黑夜中的猫群-第24章

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。不过我们相信你是肯帮忙的。你会实说你走进北富德办公室时，有文件正在壁炉中燃烧。柯太太，你只要证明这一点就好。文件正在壁炉中燃烧。我是后来的。我也会作证，我过去时文件仍在燃烧中——”　
　　“等一下。”白莎说。她脸上笑容已完全消失，她眼光又冷又硬。“这样对我有什么好处？”　
　　另两个女人互相对望着。然后由佳露回答：“当然，应该给证人的规费，我们不会少的。柯太太，你去我们律师办公室来回车资和时间我们负责。”　
　　白莎勉强自己、把声音放平。她问：“你们到这里来，除了要我去作证人之外，没有别的要求，是吗？”　
　　“完全正确。”佳露回答。再一次现出她处理事务的能力。“当然，我们付的费用，可以比照规费的最上额。5　元、10元的对双方都不是大问题。律师说超过最高规费就有出钱购买证人的嫌疑了。我们双方都划不来，是吗？”　
　　两位女来客笑容地看着柯白莎。　
　　白莎的嘴唇都硬化了。“那倒是真的。我们双方都划不来。就为了划不来。就为了划不来，我不会去作证什么文件在壁炉中烧。我不会去见什么鬼律师。我也不会上台去作证。”　
　　“喔，柯太太！你答允我们要帮助我们的。”　
　　柯白莎说：“我答允你们，可以找到你们心目中想找的证据。我是说提供我侦探的能力和服务。”　
　　“喔！但是我们并不需要一个侦探。这件事简单、明了。我们的律师说，只要专家把那灰烬证明出来是那遗嘱，其他循理成章，一点困难也没有。”　
　　“那么你们付律师的，也应该是一般规费罗，是吗？”白莎涩涩地问。　
　　“不是的，他是以百分比计酬的。”　
　　“打赢官司，财产判决归你们，你们另外再付他费用，替你们办遗嘱认证，清理财产，对吗？”　
　　“他说过，这些费用是照规费的。”　
　　“原来如此。”白莎假客气地说：“我真抱歉，帮不上你们的忙——除非你们觉得需要下个私家侦探替你们调查事实。”　
　　“但是，柯太太，一切事实我们都知道了。我们需要的只是一个能作证的证人。”　
　　“你女儿死了之后，你倒是很忙的。”白莎道：“律师、笔迹专家，见过不少人。”　
　　“大部分的工作都是在尸体发现之前做的。我几乎可以确定北富德已经把她谋杀了。昨天上午戏都已经确定是怎么回事了。所以我决定不使北富德得到这笔作孽钱。我们对你能找到尸体，真是感激万分的。”　
　　“没什么，”白莎快速地回答：“我有更多本领替你们找到更多的事实，假如你们——”　
　　“我们的律师，”谷太太顺利地在白莎稍停时插嘴道：“他说，我们已经有了一切的事实了。只缺证人证明这些事实。”　
　　“好吧，他说了就好。”　
　　“但是，柯太太，你能不能作证，壁炉里——”　
　　“恐怕不行。我不是个好证人，我对律师过敏。”　
　　“我们的律师说，我们可以给你一张开庭传票，召你来作证人，你不得不来。他认为先和你建立一点友谊关系，会好一点。”　
　　白莎抱歉道：“我的记忆力，最近衰退得厉害。目前我连北富德办公室里有没有一个壁炉都记不起来。当然，也许过一阵后会想起来的。”　
　　谷太太一本正经自椅中起立，正式道：“柯太太，真抱歉，我一直以为不必给你传票，你会主动将事实告诉我们的。”　
　　柯白莎把手伸向她带进来的一批信件，口中说道：“那么不送你们了。”　
