任以撒-系统神学(唐崇荣推荐)-第38章
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③与主联合。 圣徒若要恒忍，必须与主联合，如同葡萄树干与树枝之关系（约十五： 4－ 6），或如头脑与肢体之关系（弗五： 23），或如夫妻之关系（弗五： 31－32）。这些关系若被拆开，圣徒的恒忍当然不复存在了。
与主联合可说是恒忍的一个基本要素，因为离了主，我们本身就没有能力（约十五： 5）。但基督晓得我们的软弱，也体恤这软弱，他应许必会与我们同在，直到世界的结束（太廿八： 20）。
④常结果子。 恒忍和信心的关系，也可从果实的产生上表明出来，因为果实证明生命之存在。一棵凋萎的树不能结出果实，而一棵蓬勃的树必会结出果实，所以耶稣及使徒常常提到多结果实之重要（约十五： 5－6； 加五： 22－23； 彼后一： 5－ 8； 10）。
⑤恳求恩助。 为要帮助圣徒的恒忍，神预备了一些恩助的媒介或工具，就是圣道、圣礼、和祈祷。关于圣道和圣礼； 我们在以后分章讨论，此处只略提祈祷与恒忍之关系。
保罗重复劝勉信徒要「不住祷告」；「随时多方祷告」； 「恒切祷告」（帖前五： 17； 弗六： 18； 罗十二： 12）。基督曾教导门徒祷告。在客西马尼园，耶稣带着近身的门徒一同祷告（「警醒」），并因见他们瞌睡而轻责他们说：「你们不能同我警醒片时么； 总要警醒祷告，免得入了迷惑」（太廿六： 38－41）。可见祷告乃是避免跌倒的一种工具。
信心确是出乎恩典，善行也是靠圣灵的运行和推动，但信徒有责任行使这信心，考验这信心；继续在信心中生活，并时结善果。神的应许，诚然不会落空。但这应许是对信徒说的； 须凭信心抓住。我们不能也不应把神的信实和人的信心拆开； 只顾一方面的真理。 靠着神保守之恩的力量，信主的人能仰望荣耀之主的降临，无所惊恐。
论教会和恩典之媒介
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第一章 教会之性质
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一、教会的含意
①名词的本意。在圣经中，「教会」的主要字源是指呼召或召出。在旧约中这是指以色列民或他们的聚会（民十四： 5； 徒七： 38）。 新约教会采用旧约希腊译本的用字，把它应用到新约教会上。耶稣基督首先提到它要建立的教会（太十六： 18）。此后，在使徒行传中并使徒书信里，「教会」的名辞受到普遍的应用，描述各地的基督徒团体（徒九： 31； 林前二： 2等）。
「教会」是一个笼统的名词，有时是指一群基督徒在某一地点的聚集，如家庭聚会（罗十六： 5； 西四： 15）； 有时是指地方教会，如加拉大的教会，或哥林多的教会（加一： 2； 林后一： 1）； 有时是指整个的教会，即当时在地上的全体教会（林前十二： 28； 提前三： l5－16； 太十六： 18）； 而最广的范围则是包括一切过去、现在、和未来属于神的信徒（弗一： 22－23； 三： 21； 西一： 18）。
②意喻的实例。 圣经常用意喻来描述教会和基督之关系。 教会被称为基督的身体（林前十二： 27； 弗四： 12； 西一： 18）； 与基督之关系犹如夫妻关系之密切（弗五： 25－32； 启廿一： 2； 廿二： 17）； 其它的意喻如圣殿的墙宇，神的家，圣灵的殿等等，都是表明教会与基督间关系之密切（弗二： 20－22； 提前三： 15； 林前三： 16）。
二、教会的有形性和无形性
教会的有形性和无形性，是论到它两方面的性质。天主教将重点放在有形性的组织上，称说在教会之外（指以教皇为首的组织教会）并无救恩。因此，凡属于罗马天主教会的会员； 都在救恩之内； 反之，凡不属该教会的人； 都在救恩之外。（近年来受到教会联合运动之影响，天主教会开始称基督教教会和教友为「分离的弟兄」； 但是他们仍旧坚持，在理想上而言，全体信徒都应回到天主教会的怀抱里。）
宗教改革领袖们反对这种片面的观念。他们认为，教会既是一个属灵的团体，其重点应在于属灵方面的性质。圣经时常提到教会无形方面的性质，如彼得称信徒为了活石，被建造成为灵宫」（彼前二： 5），或如保罗称信徒为建造圣殿的材料（弗二： 20－ 22）。
然而，他们并不忽视教会有形方面的重要性，而且致力于联合当时的主流支派。
①无形教会的范围。 无形教会包括一切真正重生得救之信徒（弗二： 11－ 22； 彼前一： 2）。 通常而言，这些人也属于有形的教会，即已在组织教会内受洗，登入会员名录，并经常参加教会聚会的。 但也有例外，如凡藉着收听收音机或电视广播而决心信主，但因环境之故而无法加入教会之信徒，或如以往曾经听见福音而在临终前悔改信主的人，他们虽未正式加入教会，却实在是基督教会的一分子。
无形教会的会员名录，只有神知道； 因为人无法透视别人的内心。 他们的名字记录在基督的生命册上（启廿一： 27），包括创世以来； 直到末日，凡真心悔改，归依基督的人（启五： 9）。
②有形教会的范围。 有形教会是指在地上有组织体制的教会。在旧约时代，有圣殿和会堂，并设置祭司等。在新约时代，使徒们起始除在犹太会堂为主作见证外，并在各处传教，设立教会，按封长老。 有形教会的会员包括一切公开信主，受洗加入教会的人，并他们的子女。 在初期教会，组织尚在离形，而教会又受多方逼迫，会员名录或无正式册立，但可按照聚会的人估计归纳（徒五： 11； 九： 2等）。在各处小规模的家庭聚会，可能没有会员名册，或长老之设置，但会员可藉着参加聚会并正式受洗而被认定。
有形教会的会员既是按照个人口头的承认信主，其中不免包括伪信徒。无论教会如何督察会员的信行； 还是无法将一切伪信徒驱之教会之外。何况教会往往疏于施行纪律的责任（林前五： 1－ 2）。在教会中有时甚至有冒名的伪教师，虽身居
高位，却不属于主（加一： 7； 三： 1； 太七： 22－23）。尤其是自第四世纪起，基督教在欧洲被认许为公教之后，组织教会之会员人数激增，直到今日仍有许多挂名基督徒，而实际上与基督无关。在理想上而言，有形教会和无形教会在地上的会员人数，应当相同，因为凡真心信主的人，必会申请受洗，加入组织教会，而凡志愿受洗加入组织教会的人，都应当是真心信主的人。 但由于上述各种原因，理想和事实不符，特别是在那些以基督教为「国教」的国家中，并基督教传统久远的国家中，有形教会和无形教会之会员数目，可能大有出入（参太廿五： 31 －46） 。
有形教会的显露，除去在会员的人数上，也能从组织上看出，如真道之讲传，圣礼之施行，长执教牧之设置，及聚会的处所等。宗教改革的领袖有时也说，在教会之外并无救恩，但他们的意思，与天主教的意思不同。他们是指教会的本质，即在基督之外并无救恩。
三、教会的久远
使徒信经指出，教会只有一个，包括一切信徒。据此，教会是在第一个人信神时，已经存在。
①旧约时代。 教会的历史显然包括亚当和夏娃（创三： 15－ 2l），并且在每一代中存在（创四： 4； 25－26等）。
古时的信徒包括挪亚，亚伯拉罕，约伯等（创六： 9； 十二： 1－3； 伯一： 8； 来十一： 4－5； 7－12）。 当时的教会，并无正式的组织，而是以家庭为中心（参伯一： 5）。
俟以色列人立国以后，神晓谕摩西，正式组织旧约教会，包括祭司的职位和各种祭礼（出廿五： 7； 廿八： 1； 卅： 11－ 16等）。 但这些职位和礼仪乃是预表耶稣基督（来九： 11－12； 24； 十： 1； 10； 约一： 29）。
基督亲自称说，新旧约教会同属一个教会； 一位牧人（约十： 14－ 16）。使徒的见证，也是相同。保罗提醒外邦人基督徒说，他们「从前按肉体是外邦人……与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人……如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了……使两下归回一；与神和好了……藉着他被一个圣灵所感……不再作外人，和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了」（弗二： 11－19）。保罗认出，新首约的信徒，同属一位基督，同属一个教会，即神的家（罗十一： 16－21； 提前三： 15）。
②新约时代。 五旬节圣灵降临，新约教会正式实现。旧约的国家性宗教从此扩张为新约的普世性宗教。凡信主的人，都是神的儿女，「不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的、或男或女，因为你们在基督耶稣里，都成为一了。 既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了」（加三： 28－29）。
比较旧约的教会，新约教会如同生长成人的团体，故此旧约「孩童」时期的仪律和法规，大致废止（加四： 1－11），教会在属灵方面的性质，更为显著（约四： 23）。
新约教会有时被称为「耶路撒冷」和「神的殿」（加四： 26； 来十二： 22。林前三： 16－17； 林后六： 16）。使徒用旧约教会的名称，应用在新约教会上，是因为两者原本为一。 另一方面，司提反称旧约以色列的会众为「教会」（徒七： 38）。 可见教会的始原，早于五旬节圣灵降临之日。 教会也要继续在地上存留，直到基督再来之日（太十六： 18； 廿四： 14）。
四、教会的特征
论到教会之特征，我们必须记得，在理想上这些是教会在本质上应有的特征，因此是有形方面和无形方面共有的特征。这一点非常重要，因为天主教过于强调有形方面，另一方面。一部分基督教人士过于强调无形方面。事实上，凡是有形教会具有的特征，无形教会也都有； 反之，凡是无形教会具有的特征，有形教会也都有。惟一的不同是，无形教会是没有形体的。
①合一性。 教会只有一个，基督是其首领。肢体的人数虽然众多，甚至无法数计，但身体只有一个（创十五： 5； 启七： 9。 弗一： 22－ 23； 林前十二： 12）。教会的根基只有一个，就是基督自己（林前三： 11）； 信仰和圣礼相同，并同称神为父（弗四： 5）。
教会的合一性之特征，在无形教会中完全实现，因为无形教会包括一切真正属于基督的信徒。然而合一的特征，在某种程度上，也在有形教会中表露出来。例如一般教会（包括天主教）都承认圣经是神的道，公认使徒信经的信条，大多承认其他宗派信主的人为基督的一分子。 宗教改革领袖们及他们的继承宗派，大多认可天主教的洗礼，对凡承认基督为惟一的救主之天主教教友，不再重施洗礼而接纳为会员。事实上，只有少数极端宗派及异端派，才只认他们自己的动派为真教会，而把其它一切宗派归纳为伪教会或败坏的教会的名称内。
基督在受难前，祈求天父，使他的门徒合而为一。基本的意义无疑是指属灵上和信心上的合一（约十七： 11），但是基督也祈愿外表上�
