御香缥缈录-第4章

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　　“奴……奴……才知……知……知道！回太后！这是那司机的人弄的！”　
　　“那末，他们又是怎样把这个车子停下来的呢？”　
　　“回太后！六个人从车上跳下来，奔到最后的那节车子里去，抓住了那个轮盘，只要他们尽力的抓住，这个车子就停下来了！”　
　　这个答复，也许比较孟福祥他自己所想的倒来得准确一些；因为他自己总以为那些司闸夫一定是硬生生地把这列车拉住的。　
　　从上面这一番问答看来，读者也许要问，那末要在满清政府统治下当一个铁路官员，究竟是凭什么资格的呢？答复是非常的简单。只要能用钱买，就是够资格了！至于他们怎样能干下去，那只要有圆活的手段，便行了！譬如象我的二哥勋龄，他是充着一个铁路监督；但是他所监督的是什么事情呢？不但我不知道，连他自己也不知道！他之所以能得到这个位置的缘故，仅仅乎因为他是一个在法国某某陆军学校毕业的留学生而已。　
　　表面上看来，皇太后不但时常受伊的朝臣的蒙蔽，就是关于铁路部分的官员，似乎也欺骗得伊很厉害。其实伊何尝不知道，伊不过佯若不闻罢了！因为这些人对于伊，也象宫中所有的一切繁文缛礼一样的不可救药；乃是伊所不得不忍受的。但是我可以下一个断语，凭我在宫中所得的经验而言，皇太后对于伊的臣下的种种特性，如自大，虚荣，作伪等等，可说是无一不知道，而且是知道得十分的确切！　
　　当我们在看伊和孟福祥说话的时候，我们相信伊那时的心上，只有两个念头：一个念头是把他撵出去，永远不要再见他；……一个念头是当着他的面笑他。可是伊也知道如其真把孟福祥撵走了，后来接替他的，也许更加的不堪。那末笑他吧？……也不行！因为皇太后的尊严又是伊所不能不维持的！　
　　在车子上，每天虽然不设朝，似乎是休假的日子；但是一切的礼仪，却还得照旧维持。只有我们这些充任女官的比较还幸运一些。因为我们如果发现了什么可笑的事情。心上想笑的话，只须回到我们自己的一辆车上去，就可以大笑而特笑了！　

　　
第五回　随驾大臣



　　我时常在想：如果朝廷上没有了这些外貌似乎很端庄严肃的大臣之后，国家的一切政事，会不会就此停顿；或者只是象一头马丢掉了它的长尾巴一般的绝不发生影响，因为我瞧他们除掉在太后跟前端端整整地站着之外，便没有别的事情可干了，所以使我对于他们的能力和功用，不得不发生了一种怀疑。据我所知道，无论在什么时候，无论为着什么事情，从没有一个大臣敢爽爽快快地发表过他的意见的。照理讲，他们的本职原是要辅佐太后——也就是要他们尽量向太后贡献意见，使太后把一切政务，都能处理得中正妥善；但是因为他们过于畏惧太后的缘故，于是太后所听到的，便只是些故意要迎合伊自己的意思的空论，或是那些可以使伊欢喜的谎报。（写到这里，我又想起我父亲所告诉我的关于甲午年中日战争的故事来了。据说自始至终，清廷各大臣所奏给慈禧听的战报，老是“我军大胜”、“我军连捷”的虚话，一直到中国舰队全军覆没，伊还不曾接到确息。唯一的原因，就为各大臣都知道太后听到了战败的消息，一事实上要着恼的，所以没人敢说真话了。）　
　　在这一列御用列车上，少不得也有一辆车是指定给这些大臣们栖息的。可是诧异得很，虽然这些随驾大臣——从最高级的到最低级的——都是很拥挤地群聚在一辆车上，而那总管太监李莲英，却是一个人独占着一辆车，且又布置得十分富丽，仅稍次于太后的一辆车而已。这又不能不说是一种奇迹！　
