曾国藩 第三部 黑雨-第68章
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〃好哇，这批狗娘养的，放鹰竟敢放到老子水师的头上来了，来人！〃孙昌国气得大发雷霆，〃给老子把那几个龟孙子抓起来，交给扬州府发落，叫他们顺藤摸瓜，把扬州城里放鹰的狗男女全部杀掉！〃
进来的亲兵答应一声，立即就要出去抓人。
〃孙镇台！〃曾国藩客气地叫了一声。他对孙昌国办事的果断干脆，以及顺藤摸瓜的主意很是赞赏，但他很快想到，放鹰者敲榨的对象只能是普通百姓，到长江水师的军营重地来撒野，能有这样大的胆量吗？他叫孙昌国坐下，说：〃先莫忙着抓人，把事情弄清楚再说。〃转过脸对亲兵说，〃你去把那个找妻子的男人叫进来，态度要和气点，莫吓着他了。〃又吩咐跪在地上的卜福元也出去。
那人被带进来了，他见上面坐的除总兵外，还有一位须发斑白的老头子，心知是一个比总兵还大的官，便双膝跪下，说：〃求两位大人替小的作主，把小的女人还给小的带回去。〃
〃抬起头来！〃曾国藩命令。
那人顺从地抬起头。曾国藩仔细地看了一眼，和蔼地说：〃卜守备买的妾，为何是你的女人，你细细地说出来，不可说假话，懂吗？〃
〃是。〃那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着地面说，〃小的是江都人，在一个饭庄里当伙计，名叫蒯兴家。
三个月前，我带着妻子杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年了还没生育，老母着急，催我们夫妻求仙女保祐。那天仙女庙的人很多，进完香后已是午时，我叫杜氏坐在一棵樟树下休息，我去买几个火烧来充饥。待我买来火烧时，樟树下却不见了我的妻子。我急得四处寻找喊叫，把整个仙女庙都找遍了，再也找不到她。我回家后向老板请了长假，背起包袱雨伞四方访寻，下定决心，今生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前我来到瓜州镇，落在一个小伙铺里，向伙铺老板打听，问见没见到一个二十岁左右的外地女子在附近出没。店老板说，此地水师一个守备，前些日子在扬州买了一个小妾，那女子买来后成天哭哭啼啼的，不肯依从。小的一听，心想这一定是我的妻子，她被人拐卖了。我在守备家转了两天，偶尔一次在小窗口看到一个梳头的年轻女子。我又喜又悲：这正是我苦命的妻子。〃
说到这里，蒯兴家禁不住哭了起来，停了片刻，又说：〃我当时想马上就去找守备要人，转而一想，他是军官，又是花钱买的，我一个普通老百姓，怎能拗得过他？于是回家和叔伯兄弟们一起商量。他们说，哪有眼睁睁看到自己的老婆做人妾的道理，不管怎样也要弄回来。他们为了给我壮胆，都一起来了。先找到卜守备，卜守备说他是花了三百两银子从扬州媒婆那里买来的，高低不肯放人。无法，我们只得向孙大人告状。孙大人要卜守备到扬州城里把那媒婆找来，不知现在找到没有。请青天大老爷给小的作主，把小的老婆断回给小的。〃
说完，蒯兴家用衣袖抹去眼泪，又连连磕头。曾国藩察言观色，见蒯兴家模样长得也还忠厚，说话合情理又恳切，心想：这大概不是放鹰的人。便说：〃这好办，我问你一句，你答一句，是不是你的妻子，我自然从你的回答中可以看出。〃
蒯兴家忙说：〃求青天大老爷发问。〃
〃你妻子是哪地方人？何年何月何时生？在娘家唤个什么名字？谁做的媒？〃
