war of the spider queen 5 annihilation-第71章

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　　　Halisstra　paused　to　think　about　that；　but　her　mind　was　blank。　Her　eyes　burned；　her　jaw　ached；　and　she　felt　heavy…so　heavy　she　actually　began　to　sink　in　the　weightless　aether　of　the　Astral　Plane。
　　　Feliane　and　Uluyara　appeared　on　either　side　of　her；　holding　her　gently　by　the　arms。　Halisstra　didn't　look　at　them　or　at　the　ghost　of　Seyll。　Instead；　she　let　her　eyes　wander　up　and　down　the　long　column　of　silent　souls。　The　dead　were　returning　to　Lolth。　Everything　she　had　feared　had　not　e　to　pass。
　　　〃I　could　go　back　to　her；〃　Halisstra　said。
　　　She　could　feel　both　Feliane　and　Uluyara　stiffen。　From　Seyll　she　felt　a　wave　of　disappointment　mixed　with　fear。
　　　〃If　she　would　have　you；〃　Feliane　whispered。
　　　That　stopped　Halisstra。　Had　she　passed　a　point　of　no　return；　one　where　Lolth　would　reject　her　or　worse；　punish　her　for　the　heresies　she'd　already　mitted？　Would　Eilistraee　abandon　her　for　even　considering　a　return　to　the　Spider　Queen？　Would　she　manage　to　work　herself　into　a　godless　afterlife　by　her　own　indecision？
　　　No；　Seyll　whispered　into　her　mind；　obviously　having　sensed　her　thoughts。　Eilistraee　understands　doubt　and　weakness　and　forgives　both。
　　　〃Do　you　understand；　Halisstra；〃　Feliane　said；　〃what　Seyll　has　given　up　by　ing　here？〃
　　　Halisstra　shook　her　head　in　an　effort　to　gently　shake　off　the　elf's　words。
　　　〃She　has　abandoned　Arvandor　to　e　here；〃　Feliane　continued。　〃Seyll　has　doomed　herself　to　an　eternity　in　the　wild　Astral；　and　she's　done　it　for　you。〃
　　　〃Has　she？〃　Halisstra　asked；　eyeing　the　ghost　of　Seyll；　who　floated　there　staring　at　her。　〃Or　has　she　done　that　for　Eilistraee？　Did　she　e　here　on　her　own；　or　was　she　sent　by　a　goddess　who　fears　the　loss　of　her　assassin？〃
　　　Yes；　Seyll　said。　Yes　to　all　those　questions。　I　have　e　here　on　my　own；　for　Eilistraee；　to　protect　you　from　Lolth；　to　protect　you　from　yourself；　and　to　assure　that　you　will　do　what　you　must　do。
　　　〃Why？〃　Halisstra　asked。　〃Why　now？〃
　　　Because　something　is　going　to　happen；　Seyll　replied。
　　　〃Something　is　going　to　happen；〃　Uluyara　repeated。
　　　Right　now；　Seyll　asked；　this　very　moment；　do　you　want　to　go　back　to　Lolth？　If　she　poured　her　〃grace〃　over　you　right　now；　would　you　accept　it；　accept　her；　and　turn　your　back　on　Eilistraee？
　　　〃I　don't　know；〃　Halisstra　answered。
　　　You　must　decide；　said　Seyll；　and　you　must　decide　now。
　　　The　apparition　gestured　behind　her　at　the　long　row　of　disembodied　souls。　Something　was　different；　and　it　took　Halisstra　a　few　seconds　to　realize　what　was　happening。　The　line　of　souls　disappeared　into　the　gray　distance；　what　might　have　been　miles　away。　The　colorless　ghosts　were　changing；　one　after　another　as　if　a　wave　was　passing　through　them。　Color　and　life；　even　substance　returned　to　each　soul　in　turn；　but　only　for　a　brief　moment；　then　the　effect　passed　to　the　next　dead　drow　in　line。　As　the　color　passed　in　and　out　of　them　they　convulsed；　twisting　in　the　air　more　from　pleasure　than　from　pain。　The　wave　drew　closer　and　closer；　scattering　the　line　of　drow　in　its　wake。
　　　〃She's　back；〃　Halisstra　whispered。
　　　Seyll　came　closer　to　her；　wrapping　her　ghostly　body　around　Halisstra；　who　stiffened　but　didn't　push　the　apparition　away。
　　　She　is　back；　Seyll　whispered　into　her　mind。　Soon　her　power　will　course　though　you。　I　can　protect　you；　but　you　have　to　want　me　to。　You　have　to　want　Eilistraee；　not　her。　Not　that　demon。　Please。
　　　〃Please；〃　Uluyara　whispered。
　　　Halisstra　closed　her　eyes　and　tried　to　return　Seyll's　ghostly　embrace；　but　her　arms　closed　over　nothing。
　　　〃Eilistraee；〃　Halisstra　called；　her　voice　breaking；　〃help　me！〃
　　　Seyll　grew　solid　in　her　arms；　and　Halisstra　felt　the　priestess's　body　quiver。　Seyll　screamed；　and　Halisstra　heard　it　both　in　her　rattling　ears　and　in　her　tortured　mind。
　　　〃Seyll；〃　Uluyara　shouted　over　the　sound　of　pure　agony　that　was　ripped　from　Seyll's　momentarily　corporeal　throat。　〃No　。　。　。〃
