火星方式-第4章

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　　　　其他人都盯著他。

　　　　史文森很不确定地说，「你是指木星和土星上的冰层吗？」

　　　　「并不需特别指明，但你必需承认，那里的确有水。一千哩厚的水是很大的水量。」

　　　　「但是那都被一层氨…或是其他什么东西给履盖住了，不是吗？」史文森问道，「而
且，我们无法在主行星上登陆。」

　　　　「我知道，」隆回答，「但我还没说这就是答案。外面不只是有主行星而已。小行星和
卫星如何？维丝塔是个外径二百哩的小行星，而且有大块的冰块。土星的一个月亮几乎都是
冰，那又如何呢？」

　　　　理奥兹说道，「你有没有在太空待过，泰德？」

　　　　「你知道我有。为什么这样问？」

　　　　「当然，我知道，但是你讲话还是跟爬地虫一样。你有没有考虑过距离的问题？火星到
最近的小行星带平均相距一亿二千万哩。那是金星－火星跳跃距离的两倍，你也知道没有金
－火航道是作一次跳跃飞行的。大家通常是在地球或月球暂停一下。另外，老兄，你以为人
能在太空中待多久？」

　　　　「我不知道。你的极限是多久？」

　　　　「你知道极限的。你不需要问我，是六个月。这是手册上的资料。六个月后，如果你还
待在太空中，你将成为精神病患者。对吧，狄克？」

　　　　史文森点点头。

　　　　「而且这还只是到小行星带，」理奥兹继续道，「从火星到木星要三亿三千万哩，到土
星是七亿哩。怎么有人能航行到这种距离？假设你能用标准速度，甚至，你能以每小时二百
公里的速度，那么你要花－－让我们算算看，加上加速与减速所耗的时间－－大概到木星要
六到七个月，而土星要将近一年。当然啦，理论上你可以将速度拉到每小时一百万哩，但是
你从哪里弄到这么多水来推进？」

　　　　「哇噢，」一个小小的声音从张有黑黑鼻子与圆圆眼睛的脸里发出，「土星呀！」

　　　　朵拉回转她的椅子，「彼得，立刻回你的房去！」

　　　　「噢，妈！」

　　　　「别跟我撒娇。」她站了起来，然后彼得就溜回去了。

　　　　史文森说道，「嗯，朵拉，你为什么不去陪他一会儿呢？如果有人在这边讲话，他就很
不容易专心作功课的。」

　　　　朵拉不屑地哼了一声，「我就是要待在这里直到了解泰德．隆在想些什么。我可以告诉
你我并不喜欢你所说的。」

　　　　史文森紧张地说，「呃，别管木星或土星了。我知道泰德不是这个意思。但是关于维丝
塔的主意还不错。我们可以在十到十二个星期内到那达。外径两百哩，那有四百万立方哩的
冰块哩！」

　　　　「那又怎样？」理奥兹说，「我们如何处理维丝塔？开采冰块？架设采矿机械？嘿，你
知道这要花多久的时间。」

　　　　「我讲的是土星，不是维丝塔。」隆说道。

　　　　理奥兹转头向无人的地方抱怨，「我告诉他有七亿哩，他竟然还是一直讲个不停。」

　　　　「好吧，」隆说道，「能不能告诉我你是从哪里知道我们只能在太空中待六个月，理奥
兹？」

　　　　「这是常识，白痴！」

　　　　「因为这是在＂太空航行手册″中所写的。而那是从地球上的飞行员跟太空人的实验
中，由地球上的科学家所编辑出来的资料。你还是用地球的方式思考，你能不能用火星方式
来想想看。」

