太平洋战争-第59章
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的航空母舰比较多，能载更多的飞机，如果“约克城号”能够及时投入作战，这将使他们的舰载机力量同日本四艘航空母舰的舰载机力量不相上下。那时，尼米兹就可指望二百三十架舰载机，中途岛这个“固定的航空母舰”上的飞机可以对这些飞机提供支援。
自从尼米兹五月初视察中途岛以来，许多增援的飞机飞到该岛，守岛的海军陆战队第六防守营开玩笑说，这个环状珊瑚岛有沉没的危险，因为压在它上面的有二十二架重型PBY水上巡逻机、二十七架海军陆战队战斗机、十六架俯冲轰炸机和十七架鱼雷轰炸机，包括陆军的四架B—26“掠夺者式”轰炸机，后来又飞来了十七架B…17“空中堡垒式”轰炸机，是埃蒙斯将军经劝说后从夏威夷派来的。
太平洋舰队很大一部分力量集中起来对付AF行动，使尼米兹没有剩下多少舰只对付阿留申水域的AL行动。当罗伯特·西奥博尔德海军上将五月二十一日从珍珠港出发，前往寒雾弥漫的阿拉斯加沿海的时候，他知道他那由两艘重型巡洋舰、两艘轻型巡洋舰和四艘驱逐舰组成的舰队不是日本航空毋舰的对手。与此同时，太平洋舰队的十七艘潜艇作为第七特遣舰队，被派往中途岛的周围担任警戒。由于美国的战略比日本更依靠突然袭击这个因素，太平洋舰队总司令安排停靠在埃法特岛的“坦吉尔号”供应舰和在澳大利亚水域的“盐湖城号”巡洋舰发出无线电信号，假装航空母舰在出动飞机，以便欺骗敌人的情报机关，使它们相信哈尔西的舰队仍然在西南太平洋。
为了保证他的航空母舰在合适的时候到达合适的地方，尼米兹必须知道AF行动的确切时间表。但是，太平洋舰队作战情报处经过三天三夜紧张的破译，隐藏在这些密码中的关键的日期的秘密仍然没有解开。五月二十四日，罗彻福特难得亲自参加总司令召集的会议，他估计到尼米兹想要知道什么，在头天晚上忙了一个通宵，为破译难以对付的五位数密码作了最后的尝试。他费尽了脑子，在半上午的时候，终于解开了这个连环套中的最后环节。罗彻福特这才想起他早该去参加会了。他急忙脱去吸烟服和拖鞋，换上制服，双眼布满血丝，精疲力尽地来到尼米兹的面前。总司令的怒气在听了他的汇报之后逐渐消了。他很有把握地说，阿留申的港口将在六月三日遭到进攻，四日，日本舰载机攻击部队将要袭击中途岛。这和太平洋总部情报处的估计偶合，使通常谨慎的莱顿海军中校可以预料：“他们将从西北方向来，方位是三百二十五度，他们将在离中途岛一百七十五英里的地方被我们发现，时间是中途岛时间六时。”
大赌注
根据上述很有把握的预测，金海军上将在第十六特遣舰队的二十六艘舰只于五月二十六日正午返回珍珠港之前，很快就表示赞同情报处的估计。“企业号”和“大黄蜂号”停泊之后，哈尔西海军中将立即前来向总司令汇报。尼米兹发现这个通常精神饱满的海军将领被严重皮炎弄得筋疲力竭，不由得大吃一惊，这是他没有料到的。他原来指望领导艺术有了长进、指挥航空母舰有方的哈尔西在或许是整个战争的最关键的一场海战中指挥美国的海军部队。
哈尔西认为他不能指挥这次海战是“我一生中最悲痛和失望的事情”，不过他仍然无私地推荐他的巡洋舰指挥官雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将代替他。同烈性子“公牛”哈尔西不一样，斯普鲁恩斯是一个讲究方法的文静的