　　　Seyll's　body　disappeared；　and　Halisstra's　arms　wrapped　around　only　herself。　The　scream　echoed　in　her　mind　but　left　her　ringing　ears　to　the　silence　of　the　Astral　Plane。　She　opened　her　eyes　and　saw　Seyll　floating　in　the　gray　nothing　in　front　of　her。　The　priestess's　body　was　twisted　and　broken；　her　face　wracked　with　pain。　She　had　grown　more　transparent；　and　was　quickly　fading　away。
　　　〃Seyll。　。　。〃　Halisstra　whispered。
　　　The　priestess　looked　her　in　the　eyes　one　last　time；　and　though　it　seemed　to　cause　her　a　considerable　amount　of　pain　to　do　so；　she　smiled　as　she　faded　from　sight。
　　　Halisstra　felt　her　body　sag　even　as　she　was　infused　with　an　energy　and　confidence　unlike　anything　she'd　felt　before。
　　　〃She's　gone；〃　Uluyara　whispered。
　　　〃She　didn't　abandon　only　Arvandor；〃　Feliane　said；　her　eyes　wide　with　horror。　〃She　let　the　power　of　Lolth　pass　into　her。〃
　　　〃To　protect　me；〃　Halisstra　whispered。
　　　〃It　killed　her；〃　Feliane　said。　〃She　didn't　choose　the　Astral；　she　chose　oblivion。〃
　　　〃The　thing　that　I　most　feared　myself；〃　said　Halisstra。　〃It　was　oblivion　that　drove　me　to　Eilistraee。〃
　　　〃She　sacrificed　herself；〃　Uluyara　said。
　　　〃For　me？〃　asked　Halisstra。
　　　〃And　for　Eilistraee；〃　Feliane　said。
　　　Halisstra's　mind　reeled；　but　her　eyes　cleared　of　tears；　and　blood　began　to　flow　in　her　tired　muscles。　She　felt　alert；　refreshed；　even　as　she　was　overwhelmed。
　　　〃She　sacrificed　herself；〃　Halisstra　repeated；　〃so　I　could　。　。　。〃
　　　〃So　you　could　serve　Eilistraee；〃　Uluyara　finished　for　her。　〃So　you　could　wield　the　Crescent　Blade。〃
　　　Halisstra　put　a　hand　on　the　hilt　of　the　weapon　that　could　kill　a　goddess　and　said；　〃I　hesitated；　but　I　hope　not　for　too　long。〃
　　　〃She's　awake；〃　Feliane　warned；　〃or　resurrected。　She'll　fight　back。〃
　　　Halisstra　thought　about　that。　She　tried　to　imagine　facing　Lolth　herself　in　battle；　and　for　the　life　of　her　she　couldn't。
　　　〃We'll　follow　the　souls　to　Lolth；〃　Halisstra　said；　moving　in　that　direction　even　before　she　finished　speaking。
　　　Feliane　and　Uluyara　fell　in　behind　her。
　　　
Chapter　Twenty…six
　　　〃No；〃　Pharaun　muttered；　〃this　way　。　。　。　？〃
　　　He　turned　left　when　the　corridor　forked。　He　had　cast　a　number　of　divinations　and　was　doing　his　damnedest　to　follow　them　all。
　　　〃None　of　your　spells　are　working；〃　Quenthel　asked；　〃are　they？〃
　　　Pharaun　didn't　bother　looking　at　her　but　continued　along　the　corridor　hoping　he　would　stumble　on　something　that　might　get　them　on　the　right　track。
　　　〃I'm　getting　。　。　。　contradictory　information；〃　he　shot　back；　〃but　at　least　I'm　doing　something。　You　said　you've　been　here　before…why　aren't　you　taking　us　right　to　her？〃
　　　Quenthel　didn't　answer；　and　they　shared　a　look　that　served　as　an　agreement　not　to　continue　bickering。
　　　〃It's　as　if　the　farther　we　go　into　this　spider　fortress；　the　stranger　our　surroundings　bee；〃　Danifae　said。　〃There　were　no　right　angles　anywhere　when　we　first　walked　in；　but　now　there　are。　They　seemed　to　appear　the　moment　I　got　fortable　wandering　the　corridors　without　them。　Still；　we　have　seen　nothing　alive；　haven't　been　harried　by　a　single　guardian；　and　for　all　intents　and　purposes　we　have　the　run　of　the　place。　What　does　it　mean？〃
　　　〃That　Lolth　wanted　us　to　e；〃　Quenthel　replied；　shooting　a　contemptuous　glance　at　Danifae。
　　　Pharaun　and　Valas　exchanged　a　look　that　told　each　other　they'd　reached　very　different　conclusions。
　　　The　wizard　paused　in　a　section　of　corridor　that　had　widened　out　to　well　over　twenty　feet。　The　ceiling　was　low；　the　darkness　fortably　dense；　and　the　smell　of　rot　fortunately　not　as　overwhelming　as　it　had　been　most　of　the　time。　He　cast　another　spell　and　concentrated　on　his　surroundings；　searching　for　signs　of　life。　He　could　sense　dead　spots　through　which　his　magic　couldn't　penetrate…walls　perhaps　lined　with　lead　or　some　other　particularly　dense　substance。　Still；　far　at　the　edge　of　the　limits　of　his　perception；　Pharaun　could　make　out　signs　of　life。
　　　〃A　light　wash；〃　he　whispered　to　himself；　〃but　it's　there。〃
　　　〃What？〃　Quenthel　asked。　〃What's　there？〃
　　　The　wizard　opened　his　eyes　and　smiled　at　Quenthel。
　　　〃There　is　something　alive　in　here　with　us　after　all；〃　he　said；　〃but　the　sign　is　strange…diffuse　and　distant　as　i