芙蓉-2003年第4期-第2章
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朱理阳问：“什么宝，拿出来看看。”
乌天祺见康林福在场，本想不说了。见朱理阳问，不好意思再憋在心里，忙从怀里掏出四颗又大又圆的蓝宝石。说：“就是它！”
朱理阳接过来看了看，说：“不错！好东西！”
康林福忙说：“祝贺你终于发市了，怎么得的，定有个故事，说给我们听听。”
乌天祺坐到火盆边，好好地灌了几口茶，才得意地说起来。
原来，他刚才赶到鬼市街口时，天还没黑。只见一个眉目很清爽的老太太，挎着一个小藤筐，上面盖一条蓝手绢，朝他走过来。
老太太轻声问：“要东西么？”
“要。是什么？”
老太太把手绢掀开，是一对积满烟尘的黝黑的小铜狮子。
他拿起一只，挺沉，翻来覆去地看了一阵，雕工很细。最妙的是狮子的眼珠子是活动的，可以随便取下和安上。他把眼珠子放在手心，看了又看，只觉一股热血向头顶冲来。
“先生，要么，两只共二十元。”
他又拿起另一只狮子看了看，然后说：“老人家，这铜狮子我不要，我只要这四个眼珠子，买回去逗逗孩子。”
“先生一起拿去吧，挺便宜的。光要眼珠子，这狮子瞎了眼，就不好卖了。”
他装作可要可不要的样子。
老太太叹了一口气，说：“四个眼珠子，你给多少？”
“我给八元，好吗？”
老太太同意了。
康林福的心“咯噔”一响，忙说：“乌弟有眼力！哎哟，这肚子又疼起来了，我得上药店去买点儿‘五积散’，再去鬼市碰碰运气。你们好好聊。”
说完，便匆匆走了，连伞也没有带。
雪落瓦脊，沙沙有声。
“康兄不舒服？”
“是的，他精神恹恹的，大概是偶感风寒了。但见你这一发市，心里也急，他也坐不住了！”
乌天祺笑了，笑得有些暧昧。不管怎么说，他今夜的心情很快活，虽然连日顶风冒雪，到底发市了，八块钱买了四颗蓝宝石，一转手卖个两三千大洋是可能的，也算是发笔小财了。他感激朱理阳的测物，真是灵验，也应该给朱爷一点红利买酒喝。于是。他拿出两块大洋，说：“朱爷，这两块钱就当我谢你的，你收下好不好？”
朱理阳说：“你这就见外了，若这样，我明日搬到别处去住！”
乌天祺忙说：“朱爷，你莫见怪，我收起就是。”
“这才是给了我的脸面。今夜无事，我来说段你们古玩行的真事，而且是早几年发生在这湘潭城里的真事。我说你听，消磨这长夜。”
“朱爷，你快讲。”
“你知道湘军吗？”
“知道。就是曾国藩的军队。”
“对。当年湘军拼死打开了南京城后，将官、士兵大抢大掠，真得了不少好东西。然后，湘军解散了，很多人都是车装船载，运宝物回到湘潭一带。好多年过去了，湘军的后人败家子多，吃、喝、玩、乐，一掷千金，弄得这些名门大族也捉襟见肘，靠典卖过日子。住在城东的马府，祖上曾做过巡抚，实在是很风光。可是后人不争气，家产几乎化尽。有一天，马府的老管家悄悄通知城里一家古玩行的刘掌柜去府上看‘货’，说是一个书房四壁挂的名人字画准备出让，要他当面去议价。刘掌柜是个中老手，他立即到了马府，在书房里左看右看，字画都一般，值不了多少钱。但他发现八个窗户上贴的窗心纸，虽被烟尘所蒙，却是清初名人之作，中间有一幅是宫廷洋画家郎世宁所作的‘牧马图’。”
