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第5章

碟形世界-魔法的色彩 作者:[英] 特里·普拉切特-第5章


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  “我还告诉你,灵思风,环海的君主和阿加丁帝国的君主之间向来是有些交往的,”王公接着说,“只不过联系不多。两国之间共同点甚少。他们想要的,咱们没有;他们有的,咱们又买不起。他们是个古老的帝国,灵思风。历史太长,人民狡猾残酷,而且富得流油。我们只是派信天翁相互递送一些表示友好的慰问,隔很久才送一封。
  “今天早上就有这样一封信。他们国家的一名公民似乎一门心思要来访问。他只不过是想来咱们这里‘看看’——穿过顺时洋,历经艰险,只为‘看看’。真是个疯子。
  “这个人是今天早上到的。
  他本来很有可能遇上伟大的勇士,或是最最聪明的盗贼,或是智慧的圣贤。结果他遇上了你,还雇你做他的向导。你就做他的向导吧,灵思风,给这个来‘看看’的人,这个双花,做向导。
  你要保证他回去后会把咱们这个小城褒扬一番。你觉得怎么样?”
  “呃……多谢大人。”灵思风苦恼地说。
  “当然,还有一点。要是这位观光客遇到什么麻烦,那就太不幸了。比如说,如果他死了,那就太可怕了。对我们这片土地来说也是件极其可怕的事。阿加丁的皇帝很关心他的子民,而且点点头就能灭了咱们。就那么一点头。最后,如果那位观光客发生了什么不幸,对你来说,同样是件极其可怕的事,灵思风。不等阿加丁帝国的大船开过来,我的手下就会要你的命,我们可不希望人家来复仇的时候还能看见你这个大活人,否则人家就更生气了。不错,确实有些可以保证让性命留在身体里的咒语,但那种咒语不可能什么人都会,而且……我看你已经有点儿明白了吧?”
  “呃……”
  “你说什么?”
  “是,大人。我是……
  呃……我会照办,我的意思是说,我会拼命照……我是说我会照顾他,保护他,不让他受伤害。”完事以后,我肯定会找到另一份在地狱里用雪球变戏法的工作……他痛苦地暗想。
  “太好了!我已经知道,你跟双花的关系非常好。多么好的开始!等他安全回到他们国家,我亏待不了你。说不定我会不再追究你犯下的罪过。谢谢你,灵思风。你可以走了。”
  灵思风心想,还是别追着讨要余下的五枚利努为好。他小心翼翼地退下了。
  “哦,还有件事。”巫师刚摸到门把手,王公又发话了。
  “大人?”灵思风心一沉。
  “我知道你肯定不会逃出城去,躲避你的责任。我看得出来,你生就是个城里人。但为了请你放心,我还是会在今晚之前,把你的情况通知其他城市的王公们。”
  “大人,我向您保证,我压根儿没这么想过。”
  “真的么?那你就得控告你自己的脸了,因为它流露出想逃跑的表情,对你犯下了诽谤罪。”
  灵思风没命似地跑回破鼓酒家,和一个匆匆从里面出来的人撞个正着。这个人之所以这么急,因为他胸口上插着把矛。他口吐白沫,一头栽倒在灵思风脚下,死了。
  灵思风从门框望进去,一下抽回身来。一把大飞斧,仿佛一只山鸡,“嗖”的一声从眼前飞过。
  小心翼翼再看一眼,才知这斧子其实不是专冲着他来的。破鼓酒家黑乎乎的店堂里一片大乱,众人打成一团。又看第三眼,这一眼看得比较仔细——他发现其中不少已经挂了彩。灵思风侧过身,躲过一把猛扔过来的凳子。凳子飞到街道另一头,摔了个粉碎。随后,他冲进店堂里。
  灵思风身穿深色长袍,经久不换,加上难得洗一次,颜色愈发深了。店堂里灯光幽暗,场面混乱,谁也没注意一团暗影飞快地从一张桌子钻到下一张桌子。有一个打架的正踉跄着后退,脚仿佛踩上了谁的手指头,好像有谁的牙在他脚脖子上狠命一咬。他尖叫起来,盾牌脱手,正好给刺过来的匕首让了道,他的对手在惊讶中一刀将他刺了个对穿。
  灵思风边吮着受伤的手指,边弯着腰,以一种奇怪的姿势飞跑,终于摸到楼梯附近。一支十字弩箭射进他头顶的楼梯扶手,他发出一声哀鸣。
  他没命地往楼梯上冲,觉得随时可能飞来射得更准的箭。
  到了二楼楼道,他直起身来,喘着粗气。眼前的地板上已经是横尸累累。一个留着黑络腮胡子的大块头,一手拿着沾满鲜血的剑,一手在拧一扇门的把手。
  “嘿!”灵思风大叫。这人一回头,几乎是无意识地,从肩袋里抽出一把短飞刀扔了过来。灵思风迅速低头闪过。身后响起一声锐叫,只见一个拿着弓正在瞄准的人扔下十字弩,捂住了喉咙。
  大块头又去摸第二把飞刀。灵思风疯狂地想法儿应付,最后狗急跳墙,摆出巫师施法的架势。
  他双手高举,大喊:“阿索尼提!克尤鲁查!碧兹尔布勒!”
