日暮 作者:[美]艾萨克·阿西莫夫 罗伯特·西尔弗伯格-第40章
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子们已将它从白天的藏匿处赶了出来；而且把这个可怜而愚蠢的东西逼到了一个无路可逃的深沟里。
塞里蒙从湖的另一端瞧着；感到恶心和嫉妒；他们不知疲倦地来回追赶着；用石头去砸它。对一个愚笨的食腐动物来说；算得上够敏捷的了；在绝望中它来回地疾步跑动；以躲避追猎它的人。突然；一块石头正打在它的头上；它立刻毙命。
他以为他们会就此将它狼吞虎咽地吃掉。但是正在这个时候；一个衣衫褴褛；蹒跚而行的人进入了视线；他在沟旁站了一会儿；然后开始往下朝湖的方向爬行而来。
快跑！是刀侠咖比克！其中一个男孩叫道。
咖比克！咖比克！
男孩们扔下了那只死的穴居动物；很快就跑散了。观望中的塞里蒙；溜回到湖边的树荫下。虽然不知其名；可以知道这个咖比克是森林居住者中最令人害怕的人之一；是个非法强占他人住处的人。几乎像猿猴一样；他什么都不穿；只系着一条皮带；皮带上插着各种各样的刀。他冷不防就会杀人；是个精神病患者；是个地地道道的杀人狂。
咖比克在峡谷口站了一会儿；嘴里哼着歌；手里弄着刀。他好像没有注意到那只死动物；或者根本就不在意。也许他是在等着孩子们回来；可是很显然；他们是不会回来的。过了一会儿；咖比克耸耸肩；垂头丧气地离开了深沟；走进了森林；可能去寻找能够给他的武器带来乐趣的东西了。
塞里蒙等了好长一会儿；直至确信咖比克不会再回来突然向他袭击。
他不忍再看见那只死动物躺在地上；说不定其它人或食肉动物会在他之前；突然过来将它抓走他冲上前去；绕着湖转了一圈；抓起动物；将它带回自己的隐藏处。
它同一个幼孩一般重；足以吃上两、三顿或者更多；如果能够抑制自己的饥饿感；如果肉不会很快腐烂的话。
他被饿得头晕眼花。记得数日以来；除了水果和坚果外；他什么也没有吃过。他肌肉及骨头上的皮肤已经松驰；身上只剩下长期已来他所积累的少许脂肪了；而且；挣扎着为了生存；他正在消耗自己的能量。可是；今天晚上他终于能够饱餐一顿了。
烤野物！多么美妙的款待！他苦涩地想道。接着他又想：感谢上天的恩赐吧；塞里蒙。
现在；我们来想一想如何生一堆火首先；得有燃料。在他的遮身处后面；有一块平整的岩壁；岩壁边上有一处深深的裂缝；里面长着杂草。自从上次雷雨以来；大多数的杂草早已凋谢干枯；塞里蒙很快地移向岩壁；连根带叶将枯草拔了出来；蓬松地堆着；使火能够容易地点着。
接下来得找些干枝。虽然比较难找；但通过在森林的地上来回地寻找枯死的灌木或带有死枝的灌木；他还是找到了足够的能将那只动物烧熟的干枝。此时；已到了下午；多维姆已从天空中消失。当那些男孩正在追猎那只动物的时候；特雷和帕特鲁还低低的在地平线上；现在已进入了万物的中心；像一对耀眼的眼睛；正在遥远的上空；注视着发生在卡尔盖什上令人遗憾的事件。
塞里蒙小心翼翼地将点火柴放在干草上；按照他想像的一个真正的在野外生活的人做的那样；支起了一个架子；将较粗的树枝放在外面；较细的树枝放在中间。没费多大劲；便将穴居兽吊在他用尖而直的棍子做成的烤叉上；把它支在柴火堆上方。
好；万事俱备；只欠一样东西了。 火！
在搜集燃料时；脑子里根本就没有想这个问题；希望不用他去考虑；这个问题便会自行解决；可是现在不得不面对这个问题。他需要火星。老男孩书里骗人的花招；将两根棍子在一块磨擦；仅仅是一个神话；塞里蒙确信这一点。他在书上读过；原始部落钻木取火的故事；这样生火；他怀疑绝不会那么简单；要钻出火来；也许需一个小时的耐心。那么；将两块岩石碰击；可能会击出火花吗？