朱理阳刹住话头，慢慢地喝起茶来。
“朱爷，后面怎么了？”
“别急，好戏在后面。刘掌柜自然是不动声色，他问老管家四壁的字画开价多少？老管家说五千元。刘掌柜笑了：天哪，这值五千元？顶多也就三千元！老管家也并非白丁，稍稍懂得一点行情，暗笑这刘掌柜是个冤大头，这些字画能够卖个千把元就不错了，立马爽快地说：行。刘掌柜马上又装出后悔的样子，说能不能再少点儿？老管家说价是你还的，怎么又要变？刘掌柜叹口气，然后说：你总不能让我太吃亏吧，你得补我点什么？那几个窗心纸给我吧，或许还能变几个钱。老管家见是那黄糊糊的东西，想也没想就同意了。你猜怎么着？光那幅郎世宁的窗心纸，重新装裱上轴，拿到北京去就卖了一万块钱！这叫声东击西，又叫舍小得大。”
乌天祺听得大嘴张开在吐热气。这刘掌柜，比狐狸还精明！
“不过，乌先生，你今晚舍铜狮子而只买眼珠子，与这有异曲同工之妙。”
“不，朱爷，我今晚这亏吃大了。我怎么到此刻才想起来呢？蠢！”
朱爷问：“你这刻想起什么了？”
“那一对铜狮子！而且，康兄此刻已在鬼市了，若那个老太太还在，他一定把铜狮子买到手了。”
“那不是你弃之不要的东西吗？”
“康兄高我一着棋。朱爷，你想，既然眼珠子都是蓝宝石的，那狮子就不会是铜的！”
“乌先生，你猜是什么的？”
“当时掂一掂，挺压手。如果我猜得不惜，只可能是金的，这才叫好鞍配好马。我瞎了眼！朱爷，你说是么？”
朱理阳淡淡一句：“康先生一出门，我就想到了。你是得了四壁字画，他却得了那几张窗心纸。”
“你怎么不去捡这个便宜？”
“我非此中人，不管此中事。”
“怪不得你才讲这样一个故事，朱爷真的不简单！”
朱理阳低头喝茶，再不作声。
就在这时，康林福回来了，口里呼呼地喘着粗气。
“康兄，把药买回来了？”
“药也买了，还在口袋里。可我的病却一下子好了，这对小狮子比药还灵！”
康林福把小藤筐往火上一放，再从筐里搬出两个小狮子。
“多少钱？。
“二十元。”
“你没还价？”
“没。”
“老太太连筐子都给你了？”
“嗯，我再给她加了一块钱”
“你敢肯定没看错？”
“错不了，金鞍子不能配跛脚马。半道上，我借一家店铺的灯光，用袖口在狮子的身上找个地方擦了擦，灿亮灿亮。是紫金的。掂一掂，每只少不了有一斤半。”
乌天祺一拍大腿，说：“我命薄，消受不了这么大的福气，恭喜康兄发大财！”
康林福说：“彼此彼此，我们都要谢朱爷的指点。明日中午，我作东，在醉仙楼，我们痛痛快快喝一场酒。朱爷，你赏脸！”
朱理阳说：“好。二位既然不把我当外人，我也说句心里话，该找个好主儿，把这东西销出去。”
“我们一时找不到主儿。”康林福说。
“是呀，朱爷，康兄之忧正是我之忧。”
“这不难。只是……”
“朱爷，你不说我也明白。乌弟，跟你打个商量。你这四颗蓝宝石，什么价可以出手？紫金狮子装上蓝宝石眼珠子，可以卖个大价钱。朱爷，你说是不是？”
朱爷点点头。
乌天祺沉吟不语。
“乌弟，先不说价也行。反正，两样东西合在一处，不管卖多少钱，你得五分之一。如果乌弟还觉不可，我也就打算论斤两把这对狮子卖了，然后回老家过年。”
乌天祺这才说：“拆开去卖，大家都吃亏，我同意得五分之一的钱。不过，找到主儿了，朱爷、你和我都要在场。”
朱爷说：“这很公平。”
