偶遇 短篇集-第9章
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我知道他们叫我什么。
他们叫我老姑婆。
我并不觉得这种绰号有什么恶意。人们凭他们的直觉创造昵称，同事个子小便叫他“矮仔”，大个子叫“高佬”。既然三十二足岁了，被称为老姑婆有什么稀奇。
他们对我不坏，我不是难相处的女人，我合理的对待他们，他们也对我好。我自己不爱说话，并不禁止下属说笑。
我辛劳的工作，我喜欢办公室，那是因为假期的家太冷静，但是当他们星期一迟到的时候，我很能谅解，从来不发一声。
我的助手与女秘书对我的意见：
“庄小姐如果打扮一下，还是很漂亮的。她的皮肤很好。”
“她无异是个高贵的女性。”
我听了微笑。
任何事引不起老姑婆胸中的涟漪。
日出日落我工作。
开木箱取出古董，把它们钉进箱子寄出去，观赏新得的画，设计展览场地……这些都是我的责任。有时候要写信给其它国家的美术馆长，要求他们借出国宝，与他们商量每件作品的艺术价值，每每都能使我废寝忘餐。
有时候也比较空闭，我与老馆长有聊天的时候。
我说：“昨天我看电视上的学生有奖问答。主持人问布政司是谁，所有的初中生都能够回答，但是问到蒙娜莉莎是什么人的作品，他们都哑口无言。”
老馆长笑问：“你是几岁听到达文西这名字的？”
“我不记得。”我说：“孩提时期就知道了，我想我一生下来就认识这些名字。”我停一停，补充一句：“但是我可不知道布政司是什么爵士，上帝是公平的。”
“你应该结婚。”老馆长说。
“我知道。可是找不到对象，”我扬扬手，“每个人都说：庄，你应该降低要求。可是他们怎么会当我的要求很高呢？我只是尚未有机会认识‘他’。”
馆长问我：“如果你一天到晚躲在美术博物馆中，他如何能找到你呢？”
“他们说：如果有缘份的话，那人会来敲门。”我说。
馆长自喉咙中发出牢骚，“别相信他们，你还年轻，应该出去喝酒跳舞看电影！”
但是我没有时间。
至少我不觉得与这些人出去会比耽在博物馆中更具意义。
我能够在展览厅中把一次金石展望的图章每颗取出来细看——我的工作便是我的兴趣，我不觉得痛苦。
近圣诞节的时候，天气转得很阴凉，我看得出女孩子们都为舞会而忙碌，而我更显得老僧入定一般。
天黑得比较早，六七点已经亮路灯，常常在这个时间我还留在美术馆。
美术馆进出是要门匙的，因为我们办公室中收着不少名贵的东西。
这一日跟往日一般，我留得特别迟，在替一组瓷器编号目。
忽然发觉有人站在我面前，我猛地抬起头来，只看到一大蓬胡髭，一刹间吓得跳起来。
那个人开口：“对不起，我吓到你没有？门开着，所以我进来了，我有敲门，不过你没听见，真对不起。”
我惊魂甫定，看看他。
“这是现代美术馆？”他问。
“这不是，”我有点气，“这是博物美术馆，现代美术馆是楼下一层，而且人人早已下班。”
“啊。”他失望，“这么早？”
我觉得与他在一起有种危机，我说：“我也要走了。”我停一停，“我要锁门。”
“啊，”他看着我，“你为什么害怕？我看上去像歹徒吗？”
“当然不。”我不想多搭讪，拿起手袋，一路急步走出去。
陌生人跟在我身后走，真像追逐。
等电梯到楼下，我才松一口气。
“你有车吗？”他问我：“能载我一程顺风车？”他手中提着简便的行李。
“我不认识你！”我拒他于千里之外。
“老天，你认识廖约瑟吧？我不是坏人！”他嚷：“我想到廖约瑟家去！”
廖约瑟是现代美术馆馆长。
我犹疑一下说：“我陪你去打电话，如果廖馆长认识你，我就送你。”
陌生人讽刺的说：“小心行得万年船。”
我放下五角辅币，替他接通了电话。“约瑟，我是庄，有人找你，是，你等等—”我把话筒交给他。
陌生人接过电话，与约瑟大说一轮法语，慷慨激昂，不外是埋怨他在我这里得到的待遇。然后他把话筒还给我。
约瑟的声音，“庄，他不是坏人，你把他送到我家来，有重赏。”
“得了。”我挂了公众电话。
我做一个叫他上车的姿势，把陌生人接到约瑟家。
一路上我们没有说话。
约瑟站在门口等我们。
“庄，你也进来吧，我们做了丰富的菜式。”他说。
我说：“晚了，要回去休息。”
约瑟耸耸肩，“谢谢你，庄，明天见。”
“明天见。”我说。
我瞥一眼陌生人，长发一大蓬胡髭，双眼倒是炯炯有神，可惜衣衫不整，我摇摇头，约瑟专门就是会与这些艺术家打交道，真叫我弄不懂。
第二天上班，我很发了一点脾气，追究是谁在走的时候没把门锁好。
午饭的时候，约瑟带着一个客人上来，他说：“庄，我替你介绍这是尚嘉宾，苏邦大学的美术教授。”
“你好。”我与客人握握手。
我说：“原来艺术家也不一定要大胡子衣衫褴褛的——”