对此他也表示怀疑。回头一想；试一试也无妨；他再也没有别的主意啦。在附近有一块宽大的平石头；一会儿后；他找到了一块较小的三角形石块；正好能放在他手掌里。他在小小的柴草堆旁跪了下来；开始一遍又一遍地用尖石撞击平石。
什么也没有产生。
一种无望感油然而生。他想；我或多或少是个能读会写的人；会开车；甚至会操作电脑。我能在两个小时之内写出一篇报纸专栏文章；萨罗城里的每个人都愿看；而且我从早到晚的干了20年。可是；在野外我却不会生火。
从另一方面来说；他想道；除非是迫不得已；否则我是绝对不会生吃这只穴居兽的。绝不；绝不。不；不；坚决不！
他愤怒地一次；又一次地碰击着石块儿。火花；该死的！快燃！点燃！给我烹制这只既好笑又令人可悲的动物！
再来一次。再一次。再一次。
先生；你在那儿干什么？一个不友善的声音突然从他右肩传了过来。
塞里蒙抬头一看；非常吃惊；十分惊慌。在森林里生存的第一条原则是：绝不能让陌生人偷偷地向你靠近；而你自己却不知道。
他们一共有5个人；是些和他同龄的男人。和其他任何居住在森林里的人一样；他们显得衣衫褴褛。他的不像近日来到的人们；显得不是特别的疯。他们的目光并不迟钝；嘴里也不淌口水；仅有一副严肃的、疲备的、坚定的表情。除了棍棒；他们好像没有携带任何武器；但是很显然；他们的态度充满了敌意。
5对1。好吧；他想；抓起那只该死的穴居兽；什么话也不说。
他还没蠢到想打架的程度。
我说；你在那儿干什么；先生？第一个男人重复说道；口气比以前更冷淡。
塞里蒙怒目而视。你看我在做什么呢？我正在设法生火。
不出我们所料。
那个陌生人朝前走了几步；小心而故意地飞起一脚朝塞里蒙的柴禾堆踢去。辛辛苦苦采集起来的点火柴一下子散啦；斜挂着的穴居兽摇晃几下便落到了地上。
嗨；等一下！
这儿严禁生火；先生。那是法律。音调粗俗果断也直截了当；禁止拥有任何发火装置；显而易见这种木材是用来发火的。除此以外；你得承认自己有罪。
有罪？塞里蒙带着怀疑的口吻问道。
你说你在生火；看来这些石块儿是生火用的；对吗？法律有明文规定；严禁这种行为。
为首的一个暗号；其他两个人便冲向前来。一个人从后面抱住塞里蒙的脖子和胸；另一个从他手中夺下正在用的两块石头；将它们扔进了小溪里。它们溅落在水里很快便消失了；塞里蒙瞧着它们落进水底。他想像；当比尼看见自己的望远镜被暴徒打碎时；一定和他的感觉一样。
放开我！塞里蒙挣扎着说道。
放开他。头儿说道。他把自己的脚再次踏在生火的地方；把干草踩成了一堆泥上。不许再生火啦；他对塞里蒙说道；到目前为止；火已经够多啦。火会给我们带来危险、痛苦、破坏；我们不能允许有更多的火。你明白这一点吗？如果你再生火；我们会回来砸碎你的脑袋；你明白我的意思吗？
大火使世界变成了一片废墟。另一个人说。
大火使我们无家可归。
大火就是敌人。严禁大火；大火是邪恶的。
塞里蒙瞪大了眼睛。火是邪恶的？严禁火？这么说来；他们全部都疯啦！
对设法生火的惩罚；如果是初犯；第一个人说道；只给以罚款。我们拿走这只动物以示对你惩罚；教训你不要威协无辜者的安全。拿着；利斯顿。对他来说这是一个很好的教训。下次这个家伙捕捉什么的时候；他将记住；他不应该仅仅因为自己想吃点烤肉而忘记了三佳是他的敌人。
不！当利斯顿弯腰去拿穴居兽的时候；塞里蒙用一种几乎窒息的声音喊道；那是我的；你们这些白痴！是我的！我的！
接着；他疯狂地向他们冲去；由于恼怒；所有的小心谨慎一下子便荡然无存了。有人狠狠地击中了他身体的中间部位；他喘着气；弯着腰；用双臂抱着肚子。有人又从后面猛击他的后腰；几乎使他扑倒在地；可是；这一次他用自己的胳臂肘猛地一拐；感到拐到某人的腰；听见有人发出一声痛苦的叫声。
