世界经典短篇小说金榜-第95章
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〃乖乖，艾德？华莱士，竟然是你！〃艾菲说，她仍然惊魂未定地站着离桌子几步远。〃当我听到华莱士的名字时，压根儿没想到会是你，虽然我是知道你在这里的。华莱士是那么普遍的名字，我根本没去想它。但是我看到你的那一刻－－－天！我知道那是谁，清楚得很。〃
〃我以为你远在布来纳，〃华莱士顿了一下说。
〃前年十一月，我离开了那边，去找摩特家的人。我想你该知道，摩特在电车公司颇有地位。他干得非常不错。我不想成为他的负担，所以我出来自力更生，回布来纳一周二块钱的做牛做马是不值得的。
〃我在桑得先生家的工作不错，就是那个在北方工作的铁路局人员，不过因为他们要我端酒，所以我就走了。握一瓶啤酒对我而言就跟抓一只蟾蜍一样讨厌。酒毁了杰西。他已经跑得不见鬼影了－－－跟一个马戏团跑到某个地方有两年了。〃
〃整个家都散了，嗯？〃
〃自从母亲死了以后就作鸟兽散了。当然，你知道罗拉嫁给了韩福特？汤马斯，住在老墨菲区。他们的情形差不多与你能预期的一样糟，韩福特是个大懒人。〃
〃是吗？那很好。〃华莱士先生说。
这究竟是老移民们的重聚，抑或一顿安详的家庭晚餐？桌上的汤正在等着。
华莱士太太忍无可忍了。
〃暂时就谈到这边了，艾菲。〃她说。
艾菲愣愣地应了声〃哦！〃就走回厨房里了。
〃这意思是说：〃华莱士先生说：〃我们从小一起长大，在同一个水坑里玩泥巴，在布来纳的老教室里比邻而坐。她是怀特勒西家的小孩。布来纳的每一个人都知道怀特勒西。大家庭，全都一贫如洗，但是爱交际－－－而且都有雀斑。艾菲是个好女孩。〃
〃艾菲！艾菲！她叫你艾德！〃
〃亲爱的，在布来纳不做兴叫'先生'。他为什么不该叫我艾德！她从来没听过我有别的称呼。〃
〃她在这里得叫点别的，你去告诉她。〃
〃唉，不要想叫我对怀特勒西家的人摆任何架子，因为他们老早就认得我了。艾菲是看着我在学校挨板子的。当我母亲生病，需要另一个女孩子照顾时，她就在我家，几乎跟自家人一样。如果我没有记错的话，我还带她上歌唱班、逛展览会。所以，我不该摆主人的架子，我反正也不会这样做的。我可不愿意她回到布来纳，说她在芝加哥遇到了我，而我却神气活现、想不起从前的日子了，还要求他称呼我为'华莱士先生'。得了，你没在小镇上待过，你不知道的。〃
〃没有，我不曾享受过这种优遇。〃华莱士太太冷冷地说。
〃某些方面而言，这是优遇；不过，它也带来某种不便。对一个想成为上流人士的家伙而言，那儿的教育很贫乏。〃
〃对于一位叫我名字不带姓的女仆，我得称之为俗不可耐来纠正她。'艾德'，真是的！喝！我还从不敢这么叫你呐。〃
〃哎，你没有在布来纳住过。〃
〃你说你还带她去上歌唱班？〃
〃是的，夫人－－－二十年前，在布来纳。你不觉得惊奇吧？是不是？你嫁我的时候就知道我是个乡下孩子，靠勤工俭学念完大学，穿一套工作服到城里来。我承认我的过去，对我想做个上流人士是不甚相配，不过我能进入政界，已经是了不起的了。〃
〃我对你过去的沧桑史并不在意，我只不过是想，当我们吃晚饭时，她走进来叫你'艾德'，那该多么愉快。〃华莱士太太悻悻地说。
华莱士先生两手拍着桌子，兴高采烈地大笑。
〃我实在不相信你会在乎。〃华莱士太太说。
〃艾菲会把家务弄得好好的，〃他安慰她说：〃在布来纳，我们可能对礼仪规范有点儿马虎，不过我们可以慢慢学习的。〃