“庄。”约瑟阻止我。
我问：“昨天你那位朋友呢？自己长得像个贼，却怪别人把他当个贼。”
“庄——”
“什么？”我问。
尚嘉宾开口，“我就是昨天那个贼。”
我跳起来，瞪着他。
他说下去，“今天我剃了胡髭。”他摸着下巴。
“你——你们——”我涨红了脸，“混账！”
约瑟大笑，“以貌取人，失之子羽。”
我恼羞成怒，“出去！我要做正经事！你们这些混球出去。”
把他们轰出去之后，我更加觉得羞愧，无容身之地，气得胃痛。
约瑟进来道歉。我不睬他。
“怎么你也会使小性子？”约瑟很惊异，“你一向不是这样的。”
“老姑婆就不能使小性子？那一国的法律？”我问。
“你好算老姑婆？”他问：“不会吧？尚说你是一个古怪可爱的小女人。”
“那还不就是老姑婆！”我板着脸，“开心嘛？作弄了我，你们好算过了瘾了。”
“庄，你不是真生气吧？今天到我家来吃晚饭。”
“不去！”
“庄—”他摊开手。
“不去就不去！”一我还在生气。
“来，别这样，庄，算我不对，向你赔罪。”他笑。
“谁要你们赔罪。”我说：“我才不理你们。”
“尚想知道关于岭南派的资料。”
“叫他去翻书。”我板着脸。
约瑟顾左右而言他，“这是你们鼻烟壶的资料吗？嗯。鸡血冻石、雕马石英、雕莲珊瑚、珐琅彩绘外国仕女图、白玻璃五彩花鸟、浮雕云龙紫晶、方解石含化石条纹玛瑙、雕鹤松石白玉……哗，听了都垂涎若滴，可否取出一观？”
我叹口气，“你坐在这里我怎么工作？”
“今晚上来吃饭吧。”约瑟说。
“好，好，怕了你。”我说。
这是我多年来第一次的会。
那夜我与廖太太谈到瓷器的釉彩。
“石榴红、无锡、三念花、翠毛，甜酱，葱白、仿龙泉、仿哥、仿唐三彩，大火篮……每只颜色都有独特之处，令人爱不释手。”
廖太大不以为然，“我知道一定是有乐趣的，但是你也应该结婚了，那么多男同事难道一个也看不中？”
“不说这些。”我说。
“逃避现实。”廖太太说。
“我给你们两夫妻批判下来，一文不值。”我说。
那夜我还记得把尚送回酒店。
尚问：“你不是讨厌我吧？”
“并不，”我说：“我一向不喜与陌生人搭讪。”
“我还是陌生人？唏！我们都见过好多次了。”他说：“你这个人，真是怪！”
“你的酒店到了，下车。”
“你也下车来喝杯东西，来！”
我说：“我已经是位老太太了，你请老太太喝东西干什么？有什么前途？”我摊开手。
“我们做事，不一定要讲前途的。”他眨眨眼，“下车来。”
“我们之间没有共同点，没什么好谈的。”我说。
他已经一手把我拉下车来。
他按我坐在咖啡店里，替我叫一杯茶，他自己喝啤酒。
我问：“你为何把胡髭剃掉？”
“因为我打算在香港找工作。”
“你？在香港？”
“别说得这么鄙视，我在香港也念过书。”他说：“约瑟打算请我做助手。只待有关方面批准。”
“你能够安定下来？”我问：“我不相信。”
“为什么不能够？我们美术学生并不如你想象中那么不堪，我们也很有纪律，很有工作能力。”
尚打量我，眨着眼问：“你呢？你念什么？”
“考古学与纯美术。”我答。
“你为什么叫自己老姑婆？”
我看看腕表，“我的时间到了，要回家，下次再解答你的问题。”
“你做人象副机器。”他指出。
“我早就知道——这种生活方式给我一种安全感，我喜欢这样，与别人无关。”
“固执。”
我笑笑，“这我也知道，再见。”我抓起手袋离开咖啡店。
我做人像一部机器？谁不是呢？谁都得在固定的时间起床上班吃午饭，在固定的时间下班，回家吃晚饭上床。
在固定的年龄谈恋爱结婚生于。连孩子的数目都得计算好，不可超出预算。谁不像机器？
单我一人像吗？我不认为。
我不认为我像机器——有什么机器可接触到这么多的美术品？
我有点愤怒。
约瑟来问：“怎么，你对他没好感？”
“没有。”我说。
“为什么没有？你基本上抗拒男人。”约瑟说。
“是！是！”我嚷：“我反对男人，因为男人只懂得浪费女人的时间，叫她们管家生孩子，变得与他们的母亲一般庸俗，我情愿对牢一大堆古董终老，我为什么要蹈覆辙？为什么到了时间便去嫁一个无聊的男人？”
约瑟静默一会儿。
后来他说：“我相信并且全力保证尚嘉宾不是一个无聊的男人。”
我正在沉吟，尚推开门说：“一起去吃午饭吧，别把自己困在茧中。”
我跳起来，“你是老几？你理我茧不茧的？你再这么冲进我房来大呼小叫的，当心我剥你皮！”
约瑟哈哈大笑，“只有尚能把庄气得咬牙切齿。”
我拍桌子道：“你们再在我这里吵，我去报告馆长。”
约瑟嬉皮笑脸的答：“我就是馆长。”
尚说：“看来你只好去报告港督了。”
我坐下来，“你们迟早会得到报应的。”
约瑟笑，“报应之说，终属渺茫，不如去大嚼一顿，以泄心头之愤。”
我用手撑着
