日暮 作者:[美]艾萨克·阿西莫夫 罗伯特·西尔弗伯格-第29章
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的写作步骤；他完全明白；这个步骤已经毫无任何意义了。可他居然幻想着明天还能出一期《记事报》；这未免太可笑了。
他同西弗拉交换了一下眼神。
天空。她小声说。
我看见了。
天空的色调再次发生了变化。现在仍然很黑；可怕的深紫红色；一种怪异的颜色；看起来宛如天庭里的巨大伤口正喷涌出血一样。
空气似乎变得浓厚了。空气变得稠密了；暮色笼罩了整个房间；好像伸手可及似的。摇曳的黄色火光在越来越浓的暮色中显得更为耀眼。楼下的烟火气味跟楼上的气味一样让人倒
胃口。火把燃烧时发出噼叭噼叭的声响；谢林这位重量级的心理学家围着中间的桌子绕过来转过去；发出的脚步声；把塞里蒙搅得心乱如麻。
不管有没有火把；都越发难以看清周围的一切。
终于开始了；塞里蒙想。完全黑暗的时刻星星出现的时刻来临了。
他立刻想到明智的做法也许是找个舒适的壁柜把自己锁在里面；直到一切都结束。这样可以远离危险；避免看到星星；蹲在那里等待一切都恢复正常。但是片刻的沉思使他意识到这个想法很不切实际；一个壁柜一个封闭的地方也会没有光线。它不但不会成为一个安全舒适的避风港；相反会变成比天文台的房间更让人毛骨悚然的恐怖之屋。
还有；假如发生了什么大事；那种会使世界历史发生翻天覆地变化的大事；塞里蒙不愿在事情发生时自己却双手抱头；蜷缩在一旁。要是这样；他可就太怯懦愚蠢。也许他的后半辈子会悔恨终生；一旦他认定一件事有新闻价值；绝不会临阵脱逃。此外；他相当自信；相信无论发生什么事；自己能够承受况且会不会真有什么大事来临；他至少还保留着一丝质疑。
他纹丝不动地站着；耳边不时传来西弗拉的吸气声；这是当一个人正快速隐入黑暗的世界时；努力保持镇静而发出的急促呼吸。
这时传来了另一种声音；一种新的声音；听上去断断续续；模模糊糊。要不是室内一片死寂；要不是日全食临近；塞理蒙注意力反常；根本就不可能听到它。
新闻记者紧张地站着；屏息倾听着。随后；他小心翼翼地挪往窗边；凝视窗外。
塞里蒙发出一声惊叫；打破了室内的寂静。
谢林！
屋里一阵骚乱；大家都看着他；指指点点；问东问西。心理学家一会儿便来到他身边；西弗拉紧随其后；甚至蜷曲在电脑前的比尼；也转过身去看。
外面；多维姆像一团不发光的暗火；竭力向卡尔盖什看上最后一眼。在城市所在的方向；东边的地平线已消失在黑暗中。从萨罗城到天文台的道路成了一条暗红色的线；公路两旁的树木；在灰暗的光线下；已分辩不出独立的一棵棵树了；看到的只是一片阴影。
但是；让大家注目的是公路本身；因为在路上；另一片阴影在移动；样子十分可怕；像是一头怪异的野兽一路蹒跚着；往天文台山的山坡上爬去。
看哪！塞里蒙声嘶力竭地大叫；快告诉阿瑟！从城里来的疯子！弗利芒的那些人！他们来了！
到日全食还有多长时间？谢林问
15分钟；比尼用粗粗的嗓门说；可他们5分钟就能到这儿。
没关系；让大家继续工作。谢林说；声音中透露出镇定。他竭力克制住自己；说的话出人意料地带有一种命令的口气；在这个高潮时刻；他似乎要把蕴藏在内心深处的力量都发泄出来。我们去阻挡他们。这地方建得像要塞一样坚固。西弗拉；你上楼去告诉阿瑟现在的情况；你；比尼；好好看着弗利芒。如果迫不得已；你可以把他打翻在地；教训教训他；不过；别让他离开你的视线。塞里蒙；跟我来。
谢林走出房间；塞里蒙紧紧跟在后面。螺旋式的楼梯往下延伸；消失在潮湿阴郁的灰色朦胧之中。