华莱士太太摇铃，艾菲又进来。
她端上第二道菜时，华莱士先生故意以亲切的微笑来激励她。
她问道：〃你收到过布来纳的报纸吗？〃
〃收到哇－－－每个礼拜都有。〃
〃今天冬天那边有传染病流行。罗拉写信告诉我说，你叔叔乔的情形不太好。〃
〃我想他已经又活蹦乱跳的了。〃
〃那就好了。〃
她退回了厨房。
上点心时，她斗胆地说：〃摩特前些日子还想到你。他说他很久没有看到你了。乖乖，你这儿的房子可真不赖。〃
晚餐后，华莱士太太发布了敕令－－－艾菲必须走。华莱士先生断然阻止了他太太的〃强烈指责〃。他说艾菲走了是好些，不过她必须被婉转而有技巧地遣走。
当华莱士先生踱进厨房，开始搭讪时，艾菲正埋首洗着碟子。
他太太坐在前厅，听到那漫长的低语。艾德和艾菲正在重温布来纳的家庭历史，回忆那些与泥巴和展览会有关的往事。
华莱士太太是巴的摩尔市汤伯利家的人，而汤伯利家包括在维琴尼亚州的亲戚在内，没有人能丢得起与厨娘分庭抗礼的脸，也没有人梦想到会发生这一类的事情。所以，对艾德与艾菲谈些啥干吗要感到不安，而且满腹狐疑呢？
华莱士太太因着有失体面而气昏了。前一天晚上，他们与盖吉家共餐，华莱士先生穿着晚礼服显得出众非凡，与在座的其他六个人比起来，就像是个明星。她曾经以他为傲。而廿四小时之后，竟然有个仆人从厨房里蹦出来，招呼他为〃艾德〃！
厨房中的低语继续着。华莱士太太很想蹑手蹑脚地偷听下去，要不然，就迅雷不及掩耳地走进厨房，发几道简洁的指令，把怀特勒西小姐打发回佣人介绍所去。但是，她知道华莱士先生会误解任何这样的举动，而且可能会开玩笑地嘲笑她〃吃味〃，所以她不这么做。
华莱士先生口中叼着一根没点火的雪茄（艾菲禁止他在厨房里抽烟），斜倚在门口，等着转变话题。
终于他说：〃艾菲，你何不下乡去拜访罗拉个把月呢？她一定很高兴看到你的。〃
〃我知道，艾德，不过我可不是洛克菲勒，把工作放下一个月然后四处拜候亲朋好友。我是很想这么做的－－－可是－－－。〃
〃无伤！我可以明天就弄一张往布来纳的车票给你，到那边去不花你一文钱。〃
〃不行，那儿不是芝加哥，这是事实。一块钱在那儿就很顶用了。但是你太太怎么办呢？她今天告诉我，要找帮手实在伤脑筋。〃
〃呃－－－老实说，艾菲，你知道－－－你是我的老朋友，而我不喜欢你在我家里，却是做一个－－－呃，做一个工读的女孩。〃
〃不，我想我现在是仆人了。我过去为你母亲工作的时候，是个雇来的女孩，然而如今我是个仆人了。我不觉得你怎么称呼我会有任何差别，只要我做的工作依旧。〃
〃你懂我的意思的，对吧？任何时候你到我家里来，我希望你是以老友的身分来－－－一位访客，不是仆人。〃
〃艾德？华莱士，别傻了。我会像为任何人工作一样为你勤快工作，而且快得多。〃
〃我知道，但是我不愿意看到我太太对我的老朋友发号施令，像你这样的老朋友。你懂吧？对吧？〃
〃我不知道。如果你说一声，我就辞职。〃
〃别这样！别这样！我会给你那张票，明天你就可以到布来纳去了。答应我，现在。〃
〃我会去的，而且非常愉快，如果你的意思就是这样的话。〃
〃如果你回来的话，我可以弄到成打的工作机会给你。〃
第二天傍晚，艾菲坐马车走了，虽然她反对这样的排场。
〃艾德？华莱士，〃她在走廊停了下来，〃我到布来纳讲这件事，他们一定不会相信的。〃
〃替我问候他们，并且告诉他们，我大概仍是老样子。〃
