科幻之路 (第2卷)-第16章

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　　氦城太拉从未受到过这样的侮辱和屈辱，也从未这样深恶痛绝一个男人。忽然间，她转向尤蒂亚，命令道：“我的皮革飞行器！”
　　“但是客人们……”小女奴惊叫道，“……你的父亲，大将军盼着你回去。”
　　“他会失望的。”氦城太拉厉声喊道。
　　小女奴犹豫不决，提醒女主人说：“他不同意你单独飞行。”
　　小公主一跃而起，一把抓住可怜的小女奴的肩膀，狠命摇着，一边大叫：“尤蒂亚，你变得简直让我忍无可忍了，着来别无选择，只好送你去公共奴隶市场出卖了，那么你就可能找到一个令你满意的主人了。”
　　小女奴温柔的眼睛里噙着泪花。她轻轻地说：“那是因为我爱你，我的公主。”
　　氦城太拉顿时受了感动。她把小女奴拥到怀里，温柔地吻着她，抱歉地说：“我是坏脾气，尤蒂亚，请你原谅我，我爱你！我愿为你做任何事情，我不愿做任俩伤害你的事。我以前一直说要给你自由。现在，我就给你自由。”
　　“如果要与你分离，我就不期望获得自由，氦城太拉。”尤蒂亚深情地回答道：“耷这儿，与你在一起，我很快乐——没有你，我想，我活不了。”
　　两个女孩子再一次深情地拥吻着。小女奴试探着问：“那么你就不单独飞行了，是吗？”
　　氦城太拉笑了，她捏了一下她的同伴，大声说：“固执的小讨厌鬼，我当然要飞——氦城太拉不是总喜欢做令她开心的事情吗？”
　　尤蒂亚悲伤地摇摇头，承认道：“唉，巴宋大将军的铁腕统治可以对两个人之外的所有人起作用，但他在迪佳·托丽斯和氦城太拉手下，就如陶工的粘土一样，任你们摆布。”
　　“那么做个可爱的小女奴，跑过去取回我的皮革飞行器吧！”女主人命令道。
　　氦城太拉的皮革飞行器飞出姐妹氦城，越过赭石色的海底，快速驰向无边无垠的天际。由于速度快，浮力强，小船又易于驾御，小姑娘感到十分兴奋，朝东北方向疾驰而去。为什么选择那个方向？她没有停下来考虑，也许因为巴宋最鲜为人知的地域在那个方向，所以就显得浪漫、神秘，富有冒险性。遥远的盖索国也在那个方向，但她没意识到这个事实。
　　可是，她偶尔的确想到那个遥远王国的杰德。然而，一想到这些，她就郁郁寡欢，想到这些，她就羞辱难忍，脸涨得通红，一股怒气诵上心头。她对盖索国杰德忿忿不平，尽管她不会再见到他，但她深信，她对他的仇恨将永远刻骨铭心。她的脑海中主要盘桓着另一位——德乔·坎特斯。想到他，也会想起海斯特的奥维亚·马蒂斯。氦城太拉十分妒忌奥维亚的美貌，想到这，她就怒火中烧。她气恼德乔·坎特斯和她自己，但根本不生奥维亚·马蒂斯的气。她喜欢她，理所当然，她并不真地妒忌她。烦恼的是氦城太拉随心所欲的一贯作风，竞有一次没有行得通。当她期盼德乔·坎特斯时，他没像一个心甘情愿的奴隶一样，欣欣然来。到她的身边。唉，这正是烦恼的关键所在。加恩，盖索国杰德，亲眼目睹了她遭受屈辱。盛大宴会开始时，他看到她孤孤单单，没人理睬，十有八九会想，他不得不过去搭理她，去把一朵墙花从默默无闻的命运中解救出来。重复想到此处，氦城太拉觉得羞辱难当，全身都燃炽起来。骤然间，气得脸色煞白，全身发冷。于是，她快速扭转飞行器方向，但转得过于唐突，她几乎从绳子上被扯下来，摔到又平又窄的甲板上。天黑之前，她刚好到家。客人们早已离去。沉寂又降临到了宫殿。一小时之后，她与她的父母亲共进晚餐。