他们往下冲了50英尺；身后敞开着的房门里透出来的摇曳不定的暗淡的黄色光
线不见了；上上下下的黑影向他们压来。
谢林停了一下；胖乎乎的手抓住胸口。他眼珠凸出；干咳着；整个身体由于恐惧而不停地颤抖着。无论他刚才找到了何种良策；现在似乎都无济于事了。
我不能……呼吸了；你……下去；关上所有的
塞里蒙往下走了几步；然后转过身说：等一等！你能坚持一下吗？他自己呼吸也急促起来；空气像黏稠的糖浆；在他的肺中进进出出。一想到自己一个人将进入神秘的黑暗之中；心里不禁万分恐惧。
要是保安把门敞开着；怎么办？
他害怕的不是那些暴徒；而是
黑暗。 塞里蒙意识到自己终究也害怕黑暗。
呆在这儿别动。他说这话真是多此一举；因为谢林浑身无力；瘫倒在塞里蒙刚刚离开他的那步台阶上。我马上就回来。
他一步跨两个台阶往上奔去；心里怦怦直跳并非全是由于跑得太急。他绊倒在室内；从支架上拿起一个火把。西弗拉盯着他；茫然不解。
我能跟你一起去吗？她问道。
可以；不；不行！
他又跑了出去。火把的气味异常难闻；烟熏得他睁不开眼睛。但他紧抓火把；好像高兴得要吻它一样。当他飞奔下楼时；火焰往后飘着。
谢林动弹不得。当塞里蒙向他弯下腰时；他睁开双眼；呻吟起来。新闻记者用力摇着谢林的身子。行了；坚持住；我们有火把了。
他伸直胳膊；高举着火把；用胳膊架着踉踉跄跄的心理学家；在火把的照耀下往楼下走去。
底楼漆黑一片。塞里蒙感到恐惧再次向他袭来。但是火把划破了黑暗；为他指明了一条道路。
保安谢林说。
他们在那儿？逃跑了吗？看来是跑了。不对；有几个阿瑟安排的保安；挤在门厅的墙角；浑身瑟瑟发抖。他们双目无神；舌头伸出了嘴巴；根本看不出有其他人在场的迹象。
听；塞里蒙粗声粗气地说；他把火把递给了谢林；你听外面有声音。
他们听见了。那嘶哑的呼叫声零零碎碎、断断续续。
不过；谢林说得不错。这天文台建得像一座要塞。它是上个世纪的建筑；那时新加伏特建筑风格正发展到鼎盛时期；其特点是稳固、耐用；而不是好看。
一英寸的铁条插入水泥窗台；做成铁栏栅保护窗口。墙是用石块砌成的；即使发生地震也不会塌倒。大门是一大块橡木板；关键的地方都用铁加固了。塞里蒙检查了一下门闩；他们都插得好好的。
至少他们不可能从弗利芒来的那条路进来。他喘着气说；听；听他们来了！他们就在门外！
我们得行动起来！
不错；塞里蒙说；别光站着不动！帮帮忙；把这些陈列柜拖过来顶着门把火把
拿开；那烟快熏死我了！
柜子里装满了书、科学仪器等；像个天文博物馆。陈列柜有多重；只有上帝才知道；但在这个危险时刻；塞里蒙的体内似乎被注入了某种超人的力量。他边推边拉；把陈列柜放好谢林帮了他一下就像移动枕头一样轻松随意。在他搬动这些笨重的柜子；调整其位置时；柜子里的微型望远镜和其它仪器东倒西歪；还听得见玻璃摔碎的声音。
比尼会杀了我的；塞里蒙想；这些东西可是他的命根子。
可是没有时间想那么多了。他用尽全身力气把柜子一个接一个地推过去顶住大门；几分钟之后就筑起了一道屏障；假如暴徒真的冲破了橡木板；他希望这道屏障能抵挡一阵子。
不知从远处的什么地方传来了拳头打门的声音；这声音隐约可辩；尖叫声嚎叫声
真相是一场噩梦。
拯救的渴望驱使着这群暴徒；从萨罗城蜂拥而至。火焰派告诉这些人；只有捣毁了天文台；他们立刻就会得到拯救。可是随着黑暗渐渐临近；一种无法忍受的恐惧几乎使他们的大脑失去了思维的能力。他们没有时间去考虑找汽车、武器；选一个领导；甚至建一个组织；他们徒步向天文台走来；并赤手空拳向天文台发起攻击。
现在；他们来了。多维姆的最后一抹光辉；最后一束红光；无力地撒在这群只有惊恐万分的人身上！