〃我会的，再见。〃
〃再见。〃
华莱士太太站在窗口，瞧着艾菲坐上马车。
〃谢天谢地。〃她说。
〃是啊！〃华莱士先生说，对他而言，这整段插曲有如可口的饮料，〃我邀请她回来时，到这儿走走。〃
〃走走？这儿？〃
〃没错。我告诉她，你任何时候见到她，都会很高兴的。〃
〃天哪！你真的邀请了她？〃
〃当然啦！而且我料定她会来的。〃
〃我该怎么办呢？〃
〃我想你可以应付得来的，即使你不曾在布来纳住过。〃
于是有了转机，华莱士太太在她先生那儿找回了颜面，说她会试试看。
老鬼〔美国〕赛珍珠
赛珍珠（PearlS．Buck，1892～？），美国女作家，曾在中国生活、工作过很长时间，作品中以中国为题材者甚多。1938年获诺贝尔文学奖。
王老奶奶当然晓得外面在打仗。村子里人人早就晓得在打仗，是东洋人杀中国人。可是那仍然像谣传，不像真事，因为到现在为止，王家村还没有死过一个人。王老奶奶住在一坦平阳的黄河边叫三里王的王家村。三十几户人家都姓王，人们从来没有见过东洋人的影子。所以一谈起跟日本人打仗，总是这样半信半疑。
是那年初夏傍晚的时候。王老奶奶用过晚饭，像每天必做的功课一样，带头沿堤阶爬上了大河堤，为了看看水势到底升了有多高。她害怕黄河出乱子，比怕日本人更甚。她知道黄河会出什么乱子。于是同村的人，一个个也跟她爬上了河堤。现在大伙儿站在堤岸上朝底下眺望那毒恶的一大溜黄水，像无数条蜷曲的蟒蛇，不停地舐吮着高高的河堤。
〃我从来没见过，这么早，水势已经这么高。〃王老奶奶说她坐在她孙子－－－小猪给她带上来的竹凳子上，朝底下吐了一记口水。
〃这一条老鬼河，比东洋人更会害人，〃小猪冒失地发出评论。
〃傻小子！〃王老奶奶立刻警告说：〃不要乱讲，河神会听见的。
谈点别的吧。〃
于是他们接下去谈论日本人。。。。。。。譬如说，老奶奶远房侄子，那个馒头店王老板，就发出疑问，要是碰了面，他们怎么鉴别对方是东洋人？
这一点王老奶奶肯定地告诉族人，〃你会认出他们来的。我从前就见到过一个洋人。他的个子比我家屋檐还要高，头发是泥巴颜色，眼珠子像鲤鱼眼睛。凡见到长相不像我们的，就是东洋人。〃
人们注意听她讲话，她是村子里年纪最大的，无论她讲什么话，说了算数。
可是小猪开腔唱起了反调：〃奶奶，可是咱们见不到他们。他们高高地躲在飞机里头。〃
王老奶奶没有立刻答腔。这要在从前，她会说：〃我才不信什么飞机哩，除非让我亲眼看见一架。〃可是就有这么多本来她不信的东西，都变成真的了。譬如说，太后老佛爷她相信不会死的，终于死掉了。又比如，她不清楚究竟怎么回事的民国，她是不信的，可是她虽然不清楚，人们都说民国已经过了很多年了。因此她此时只坐在竹凳子上朝河堤发呆，村子的人老老少少都围坐在她身旁。
天气很凉爽宜人，她觉得只要河水不冲破河堤出乱子，什么事也不必烦心。
〃我才不担心东洋人哩，〃她老实告诉村里人。
大家哄然而笑，没有人开腔。有人替她点着了旱烟杆－－－原来是她心爱的小猪媳妇儿，她就抽起旱烟袋来。
〃小猪，唱一段吧！〃有人提议说。
于是小猪以抖颤的高音唱出一只老调子，王老奶奶听得出神，暂时忘掉了东洋人。黄昏很美，天空晴朗、无风，使得浑浊的水面也映出堤上杨柳低垂的倩影�
![[转世·重生] 美女世界 作者:本人杨建东(磨铁中文网vip2013-05-20完结)封面](http://www.beike3.com/cover/noimg.jpg)