  大块头迟疑了,紧张地左顾右盼,不知会出现什么魔法。其实什么魔法都不会出现,只是与此同时,灵思风自己冲了过去,照着他小腹下面猛踢一脚。
  趁他狂叫捂裆的工夫,灵思风一把打开门,冲进去,随手把门紧紧撞上,整个身子堵住,大口喘息着。
  进了屋便十分安静。双花在低矮的床铺上睡得正香,靠在床脚的是他那件“行李”。
  灵思风往前迈了几步,贪财之心让他仿佛脚底生了轮子,动作飞快。大箱子敞开着,里面大包小包的,其中一个包里透出金子的光芒。一时间,欲念压过了谨慎,他兴奋地伸过手去……可是,拿着钱又有什么用?自己绝对活不到花钱享受的那一天。他勉强地抽回手来,惊奇地发现敞开的箱子盖微微哆嗦了一下——难道看走眼了么,怎么好像被风吹得抖动起来了?灵思风看看自己的手指头,又看看箱子盖。盖子看上去挺沉的,还包着铜皮。现在,它不动了。
  什么风能吹动这盖子呢?“灵思风!”
  双花一下子蹦下床。巫师退后几步,堆出一脸微笑。
  “好朋友,你真准时!我们马上去吃午饭,然后……我想你肯定都安排好了——整个下午,一个景点接一个景点地转!”
  “呃……”
  “太棒了!”
  灵思风深深吸了口气。“您看,”他无奈地说,“咱们还是上别处去吃饭吧。楼下现在有点小争执。”
  “酒馆里打群架!你刚才怎么不叫我起来?”
  “您看,我……您说什么?”
  “我早上都跟你说清楚了啊,灵思风。我想见识见识地道的莫波克生活——奴隶市场、妓女窑子、小仙庙、丐帮……还有地道的酒馆斗殴。”双花的声音带着一丝疑虑,“你们这里肯定有的,是不是?抓着吊灯悠来悠去,隔着酒桌斗剑,总有野蛮人赫伦或是鼬子他们的踪影。这……多带劲!”
  灵思风扑通坐在床上。
  “您就想看打架是不是?”他问。
  “是啊。难道不行么?”
