war of the spider queen 5 annihilation-第16章

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　　　He　could　sense　Triel　stiffen　behind　him　then　shake　his　words　off。
　　　〃You　have　been；〃　she　said；　letting　no　small　amount　of　acid　into　her　own　voice；　〃but　let　us　not　dwell　on　failures　in　the　face　of　such　grave　danger　to　all　we　hold　dear。〃
　　　Gromph　allowed　himself　a　smile　and　glanced　back　over　his　shoulder　at　his　sister。　She　was　staring　at　him；　her　arms　folded　in　front　of　her；　cradling　them　as　if　she　were　cold。　He　turned　back　to　the　ongoing　stalemate　around　the　foot　of　Agrach　Dyrr　and　noted　with　some　satisfaction　how　well　his　new　eyes　were　seeing。　The　blurring　and　the　pain　were　mostly　gone；　leaving　Gromph　to　enjoy　the　irony　of　watching　House　Agrach　Dyrr　fall　with　a　set　of　Agrach　Dyrr　eyes。
　　　〃Not　all　the　Houses　are　at　our　beck　and　call；　though；　are　they？〃　he　asked。
　　　Triel　sighed　and　said；　〃It　is　still　Menzoberranzan；　and　we　are　still　dark　elves。　Houses　Xorlarrin　and　Faen　Tlabbar　are　firmly　with　us。　Faen　Tlabbar　brings　with　it　House　Srune'letr；　who's　strongly　allied　with　House　Duskryn。　Of　the　lesser　Houses　we　can　rely　on　Symryvvin；　Hunzrin；　Vandree；　and　Mizzrym　to　serve　us。〃
　　　〃That's　all？〃　Gromph　asked　after　a　pause。
　　　〃Barrison　Del'Armgo　perhaps　still　stings　over　Oblodra；〃　Triel　replied。　〃They　remain　loyal　to　Menzoberranzan；　and　they　fight；　but　they　keep　their　own　council。〃
　　　〃And　carry　their　own　allies；〃　Gromph　added。
　　　〃Thankfully；　no；〃　Triel　corrected；　obviously　pleased　with　proving　her　brother　wrong　at　the　same　time　she　was　pleased　that　that　powerful　House　was　on　its　own。　〃The　other　lesser　Houses　remain　neutral　but　offer　their　assets　in　defense　of　the　city。　Better　a　dark　elf　neighbor　you　hate　than　a　duergar　in　any　capacity。〃
　　　〃Or　a　tanarukk；〃　Gromph　added。
　　　〃Or　a　tanarukk；〃　his　sister　agreed。
　　　Gromph　turned　his　attention　back　to　the　city　at　large。　There　were　very　few　drow　in　the　streets　and　the　archmage　could　see　columns　of　troops　moving；　some　at　double　time；　through　the　winding　thoroughfares。
　　　〃The　city　is　quiet；〃　he　mented。
　　　〃The　city；〃　Andzrel　cut　in；　〃is　hard　under　siege。〃
　　　Gromph　bristled　at　that　but　knew　better　than　to　kill　the　messenger；　at　least　in　that　case。
　　　〃We　are　surrounded　on　all　sides；　but　we're　fighting；〃　the　weapons　master　continued；　〃and　will　continue　to　fight。　Our　own　forces　hold　Qu'ellarz'orl　and　are　moving　to　support　House　Hunzrin　in　Donigarten　north。〃
　　　〃The　siege　of　Agrach　Dyrr；〃　Triel　offered；　〃is　largely　House　Xorlarrin's；　and　they　seem　to　have　it　well　in　hand。〃
　　　〃Is　the　lichdrow　dead？〃　asked　Gromph。
　　　There　was　a　pause；　during　which　neither　the　matron　mother　nor　the　weapons　master　bothered　to　answer。
　　　〃Then　they　could　have　a　firmer　hand；〃　the　archmage　concluded。
　　　Andzrel　cleared　his　throat　and　continued；　〃Faen　Tlabbar；　aside　from　blocking　Agrach　Dyrr's　retreat　west；　guards　the　southwest　approaches　to　the　Dark　Dominion　from　the　Web　to　the　western　tip　of　Qu'ellarz'orl。　They　face　the　largest　concentration　of　gray　dwarves；　assisted　by　House　Srune'lett。　Faen　Tlabbar　also　supports　House　Duskryn's　efforts　to　hold　the　caves　north　of　the　Westrift。〃
　　　〃Well；〃　said　Gromph　with　a　wry　edge　to　his　voice；　〃isn't　Faen　Tlabbar　impressive。〃
　　　〃They　are；〃　Triel　agreed；　〃and　Srune'lett　and　Duskryn　require　no　more　proof。　If　Faen　Tlabbar　were　to　betray　us；　they　would　take　those　two　Houses　with　them　at　least。〃
　　　〃Why　in　all　the　Underdark　might　they　do　that？〃　Gromph　joked。
　　　Triel　laughed；　and　the　weapons　master　cleared　his　throat。
　　　〃What　of　the　lesser　Houses？〃　Gromph　asked。
　　　〃Symryvvin　assists　Duskryn　above　the　Westrift；〃　Andzrel　said。
　　　〃Another　probably　in　Ghenni's　pocket；　should　it　e　to　that；〃　Triel　mented。
　　　Gromph　shrugged　and　said；　〃If　they　defend　Menzoberranzan　now；　let　them　make　plans　for　afterward。　If　we　survive；　we　survive　as　First　House。〃
　　　〃I　agree；　Archmage；〃　said　Andzrel。
　　　Gromph　turned　to　look　at　the　warrior；　letting　a　cold　gaze　linger　over　the　drow's　rough　features　and　battle…scarred　armor。
　　　〃Of　course　you　do；〃　the　archmage　said；　his　voice　barely　above　a　whisper。