　　　　「火星方式可以说是火星人的，但他终究还是人类。」

　　　　「你怎么如此的盲目？你曾有多少次跟你的夥伴在太空中连续待得超过六个月？」

　　　　理奥兹回答，「那是不一样的。」

　　　　「因为你是个火星人？因为你是个专业的拾荒者？」

　　　　「不，因为我们不是作长途旅行。只要我们想要，可以马上回到火星。」

　　　　「但是你并不想要，这就是我的重点。他们地球人的大型太空船里有许多胶卷书藉，十
五个船员加上旅客。然而，他们也最多也只能待上六个月。火星拾荒者们只有一艘两个房间
的太空船，再加上一名夥伴，但是我们却可以留在太空中停留六个月以上。」

　　　　朵拉说道，「我认为你是想在太空船中待个一年到土星去。」

　　　　「为什么不行，朵拉？」隆说道，「我们作得到。你不认为如此吗？地球人没办法。他
们有个真实的世界，他们有开放的天空和新鲜的食物，可以获得他们所需的空气跟水。搭乘
太空船对他们来讲是件可怕的改变。就是因此使他们无法待上六个月。而火星人一直都是生
活在太空船上。

　　　　「火星就是－－一艘太空船。这是一艘有著五万人生活在四千五百哩宽房间的巨型太空
船。我们的世界封闭如太空船一般。我们呼吸著包装过的空气，喝著包装过的水，并且这些
都再纯化后循环使用。在船上我们也同样吃著配给的食物。所以当我们登上太空船时，我们
仍旧进入我们日常生活的世界。若我们愿意，我们可以待在船里超过一年。」

　　　　朵拉说道，「狄克，你也是吗？」

　　　　「我们都可以。」

　　　　「狄克不可以。我想你们都可以，泰德．隆，还有这位舱壳小偷－玛利欧，在讨论著一
年期的旅游活动。你们都还没结婚，但狄克不是。他有老婆跟小孩，这对他已经够了。他可
以在火星上找个固定的工作。老天呀，如果你们到了土星却没有找到水的话，你们怎么回
来？就算有，你们也没有食物了。这是我听过最荒唐的事情了。」

　　　　「不，听好，」隆很慎重地说，「我已经想过了。我跟桑柯夫主委谈过了，他会帮助我
们。但是我们必需要有船和人，我没办法弄到这些。那些人根本不会听我的，因为我是菜
鸟。你们两个人是颇有名气的老手。如果你们能帮我的话，就算你们自己不去，只要你们能
告诉大家这种想法，募集到自愿者……」

　　　　「首先，」理奥兹没好气地说，「你还要跟我们讲清楚许多地方。一当我们到达土星，
水在哪里？」

　　　　「这就是美妙之处，」隆说道，「这就是为什么要到土星去的原因。水就在那儿到处飘
浮让我们去拿。」

　　　　当汉米许．桑柯夫刚来到火星时，没有所谓的火星人。然而现在有大约两百多名婴儿－
－第三代的火星人，其祖父辈们已在火星上出生。

　　　　当他还是十几岁的少年时，火星上不过是一些密封隧道所连接的地面太空舱而已。经过
这些年来，他目睹了建筑物的立起与成长过程，向上延展入那薄薄的大气层中。他看到了大
型物资储仓，成长至其吞吐量可以提供太空船的补给。他看到了矿坑从一无所有，成长为穿
入火星地层的大矿坑。而火星的人口从一开始的五十人，成长至今日的五万人。

　　　　这些悠长的回忆－－火星，以及那些早年他在地球上日子的模糊印象，让他不由得自觉
自己已经老了。他的访客帮他带来地球的一些图片，让他回忆起几乎已淡忘的，那个温和、
犹如母亲怀抱的世界。

