日暮 作者:[美]艾萨克·阿西莫夫 罗伯特·西尔弗伯格-第38章
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西弗娜举起她的棒子；在棒杆上不自在地搓着手。她惊讶地眨眨眼说：就此停止吧；你们不会是当真的。
根据《紧急情况法》第二款；消防巡逻队可以采取任何认为有必要的预防措施；来防止未经批准的点火事件。按照条款三；对那些抵抗消防巡逻队执法者；可当场处决。剥光衣服；教授；快点！
他用袖珍枪打着手势；手势非常地严肃。
但是她却仍然盯着他；仍然没有一点脱衣服的举动。
你是谁？消防巡逻队的人是干什么的？
是市民治安维持会；教授。我们力图在这次混乱之后；恢复萨罗城里的法规和秩序。城市遭到了非常严重的破害；你知道；也许你不知道。火势在继续蔓延；消防部门已瘫痪；没有人来处理此事。也许你没有注意到；全城的人都疯了；他们认为我们的大火还不够；因此他们生起更多的火。不能这样继续下去了；我们打算采取一切手段来制止纵火者。我们怀疑你拥有易燃品；有人已经这样指控了；给你60秒钟；洗清人们对你的指控。教授；我要是你；就立即把衣服脱掉。
西弗娜看见他默默地数着秒数。
脱光衣服；在十几个陌生人的面前？一想到这个无礼的令人感到耻辱的要求；一种极度的愤怒油然而生。大多数是男人；他们已显示出了急不可待的样子。尽管阿尔梯诺尔庄严地宣布了紧急法典；这根本不是什么安全预防措施。他们只想看看她的肉体；而且他们有权足以让她屈从。这简直让人无法忍受。
可是；一会儿以后；她发现自己的愤怒感开始消失。
这有什么关系呢？西弗娜疲倦地问自己。世界已经到了末日。贞淑是一种只有文明人所沉溺的奢侈品；而文明已成了一种过时的概念。
无论如何；枪口就是命令；何况；这又是一个离家很远而闭塞的地方。没有人会到这里来营救她。时间紧迫；而阿尔梯诺尔显得一本正经。
不让自己的肉体暴露而死去；这样不值得。
她将棍棒扔到了地上。
然后；她强压住内心的怒火；不表露出任何愤怒的痕迹；开始一层一层地脱掉自己的衣服；把它们扔到棍棒的旁边。
内衣也要脱吗？她讽刺地问。
所有衣物。 看上去是不是我这儿藏有一个打火机？
你只剩20秒了；教授。
西弗娜怒视着他；一声不吭地脱光了衣服。
脱光衣服会如此的简单；这令人感到惊讶。她脱光了衣服；一丝不挂地站在这些陌生人面前。她不在乎；她意识到；这种事情常常伴随世界末日的到来。她收腹挺胸站在那里；几乎是挑战性地展示着自己；等着看他们下一步要干些什么。阿尔梯诺尔的双眼从容不迫地扫遍了她的全身；然而她发现自己甚至对此一点不在乎；一种已烧尽的冷漠征服了她。
很好；教授。他最后说道。
谢谢；她的口气冷冰冰的；我现在可以穿上衣服了吗？
他傲慢地挥挥手。当然啰；很抱歉让你难堪了；但是我们不得不弄清楚。他将枪放进腰部的皮套里；双臂叉在胸前；冷谈地看着她穿衣服。接着他说道：你一定认为自己落到了野蛮人手里；是吗；教授？
你真对我的想法感兴趣吗？
你将注意到；当你嗯展示你的身子；证明你并没有隐藏点火装置的时候；我们没有斜眼看；没有胡说八道；也没有湿裤子；更没有任何人企图骚扰你。
这个；你们做得很好。
阿尔梯诺尔说：我知道当你还在生我们的气的时候；即使指出这些；你都不会改变看法。但我还是想让你知道；实际上你撞入的这儿；是被上帝抛弃的这个世界的；保存下来的最后一个文明的堡垒。我不知那些尊敬的政府领袖们消失到哪里去了。当然我也并不认为我们这些火焰教派兄弟们；在任何方面都很文明。曾经藏在这儿的你的那些大学里的朋友已收拾行囊离开啦；就好像其它所有头脑不清的人一样。不过；教授和我们例外。