　　这一辆专供随驾大臣们栖息的车辆的车身上，为着要使他不至和那一辆铁路官员的车辆蒙混起见，在左右两面，都悬着一块牌子，很显明地写着“内务府”三个字。所谓内务府，就是等于现在的内政部。除掉这辆内务府的专车之外，旁的车上，也都有各各不同的牌子悬着，标明是给什么人坐的，或是装载什么东西的，以免大家走错。可是太后的一辆车上，当然是不能挂什么牌子的，不过也有一个特殊的记号，就是两边各漆着一条张牙舞爪的巨龙，那是用天蓝色漆的，配着金黄色的车身，真是非常的动人。　
　　这些大臣都以为自己的位置是很重要的，在外边人的面前，往往十分夸耀。但是我可以很肯定地绝对负责地说，他们的位置，实在是绝不重要的！虽然我的二哥勋龄，也是其中之一，可是我终不能抹杀了事实说假话。论二哥的人品和相貌，有确可以说是很漂亮的，他的服式也不能不算华贵富丽，就是他的学识，如果委任他的人能够用得其当，也不见得会输给人家。无奈现在他们不但不能尽量的用其所长，并且连寻常的事情，也不让他做，除掉他的漂亮的相貌，华贵的服工之外，他所能替太后或朝廷效力的，可说是没有了！　
　　庆善，就是那位内务府大臣，也就是在表面上负责理料一切关于内务方面的政务的人。他的官衔听起来是的确很重要的，然而官衔尽是这样动听，事实上他的职务，却和我们理想中的景象，刚巧相反。在现在的中国国民政府里，或是在美国，及其他的国家，一个当内政部长或是当相等的职务的人，他的政治上地位，总是很重要的；可是我们这里所讲的庆善，便就不同了。他所掌理的事务，都是些很琐屑而很微细的。所以说得确切一些，他实在是等于一个富贵人家的仆从，或是男管家。他的“内务”，其实就是“官务”。而他的地位和别位大臣不同的所在，也只是他在宫中接近太后的时候，比别人格外多一些而已。要是在相当的机会上，太后凑巧想需用他，便就近教他干些杂务。这样，他也可以凑此而钻营了。　
　　无论他的才干是怎样的平庸，他的地位是怎样的无关紧要，可是他的服式，却委实是非常的精致！在本书这一章里，作者所要描写的主要点，就是这些大臣们的服式。他们的服式都是合于标准的，象制服一样的整齐。庆善照例也是戴着一顶小洋伞式的围帽，帽顶上装着一颗珊瑚制的红色的顶子；在满清时代，红顶子就是一品大臣的标记，端的贵不可言！帽子的后部，还有一根孔雀毛制的翎子拖着，当他的脑袋晃动时，往往有耀人的光在闪动。当然，他还不能用“双眼”的翎子，因为这种翎子是一种最荣耀的装饰物，非经朝廷恩准是绝对不许滥用的。有清一代三百多年的历史里，能够得到这种特殊的赏赐的，不过寥寥三四人而已。——其中的一个，便是大名鼎鼎的合肥李鸿章。　
　　庆善除掉穿着一件长可拂地的天蓝色的箭衣之外，上身还置着一件紫酱色的马褂，这件的紫酱色的马褂上面，还有许多花纹织着。可是因为花纹的颜色同属紫酱的缘故，望去便不很显明了。不过这些花纹的经纬，都是跟其他部分不同的，就是所谓“暗花”。这些暗花大半是花体的“寿”字，“福”字，“禄”字之类，总不外乎表示长命宝贵，福寿双全的意思。在那一件天蓝色的箭衣的上面，为着要和这件马褂相配起见，也有这种相同的花纹织工，庆善这一身衣服的工料，当然是很可观的了！不过以外观而论，象这样的服式，实在可以算是很美丽的了，何况他脚上还登着一双发光而黑缎制的朝靴呢！　
　　无论任何一位大臣每当他离开了朝廷，出差到外面去的时候，（就是穿行装的时候）他的腰带上就得另外拴上两根白色的丝带，这两根带上各绣着一个字，就是“忠”和“孝”，所以这两根带的名字，就叫忠孝带。他的意思是要使那些当臣下的虽然身子到了外面去，一颗心却老是向着朝廷，永远的忠实服从。　
　　依事实而论，这一次这些随驾的大臣们其实都不曾离开朝廷半步，只是在跟着朝廷走；不过说起来总是出差，因此那两根白色的忠孝带，便在我们的眼前出现了。每个人的腰带上齐拖着这两根东西，倒象是礼品上结着的彩色缎带一样。在这两根忠孝带的尾端，还有两只小小的荷包，都是刺绣得十分讲究的，因为这些荷包是并无规定的式样，规定的颜色，尽可凭各人自己的意思，随便缝制的，于是种种奇巧的式样，和种种鲜艳的彩色，便漫无限制地给这些人引用起来了，然而这些荷包的功用，却仅仅是装饰而已，实际上竟从没有人利用他们装过什么东西。　
　　至于那根腰带的本身，乃是用蓝色的丝线所织就的。颜色当然也很夺目，而用以连系这腰带的，照例是一个扣子；这些扣子的式样，也是并无规定的，尽可让用的人自己想出各种花样，因此，这个扣子又象荷包一样地变做了各人夸富炫奇的好资料。每一个大臣都在钩心斗角地计划着，要有一副别人所买不到、想不到的特别扣子，方显得他自己的财势。最普通的便是金扣、银扣，或是铜扣，式样则随各人所好而定制，十九是不相同的。然而这些金银铜一类的东西，毕竟多是极平凡的质料，只有较低级的官员，为财力所限，才不得已而用之一；象庆善就绝对不要了！他的一副扣子是用上好的翡翠所凿就的，——我父亲也有这样的一副扣子——式样是雕凿得非常的精巧，也许是庆善自己欢喜这种式样，也许纯粹是玉工的技巧，那可不知道了。但是我敢确切的担保，象他那样的一副扣子，至少可值库平一千两。照此刻的钱折算起来，须合国币一千五百元以上。庆善的手指上还戴着一只绝大的玉戒，他的价值大概和那扣子不相上下；所以合并算起来，他这全套服色的价值，至少非五千两银子不办，约合现在的中国国币七千元。至于象他这样的服色，究竟有几套备着，可就不是旁人所能知道的了！一个当内务府大臣的人的服色如此富丽，谁也不能说他不配；虽然在事实上他处处还得仰李莲英的鼻息，时常弄些东西去孝敬他。　
　　庆善的纬帽上还有一件很讲究的装饰品，就是那插孔雀翎的翎管，也是玉制的，他的式样却和现在最流行的香烟咬嘴差不多。　
　　我二哥的服色也和庆善的服多大致相同，虽然他是一位公爵的儿子，而且还是承袭这爵位的人。爵位原来只是一个虚名，有什么实在的用处呢？但看庆善他虽说也是一位一品大臣，却并无什么爵位，然而宫里头和朝廷上的一切政务，他倒有权包揽，只要李莲英不和他捣蛋，他尽可畅行无忌。所以凭实权而论，随便在什么地方，他总比我二哥来得大。其实就是光绪皇帝的弟兄，也没有庆善那样大的权势咧！我敢断然的说，我并不知道一个虚而不实的爵位，能有多少价值？只不过在我们的祖上最初得封爵位的时候，因为这个人确曾有许多特殊的功勋和劳绩，才能博到这个恩赐的缘故，在他开始受爵的短短的一刹那间，便真有一班人向他艳羡着，恭维着；待到他本人一死，他的子孙承袭了他的爵位，旁人就不再因他是功臣的后裔而特加青眼了。　
　　我二哥的箭衣、马褂、纬帽，可说跟庆善的是完全相同的，所不同的只是腰带上的一副扣子。他那副扣子是用二十四开的外国金所制造的，一起接连着三个金环，用一段极精致辞的细链系着。