天花板上的足迹-第35章
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一个平静如水的声音从我们身后通向走廊的门外传来：“开枪狙击拉波特的不是兰博。枪声响起时，他和我在一起。”
穆勒站在门口，一条白色的绷带包在他的头上。盖尔医生从他身旁经过，朝着兰博走来。
“奎恩已经把事情的经过告诉我了，”穆勒接着说，“但是你们搞错了。兰博那时和我在地下室。听见第一声枪响后，我把头探出窗户观望。兰博趁机用酒瓶子把我打晕，抢走了我的枪，翻窗逃走了。”
房间里一片寂静。即使把半打图钉一枚一枚地扔在一张东方地毯上，也能听得一清二楚。马里尼是房间里唯一一个面露微笑的入。
葛卫冈探长环视四周，逐一打量着阿诺德，布鲁克，西格丽德·维瑞尔还有盖尔医生。
“那么，打晕格瑞姆并开枪射击的是另有其人了？”他从盖尔开始讯问，“枪响时你在哪儿？”
“图书室，”盖尔不假思索地回答说，“你上楼以前看见我和维瑞尔小姐进去了。我们在一起。”
“一直在一起？”
“是的。”
“维瑞尔小姐？”
“是的。”声音很轻，却坚决笃定。
“布鲁克呢？”
那位先生露出了久违的笑容。“问亨特。”他说。
葛卫冈走到窗户旁，喊道：“亨特，过来。”过了一会儿，“你听见今晚的前五声枪响了？”
“听见了，长官。”
“布鲁克一直和你在一起？”
“是这样的。”
葛卫冈转过身。“阿诺德呢？”
阿诺德不发一言，只是走到桌子旁边，按下一个按钮，等待着。很快，外面的走廊里响起一阵脚步声。海德森太太出现在门口。
阿诺德重复着探长的问题：“你听见今晚前五声枪响了吗？”
她点点头。
“那时候我在哪儿？”
“和我在厨房，怎么了？然后你就朝着房子前门跑去了。我和我丈夫跟着你。”
“海德森先生当时也在？”葛卫冈问。
探长对马里尼说：“也许你愿意现在接手讯问？”他建议道，语气中透着讥讽，“又是不可能犯罪！这座岛上没有其他人了。立奇一直在对面的房顶上站岗瞭望。”
马里尼摇摇头。“不，探长。你做得很好。”
探长突然大发雷霆。他的怒火在警局都是出了名的。
“的确如此．”他斩钉截铁地断言，“这件事够可以的了。埃拉·布鲁克，你被捕了！马洛伊，抓住他。”
埃拉想要逃跑，马洛伊和手铐却比他快了一步。布鲁克眨眨眼睛，辩驳道：“但是亨特警官——”
“闭嘴！”葛卫冈打断他，“你藏得够深，我费了好大力气才抓到你的狐狸尾巴。卖给你快艇的那个人已经把你供出来了。收藏家钱币邮票公司的一个销售员也承认一个星期前曾卖给你六枚1779年的英国畿尼币。两个人都把你的外貌描述得清清楚楚。我很快就能查到制造假币的人的姓名和住址。现在你想招供了？”
布鲁克沉默不语。
“马洛伊在你房间的肥皂里发现了一把投币寄存箱的钥匙。可以打开中央车站的储物箱，里面的袋子里装着佛洛伊德的衣物。你就是麦克金利饭店2213号房间的住客，乔治·桑德尔斯。半打的夜班职员能认出你。有人看到你在佛洛伊德被害那天清晨四点半的时候，拿着一个袋子，离开饭店。你利用防火梯，把他的尸体移到2113房间，用楼下的打字机打了一封信，伪造了他的签名，下午一点二十分把信丢在了中央车站的一列火车上。你开着那艘无人知晓的快艇，干这些见不得人的坏事，不用的时候，就把它停在鬼屋下面，假装自己在游艇上工作。那些设计图纸和模型就是你的障眼法。”