他以前曾经斗殴过几次；可时间都不太长。很长、很长一段时间以来没有打过架啦；而且从来没有对付过5个人。这一次看来是躲不过啦；他提醒自己；一定得站稳脚跟；要不停地往后退；直到背靠岩壁为止；在那里他们至少不能从后面袭击他。接下来尽量与他们保持一定的距离；以利于自己对他们进行拳打脚踢；而且；如果必要的话；他还可以咆哮着去咬他们；直到他们最后放弃。
从内心深处的某个地方；一个声音对他说道：他们是完完全全的疯子；他们完全有可能一直打下去直到将你打死为止。
可是现在；他顾不得那么多了。
他一边稳步地朝后退；一边一直低着头；拼命地用拳猛击。他们向他围拢过来；从四面 向他猛击；但是他仍然站着。他们在人数上的优势并不像他曾经想像的那样势不可挡；短兵相接；他们5人不可能同时抓得住他。而且；塞里蒙可以变混乱为有利；当他们笨拙地混在一起相互躲避的时候；他可以快速地躲闪并出手袭击他们。
尽管如此；他知道自己支持不了多长时间。他的嘴唇已被划破；一只眼睛肿了起来；他已累得上气不接下气；一记重拳可能会将他击倒。他朝能够躲身的岩壁退去；用一只手挡住脸；用另一手与他们搏斗。他踢到了一个人的身上；那人咒骂着发出了一声嚎叫。另一个人还了他一脚；正好踢在塞里蒙的大腿上；使他转了一圈；痛得嘶嘶直叫。
他的身体摇晃了一下。他挣扎着呼吸空气；顾不得观察和注意正在发生的事情。现在；他们将他团团围住；拳头从四面八方向他打来。他到达不了岩边了；他有些支撑不住了；很快会倒下；他们会踩到他身上；他将会死去
将会死去
然后；他意识到了混乱之中的混乱；有声音在喊叫着；新来的人加入了混战之中；有很多的人；到处都是。好；他想；另一群疯子加入了游戏之中。也许我能够趁乱溜走
我以消防巡逻队的名义命令你们；住手！一个女人的声音叫道；声音清楚、洪亮；具有命令性。那是命令！通通住手！放开他！马上！
塞里蒙眨眨眼；揉了揉前额。近视的眼睛环顾了一下四周。
空地上有四个新来的。他们显得精神爽朗；穿着干净的衣服；脖子上系着的绿色围巾迎风飘扬。他们带着袖珍枪。
看上去管事的那个女人用握着的武器；快速地做了一个命令手势；袭击塞里蒙的那五个人便从塞里蒙身边散开；驯服地走过去站在了她的面前。她愤怒地瞪着他们。
塞里蒙瞪着眼；不相信自己的眼睛。
这是怎么回事？她严厉地问五人之中的头儿。
他正生火极力想他准备烤一只动物；我们正好路过
好吧。我看这儿并没有火。法律已得到了维护。走开吧。
那人点点头。弯下身去拿穴居兽。哦！那是我的。塞里蒙声音沙哑地说道。不；另一个人说；它不该是你的。你违背了生火法；这是顶你的罚款。
我来决定如何处罚。那女人说道；放下动物；然后滚开！
可是
滚开；否则；我会让阿尔梯诺尔亲自来处罚你们的。滚！滚！
那五个人悄悄地走开；塞里蒙仍然继续瞪眼看着。
戴着绿色围巾的女人朝他走来。
我想我来得正是时候；不是吗；塞里蒙？
西弗娜！他惊讶地喊道；西弗娜！
他全身疼痛；不清楚身上的骨头是否还完整；实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上；等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道：我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些；当然啰；是用做药用。 白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事；西弗娜？真的是你吗？
你认为我是个幻觉；对吗？她大笑起来；用手指轻轻地按了一下他的前臂；你还会说这是幻觉吗？
他畏缩了一下。当心点儿；我那里一触就痛；而且其余的各处都有伤
