丛林中的艰苦岁月 作者:苏珊娜·穆迪-第39章

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　　几天之后的一个夜晚，穆迪和我从艾米莉亚家做客归来，就在森林深处，遇到了死了的那头母熊的丈夫。

　　朋友邀请我们去见她来此小住的父母，那一晚过得非常愉快，要走时已近半夜了。天上没有丹亮。我们归途中要穿过一片黑树林，地面又矮又湿，林木茂密高大。特别是有一段非常糟糕的路，有一条小溪浸过路面。行人只能攀着一根横倒的树通过这条小溪。而在漆黑的夜晚，很难找到这棵树。

　　我向朋友要一支火把，但他们没有，艾米莉亚笑话我胆小，但她知道要在丛林里走夜路我是一个十足的胆小鬼，便给我找来招待客人所剩下的惟一一节蜡烛，把它放在一个旧灯笼里。

　　“它不会燃多久、但能把你们送过小溪。”

　　有这点东西也就不错了。我们动身上路。

　　树林里如此之黑，以致于这微弱的烛光在幽黑的夜里看上去只是一点火苗，几乎不能帮我们照路。

　　我们一路闲聊着，谈着当晚的新闻，赫克托跑在我们前面。我猛然看见沼泽边有一双眼睛发出像猫眼般绿萤萤的亮光瞪着我们。

　　“你看见那双可怕的眼睛了吗，穆迪？”我颤抖着紧紧挽住他的胳膊。

　　“什么眼睛？”他说，故作不知，“天太黑了什么也看不见。灯快要灭了，如果你不加快步子，在它熄灭之前走过那棵树，你可能会掉进小河弄湿脚。”

　　“天哪，我又看见那双眼睛了。快看那狗。”

　　赫克托突然停了下来，趴在地上，鼻子贴在前爪间，开始呜呜地叫并发抖。不久它跑回我们跟前，蜷在我们脚下。树枝断裂的喀嚓声和某种大动物沉重的脚步声听起来就在我们身边。

　　穆迪将没有任何遮拦的灯笼转向声音传来的方向，并尽力大叫了几声，同时努力让吓坏了的狗往前走，这狗的胆小跟我不相上下。

　　就在这危急时刻，蜡烛芯在插孔里闪了几下就灭了。

　　我们处于完全的黑暗之中，跟熊在一起——我们认为这动物就是熊。

　　我能听见自己的心跳；脸上吓出了一阵冷汗，但我没有尖叫也没有试图狂奔。我不知道穆迪是怎样带我过河的。我的一只脚滑入水中，但我一想到会被熊吃掉，这就是微不足道的小事了。我丈夫笑我胆小，他时不时地转向在不远处跟着我们的熊，冲它示威地喊上几声。当我看到林中我们陋屋窗户中射出的那点微光时，大喜过望。一踏进屋前空地，我就不停地跑起来，直到安全地进入房子。约翰坐着喂唐纳德等我们回来。他烧有兴趣地听了我们同熊的历险记，认为熊家伙还算善良，没有充满爱意地拥抱我们就让我们逃脱了。

　　“穆迪，如果它知道你不仅杀了它的好太太，而且每天纵情地吃它的肉，它就不会对你这样客气了。”

　　熊决心为它妻子的死而报复我们。不久后的一个夜晚，半夜时分我们被一声可怕的号叫惊醒，老詹妮使劲敲我们屋的门。

　　“老爷，老爷，快点起来，要不熊会把牛全吃了。”

　　睡眼矇眬的穆迪从床上跳起来，抓了枪跑了出去。我胡乱地穿了件大外套。点了灯，跟他来到门口。门一打开，我们养的一些小牛犊冲进了厨房，大牛低吼着紧跟其后，被熊赶下小山。

　　在微弱的油脂烛光下，当时的情景非常可笑。穆迪身着睡衣，被围在一群惊恐的动物中间，摸着黑作势瞄准。老詹妮手挥大刀，紧紧抓住她老爷的白衫，发出大叫，足以吓跑丛林中所有的野兽——而她自己几乎没穿什么衣服。

　　“啊，老爷，亲爱的！不要这么近地冲这发狂的动物开枪。想想妻子和孩子们吧！让我对付那暴怒的畜生，我会把刀插进它心脏中。”