康林福说：“货出手了。我和乌弟答谢朱爷，五百大洋。”
乌天祺说：“行。”
朱理阳哈哈一笑：“你们小看了我！我只为朋友帮忙，分文不取。我说话算话，就这样了。”
两个人很感动，没见过这样重情不重钱的人！
经朱理阳奔走牵线，主儿找到了，是英吉利洋油公司的总经理查理，他出五万大洋买下了这对小狮子。当乌天祺拿着那张一万元的银票时，心尖隐隐发痛，原本这五万元都应该是他的，却让该死的康林福分走了四万元！
那天朱理阳特地让饭馆送来几碟菜，买了两瓶本地名酒“莲花白”，在暖烘烘的房里，为二人设小宴贺喜。
“朱爷，怎么能让你破费？”康林福说。
“小意思。我想，你们都该赶回家去了。我们什么时候再相逢，还不知道呢。”
“朱爷，你不回老家去？”乌天祺问。
“我是孤零零一个人，无家无室。”
三个人高高兴兴喝起酒来。
“朱爷，我明日一早就回老家了。”
“来，干杯，祝康先生一路顺风。”
“乌弟，你呢？”
“我的妻儿早去了岳家，岳家是个富户，不用我操心。我倒想在湘潭过个年，好好地轻松轻松，听说杨家园的窑姐很出众。银票也存到钱庄里去了，用多少取多少，便利！”
朱理阳说：“乌先生。哪有过年不回家的？我是无家可归，不得不留在此地。你应该和康先生结伴同行，家里人望眼欲穿啊。”
“乌弟，一起走吧。”
“我比你们痴长几岁，也知道世上难得是亲情，我说呀，乌先生你应该回去，应该回去！”朱理阳的语气很急促。
乌天祺心有些动了，但一转念，又平静下来，说：“朱爷，康兄，我还是想在这里过年。”
“那也好。我元宵节过后，再回到这里来。湘潭是个好地方，可以捉宝！”
乌天祺听见朱爷轻轻叹了一口气，仿佛很遗憾。
第二天一早，康林福走了。
会馆里的外客，只留下了朱理阳和乌天祺。其他都风流云散回各自的江西老家去了。
乌天祺不过是偶尔到杨家园的妓院去打打茶围，花点小钱，但从不留宿，每晚总是早早回。回来时，朱理阳必在灯下看书。
“乌先生回来了。”
“回来了。”
“怎么不在那里消停消停？”
“我伯朱爷寂寞，赶回来陪你。再说……若是真有个什么事儿，我们彼此可以作证。”
朱理阳说：“乌先生是聪明人。”
屋外的雪下得真大。
元宵节过去了。
突然，康林福的妻子由人陪着，找到江西会馆来了，说是丈夫一直没有回家，而抚州的钱庄却被人提走了四万块大洋。会馆上下的人都说康林福确实回家去了，与康林福同房的这两个人都一直呆在会馆里。康妻问不出个所以然，只好哭哭啼啼地走了。
农历二月初二的花朝节又来了。
康林福终于再没有回来。
朱理阳对乌天祺说：“我们去雨湖的杏园看杏花吧。今天是花朝节，也就是百花的生日，那个园子里挺热闹，树枝上系着旗幡、纸马，游人多得很呢。”
乌天祺说：“好。”
从江西会馆的后门出来，便是雨湖，拐一个大弯儿，就步入了杏园。一园子的杏花，如云霞一般，杏花咧着嘴，像在笑。真应了古人那句话：“红杏枝头春意闹”。
树枝上果然系着五彩的旗幡和小巧的纸马、纸车，真有点庆祝百花寿诞的气氛。
朱理阳说：“康先生要是回来了，一起看花，多有意思。”
“他大概是永远回不来了。”
“怎么讲？”
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