承蒙你把我包括在内。
我从不奉承任何人。你比大多数人更能经受得住黑暗、星星以及它们带来的瘫痪状况。这是你给我的印象。我想知道；你是否愿意留下来；成为我们队伍的一员。我们需要像你这样的人；教授。
你指什么？给你们擦地板？为您们熬汤？阿尔梯诺尔对她的挖苦显得无动于衷。我是指加入到保持文明运转的斗争中来；教授。这并不是唱高调；我们看到了自己所拥有的使命。日复一日；我们冲过那里的疯人院；解除疯子的武器；除掉他们手中的点火装置；将点火的权利留给我们自己。虽然我们不能扑灭已经燃烧着的大火；至少目前还没有扑灭；但是我们能竭尽全力阻止有人再次点火。这就是我们的使命；教授。我们正在控制火的蔓延。这是使世界能重新生存的第一步；你看起来头脑很清醒；完全可以加入我们；所以我们邀请你进来。你意如何；教授？是想成为消防巡逻队的成员呢？或是愿意回到森林里去碰碰你的运气？'
早晨雾气弥漫；显得冷飕飕的。浓雾滚滚地朝着废墟般的街道袭来。雾太大；谢林无法辨认天空中的太阳。奥纳斯；当然在某处；可它那金色的光；几乎完全被雾吞没了。西南的天空微微发亮；很可能是其余的太阳成对出现；但是；他无法辨清它们是西撒和塔诺；还是帕特鲁和特雷。
他很疲倦。他想独自赶路；在萨罗城与阿姆甘多国家公园之间徒步走上数百里的路程； 极不现实；这一点对他来说是再明白不过的了。
该死的塞里蒙！要是他答应一起前往；至少；还有一线成功的希望。可是这位新闻记者却坚信；一定能在森林里找到西弗娜。真是异想天开；异想天开啊！
谢林仰头凝视着天空；眼神透过密雾。他需要一个暂时休息的地方。他需要找到可吃的东西；或许换换衣服；或者至少让自己洗一洗。他从来没有这样脏过；这样饿过；这样疲倦过；这样的失望过。
在整个漫长的关于黑暗即将来临的舆论的过程中；从第一刻听到比尼和阿瑟谈及此事的可能性起；谢林的心理恐惧在来回地波动；从悲观到乐观；然后又回到悲观；从希望到失望；然后又回到希望。他的智慧与经验告诉他的是一回事；而他那生来就能适应一切的性格告诉他的却又是另一回事。
也许比尼和阿瑟是错误的；天文灾难根本不可能会发生。
不；灾难一定会发生。
黑暗；尽管年前他在神秘通道里有过不悦的经历；但如果它真的降临；也不会变得如此烦人。
不对。黑暗将造成普遍性的疯狂状态。
发疯只是短暂的精神错乱。
对大多数人来说；发疯将会是永久性的。
世界也许会混乱几个时辰；然后便恢复正常。
世界将在日食带来的混乱中遭到毁灭。
来来回回；反反复复。孪生兄弟般的两个谢林；思想处于无休止的斗争状态。
现在他发现自己突然摔到了谷底；不能动弹；怎么也挣扎不起来。一想到前几天在漫游的过程中看见的愤怒目光；他那能适应一切的个性及乐观精神就烟消云散了。要一切恢复正常；没有几十年；甚至上百年的时间是不行的。精神上的创伤已经很深；社会结构遭到了普遍的破坏。他所热爱的世界已被黑暗所征服；破损得支离破碎；无法修复。那是他出于职业性的看法；而且他明白；毫无理由去怀疑这一看法。
从谢林在森林里与塞里蒙分手到现在；已是第三天了。在赶往阿姆甘多的路上；起初是那样的逍遥自在；现在却很难看到他那样啦！
他曾设法冲出森林有几次都很不容易；当时他挥动着斧头；四处探望；看是否有致命的危险和威协；虽然这完全是他自己吓唬自己；但是却很奏效在最后一两天内他通过了曾经给人欢愉的南部郊区。
这里的一切都被烧毁啦；整个邻里地区已被烧毁；无人居住。很多建筑物仍然浓烟滚滚。