塞里蒙嘟哝了一声。我们回到楼上去吧！
在刚才大家聚集的房间里；一个人也没有；他们全都去了天文台的圆屋。当塞里蒙冲进去时；他一下子愣住了；屋里弥漫着的一种神秘的平静；活像是一幅画。耶莫特坐在巨型天文望远镜的控制面板旁边一个小靠背椅上；似乎今晚不过是一个寻常的天文研究之夜。其他人聚集在小型望远镜边；比尼在一旁指挥着；声音紧张；极不自然。
大家听着；日全食之前快速拍下多维姆；并换好底片；这至关重要。这里；你们一人一台照相机。我们必须得到所有相关的资料；你们大家都知道知道曝光的时间
人们憋住气；小声嘀咕着；表示同意。
比尼用手抹了一下眼睛。火把还燃着吗？别担心；我看到了！他使劲往椅子上一靠；现在请记住；别别只想着拍好照片。星星一出现；不要浪费时间去想一次拍两张照片；一张足矣。还有…要是觉得自己撑不住；就赶快离开相机。
在门口；谢林小声对塞里蒙说：带我去见阿瑟。他去哪儿了？
新闻记者没有立刻回答。天文学家的身影在他眼前晃动着；若隐若现；头上的火把变成了黄色的斑点。房间里死一般冰冷。塞里蒙感觉到西弗拉的手碰了他一下只一下然后；他就看不见她了。
太暗了。他悲泣地说。
谢林伸出双手。阿瑟；他摇摇晃晃往前摸索着；阿瑟！
塞里蒙上前走了一步；抓住了他的胳膊。等等。我带你过去。他设法穿过了房间。他闭着眼睛；以免看到黑暗；他停止思考；以免头脑混乱。
没有人听到他们走动；也没有人注意到他们。谢林摇摇晃晃撞上了墙壁。
阿瑟！
谢林；是你吗？ 是我；是我。阿瑟吗？
怎么啦；谢林？这是阿瑟的声音；没错。
我想告诉你不必担心那些暴徒大门非常牢固；可以阻挡他们进来
当然。阿瑟喃喃地说。塞里蒙觉得这声音听上去像是从几英里远的地方传过来的；
从几光年远的地方。
突然；他们中间一个身影飞快地动了起来；抡起胳膊一阵乱打。塞里蒙想那人也许是耶莫特或比尼。可当他摸到信徒外套粗糙的面料之后；他知道这人一定是弗利芒。
星星！弗利芒大声喊起来；星星出现了！别拦着我！
塞里蒙意识到他是想设法靠近比尼；然后摧毁那台亵渎神明的望远镜。
看外面塞里蒙叫道；可是比尼仍缩在电脑前。当完全的黑暗笼罩整个天空时；电脑可打开照相机；并快速将这一瞬间拍摄下来。
塞里蒙伸出手抓住了弗利芒的外衣；使劲一拽；又拧了一下。突然有人紧紧卡住了他的喉咙；他身子不停地摇晃起来；面前只有影子；脚下像踏空了地板。一只膝盖狠狠朝他肚子一撞；疼得他头晕目眩。他哼了几声；几乎跌倒在地。
他愤怒地喘息着；缓过一口气之后；又浑身是劲儿。他一把抓住弗利芒的肩膀；使劲地摇晃；伸出一只胳膊勒住他的脖子。这时他听到比尼用低沉而沙哑的声音在喊：我看到了！注意！准备拍照！
塞里蒙马上明白了一切。整个世界的景象快速驶过他那受到重创的大脑一切都混乱不堪；所有的人都在恐惧中发出刺耳的尖叫。
接着他莫名其妙地感到最后一缕阳光已渐渐退去；踪影全无。
同时；他听见弗利芒最后一声吃力的喘气声；比尼惊愕而低沉的大叫声；以及谢林发出的怪叫声；一种刺耳的歇斯底里的笑声
随后是一阵突然的寂静；从屋外袭来的、奇怪的、死一般的寂静。
塞里蒙松开双手；弗利芒打了个趔趄。塞里蒙注视着信徒茫然的两眼；只见他仰望着天空；眼中反射出火把微弱的黄光。他看到弗利芒嘴边布满白沫；听到他喉头发出动物似的呜咽声。
带着恐惧的心理；他抬起头来；把目光转向天空那令人毛骨悚然的黑暗。
透过黑暗；星星在闪闪发光。
不是比尼那个可怜的理论中所说的一打或两打星星；而是成千上万颗星星；一颗挨着一颗；一颗紧接着一颗；像一堵看不到尽头的墙。可怕的光亮布满天空；构成了一道让人目炫的