〃我妻子也是江都人，小杜家村的，咸丰二年十月二十一日子时生，在娘家小名叫翠叶。翠叶的娘舅是我的表叔，大媒便是他。〃
〃好吧，你下去！〃曾国藩挥挥手，又对亲兵说，〃叫卜守备进来。〃
〃卜福元，你买妾时，知道她的生庚八字吗？〃曾国藩问进门来的卜守备。
〃媒婆说是咸丰四年六月初一日卯时所生，今年十八岁。〃
卜福元答。
〃妾买回来后，你再问过她吗？〃
〃我问过，她不肯讲。〃
〃孙镇台，你派辆马车去，赶快把卜守备的如夫人接来，我要亲自问她。〃曾国藩对孙昌国说。
〃好，我这就去派人。〃看得出，孙昌国对审理此事兴趣很大。
半个时辰后，一个瘦弱憔悴的青年女子被带了进来，她羞涩地跪下低头，不做声。
〃卜姨太，我问你几句话，你不要害怕，如实回答。〃曾国藩以素日少见的温婉语气轻柔地说。他对这女子充满着同情心，不管是不是那饭庄伙计的妻子，她都是不幸的可怜的。
〃卜守备将你从扬州城里买来，有这事吗？〃
那女子点点头，依旧不做声。
〃你要开口说话，慢慢讲，讲不好不要紧，我不怪你。〃曾国藩给她鼓气。〃我再问你，你是哪地方人，为何遭媒婆所卖？〃
那女子未曾开口，先已双泪直流，过一会儿，索性嘤嘤哭了起来，似有满腹委屈，满腹辛酸。
〃哭什么，有话好好说。〃孙昌国烦起来，〃妇道人家就是这样讨厌！〃
曾国藩劝道：〃不要哭，你按我所问的回答。〃
那女子抽抽搭搭地哭了半天才止住泪，轻声细语地说：〃小女子是江都县小杜家村人，两年前出嫁，丈夫叫蒯兴家。
三个月前，我和丈夫在仙女庙进香。后来丈夫去买吃食，我在树下坐着等他。过会儿，一个男子匆匆忙忙走到我身边，说：'你丈夫在路上被马车压断了脚，现在被抬在一个医师家里，他要我来叫你去。'我一听，急得晕了头，忙说：'好心的大哥，烦你带我去看他。'那男子说：'我带你去。'我当时来不及细想，糊里糊涂上了车，就这样被拉到扬州城，方知受骗了。我哭干了眼泪，喊哑了嗓子，在里屋关了几天后，一个长着白麻子的老妇人把我接出来。那麻妇人对我很关心，说是替我慢慢找丈夫。在她那里住了两个月后，谁料把我卖到这里来了。〃
曾国藩听后心里有了八成，于是又问：〃你今年多大了？
什么时辰生的？在娘家唤个什么小名？〃
那女子答：〃小女子今年整整二十岁，咸丰二年十月二十一日子时生，娘家姓杜，小名唤作翠叶。〃
一切都真相大白！杜翠叶被放鹰的人拐骗卖出，但买主是水师的守备，他们不敢来寻事生非，寻上门来的是她的真正丈夫。
翠叶被带出去后，曾国藩把卜福元又叫了进来，对他说：〃本督已审问清楚了，你买的姨太太的确是蒯兴家的妻子，你放了她回去，让他们夫妻团聚吧！〃
卜福元鼓着腮帮，鼻孔一扇一扇地出粗气。
〃老弟！〃孙昌国拍了一下卜福元的光脑门。〃她不肯从你，成天哭哭闹闹的，有何趣味！放了她，以后再买一个依从的，只是要注意，再莫上放鹰人的当。〃
说完，自个儿哈哈大笑起来。卜福元又鼓了两下腮帮，半天才说：〃放了那个小婆娘我不心疼，只是我三百两银子丢到水里去了。〃
〃嗨！男子汉大丈夫，有脸说这个话！〃孙昌国一拳打在卜福元的肩上。〃三百两银子算什么，以后看上了哪个，孙哥我替你买！〃
卜福元这才松开嘴巴，露出两颗大虎牙笑了。
蒯兴家带着妻子杜翠叶进来，对着曾国藩、孙昌国行大礼，千恩万谢，说来世变牛变马，报答今生大恩。曾国藩说：〃蒯兴家，你也不用谢我，你给我办一件事，你办好了，就算感谢了。〃
〃什么事，大人只管吩咐，哪怕是取虎胆，我都会拼着命去干！〃
〃不要你取虎胆。〃曾国藩微笑着说，〃你去扬州城秘密调查，三个月内把那个卖你妻子的麻脸媒婆查出来，然后到江宁城里两江总督衙门来找我。本督要把她抓起来，替你们夫妻报仇。〃
