无意的轻率动作使得科瓦约夫完全失去耐性。
　　〃我不了解你在这样的时间怎么能开这样的玩笑，〃他生气地说：〃你眼睛瞎得那么厉害，看不到我没有鼻子吗？你知道，用你的鼻烟能做什么？我无法忍受看到它；无论如何，至少你可以给我什么真正的法国粗鼻烟，不是那种邋遢的伯雷金斯基牌的。〃
　　说完之后，他生气地走出报社，要到地方上的督察长那里去（督察长狂热地喜爱糖，他的走廊和餐厅都堆满了那些想要巴结他的商人送的方糖）。科瓦约夫来时，他刚好正大伸懒腰，呻吟着说，〃现在好好睡两个钟头。〃我们的大学估税员显然选了一个不适当的拜访时间。
　　督察长是艺术和工业的大力赞助者，但他最喜爱政府的钞票。
　　〃没有比钞票更美好的东西了，〃他常这样说：〃它们不必吃饭，占很少空间，并且很方便放进口袋。如果你丢掉它们，它们也不会爆炸。〃
　　督察长非常冷淡地接见科瓦约夫，他说吃完饭后的时间不适合侦讯，又说大自然命令他在吃完饭后要休息（我们的大学估税员给这些话下结论，认为督察长精通古代的智慧）；他说，有尊严的人不会削掉他们的鼻子，又说不断有少校在附近闲荡，不太注意内衣裤，并且习惯到最不名誉的地方。
　　这几句真话刺痛了科瓦约夫的内心。我在这儿必须指出，科瓦约夫是一位极为敏感的人。他不介意人们对他说什么个人的话，但是，当毁谤涉及阶级和社会地位时，那又不同了。
　　他认为，他们可以随他们喜欢说关于属下的话，但参谋不应受到攻击。
　　督察长对他的态度让他非常惊奇，所以他摇摇头，摊出双手，以一种尊严的声音说，〃老实说，在听完你这些令人恼怒的话之后，我再没有什么可说的了，。。。。。。〃然后走出去。他回到家时，几乎无法感觉到自己的脚在走路。天已经黑了。经过没有结果的寻觅之后，他的公寓似乎显得极为阴郁、令人沮丧。进入走廊时，他看到仆人伊凡躺在一张肮脏的皮长椅上，对着天花板吐口水，努力要相当成功地击中同样的一点。仆人所表现的冷淡使他非常生气，于是他用帽子打仆人的前额，说道：〃你这肥猪！你没有更好的事可做吗？〃
　　伊凡迅速跳起来，冲过去脱下科瓦约夫的上衣。少校既疲倦又沮丧，走到房间，颓然坐进一张安乐椅，叹了几口气后说：〃我的上帝，我的上帝！我做了什么事，竟然有这个报应？如果我没有了一只胳臂或一只腿，那还不会很糟。纵使没有耳朵会让人很不愉快，但也不会是世界末日。可是，一个人没有鼻子，上帝不知道那像什么东西，既不是鱼也不是家禽。是一种要被抛出窗外的东西。如果我的鼻子在战争时或在决斗时被砍去的话，至少我有理由说话。但是无缘无故没有了，也没有什么可以给人家看的，甚至连一科贝都没有！不，这是绝对不可能的。。。。。。事情不可能是这样的！不会的！一定是一个梦，或者也许我在刮脸之后喝了一些用以吞面包的伏特加酒，不是水：那白痴的伊凡不可能把它放回橱子。〃
　　少校为了证明自己并没有醉，就用力捏捏自己，结果痛苦地叫了出来，这确实使他相信自己清醒着，而且十分正常。他偷偷走到镜旁，眯起眼睛，希望鼻子会重新在原来的地方出现，但他立刻又跳回去，叫着说：
　　〃又是那一片荒谬的空白！〃
　　这完全是无法理解的。如果是一个扣子或一个银制汤匙，或者他的手表，或那类的东西丢掉的话，那是可以理解的。但他的鼻子在自己的公寓遗失。。。。。。科瓦约夫少校衡量一切证据，认为最可能的原因是波托清夫人，那位参谋人员的妻子，她想把自己的女儿嫁给他；一定是她，不会有别人。事实上他喜欢追求她，但从没有求婚。当这位参谋人员的妻子直截了当告诉他说，她要把女儿嫁给他时，他都会礼貌地拒绝，找借口说自己还年轻，说自己要再以五年的时间献身于工作，那时他才四十二岁。所以，这位参谋人员的妻子为了报复起见，一定雇用了一些巫师把鼻子诱拐去，这是他的鼻子可能被割去的惟一方法―――没有人来公寓看他，他的理发师伊凡？雅可雷维基才在上星期三为他刮脸，而那天其余的日子以及整个星期四，他的鼻子都是完整的。这一切他都记得很清楚。再者说，他应该会感到痛才对，同时伤口也不会在这样短短的时间中痊愈得像薄烤饼那样平滑。他开始计划要采取什么行动：也许对参谋人员的妻子提起伤害控诉，也许亲自去见她，直截了当控告她。
　　但他的思绪却被分散了，因为他看到门口几线亮光，意味着仆人伊凡在走廊点了蜡烛。不久之后伊凡出现了，在面前拿着蜡烛，照亮了整个房间。科瓦约夫的第一个反应是抓住手帕，盖住昨天还有鼻子而今已成空白的地方，使这位笨蛋不会站在那儿对他张着口。伊凡一离开，一阵奇异的声音就从走廊传来：〃大学估税员科瓦约夫住在这儿吗？〃
　　〃请进来。这是少校的家，〃科瓦约夫说，很快站起来，打开门。
　　一位外表潇洒的警官，两颊肥胖，髭须既不淡也不浓―――是故事开始时站在圣伊萨克桥的那位警官；他走进来。
　　〃你是那位丢掉鼻子的先生吗？〃
　　〃是的，是我。〃
　　〃鼻子已经找到了。〃
　　〃你说什么？〃科瓦约夫少校叫着。他高兴得几乎说不出话，瞪着眼睛看着警官，烛光在警官肥胖的脸颊和厚厚的嘴唇闪动着。
　　〃你怎么发现的？〃
　　〃很奇怪。我们是在它坐在里加驿马车而马车要开走时捉到它的。我们从它的护照看出它的名字是一位公务员。真够奇怪，我最先误以为它是一位先生。好在我戴着眼镜，所以我可以看出它实际上是一个鼻子。我很近视，如果你刚好在我面前，我只能看出你的脸，事实上看不出你的鼻子，胡须或任何其他东西。我的岳母（也就是说我妻子那边的）也有同样的困恼。〃
　　科瓦约夫高兴得发狂。
　　〃在哪里？我马上去拿。〃
　　〃不要这样兴奋。我知道你多么想拿回来，所以我就带来了。
　　很奇怪，这件小事之中的主要嫌疑上似乎是佛内森斯基街上一位理发的骗子：他现在在分驻所。我注意他已经有很长一段时间，怀疑他酗酒又偷窃，才在三天前，他被人发现在一个店里偷十几个纽扣。你会发现你的鼻子就像失去时的样子。〃
　　警察把手放进口袋，拿出用一张纸包着的鼻子。
　　〃就是那个！〃科瓦约夫叫着，〃没有错，你必须留下来喝一杯茶。〃
　　〃我很想，但我要回到监狱。。。。。。食物的价格已经高涨。。。。。。我的岳母（我妻子那边的）跟我住在一起，还有所有的孩子；最大的男孩似乎很有前途，很聪明，但我们没有钱让他上学。。。。。。〃
　　科瓦约夫猜到警官的目的何在，就从桌上拿起一张钞票，塞进他的手中。警官深深地鞠躬，走进街上，科瓦约夫可以听到他在忠告一位把车子开到人行道的愚蠢农夫。
　　警官走了之后，我们的大学估税员感到很好玩，过了几分钟才恢复常态，他是那么高兴。他小心地用双手捧着鼻子，再次仔细地检视着。
　　〃是的，是这个，是这个！〃科瓦约夫少校说，〃昨天在左边出现的粉刺还在。〃少校几乎愉快地笑着。
　　但世界上没有什么永恒的东西。愉悦甚至在一分钟之后就开始消失了。两分钟之后，愉悦变得更微弱，一直到最后愉悦在我们每日平凡的心境中被吞没，就像投下小石子所造成的涟漪渐渐消失于平滑的水面。科瓦约夫想了一会儿之后就下结论：一切又不对劲，还有使鼻子恢复原位的问题。
　　〃如果不能粘上呢？〃
　　他心中产生一种不可言喻的恐惧感，冲向桌子，把镜子拉得更近，因为他怕把鼻子粘上时弄歪了。他的双手发抖。他很小心地把鼻子推到原来的地方。但是，哦！鼻子就是粘不住。他拿到嘴边吹气，使它变得暖一点，然后又压到两颊之间的空白地方。但无论他怎样试，鼻子就是粘不上。
　　〃粘住啊，你这傻瓜！〃他说。但鼻子似乎是木头做成的，掉到了桌上，发出一种奇异又像软塞子的声音。少校的脸痉挛地抖动着。〃也许我能接好，〃他恐惧地说着。但不管他几次努力要粘回去，努力都白费。
　　他叫伊凡，告诉他去找医生来，医生刚好住在同一幢房子，住在第一楼最好的公寓之一。
　　这位医生长得很英俊，美好的胡须像沥青那么黑，娶了一位面目清新又健康的妻子。每天早晨，这位医生都习惯吃苹果，并且非常注重口腔的清洁，每天至少花四十五分钟的时间漱口，还使用五只不同的牙刷。他立刻来了。他问少校：有这个麻烦是不是很久了？同时他把科瓦约夫的下巴向后压，用拇指戳一戳鼻子原来所在的地方―――戳得很痛，所以少校的头后面都重撞到墙上。医生告诉他不要担心，要他稍微站离墙边，先把头倚向右边。医生一面捏着鼻子原来所在的地方，一面说〃嗯！〃然后他命令科瓦约夫把头移向左边，又发出一声〃嗯！〃最后他又戳科瓦约夫，使得他的头抽动着，像是一只被检查牙齿的马一样。
　　这样检查过后，医生摇摇头，说道：〃不好。最好保持原来的样子，不然只会使情况变得更糟。当然，接上去是可能的，我也能十分容易地为你做。但我敢说看起来会很可怕。〃
　　〃那太好了，真是的！我怎么能没有鼻子呢？〃科瓦约夫说：
　　〃不管你怎么做，都不会比这更难看；天知道，那是足够糟的！我怎么能这副德性到处走动？我跟美好的人交往。我今天要参加两次晚会。我几乎认识所有美好的人―――契塔约夫夫人，一位州参赞的妻子，还有波托清夫人，一位参谋人员的妻子。。。。。。就她的表现而言，我跟她是不会有什么来往了，除非我找警察跟踪她。〃科瓦约夫继续请求着：〃请帮我这个忙―――没有任何方法吗？纵使你只使鼻子接住，也不会这么难看，如果有掉下来的危险，我可以用手按住。我不跳舞，这倒是一件好事，因为激烈动作可能使它掉下来。
　　你放心，我一定会很热心地表示感激―――当然，只要我的钱袋允许。。。。。。〃
　　然后医生以一种声音说话，声音不能称之为高，也不能称之为柔和，但却显得有说服力，有吸引力：〃我从未出于纯粹金钱的动机而行医。这样违反我的行为法则和一切职业道德。是的，我为私人外诊拿钱，但却是惟恐拒绝拿病人的钱会触怒病人。当然，如果我要的话，我可以把鼻子接上去。但我向你保证，如果你知道什么对你是好的话，我的尝试只会使情况更糟。还是顺其自然吧。尽可能用冷水洗那个地区，相信我，你会感觉起来像有鼻子一样。至于鼻子嘛，把它放在一瓶酒精里，最好把它浸在两匙酸伏特加之中