　　“氦城太拉，你擅自离开了我们，”约翰·卡特开口说道，“这不是约翰·卡特的客人们所期待的。”
　　“他们又不是来看我的，”氦城太拉反驳道，“我没有请他们。”
　　“他们一样是你的客人。”她的父杀回答说。
　　小女孩起身过来·站到父亲的身边，用手绕住他的脖子。
　　“我的古老、严格的维吉尼亚！”她一边喊着，一边拨弄着他那蓬乱的头发。
　　“在维吉尼亚，你将被你父亲的膝盖翻倒在地，然后，打一顿屁股。”他笑眯眯地说。
　　小女孩爬到父亲的腿上，一边亲吻他，一边大声说：“你不再爱我了吗？没有人爱我。”说眷，噘起了小嘴，但终究抑制不住“格格……”地放声大笑。
　　“麻烦就是太多人爱你，”他说道，“现在又有了另一位。”
　　“是啊？”她大声说，“你什么意思？”
　　“盖索国加恩将要向你求婚。”
　　小女孩坐着，侧着下巴。“我不愿跟一个行踪不定的人结婚，即使他富有我也不！”她抗议道，“我不要他。”
　　“我也这样对他说，”她父亲回答道，“与另一个人结婚，你一样会很美满。他对此非常谦恭。但同时，他让我知道，他习惯于得到他想要的东西。他非常想得到你。我推测这意味着另一场战争，你母亲的美貌已令氦城持续多年的战争——然而，氦城太拉，如果我是一个年轻人，为了得到你，十有八九，我愿意燃起整个巴宋的战火。就如我依旧想留下你美丽绝伦的母亲一样。”他一边说着，一边向火星上最美丽的女人微笑着。她坐在沙拉普斯式餐桌和金黄色的餐具对面，依然风姿绰约，光彩照人。
　　“我们的小女孩还不该为这种事烦恼”’迪佳·托丽斯开口说道，“约翰·卡特，记住，我们对待的不是一个地球上的小孩。巴宋的女儿还未真正成年时，地球女孩子的生命就已过一半多了。”
　　“但是巴宋的女儿有时不是２０岁就结婚了吗？”约翰·卡特坚持道。
　　“是的，但是当４０代的地球人化为尘土后，这些女儿在男人眼里，可能依旧令人想入非非——在巴宋，至少不用匆忙。你，你自己相信自己的话，如你告诉我的，我们像你所说的那些行星人一样，不会腐烂消逝。时间合适时，氦城太拉就与德乔·坎特斯成婚，到那时，我们就不用为这事多操心了。”
　　“不，”小女孩顶嘴道，“我讨厌这个话题，我不会与德乔·坎特斯结婚，也不会跟另一位结婚——我不打算结婚。”
　　她的父母微笑地看着她。她的父亲开玩笑说：“盖索国杰德回来时，他可能把你抢走。”
　　“他走了？”小女孩疑惑地问道。
　　“今天早上，他的飞行器出发去了盖索国。”约翰·卡特回答道。
　　氦城太拉松了一口气，说道：“那么我已见了他最后一面。”
　　“他说不是的。”约翰·卡特答遭。
　　小女孩耸了一下肩，带过这个话题，谈话就转到了其他话题上。有一封信来自帕塔斯的苏维亚；她正逗留在她父亲的宫殿里，而她的朋友卡索里斯正在奥卡打猎。收到的信中说·撒克斯和沃胡又在打仗了。确切地说，他们常常处于战火纷飞的状态，一直在交战。在人们记忆中，这两个原始野蛮的游牧部落之间从来都没有和平——只有一次短暂的停战。两艘新战舰在哈斯特启航了。一小帮宗教信徒企图复兴伊苏斯古老的人们已不相信的宗教。他们宣称，伊苏斯的灵魂健在，而且还曾与他们联络。还有来自都沙的有关战争的谣言。一位科学家声称，在较远的月亮上发现了生命。一位狂人企图毁坏大气中的植物，在最近的十佐德（相当于地球上的“天”）内，大氦城已有７人遭到暗杀。
　　饭后，迪佳·托丽斯和大将军开始玩杰坦。杰坦是巴宋的象棋游戏，在棋盘上下棋，棋盘上面有１００个纵横交错的黑橙格子，一位棋手有２０个黑色棋子，男一位棋手有２０个橙色棋子。简单地描述一下这种游戏，就会令地球上的象棋爱好者兴趣盎然，更会使那些追求对局过程直至结局者全神贯注。在下杰坦之前，他们会发现，懂得杰坦知识，会增添他们的兴趣并使他们振奋。
　　像国际象棋一样，棋子放在棋盘上靠近棋手的开头两行。离棋手最近的方格行上，从左到右有秩序地排列着杰坦棋子：兵、潘德沃、德沃、飞行器、首领、公主、飞行器、德沃、潘德沃、兵。下一行上，除了顶头的棋子称为火星马，代表骑士外，所有的都是潘坦。
　　潘坦，有一根羽毛，代表兵士。兵士不能后退·但可在其他任何方向上移动一格；火星马，有三根羽毛的骑士，可在笔直方向上走一格，在斜的方向上走一格，也可跳过间隔的棋子；兵，有两根羽毛的步兵，可在笔直的任何方向上走两格，或在斜的方向上走两格；潘德沃·戴着两根羽毛的陆军中尉，可在斜的任何方向上走两格，或与其他棋子配合着走；德沃，戴着三根羽毛的陆军中尉，可在笔直的任何方向上走三格，或配合着走；飞行器，用有三把剑的螺旋桨表示，可在任何方向上走三格，或在斜方向上配合着走，也可跳过间隔的棋子；首领，以缀有１０颗宝石的王冠表示，可在直的或斜的任何方向上走三格；公主，以缀有一颗宝石的王冠表示，和首领一样，也可跳过间隔的棋子。
　　当一个棋手把任何一个棋子放在其对手公主的同一格子上，或当一个首领替代另一个首领时，游戏就是赢局。当一个首领被对方的除首领之外的任何一个棋子替代时，或当双方的棋子都减少到三个或更少时，而且双方棋子价值大小一样，在接下去的十步棋中，双方各走五步，游戏仍未结束时，就是平局。这是游戏的大概要点，仅作简单的介绍。
　　当氦城太拉与迪佳·托丽斯和约翰·卡特道晚安时，他们正在玩这种游戏。氦城太拉从房间里出来，准备去自己的房间，穿上真丝睡衣，钻进皮被子里。她经过父母的房间时，回头喊道：“我的亲爱的，早上见。”
　　她一点都没想到，她父母也没想到，这可能是他们最后一次见到她，而且的的确确是最后一次见到她。
　　天亮了。天空阴沉晦暗。低沉的乌云汹涌奔腾，似乎预示着什么不祥的征兆。乌云下面，破破烂烂的碎片，向东北方向席卷而去。
　　氦城太拉朝窗外望着这不同寻常的景色。巴宋的天空很少乌云密布。每天这个时辰，她通常骑着那些小火星马中的其中一匹，纵横驰骋。火星马是红色火星上的有鞍动物。但是汹涌奔腾的乌云，这种壮景时时诱惑着氦城太拉去作一次新的冒险。尤蒂亚仍在酣睡，小女孩没去惊动她，相反的，她蹑手蹑脚地穿好衣服，径直来到了飞机库。
　　飞机库在宫殿屋顶上。正好在她房间的上方，里面放着她的快速飞行器。她从未穿梭于云层之中。这是一种冒险，她时常向往体验的一种冒险。
　　风刮得很紧，她费了好大的劲，才把小船从飞机库中安然无恙地调出来，但小船瞬间就飞出了姐妹城的上空。狂风剧烈地刮着，小船被风抓在手掌中，四处颠簸着，摇摆着。
　　小女孩感到无比的刺激和兴奋，“哈哈”大笑，沉浸在一片欢快之中。她操纵着小船，俨然是一位老练的驾驶员。不过，几乎没有老练的驾驶员会驾着这样轻巧的小船，去迎接如此危险的风暴。伴着狂风暴雨掀起的阵阵狭长碎片，氦城太拉快速驶向云层。
　　一会儿之后，她就被上面浓浓的汹涌奔腾的乌云吞没了。这里是一个崭新的世界，一个嘈杂的世界。在这里除了她