谢林知道；通往南部省份的主要公路；是从离公园几里路的地方开始的如果开车前行的话；只需十几分钟。但是谢林却没有驾车；实际上他得凭着惊人的毅力拨开落木；爬过树林；然后爬上宏伟的奥纳斯角的顶端。这段路程仅几百码；然而却花去了他半天的时间。
到了顶部；谢林发现；这座小山丘更像一个高原一望无际。他走啊；走啊；一直不停地走；但是还是没有来到公路上。
他走的方向对吗？
对；对的。他不时地看见街角的路标；说明他的确正在朝大南部公路走。但还有多远呢？路标并没有标明。每隔十一二个街区就又有一个路标；除此就没有别的标志了。除了继续往前走；他别无选择。
可是到达公路也仅仅是赶往阿姆甘多的第一步。实际上；即便到达那里；也仍然在萨罗城内。怎办呢？继续走？还是其它什么的？他想过搭某人的车；但这几乎是不可能的。哪里还有车行驶；那些没被烧毁的公共加油站几天前就没油了。按他现在的速度；徒步赶往阿姆甘多；会要多长时间？几周？几个月？不他永远也到不了那里。在他还没靠近那地方时；早就饿死了。
即便是这样；他也得继续往前赶。没有目的地乱窜；他立马就会完蛋啦；而且；他知道这一点。日食以来；好像一周已过去了；或许时间更长。时间在他的脑子里产生了混乱；他的起居、饮食不再有规律性；而他却是个最守时的人。天空中的几个太阳升起又落下；日光或而明亮；或而暗谈；空气一会儿变暖；一会儿又转凉；时光在流逝；早餐、中餐、晚餐及睡眠的时间一点不固定。谢林不知道时间是怎样过去的；他只知道他迅速往前跑得太快；闹得几乎是筋疲力尽。
自日暮降临以来；他便没有好好地吃过饭。从黑暗的那一刻起；只吃了些零碎的食物；树上的零星水果；任何看上去没有毒的生种子、草叶片；找到什么就吃什么。尽管这些东西没有使他感到不适；但不能维持他身体的需要；营养成份几乎等于零。他的衣服破烂；像块遮盖布挂在身上。他不敢往里看；他想像得出他的皮肤一定松弛；皱巴巴地贴在突出的骨头上。他的喉咙干渴；舌头显得浮肿；双眼后面有一个可怕的被重击的痕迹；而且；内心一直有一种迟钝、麻木、空洞的感觉。
当情绪好时；他告诉自己；为什么这么多年来他一直不断地让自己建立如此丰实的脂肪层；定有它一定的道理；现在他正在领悟到其原因所在。
但是每天情绪好的时间屈指可数。饥饿折磨着他；他意识到；像这样下去；坚持不了多久。他身体肥胖；靠正常的饮食维持；由于强健才能够坚持如此长的时间。然而；现在却变得如此的虚弱；以致不能使自己向前。很简单；不久；这样的事情就会发生：他会蜷缩在灌 林丛后；动弹不了；直至……
他得弄点食物。要快。
他现在正穿过的地区；虽然和其它所有的地方一样荒无一人；但是比起他路过的地区来；看上去所遭受的破坏程度要低些。虽然这儿也有过大火；但不是每处都被火烧过。火焰好像有意地跳过了房屋；使它们免遭损害。谢林耐心地从一间屋到另一间屋；试图打开每一间房门。
所有房门都是锁着的。
这些人是多么的讲究啊！他想；多么整洁！一听说灾难降临；在盲目的恐惧中；就丢掉自己的家园；逃往森林、校园、城里；以及上帝才知道的地方而且在走之前还冒险将家门锁上！好像仅仅是在混乱期间出去度个短假；然后回到他们家中继续看书；摆弄他们的小古玩；他们的柜橱里挂满了华丽的衣物；还有他们的花园；他们的房子中的内院。难道他们没有意识到一切都完啦；混乱将一直继续下去吗？
也许；谢林愁苦地想；他们压根儿就没有离开；正藏在他们锁着的那些门后；像我曾经做过的那样；蜷缩在地窖里；等待着一切重新恢复正常；或许正在楼上的窗户前盯着我；希望我走开呢。
他试了另一扇门；接着又试了两扇。全部都锁着；没有任何反应。
嗨！有人在家吗？让我进来！
寂静无声。
他凄楚地盯着面前那厚厚的