　　　Andzrel　looked　down　then　looked　at　Triel；　who　only　smiled　at　him。
　　　〃House　。　。　。〃　the　weapons　master　began；　obviously　thinking　it　safer　to　continue　his　debriefing　than　further　patronize　the　powerful　archmage　with　his　support。　He　cleared　his　throat　and　continued；　〃House　Hunzrin　is　hard　pressed　against　forces　of　the　Scoured　Legion　in　Donigarten　north。　Vandree　holds　well　against　duergar　south　of　the　Westrift。　Mizzrym　lends　what　it　can　to　Xorlarrin's　efforts　against　Agrach　Dyrr；　and　they　also　send　patrols　into　the　mushroom　forest　where　they've　encountered　the　odd　spy。〃
　　　〃The　tanarukks　are　mostly　in　the　east；　then？〃　Gromph　asked。
　　　〃As　one　would　expect；　Archmage；〃　the　weapons　master　risked。　〃They　marched　from　below　Hellgate　Keep；　which　lies　to　our　east。　The　duergar　are　from　Gracklstugh。〃
　　　Gromph　let　a　breath　out　slowly　through　his　nose。
　　　〃I　never　thought　I'd　live　to　see　the　day；〃　Triel　murmured。　〃Gracklstugh　。　。　。〃
　　　〃The　tanarukks　are　more　formidable　foes；〃　Gromph　went　on；　ignoring　his　sister。　〃Tell　me　that　more　than　House　Hunzrin　are　holding　against　them。〃
　　　〃Barrison　Del'Armgo　fights　well　in　the　south　of　Donigarten；〃　Andzrel　replied；　〃against　the　largest　concentration　of　the　Scoured　Legion。〃
　　　〃Mez'Barris　will　have　her　heroes；〃　Triel　sighed。
　　　〃North？〃　Gromph　asked。
　　　〃Barrison　Del'Armgo　again；　with　help　from　the　Academy；　holds　the　Clawrift；〃　replied　the　weapons　master；　〃mostly　east　into　Eastmyr。　The　duergar　are　thin　there。　There　have　been　reports　of　illithid　incursions…mostly　one　or　two　at　a　time…in　the　east；　from　beyond　the　Wanderways。〃
　　　〃The　flayers　sense　weakness；〃　Gromph　said。　〃They're　scavengers。　They'll　harry　us　when　they　can　and　disappear　entirely　when　they　can't。　Some　of　them　can　prove　。　。　。　irritating；　but　they'll　wait　till　we're　weaker…if　we　let　ourselves　get　weaker…before　they　appear　in　force。〃
　　　Neither　Triel　nor　Andzrel　risked　ment　on　that。
　　　〃And　the　other　Houses？〃　asked　Gromph。
　　　〃They　protect　themselves；〃　Triel　answered。　〃They　patrol　the　immediate　surrounds　of　their　manors；　assist　in　keeping　the　peace　in　the　streets；　and　I'd　prefer　to　believe；　they　await　mand。〃
　　　〃Well；〃　said　Gromph；　〃I'm　sure　we'll　find　out　soon　enough。　Still；　I'd　have　liked　more　allies　within　our　own　damned　city。〃
　　　〃Tier　Breche　is　with　us；〃　Triel　said；　〃though　I　doubt　I　have　to　tell　you　that。　In　Quenthel's　absence；　Arach…Tinilith　answers　only　to　me。　I　know　you　have　done　well　in　your　return　to　power　at　Sorcere；　and　Melee…Magthere　will　always　fight　should　one　raise　a　blade　against　the　City　of　Spiders。〃
　　　〃Your　gold　has　paid　for　the　mercenaries；　I　assume；〃　Gromph　said。
　　　Triel　shrugged　and　replied；　〃Bregan　D'aerthe　is　on　extended　contract；　though　the　Abyss　knows　where　Jarlaxle's　been。　It'll　take　every　dead　duergar's　gold　teeth　to　replenish　our　coffers　in　the　end；　but　in　the　meantime；　Bregan　D'aerthe　act　as　infiltrators　and　scouts　and　are　moving　forces　throughout　the　city　to　monitor　and　support　the　lesser　Houses。〃
　　　〃Much　of　what　we've　told　you　today；　Archmage；〃　Andzrel　offered；　〃came　from　Bregan　D'aerthe　reports。〃
　　　〃Good　for　them；〃　Gromph　lied。
　　　〃Menzoberranzan　will　stand；〃　Andzrel　declared。
　　　〃But　not　forever；〃　Triel　added。
　　　〃Not　for　long；〃　said　Gromph。
　　　There　was　a　long　silence。　Gromph　spent　the　time　watching　the　flickering　of　valuable　battle　magic　being　spent　against　House　Agrach　Dyrr。
　　　〃What　will　be　left？〃　asked　Triel　after　a　time。
　　　〃Matron　Mother；〃　Andzrel　said；　〃Archmage；　in　my　opinion　the　greatest　threat　from　within　the　city　is　no　longer　Agrach　Dyrr　but　Barrison　Del'Armgo。〃
　　　Gromph　lifted　an　eyebrow　and　turned　to　look　at　the　weapons　master。
　　　〃Even　without　any　of　the　lesser　Houses　at　their　side；〃　the　warrior　went　on；　〃they　are　the　greatest　threat　to　the　First　House's　power。　Matron　Mother　Armgo　is　already　making　overtures　to　many　of　the　lesser　Houses；　especially　Hunzrin　and　Kenafin。〃
　　　〃And？〃　Triel　prompted。
　　　〃And；〃　Gromph　broke　in；　finishing　on　Andzrel's　behalf；　〃they　could　bite　off　Donigarten。〃
　　　〃Our　food　supply；〃　Andzrel