  “首先,打架会伤着人。”
  “哦,我不是说咱们也去跟着打。我只是想见见场面,仅此而已。当然,还想看看你们这里那几位勇士。他们真的生活在这里,是不是?不会只是海员们编出来的吧?”灵思风惊奇地发现,说到这里,双花几乎是在恳求了。
  “哦,是的。他们确实都在这里活动。”灵思风赶紧说,他在脑子里想了想这些人的尊容,一个激灵,赶紧抛开这个念头。
  或迟或早,环海一带的勇士们总会经过安科-莫波克的城门。
  他们当中的大多数都来自冰雪覆盖的中轴周边的野蛮人部落,那里似乎盛产勇士。多数人都拿着粗制滥造的魔法刀剑,这些粗笨的魔法刀剑无法抑制它们在星际平面上产生的声波,方圆几里内施展的任何精妙巫术都会受到这种声波的破坏。但灵思风并不因为这个讨厌这些勇士们。他知道自己是魔法师中的“哑炮”。所以,一名勇士哪怕在城门口露个面,都会让魔法营地内的烧杯烧瓶砰然炸裂,让隐匿的小鬼们现出真身,但灵思风却毫不在意这种破坏效果。他并不是出于这个原因才不喜欢勇士,不,他讨厌勇士,因为勇士们平时清醒的时候总是郁闷得仿佛要自杀,一旦喝多了,便疯狂得像要去谋杀。
  他讨厌勇士,还因为这样的人太多了。城周围一些出了名的决斗场所,赶上高峰期,简直乱成一锅粥。据说以后要实行进城登记制度了。
  灵思风揉揉鼻子。他最常打交道的勇士布拉伍德和鼬子这会儿都不在城里,还有野蛮人赫伦——此人在说话之前还能先过过脑子,以中轴地的标准,他就算是个文化人了——据说他此时正沿着顺时向浪游。
  “问您一句,”灵思风终于道,“您见过野蛮人吗?”
  双花摇摇头。
  “我就担心这个……”灵思风说,“嗯,他们……”
  窗外的街道上传来一阵脚步飞跑的噼啪声,楼下又掀起一阵骚动。随后,楼梯开始晃动。没等灵思风下定决心跳出窗口,屋门被猛地推开了。
  出乎他的意料,门口的不是楼下利欲熏心的疯汉,而是一位长着红彤彤圆脸盘的保安队小队长。他这才恢复了正常呼吸。只要发生斗殴事件,保安队总是秉承小心驶得万年船的慎重态度,决不会过早介入,尤其是己方人数不占明显优势的时候。这是一份能领到退休金的工作,吸引的都是小心谨慎、善于思考的应聘者。
  小队长盯住灵思风,随后饶有兴致地瞧着双花。
  “你们这儿没什么事吧?”他问。
  “哦,很好。”灵思风说,“你们呢,路上又被耽搁了?”
  小队长没理他。“那么,这位就是外宾啰?”他问道。
  “我们正准备上路。”灵思风赶紧说,随后换上特洛博语,“双花,我想咱们得另找个地方吃午饭去。我知道一些不错的馆子。”
  他鼓足勇气,竭力保持镇定,踏入楼道。双花跟在他身后。过了几秒钟,只听小队长嗓子眼里发出一声震惊的哽咽——“行李”自己“啪”地合上盖子,站起来,活动活动筋骨,跟了上来。
  楼下的保安队员们正把尸体往外抬。留在现场的都是死人。
  保安队拖了很久才来,给活着的人留下足够的时间从后门逃跑。
  迟来一步真是既谨慎又公道,警匪双方都受益。
  “这些都是什么人?”双花问。
  “哦,没什么,只是普通人而已。”灵思风说。闭嘴之前,脑子里有块闲着没事干的地方接管了他的嘴巴,于是他鬼使神差地又找补了一句,“实际上,他们是勇士。”
  “真的?”
  如果一只脚已经踏进赫鲁尔的灰色毒雾,最好干脆继续跨进去,一死了之,逗留挣扎只会延长痛苦。灵思风干脆信口开河。
  “是的。您看那边那个就是健臂埃里格,还有那个,是黑芝奈尔……”
  “野蛮人赫伦也在这里面吗?”双花边问边热切地四处张望。灵思风深深吸了口气。
  “我们后面那个就是他。”他说。
  好个弥天大谎,余波阵阵,甚至传到了河对岸远处下层星际平面的魔法营地。那里长年凝聚不散的巨大魔力让它猛地加速,将它一下子弹过环海,追上了赫伦本人。赫伦正在凯德莱克群山之巅跟一对狼头怪搏斗,突然莫名其妙地犯了一阵恶心。
  与此同时,双花掀开箱子盖,急匆匆地从里面翻出来一个挺沉的大黑匣子。

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