〃啊，您就是两江总督曾大人！〃蒯兴家忙又磕头。〃小的真是三生有幸得遇大人，小的一定要把那个害人的妖精婆找出来，为小的夫妻，也为所有被害人报仇。〃
一种多年未曾有过的喜悦之情涌上曾国藩的心头，他觉得唯有今天自己才像个两江总督的样子。他设想在抓到媒婆后，也要亲自审讯，就像当年在长沙审讯匪盗一样，从这个人身上打开缺口，再将扬州城里所有放鹰的贼男女全部捕获，为首的剜目凌迟，胁从的一律杖责三百大板，充军伊犁，并借此事来一场雷厉风行的大扫荡，将两江三省内的所有污浊荡除干净。这一夜，曾国藩睡得很甜很美。
第二天，在孙昌国的陪同下，曾国藩检阅了瓜州镇标四营。只见战船摆列得整整齐齐，甲胄也还鲜明，在令旗导引下，水手们驾驶着战船列出各种阵式来。炮子打在水面上，激起冲天水花，喊杀之声，惊得江鸥远远逃走。看起来还蛮像个样子。曾国藩称赞了几句，孙昌国得意至极。威靖号鸣笛起航时，他叫人匆匆抬了十筐砀山梨送到船上，说是送给各位沿途解渴，曾国藩想制止也来不及了。
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□ 作者：唐浩明
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二 英国传教士傅兰雅送了一件时髦礼物
威靖号一路顺风到了上海。下船后，曾国藩一行在杨国栋等人带领下，避开上海官场的应酬，径直来到高昌庙江南机器制造总局。会办容闳率领一班高级职员在大门口恭迎，当晚下榻在总局驿馆里。
第二天上午，当上海道台兼制造局总办秦世泰急急赶来的时候，曾国藩已在容闳、杨国栋、徐寿、华蘅芳等人陪同下，登上了停泊在轮船厂船坞的测海号。在测海号船上走走看看以后，又上了操江号，然后又登上惠吉号。曾国藩对这几艘战船的兴趣最大，再次勉励容闳尽快造出铁壳战船来，又说中国若有五十艘铁甲战船，就敢于在江海上与洋人一争高下，国力也就强盛了。几句话，说得众人心里暖乎乎的。曾国藩又问容闳：〃造铁甲船有困难吗？经费够不够？〃
容闳答：〃铁甲船需要大量钢板，我们自己的炼钢厂还没有建起来，要从洋人手里买。技术上也会有相当大的困难。我们打算先从小的造起，有经验后再造大的。〃
〃好！〃曾国藩打断他的话。〃制造局今后自己建一个炼钢厂，目前先买些钢板来。〃
〃我们也是这样想的。〃容闳说，〃至于经费，眼下尚可应付。前年老中堂奏请在拨留洋税二成中，以一成为专造轮船之用，从那以后轮船厂有了一笔专款。蒸汽机由机器厂制造，锅炉由锅炉厂制造，我想明年造一个小铁甲船出来，虽有困难，咬紧牙关或许可以做到。〃
〃要有这个志气。〃曾国藩赞许道，〃从前九帅打江宁时，艰难困苦比你们造铁甲船要大多了。我那时鼓励他，天下事有所逼有所激而成者居其半。洋人欺侮我们，这就是在逼我们激我们，我们一定要赶快造出坚船利炮，自强自兴，把这口气争过来！〃
看完轮船厂后，曾国藩来到机器厂。这里的大部分工作母机是容闳从美国买回来的。这两年依靠这些母机，又制造了许多专造枪炮的机器。容闳兴致勃勃地指着各种机器，向曾国藩一一介绍，又如数家珍地向他禀报：五年来，机器厂制造了车床三十八台，刨床七台，钻床五台，锯床一台，抽水机三台，滚炮弹机一台，绞螺丝机一台，汽炉五台，拌药机一台，碾药机一台……
〃好啦，好啦。〃曾国藩笑着截断容闳滔滔不绝的介绍。
〃这个机，那个机，说得我�
