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第32章

魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第32章


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  突然那声音反复着逼近,一声冰冷的哀号在拱形的屋顶间回荡,使得很难听清它的起源。
  “神哪!”矮人吼叫着,“是怨魂!快!围成一个圈,否则它们会把我们冲散让我们迷失。”
  伽旦把男孩推向前,守卫们将骡子迁到洞穴的中央。他们迅速将两头骡子拴好并围着几近疯狂的牲畜站成一个圆圈。武器出鞘。伽旦将两个男孩挡在自己身后,命令他们回到骡子旁。他们都握着长剑,但却不太自信。汤玛士可以感到他的心怦怦直跳,帕格浑身都被冷汗浸透了。恐惧并没有因为道尔甘说出它的名字而增强,但也没有减弱。
  他们听到了洞口发出尖锐的嘶嘶声并朝右边望去。在士兵们还未来得及发出任何声音,一个身影猛然冲出黑暗:一个漂移不定的人类身形,比黑暗更黑,只有两只灼热的双眼发出血红的光芒。
  “大家靠紧一些,守护你旁边的人。你们无法杀死它,但是它们也不喜欢冰冷金属的感觉。别让它碰到你,它会把你的生命从你的身体中抽走。它们以此为食。”
  它慢慢接近他们,似乎毫不着急。它停下等待了一会儿,似乎正在检查它面前的防御。
  怨魂发出领一声低沉,长久的号叫,好像世界上所有的恐惧与绝望聚集在一起的声音。突然一个守卫向前冲去,砍向怨魂。当长剑击中时那生物发出一声尖利的哀号,刀刃上舞动着冷蓝色的火焰。那生物向后退去,然后突然急速冲向守卫。一道手臂般的黑影从它的身体中伸出,守卫尖叫着瘫倒在地。
  骡子挣脱开捆绑的缰绳,因怨魂的出现而疯狂。守卫被踢倒在地,局面一片混乱。帕格暂时不去理会怨魂,而是更多地注意失控的牲畜。骡子狂乱地踢着,帕格发现自己安然躲过了混乱的战场。他听到库甘的声音在他身后并看到法师站在阿鲁沙王子身旁。“大家靠拢,”法师命令道。帕格服从地靠近库甘和其他人,这时另一个守卫的尖叫声响彻整个洞穴。很快一团巨大的白色烟云从库甘的身体散发出来围绕着他们。“我们必须放弃那些骡子,”法师说。“不死生物是无法穿过烟雾的,但是我无法长时间地保持它。我们必须马上逃走!”
  道尔甘指向一个隧道,在他们进入洞穴的洞口对面方向。“我们必须走那条路。”队伍尽量保持着紧凑的距离开始朝着隧道前进,一声受惊的驴叫声响起,躯体重重地倒在了地上:两头骡子已经步了两个守卫的后尘。倒落闪动的火把营造出地狱般的场面。黑色的形体朝队伍靠近过来,它接近烟雾的边缘,畏缩地试探碰触,好像那是锋利的刀刃,它无法进入白色的烟雾之中。
  帕格望向后面的生物,感到他的胃一阵绞痛。
  汤玛士手持火把清楚地站在光芒之中,在那生物之后。他已经无望越过怨魂跟上逃命的队伍。“汤玛士!”帕格感到喉咙一阵发麻,呜咽难语。
  队伍短暂地停了下来,“我们不能停。为了那个男孩会断送我们全部的。我们必须继续。”道尔甘说道。一只有力的手臂在帕格跑过去援助他的朋友之前抓住了他的肩膀。他向后望去看到是迦旦。“我们必须抛下他,帕格,”他那乌黑的面庞上一脸残酷。“汤玛士是个战士。他会明白的。”帕格无助地试图挣脱开。他看着怨魂跟随了一会,然后停下来转向汤玛士。
  无论是因为帕格的喊声的提醒还是邪恶的感知,那不死生物开始转向汤玛士,慢慢地靠近他。男孩犹豫着,然后转身跑向另外一个隧道。怨魂尖叫着紧跟其后。帕格看着汤玛士火把的光芒消失在隧道之中,接着昏倒在黑暗之中。
  汤玛士看到了当迦旦拉住他的朋友时帕格脸上痛苦的表情。当骡子挣脱开时,他从其他人身边躲开,并很快发现自己落了单儿。他试图寻找一条能绕过怨魂的路,但是它挡在了他与队伍之间,没有任何余地。当库甘和其他人开始向隧道逃跑时,汤玛士看到怨魂转向他。它开始逼近,他只犹豫了一下,便朝着另一个洞口跑去。
  汤玛士跑进隧道,光与影在洞壁上疯狂地舞动,脚步声在黑暗中回荡。他左手牢握着火把,右手紧持利剑。回首望去,只见两炽热的红眼睛紧跟其后,但还没有追近。如果它追上了他,他残酷地想着,那它就是抓住了整个卡瑞德跑得最快的人了。他把步伐迈大,从容地大步奔跑,保持着体力并调整呼吸。他知道如果他要面对那生物的话他就死定了。最初的恐惧逐渐褪去,现在他的头脑冷静而镇定,他明白与其搏斗是毫无希望的。他将所有的能量都投入到逃亡之中。他要竭尽所能地甩掉那生物。
  他猛然拐入一侧的走廊,沿途飞奔,并察看怨魂是否跟了上来。那双炽热的红眼出现在了他刚拐进的隧道入口处,跟了上来。距离似乎又拉近了,恐惧的波浪袭来,麻木了他的头脑。怨魂的强大之处正是在于它所散发的那令人绝望的恐怖。
  又是一个走廊和另一个拐角。怨魂依然紧追不舍。汤玛士冲进了一个巨大的洞穴,并立刻发现他又回到了最初队伍遭到怨魂袭击的那个大厅。他环视了一下,朝着另一个隧道跑去。穿过洞庭,他看到倒在一旁骡子和守卫的尸体。他稍作停留,捡起一根崭新的火把,点燃,换掉手中一几乎燃尽的火焰。
  他向后望去,看到那不死生物快速靠近过来,立刻起身继续飞奔。他的心中再次燃起希望之光,如果他能进入正确的通道,他就可能追上其他人。道尔甘说过从这个洞穴到地面只有很短的路程。他跑进自认为是正确的通道,尽避他连方向也无法分清。
  怨魂对再次逃跑的猎物发出一声狂怒的哀号,并紧跟上去。汤玛士感到他正大步跑离那恐惧的波及,奔向自由的前方。他保持着稳定的呼吸和步伐。感到过去从来没有跑的这么好过,但是过去他也从未有过如此疯狂的动力。
  眼看就要跑到尽头之时,他却发现自己来到了一连串紧密相接的分叉隧道之前。希望随之破灭了,这肯定不是矮人提起过的那条通道。但没有时间考虑,他随便走进一个隧道并立刻发现了更多的隧道随口。他尽可能快速转拐,穿过迷宫似的隧道,不假思索地闪过无数洞口。当第二次闪入某个环绕着墙壁雕刻的隧道时,他停了下来,大口地喘着粗气。他倾听了一会,但却只能听到自己的心跳声。他在身后寻找着但找不到怨魂的踪影。
  突然一声微弱尖利的嚎叫在走廊中回荡开来,声音似乎来自汤玛士脚下远处的地方,他感到自己的身体瘫软了下来。另一声尖叫回荡在更加遥远之处,汤玛士可以确定怨魂已经失去了他的踪迹并朝另一个方向去了。
  绷紧的神经终于松弛了下来,他几乎大笑起来。但很快他就意识到了自己的处境。他坐下来检查着自己的装备。如果他能找到回去的路,回到死去的动物那里,他至少还能有些水和食物。但当他站起身,他就意识到自己根本不知道该走那条路。在刚才他穿过重重隧道岔路的时候他根本没有留意,他试图回忆起他所走的大概路线。他基本都是向右拐的,他提醒自己,所以如果他向左转回,他就可能找到通往那杂物室的道路了。慎重地检查了第一个拐角后,汤玛士起身踏上了寻找穿过迷宫隧道之路的旅程。
  不知过了多久,汤玛士停了下来望向四周,这是自从他甩掉怨魂后走过的第二个洞穴了。很像第一个,这个洞穴也没有骡子和人的尸体以及期盼的食物和水。汤玛士打开他的口袋掏出一些小饼干,这本来是他预备在行军中边走边吃的。至少这能暂时缓解他的饥饿。
  吃完后,他又上路了,试图找到一些指向出去之路的蛛丝马迹。他清楚在火把燃尽之前他的时间已经不多,但他不想就这样简单地坐在这里等待着在黑暗中默默死去。
  饼了一会,汤玛时可以听到隧道中回荡着的水声。干渴难忍的他冲向前去,进入一个巨大的洞穴,是至今所遇最大的,广阔的难以形容。远处,隐约可以听到马克魔登卡戴尔瀑布的怒吼,但是无法确定方向。再高处的黑暗中躺着那条两天前他们曾经经过的隧道。汤玛士感到他的心沉了下去,他进入到了更深的地下而不是向上。
  起落不平的道路开阔起来,直通到一座巨大的湖泊,永恒不变的水流敲打着洞穴的石壁,微弱地回荡。汤玛士跪倒下来痛饮着湖水。湖水尝起来充满矿石的味道,但依然清澈甘甜。
  他从新直起腰,检查着所在的位置。这是一个由泥土和砂石所堆砌的码头而非自然风化的杰作。汤玛士猜想或许矮人会经常坐船穿过这地下湖泊,但对岸又是什么呢?接着一个令人沮丧的想法打击着他,或许是某些其他的生物坐船穿过这湖泊,他再次感到了恐惧。
  在他的左边他发现了一堆高高垒起的木头,安置在码头和洞壁之间。穿过它,他拖出几块来生起了一小堆篝火。大部分木头都是劈砍成型的木材,但也有一些树枝混杂在里面。它们肯定是在河流进入山脉的时候随着瀑布掉落下来的,他想。在木堆下面,生长着一些纤细的植被。能在这不见天日的地方生长植物让汤玛士有些惊奇,但男孩依然感激万分,他用剑砍下草枝,他可以把它们捆在木头上做成火把。他不忍地放弃了他的剑鞘,用他的剑带将它们扎好。他想:至少我又有了一些光,可以有更多的时间探索寻找更舒适的地方了。
  他丢了几块大点的木料到篝火中,很快它烧得更旺盛了。山洞间猛然亮堂起来,汤玛士环顾着四周。整个山洞都闪耀着光芒,好像是一些矿石,或是水晶,被光线照射并再次反射开来。它那闪烁着,五彩缤纷的光照耀着整个墙壁和石顶,使得整个洞穴如仙境一般地眩目多彩。
  汤玛士敬畏地站起身来,愣了一会儿,眼花缭乱的景物是他在世间从未见过的。另一个想法打击着他:他可能是唯一一个见过此景的人类。
  在这光荣的景象面前让他泪水难忍,但是汤玛士还是强迫自己在这眩目的光景中检查他所在的位置。这里除了码头别无它物,但是他注意到左边远处还有另一条隧道,在沙滩的尽头。
  他收拾起他的火把沿着码头走去。随着他到达那隧道口处,篝火也慢慢写灭,干枯的木头很快燃烧殆尽。但宝石般的墙壁和拱顶依然放射着耀眼的光芒。他再次停下来静观这奇异的景象。慢慢地光芒暗淡了下来,最终洞穴再次被黑暗所笼罩,只有他的火把还闪烁着红色的火光。他进入了另一个隧道,既没有丢掉剑或火把,也没有弄湿鞋子。离开了洞穴,他继续他的旅程。
  他走了几个小时,火把渐渐暗淡下来。他不得不点燃一个新的,并发现这些自制的新火把效果令人满意。他依然感到害怕,但也为自己能够在这样的情况下报住小命而感觉良好,即使是剑术大师凡诺恩也会对他的表现满意的。
  又走了一会,他来到了一个十字交叉路口。他看到一具不知名的动物骸鼻静静地躺在尘土中,他还注意到另一些小型动物的踪迹,但是看得出已经有历史了。不过还有什么比一条明显标示的路更需要,汤玛士毫不犹豫地跟了上去。但很快,它们也消失在尘埃之中。
  他已经完全丧失了时间感,想必现在已经是晚上了

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