　　她看着她们离开办公室。办公室门一关，她忍不住大声骂出一句三字经。白莎房间里没有听众，即使是一句很不雅的三字经，但是效果上差了很多。　
　　她站起来，一下把门打开。　
　　卜爱茜抬头看向她说：“她们离开得很不高兴。怎么啦？”　
　　“她们不高兴！”白莎喊道：“我难道高兴？这一对假道学，耍嘴皮子，想占人便宜的宝贝母女！你想不想知道她们想要什么？要我出庭作证，星期四早上，我和善楼去北富德办公室的时候，有些文件正在燃烧——她们只想付我证人规费。她们这两个——这两个——”　
　　白莎激动得话都说不出来。　
　　卜爱茜又同情，又好奇。“柯太太，”她说：“跟你那么多年，这是我第一次看到你想不出一句话来骂人。”　
　　“想不出？”白莎大叫道：“老天，我会想不出话来骂人！我只是不能决定该先骂哪一句！”　

　

　
第十九章



　　星云公寓在管理上就是标榜相当豪华、安宁的居住环境。所以每位访客都必需要先通知接待柜台，把来访的人先杀杀威风。　
　　柜台背后的管理员大概30出头——高、瘦、谨慎，衣着很整齐。他站在柜台后面，面部没有一点表情，看着进门的柯白莎迈动她165　磅体重的肥躯，走过设施华丽的前厅，向柜台接近。　
　　这管理员的头发梳得油光雪亮。当白莎像条战舰一样迈到他面前时，他把整齐的眉毛一弯，弯成一个正好使对方要采取守势的角度。　
　　“你早，”他说。用的语调有如白莎是位他经理召来的做窗帘的。倒也并没有以对付商人的口气来对付白莎，但也绝对不是接待高贵宾来的口气。　
　　白莎来这里目的不是交际的。“有没有一位许小姐住这里——许桃兰小姐？”　
　　“嗯，是的——许小姐。你是——？”　
　　“我是柯太太。”　
　　“抱歉，柯太太，不过许小姐突然迁出她原住的公寓了。”　
　　“去哪里了？”　
　　“抱歉，我没有办法告诉你。”　
　　“有留下转信地址吗？”　
　　“是会有人转给她。”　
　　“转到哪里呢？”　
　　“假如你写一封信给她，我保证她一定收得到。”　
　　白莎气呼呼地看向他。“你给我听着。我是有一件相当重要的事马上要找到许桃兰。假如你知道她现在在哪里，告诉我地址。假如你不知道地址，你把怎么可以找到她告诉我。”　
　　“抱歉，柯太太，可以告诉你的，我都已经说过了。”　
　　“她是什么时候离开的？”　
　　“抱歉，我不能告诉你。我只能告诉你，她突然迁出了。”　
　　“有人找过她尾巴吗？”白莎问。　
　　“你说什么？我没有懂。”　
　　“她迁出之后，有别人来问过她哪里去了吗？”　
　　“这一点我也无法奉告。”　
　　管理员经过白莎肩头看向站在白莎后面的一个男人，他穿的是松垂的套装，手里拿了一卷用橡皮筋捆在一起的一堆像合同一样的文件。　
　　“你早，”管理员说。用的是比对白莎说早时更冷、更疏远的语调。　
　　男的来人连客套的话都懒得还一句。他用粗短的大拇指翻着带来的文件。找到他要的一份后，他只是用左手拇指夹在其中一份上面，仍旧用左手拿着这一捆纸张。两只脏脏的指甲夹在文件的最上面。“顶好钢琴租赁公司。”他说：“许桃兰租的钢琴该付月租了。你代她付，还是我上去收？”　
　　这下，管理员受窘了。他看看白莎，对收帐的人说：“许小姐会在明、后天自己和你们联络的。”　
　　“她搬走了——离开了。”　
　　“合同有规定，钢琴要换地点一定要书面通知我们。”　
　　“不过她搬走了，不相信可以问他。”　
　　男人转向管理员。“她到底还在不在这里？”　
　　“她——她要我——”　