策略家，他作为一个行政管理家的才能使他在太平洋舰队司令部中注定占有重要地位。尼米兹意识到，以战术判断准确和头脑冷静著称的斯普鲁恩斯，有可能成为美国海军最关键的一次海战的优秀指挥官。但是，他缺乏航空母舰指挥官的经验，使他不得不服从弗莱彻海军少将的命令，后者在第二天就要乘受伤的“约克城号”抵达珍珠港。斯普鲁恩斯也决心应付他平生的第一场海空战斗，但他穿过基地前往医院看望哈尔西的时候，想起总司令再三说过的这将是他最后一次出海作战的话时，心里却不是滋味。哈尔西身上贴着药膏，止住揪心的痛痒，他虽然无能为力，却在尽量安慰斯普鲁恩斯不要担心缺乏指挥航空母舰的经验，他向他保证，第十六特遣舰队参谋们的全力支持将会弥补这个不足。率领这一班参谋的是他的参谋长布朗宁海军中校。布朗宁是海军中著名的空战战术家，《生活》杂志最近说是他策划了对日本海岛基地的袭击。可是，斯普鲁恩斯却发现布朗宁变幻无常，难以共事。如果说斯普鲁恩斯自己喜欢挑剔，冷若冰霜，和布朗宁的喜欢自由自在的飞行员们没有形成融洽的工作关系，那么他的满怀信心的领导很快赢得了他们的信任和尊重。
第二天连续召开的情况介绍会，打消了尼米兹关于斯普鲁恩斯是否是指挥第十六特遣舰队的合适人选的疑虑，介绍会只中断过一次，是为了出席“企业号”飞行甲板上举行的检阅，为勇敢的飞行员授勋。“我想几天之后你有机会赢得另一枚勋章，”总司令对一位飞行员说，一面把一枚显贵的飞行十字勋章别在他的胸前。
当天下午，汽笛长鸣，水手们欢呼雀跃，迎接“约克城号”的归来，这艘在珊瑚海海战中负了重伤的航空母舰慢慢靠港，后面留下一条长达十英里的浮着一层油膜的航道。拖船推着这艘航空母舰进入第一号千船坞的敞开的闸门。几个小时以后，水泵仍然在抽船坞里的水，尼米兹穿着长筒靴，和船坞的修船工一起检查宽大的船壳。他们仔细察看了日本贴近的炸弹在船底炸开的裂口，决定用钢板焊接的办法修补临时用木头支撑的舰壳和水密舱。“我们必须在三天之内把舰修好，”总司令再三叮嘱。要想使“约克城号”恢复全速或滴水不渗，不到西海岸进行长期修理是不行的；但是可以将它临时修补一下，使它能和第十六特遣舰队一起参战，何况它的舰载机很有可能决定这场海战的胜败。
当天晚上，一千四百名修船工放下其他不太紧要的工作，借着弧光灯开始修船，他们一口气干了两天两夜。那天晚上临时停电，基地电话交换台不断接到愤怒的火奴鲁鲁居民打来的电后，抱怨电弧焊耗电太多。尼米兹则在忙着应付美国海军总司令提出的更严厉的抱怨，总司令想撤换弗莱彻海军少将，因为他认为弗莱彻的特遣舰队在珊瑚海海战中作战不力。尼米兹深信金的批评过于草率，于是立即把战斗报告寄给他，里面附着一张条子：“弗莱彻表现很好，判断准确。”
第二天，弗莱彻和所普鲁恩斯的参谋们以及尼米兹一起就战术问题进行了紧张的磋商。十页长的“29—42 作战计划”简介分析了日本可能采取的行动，在中途岛东北二百英里的太平洋舰队的整个航空母舰力量，“将采用强有力的消耗战术，给敌人以最大限度的杀伤。”五月二十八日上午，当斯普鲁恩斯和第十六特遣舰队准备起航的时候，太平洋舰队总司令的一道命令清楚地强调了他对两艘航空母舰的安全承担的责任：“你将奉行有算计的冒险的原则，你可以把这条原则解释为避免暴露自己的部队，使之不受优势之敌
的攻击，假如这样的暴露不能给敌人以更严重的打击的话。”尼米兹平常并不是一个教训他的军官应该如何打仗的总司令，但他坚持保留全面指挥这场关键的海战的权利。
第二天，“约克城号”用大钢板焊补好了之后离开了干船坞。补充工作正在进行的时候，数以千计的船坞工人仍然围着舰内被打坏的水密舱，支撑舱壁，完成临时修理工作。“一路平安，胜利而归！”总司令致贺道，第二天上午，在第十七特遣舰队启航之前，他亲自登上了这艘航空母舰。对“约克城号”来说，更值得欢迎的是巴克迈斯特舰长许下的诺言，他说这艘舰真正是最后一次作战，然后进行长期检修，舰艇人员届时将会得到盼望已久的休假，“再也不会是短短的两个星期！”
“约克城号”在瓦胡岛附近海面上航行的时候，甲板人员接受了舰载飞机。在那天上午平安降落的七十二架飞机中，有等待着“萨拉托加号”到达的一个中队的十七架鱼雷轰炸机，以及最新型号的“野猫式”战斗机，人们对这种战斗机的新式折迭翼很不熟悉，必须先看看说明书，才知道如何把它们弄进机库。在进行这些操作的时候，一架飞机拉断了制动索，最受欢迎的“约克城号”副舰长因此丧生。舰上所有的人都不想把这起事件看作一个凶兆。最后，这艘航空母舰在两艘巡洋舰的陪同和六艘驱逐舰的护卫下，驶向被恰如其分地称作“幸运角”的地方——中途岛以北大约三百五十英里的一个指定的洋面上，弗莱彻海军少将将于六月一日在那里同斯普鲁恩斯会合。
美国军舰此行要想取得成功，保密是至关重要的，为此，它们在离开夏威夷水域后严格实行无线电静默。但是，在五月三十日上午，当“约克城号”的舰载机在舰上降落的时候，突然增加的无线电通信传到了太平洋彼岸，被日本联合舰队旗舰上的一名警觉的电报员接收到了。在此之前不久，“大和号”在两艘小型战列舰、一艘轻型航空母舰、一艘巡洋舰和九艘驱逐舰的陪同下驶离柱岛锚地。最前面的是近藤信竹海军中将的强大的攻击部队：两艘战列舰、一艘轻型航空母舰和巡洋舰，八艘驱逐舰和四艘油船，所有这些舰只将集中在中途岛附近水域，布置自己的埋伏。
两天以前，南云的四艘航空母舰已和八艘供应油船一起起航，陪同的有两艘战列舰、三艘巡洋舰和十二艘驱逐舰。整个战役依靠这四艘航空母舰，舰上的官兵信心十足。在标图桌上最后一次演习AF 行动计划时没有遇到故障，大家畅饮了天皇赠送的米酒，预祝战役取得巨大成功。五月二十九日，十五艘运兵舰载着前去占领中途岛的五千名军人，在一艘轻型巡洋舰和十艘驱逐舰的严密护卫下驶离塞班。当天从关岛起航与它们会合的是一支支援舰队，由三艘水上飞机供应船、四艘重型巡洋舰和三艘驱逐舰组成。进攻阿留申群岛的两艘轻型航空母舰、两艘重型巡洋舰、两艘水上飞机供应般和四艘驱逐舰，离它们的目标荷兰港只有一半的水程。五月三十日，运载进攻基斯卡和阿图岛的部队的八艘运兵舰驶离九州最北部的港口大湊，陪同的有两艘巡洋舰和六艘驱逐舰，它们将同在荒凉的千岛群岛附近海面上航行的另一支巡洋舰队会合。
一九四二年六月一日，日本联合舰队的全部力量出海了。参加中途岛战役的共有一百四十五艘舰只，它们的锅炉房消耗的燃料，将比帝国海军在过去整整一年中烧掉的燃料还要多——所有舰只的目标都是为了控制太平洋上这块小小的珊瑚沙岛，它的两千英亩的面积还没有联合舰队甲板面积的总和大。阴霾的气候恰好掩护着从日本起航的那些部队向东行驶，使舰上官兵更
加觉得他们的这次战役一定会取得成功。参战的日本陆军部队深信一定能够占领中途岛，他们嘱咐塞班的人，如果收到他们的信，就请转寄“日出之岛”，这是他们对这座珊瑚岛所取的名字。
然而，山本