　　　　那位来访的地球人好像才刚自母亲怀里走出来一般。不高、不瘦，实际上根本就是肥
胖。黑色的卷发，蓄著小胡子，以及粗糙的皮肤。他身著尽可能的合适与新颖的服饰。

　　　　桑柯夫穿的衣服是火星制造的，耐用与洁净，但却不合时尚。他有著强烈的外型轮廓，
苍白的头发，当他谈话时明显的喉结上下起伏。

　　　　那位地球人叫米隆．狄格比，地球最高评议会中的议员。而桑柯夫则是火星主任委员。

　　　　桑柯夫说道，「这实在让我们很麻烦，议员先生。」

　　　　「我们大部分人也是一样，主委。」

　　　　「嗯，是吗。说实话，我真的无法理解。当然罗，你知道虽然我在那儿出生，但是我就
是不清楚地球的方式。火星上的生活十分艰苦，议员先生，请你必需要了解这点。商船要帮
我们运来食物、原料，我们才能过活。所以船内没多少空间带来书藉与新闻片。甚至影像资
讯也无法传到，除了那些一个月前从地球上发来的旧闻，而且大家也没空去听。

　　　　「我的办公室里有行星通讯周刊胶卷。通常我也没时间去注意它。或许你可以称我们都
是乡野鄙夫，倒也没错。每当这类事情发生，我们只能无助的彼此相望罢了。」

　　　　狄格比说道，「你不会是指你们火星上的人都没听过希尔德的反火星活动吧。」

　　　　「不，当然不能这样说。有个年轻的拾荒者，是我一位死于太空的朋友之子。」桑柯夫
困惑地搔著他的脖子，「他有阅读地球历史与研究的兴趣。他在太空中收到了希尔德的影像
广播。让我困扰的就是希尔德所讲的浪费者理论。

　　　　「那个年轻人就是为此来找我。自然地，我并不是非常认真的看待这回事。后来我拿通
讯周刊看了一会儿，但是却没有讨论到多少关于希尔德的主张，好样分析这些理论看来是十
分可笑的。」

　　　　「是的，主委，」狄格比说道，「从一开始整件事就像是在开玩笑。」

　　　　桑柯夫将他的腿伸向一边而后交腿。「就我而言现在仍像是在开玩笑。他的论点是什
么？我们会将水给用完。他有尝试去看其他的解释吗？我这里全部都有，是委员会上次带来
给我的。

　　　　「现在在地球上约有四亿立方哩的海水，而每立方哩的水重四十五亿吨。这是个很大的
数量。现在我们使用这其中的一些来作太空飞行。大部分我们抛掉的部分是在地球的重力场
中，而这意谓著抛掉的水会自己寻它的途径回到海洋中。希尔德根本没弄清楚。当他指称一
趟飞行要耗费一百万吨的水，他根本在胡扯。其实才不到一万吨。

　　　　「假设，现在我们一年有五万次的飞行。当然，这个数字是夸大了。但就让我们作这样
的假设，我想将来的次数应该会成长。在这种状况下，一年要花掉一立方哩的水。这是说，
在一百万年内，地球只会损失＂千分之廿五″的总水量！」

　　　　狄格比摊开双手，然后无力地放下。「主委先生，星际联盟已曾用过你刚提出的数据来
驳斥希尔德的活动，但是你却无法用冷冰冰的数字去对抗巨大的热烈情绪。希尔德这家伙发
明了『浪费鬼』的新名词。而且渐渐地让人产生了不言可谕的印象：一群残忍的集团，虎视
耽耽地觊觎地球资源的坏蛋。

　　　　「政府被他指控跟地球外组织挂钩，指控国会议员被他们赞助，指控媒体被他们拥有。
但很不幸的，一般人民却都相信有这回事。他太了解了人们对地球资源保护的自私心态。他
太清楚在『危机时代』发生了什么事，像是地球石油跟土壤荒芜的情形。

　　　　「当一个农夫遇到乾旱，他跟本不管你们飞行一次所耗费的水量，对地球来讲不到大雾
里的一颗小水滴。希尔德给了他一个可以咒骂的对象，聊以获得在旱灾中的心里慰藉。他不
会放弃这么好的一个意识形态买点的。」

　　　　桑柯夫说道，「这就是我不懂的地方。可能是我不了解地球人的运作方式，不过我认为
地球那边不会都只是遭遇旱灾的农夫吧。就我从可以得的新闻集绵中所知，希尔德一党毕竟
还是少数。地球为何会被煽动的少数农人跟妄想