　　“到底是在，还是不在？”　
　　管理员赌气道：“帐单我来付，我也负责你钢琴没有问题。”　
　　“5　元。”收帐员拿出一本印好的收据，不太响地用手掌拍在柜台上。“假如她没有通知我们，自己把钢琴换了地点了，那是严重的违约。”　
　　“保证你没有损害，而且她会立即和你们公司联络的。”　
　　“她就是不能把钢琴搬离这个地址。……5元。”　
　　管理员打开保险抽屉，拿出一张5　元面额的钞票，捏一下，横里面拉一拉，拉出啪、啪的声音，放在柜台上上面，他说道：“签你收据吧。”又看问柯白莎，他说：“这位太太，再见了。”　
　　柯太太没有动，两只手时仍依在柜台上，看那男人在一本收据的最上一张签了个字，　填上日期，　撕下收据，也放在柜台上，顺手把5　元钞票放进口袋。他说：“叫她再看看合同。租来的东西不可以随便搬家的。”　
　　管理员想说些什么，自动停住了，生气地看着白莎。　
　　收帐员离开柜台，经过装饰华丽的前厅，走出大门。　
　　管理员拿了收据，转身走向放住客钥匙和留信的钥匙小格。走了一步就停了下来。回身把收据放进了保险抽屉的现钞格里。　
　　“几乎忘了。”他说。　
　　“多想想，”白莎说：“你就会多想起一些事的。”　
　　他真的是起疑了。“柯太太，我想你也应该走了。”　
　　白莎犹豫了一下，突然，她转身就走，走出大门。　
　　白莎走到对街，看到一个报摊。她向看报摊的人说道：“一、两天之前，昨天或是前天，对街公寓里有人搬一架钢琴出来。我想知道搬家公司是哪一家。”　
　　那男人说：“帮不上忙。”　
　　“你没看到车子上搬家公司名称吗？”　
　　“这一、两天，我根本没看到有卡车搬家。当然，我有我的事，不会一天到晚看风景。”　
　　柯白莎跑了4、5家其他的店铺。都没有人见到搬家车或是有人搬钢琴。她走进电话亭打电话回办公室。是卜爱茜接的电话。白莎说：“钓凯子的功夫还在吗？”　
　　“什么意思，柯太太？”爱茜问。　
　　白莎说：“许桃兰本来住在星云公寓15B　。这里看门的死板得要命。把你自己打扮一下，给在柜台后面的年轻男人上点劲。你就说想要租一间公寓，问他有没有待租的。当凯子先钓住他。”　
　　“什么时候出马？”爱茜问。　
　　“马上，而且要乘计程车来。”白莎说：“我会在街角等你。你会见到我的，但我们不要说话。你出来的时候，向我这边走，我会跟上来的。”　
　　白莎挂上电话估计再怎么快，她至少也要等5、6分钟。她走回书报摊，创览一下书报杂志。然后，她又回到街角，去等候爱茜。她看到爱茜进入公寓，在里面混了足有15分钟之久。白莎候在街角，爱茜走过来和她会合。　
　　“怎么样？”白莎问。　
　　“运气好极了。”爱茜道：“那家伙说，单身女子要来租公寓，须要有人介绍。我问他，市长或州长的介绍信可不可以。他叫一个助理带我看仅有两个没有租出去的单位。其中一个就是15B。”　
　　“是空的？”白莎急着问。　
　　卜爱茜点点头。　
　　白莎皱眉道：“爱茜，假如你租了一架钢琴。而你要搬家，怎么办？”　
　　“我—一我怎么知道该怎么办。”她笑出声来。　
　　白莎突然道：“你当然会打电话到出租公司问一问，对吗？”　
　　“应该的。”　
　　白莎下决心地说：“你回过公寓去。告诉他们你另外有个朋友，确定告诉你公寓里另外还有一个空的单位等候着要出租的。问他们为什么不把所有空的单位都给你看一下。然后问他们是不是最近，1、2、3　天之内他们曾租出了一个单位。装得神