　　穆迪开枪了。熊低吼着退到屋前空地。穆迪和詹妮追了它一会儿，但天太黑无法看清远处的东西。牛群惶惑茫然地盯着我和烛光，眼睛熠熠发亮，耳朵竖起，尾巴优雅地抬起，与背齐高。枪声把约翰从梦中惊醒，他和我一样乐不可支。直到他看到一头幼小的牦牛流血不止，忙做检查，发现这头可怜的小牛被熊爪所伤，伤势虽不足以致命，但也很危险。

　　“我希望，”他叫道，“那畜生没有碰我的小马驹！”我给他指了一下躲在大牛身后偷窃的小牝驹的黑脸。

　　“你看。约翰，熊家伙更喜欢小牛肉。那不是你的邓巴唤作‘马马’的马驹吧？它很安全，还冲你笑呢。”

　　穆迪和詹妮没追到熊回来了。约翰把所有的牛都拴在离房子很近的后院。第二天白天他和穆迪开始循着血迹追捕熊家伙，但追至丛林中，它却全然不知去向。

　　
　　









17．动乱

　　　　一条污河流经地面，

　　　　其水能令人康健吗？

　　　　以获利的希望引诱人

　　　　追随他的奴隶，

　　　　能胸怀一股永恒的激情

　　　　使人忠诚于国家大事吗？

　　　　能使色雷斯牧羊人摆脱罗马人的奴役吗？

　　　　英雄的壮举令世人震惊赞叹，

　　　　然而很快大浪淘沙般将他忘却

　　　　他的壮举只赢得一座荣耀的坟墓。

　　拖了很久的收获终于结束。穆迪向达默尔借来一头牛，文字据六个月后支付酬金。当他和约翰播种秋小麦近一半时，约翰收到一封家乡来信，阅后得知他母亲已过世，给他留下二百英镑的遗产。他有必要回国认领这份遗产。尽管他一走会使我们损失严重，但我们不能出于私心而劝他留下。约翰已爱上了村里的一位年轻姑娘，她同他一样没有财产。他们几年前订的婚，由于没钱完婚，在双方同意下取消了婚约。但这对年轻人依然相爱，企盼将来约翰有能力买下一个灌木农场，盖起一座不管多么简陋的房子，为他的玛丽挡风遮雨，过上好生活。

　　像我们的朋友马尔科姆一样，他也想买下我们农场的一块土地，不雇佣其他人手，与穆迪合作耕种，两家合用谷仓，耕牛和农具。因欠债而觉得压力很大的穆迪为及早还债同意以低于本值的价分给他二百公顷土地，钱一旦付清，这项交易就宣告生效。

　　当我们的年轻朋友离开时，大家都很难过。他在这个家里寄宿了九个月，从未跟大家红过脸，和他的交往使我们的丛林生活不再可怕难熬，他的友谊和同情使我们的不幸遭际苦中有甜。我们两人都把他看做兄弟，带着真诚的遗憾与他告别。老詹妮则提高嗓门嚎啕大哭，拜托爱尔兰历书上所有圣人给他以照顾和保护。

　　约翰离开我们后的几天里，屋子里的每个人都郁郁不乐。日常劳作也不似往日般欢快、迅捷。晚饭桌上我们会想到他，夜晚的炉火旁也更怀念他。孩子们天天询问亲爱的约翰什么时候回来，一天比一天急。

　　穆迪继续播种他的秋小麦。当这项工作接近尾声时，凉爽的十月也快过完。马上就要入冬。一天晚上他头晕目眩，脸色苍白，忍受着极大的疼痛，千方百计（我不知道他是如何做到的）从山顶上的地里爬了下来。他腿上的小骨折断了。在把沉重的机器（V形构造，装右大的钢齿）拉过树根丛时，机器钩在了一个树根上，耕牛一拉把它荡开，又猛又狠地撞在穆迪腿上。他一下子被撞倒，好一会都站不起来。最后他挣扎着解开牛，基本上靠膝盖和手爬到屋前空地。

