war of the spider queen 5 annihilation-第76章

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ock　of　the　rest　of　the　expedition。　Quenthel　and　Danifae　both　looked　down　the　corridor　with　hopeful；　excited　expressions。　Jeggred　looked　at　Danifae　in　the　same　manner。　Valas　was　nowhere　to　be　seen…as　was　usual　for　the　scout。
　　　〃What　is　it？〃　Jeggred　asked；　his　voice　as　quiet　as　was　possible　for　the　massive　half…demon。
　　　Pharaun　guessed；　〃A　gate。〃
　　　〃It's　where　we　have　to　go；〃　Quenthel　said。
　　　〃She's　correct；〃　said　Danifae。
　　　〃Well；　then；〃　Pharaun　replied；　〃we　ought　to　proceed　right　away。　Should　we　be　prepared　to　fight　our　way　through？〃
　　　Quenthel　stepped　away　from　the　wall　and　started　walking　quickly；　back　tall　and　straight；　toward　the　strange　purple　glow。
　　　Pharaun　shrugged　and　followed；　still　holding　the　wand　in　one　hand　and　the　list　of　spells　in　his　mind。　The　high　priestess　hadn't　actually　answered　his　question　after　all。
　　　By　the　time　they　got　to　the　end　of　the　corridor　Pharaun's　instincts　were　telling　him　to　approach　more　slowly；　more　cautiously…but　he'd　also　grown　accustomed　to　following　the　lead　of　the　highest　ranking　priestess　in　attendance；　so　he　followed　Quenthel　into　the　chamber　at　the　end　of　the　corridor　with　a　hesitation　in　his　mind　but　not　in　his　step。
　　　The　corridor　opened　into　a　huge；　round；　high…ceilinged　chamber　walled　in　the　same　rusted　steel　as　the　rest　of　the　spider　fortress。　In　the　center　of　the　otherwise　empty　space　was　a　circle　that　appeared　to　be　welded　together　from　jagged；　rusted　pieces　of　the　fortress　construct　itself。　The　circle　stood　up　on　its　end；　perhaps　eighteen　feet　in　diameter。　The　center　of　the　ring　was　filled　with　opaque　violet　light；　swirling　and　folding　in　on　itself　as　if　it　came　from　a　luminescent　cloud　of　vapor　trapped　in　the　confines　of　the　circle。
　　　Pharaun　heard　footsteps　and　brought　the　wand　out　from　under　his　piwafwi。
　　　〃You　will　not　require　that　here；　mage；〃　a　voice　echoed　in　the　chamber。
　　　As　the　others　filed　into　the　room；　Pharaun　looked　for　the　source　of　the　voice。　He　sensed　a　figure　lurking　in　a　particularly　dark　shadow。
　　　〃There；〃　Pharaun　whispered　to　Quenthel。　〃See　it？〃
　　　Quenthel　nodded　and　said；　〃You　will　cast　no　spell；　you　will　make　no　move　toward　it　unless　I　order　it。　Do　you　understand？〃
　　　Pharaun　said；　〃Of　course；　Mistress；〃　but　the　others　stood　silent。
　　　〃I　said；〃　the　high　priestess　reiterated；　〃do　you　understand？〃
　　　Danifae　and　Jeggred　nodded；　and　Pharaun　again　said；　〃Of　course；　Mistress。　Can　you　at　least　tell　me　what　it　is？〃
　　　〃I　prefer　to　be　referred　to　as　'she'；〃　the　voice　said；　〃being　female。〃
　　　The　figure　stepped　out　of　the　darkest　part　of　the　shadow　and　strode　confidently　into　the　purple　light　from　the　active　but　untuned　portal。　The　sight　of　it　took　Pharaun's　breath　away。
　　　The　figure　of　a　drow　female　slowly　twisted　and　writhed　a　good　ten　feet　in　the　air。　The　drow　was　perfectly　formed　and　nude；　her　body　more　like　Danifae's　in　its　fullness　than　Quenthel's　modest；　strong　frame。　She　dragged　her　hands　over　her　body　in　long；　slow　caresses　for　which　no　part　of　her　was　forbidden。
　　　From　her　sides　grew　two　sets　of　long；　segmented　spider　legs。　It　was　those　four　legs…and　four　more　like　it　all　together…that　held　the　drow　female　up　above　the　rusted　floor。
　　　Pharaun　had　seen　too　many　driders　to　count；　but　what　stepped　out　in　front　of　him　was　no　drider。　Everything　about　the　spider…drow　creature　demanded　the　wizard's　full　attention。　The　drow　form　was　beautiful…beautiful　in　a　way　that　Pharaun　had　no　words　to　describe。　Her　long；　spindly　spider　legs　simply　reminded　him　of　where　he　was：　the　home　plane　of…
　　　The　Master　of　Sorcere　shook　his　head　slowly　from　side　to　side。　It　couldn't　be。
　　　〃Lo…？〃　he　whispered。
　　　〃I　am　not　the　Queen　of　the　Demonweb　Pits；　Master　of　Sorcere；〃　the　spider…drow　said　in　accented　High　Drow。　〃To　even　say　it　would　be　blasphemy。〃
　　　〃I've　only　read　about　you；〃　Quenthel　whispered。
　　　A　second　spider…drow　appeared；　stepping　lightly　out　of　the　gloom；　and　a　third　hung　suspended　from　the　ceiling；　both　their　drow　bodies　those　of　a　writhing　naked　drow　female。
　　　〃Abyssal　widows；〃　Danifae　said。
　　　The　name　meant　nothing　to　Pharaun。
　　　〃You　are　her　handmaidens；　and…〃　Quenthel　started。
　　　〃And　her　midwives。　We　were　only　legend；〃　the　first　abyssal　widow　purred。　〃We　were　only　prophecy。〃
　　　〃Prophecy。　。　。　。〃　Quenthel　whispered。
　　　〃We　exist　now；〃　the　abyssal　window　said；　〃to　guard　the　entrance　to　the　Demonweb　Pits。〃
　　　〃But；〃　Pharaun　said　almost　despite　himself；　〃we're　in　the　Demonweb　Pits。〃
　　　The　beautiful　drow　female　smiled；　her　teeth　perfect　and　clean；　the　skin　of　her　cheeks　smooth　and　utterly　devoid　of　blemish　or　imperfection。
　　　〃No；〃　the　creature　replied；　〃not　anymore。〃
　　　〃What's　happened？〃　Quenthel　asked。　〃Where　is　the　goddess　if　not　in　the　Abyss？〃
　　　〃All　your　questions　will　be　answered；　Mistress；〃　said　the　widow；　〃when　you　pass　through　the　gate。〃
　　　〃It's　a　plane　all　its　own　now；〃　Pharaun　guessed。
　　　The　abyssal　widows　all　nodded　in　unison　and　moved　to　stand　on　either　side　of　the　portal…guards　along　a　procession　route。
　　　〃You　have　e　this　far；〃　one　of　the　widows　said。
　　　〃And　so　have　proved　you　are　worthy；〃　continued　another。
　　　〃To　face　Lolth　and　speed　her　into　her　new　form；〃　finished　the　third。
　　　〃Her　new　form？〃　asked　Pharaun。
　　　The　abyssal　widows　all　shared　a　coy　look　and　gestured　to　the　yawning　violet　portal。
　　　〃Did　you　。　。　。〃　the　Master　of　Sorcere　said；　his　throat　dry；　his　hands　shaking　no　matter　how　hard　he　tried　to　stop　them。　〃Did　you　call　yourself　a　midwife？〃
　　　〃Pass；〃　one　of　them　said。　〃You　are　expected。〃
　　　Quenthel　stepped　forward；　Danifae　close　on　her　heels；　and　boldly　walked　into　the　roiling　mass　of　purple　light。　She　disappeared　instantly；　Danifae　only　steps　behind　her。　Jeggred　was　a　bit　more　reluctant；　regarding　the　abyssal　widows　with　blazing　eyes　as　he　passed　them。　Soon　enough；　he　was　gone　as　well。
　　　Pharaun　turned　to　Valas；　whose　eyes　were　darting　from　one　widow　to　another。　He　had　a　hand　on　one　of　the　many　garish　trinkets　he　wore　pinned　to　his　vest。
　　　〃So；　Master　Hune；〃　Pharaun　said；　〃here　we　are。〃
　　　Valas　looked　at　him　and　nodded。
　　　〃Where　we're　going　。　。　。〃　the　wizard　said；　pausing　to　gather　his　thoughts…not　easy　with　the　prospect　of　stepping　through　that　particular　portal　looming　so　close。　〃It　could　be　that　your　services　are　no　longer　required。〃
　　　Valas　locked　his　eyes　on　Pharaun's　and　said；　〃My　services　are　no　longer　adequate。〃
　　　Pharaun　took　a　deep　breath。
　　　〃Well；〃　the　wizard　said；　〃as　I　said　before；　we　would　benefit　from　your　skills　and　experience　wherever　we　go；　but　here　we've　e　to　a　point　where　you　must　make　a　decision。〃
　　　〃I　have；〃　said　Valas；　the　look　in　his　eye　inviting　no　more　conversation。
　　　〃Yes；　well；〃　Pharaun　said；　〃there　it　is。〃
　　　The　wizard　turned　and　without　a　backward　glance　stepped　into　the　portal；　leaving　Valas　Hune　behind。