　　那是一个多么令人悲伤忧郁的夜晚啊！命运女神总对我们开些低劣的玩笑，并乐此不疲。长久以来支撑着我的希望似乎又要弃我而去、当我看到我们全家赖以生存的丈夫——他那温和的声音一度使我们在灾难重压之下振作起来——现在被无情地打倒，我似乎失去了所有的勇气，失去了对上帝大慈大悲的信任，我止不住地痛哭。

　　次日凌晨我四处找人去彼得伯勒请医生。尽管我找到了人，打发他去请医生，医生却始终未来。也许他不愿如此辛苦地长途跋涉，而且还很可能得不到足够的酬金。

　　我们亲爱的伤员在大家帮助之下努力包扎了他的腿。休息了一周后，他做了一副拐杖，又为独木舟做印第安式的桨。造斧柄，做牵牛的轭，聊以自娱，他如此平静地接受这不期而至的苦难，真是令人佩服。

　　默默地生活在这丛林深处，我们对国家政治大事一无所知，一点不知道那场将会极大地改变我们和加拿大命运的革命。

　　天气一直分外暖和。几年来一般在十一月十日到十五日下的第一场大雪今年却迟迟未落。书一月过去了。在我丈夫撞坏腿的日子里，所有的木柴都得由老詹妮来劈，为此我常为天气的持续温暖而真诚感谢上帝。

　　骚乱爆发的那一日——十二月四日，穆迪决定趁湖面尚未封冻带一些未磨的谷物去Y先生的磨坊。我力陈像他这样一个靠拐杖站立的男子在急流中驾船的危险，但穆迪明白孩子们需要面包，急切地要试一试。

　　我发现无法劝他放弃这次旅行，便决定陪他前往。老威托斯碰巧那天早上路过，便帮着把小麦袋放进小船，把穆迪安置在船尾。带着一丝悲伤与不详的预感，我用力把船推离了湖岸。

　　空气潮湿又寒冷，但我们的航行却不无乐趣。

　　大雨使湖里溢满了水，小船随浪轻移。一层薄雾笼罩在沿岸丛丛小灌木上，像是一块块闪烁的水晶一般。红红的浆果在水晶壳中闪闪发光，看起来就像串串嵌在银里的红玉珠子，挂在一丛连一丛的灌木上。我们发现很难在贝西卡昆湖入口处溯流而行，与空气一样寒冷的急流一次次将我们冲了回去。为了达到预期目的，穆迪不得不用力划船，这使他前额上冒出大滴汗珠。前段日子长时间足不出户与营养不良使他身体非常虚弱。

　　老磨坊主极热情好客地接待了我们。对我在如此寒冷、恶劣的天气下冒险下水的勇气连声夸赞。诺拉已结婚了；好心的贝蒂在我们等麦子磨好的时候给我们做了一顿丰盛的晚餐。

　　当我们动身回家的时候已近四点了。如果说逆流向上很危险的话，顺流而下则更是险象环生。风向已变，空气寒冷、逼人，吹得人生疼。穆迪的桨每在水中划一下，便沾满冰清。而我只能一动不动地坐在船尾，随着船快速地在风浪中漂流。船靠岸时老詹妮来接我们。她絮絮叨叨地告诉我们，件让我们搞不清头尾的事——我们不在时几位绅士前来拜访，并留下一份关于女王和美国佬的文件；加拿大和美国之间爆发了战争。多伦多市被烧，总督被杀，及一些我搞不清楚的奇谈怪论。穆迪费了很大劲爬上小山，我们又一次平安地坐在自家的火炉旁了。这时我们才发现詹妮那绝妙故事的证明，原来是一份女王发布的宣言，召号所有忠诚的男士参战，扑灭那离经叛道的叛乱。

　　我姐姐来信说明了这场动乱的来龙去脉。丛林区的人们都为这消息惊恐不安。我哥哥、姐夫已出发去参加在全国各地招募兵士的青年团，以赶去救援多伦多，据说这座城市已被叛军包围。她劝我不要让目前身体尚弱的穆迪去受那份苦。但我丈夫已情绪高涨，立即遵从他认为是必须履行的义务，让我替他准备一些日用品，准备第二天一早出发。

　　那一夜我们几乎未曾合眼。我们谈论了好几小时那突兀的消息及我们不久的分离。