葛卫冈停下，深吸了一口气。
“现在我还没有证据，但是会有的。你从九十八号大街的私人收藏室偷走了使者号的古董。这也是佛洛伊德潜水的目的。他要将它们沉入河底，在东河里泡泡！还有一项入室盗窃的指控。这案子里，被砸了脑袋的人多得你数不清。”
葛卫冈说出这话，自己都未加留意。我却倍感兴趣，直到几个小时后，我才明白了他的意思。葛卫冈接下来的话更加引入注意。
“昨晚，你在四十三大街打晕了罗斯·哈特——”
“我的天啊，”我想，“仅仅是昨晚吗？”
葛卫冈继续讲述，咄咄逼人。
“你在中央车站让罗斯拿走了你那装满假畿尼币的箱子。事情是这样的。你那个造假币的朋友昨天晚饭的时候给你打电话，告诉你假币做好了，而你在哪儿？他去了麦克金利饭店，发现到处都是警察。你就在那里收了货，他等不及要把那些假币脱手了。虽然逃过一劫，但他真的被吓坏了。我说得对吗？你在中央车站遇到了罗斯，那时你正碰到了正在执勤的兰斯特·海因斯警官，他穿过候车室，说得好听点儿，想和你聊聊天打发时间。手里拎着一箱子的铜币，你根本逃不掉。可是你又不能扔下箱子，自己逃跑，这无异于此地无银，不打自招。你动了一番脑筋。你一向诡计多端。这是你的惯用伎俩，不是吗？埃拉·布鲁克，深海潜水专家。这倒是个新颖的把戏。马洛伊，给我倒杯水来。”
马里尼说：“你旁边就有威士忌和苏打水。喝点儿——全喝了吧，继续说。停在这里，真是让人心痒难耐。”
“你还有你的纸牌魔术，”葛卫冈打趣道，“你从来就不会感到迷惑，不是吗？也没有被难倒过？”葛卫冈面露笑容，洋洋自得。
“我并不迷惑，”马里尼说，“布鲁克来了个掉包计，换走了哈特的箱子，当然了。他和那个什么警探打开箱子一定大吃了一惊，我讨厌猜测。我为什么忘了放两只兔子在箱子里——或是我的新商品，会说话的神奇骷髅。”
“没错，正如你所说的，一葛卫冈肯定道，“他在躲到角落里的报摊前，绞尽脑汁想办法，正好看到放在电话亭前的哈特的箱子。他飞快地掉了包，快步走到另一个角落里。这时，海因斯追上了他。他让海因斯检查了手提箱，又用编好的借口糊弄过去。海因斯没有名正言顺的理由把他带进警局。布鲁克本想拿回自己的箱子，却看到罗斯提着箱子朝着寄存柜走去。他伺机行动，却没能成功。如果他丢弃那箱子，警察会顺藤摸瓜，抓到他。如果他不能顺利拿回箱子，那么一旦发箱子的家伙上缴，海因斯也能凭着箱子里的东西把他扔进监狱。但他还是想到了办法。正像发生的那样，他顺利拿回了箱子。”
“但是，”这次是盖尔提问了，“为什么那位警察对埃拉这么感兴趣？”
“嗯，”马里尼喃喃低语，“我说过，他的名字很奇怪。埃拉·布鲁克。这名字很像是模仿别人而起的，和西蒙·雷克感觉很相似，而后者是一名真正的潜水艇发明家。像是假名，是吧，探长？”
“是的。海因斯认识他。他那旅行包里就装有证据。布鲁克藏匿佛洛伊德的衣物时，他从他的房间里带走了一个笔记本，里面记录的受骗者的名单和日程表，证明他干着‘络点线骗局’和‘破布袋骗局’络点线骗局是一种赌马圈套。一名“圈外人”或者叫做“绳套”负责接触受骗者，告诉他自己的堂兄乔治在西联公司工作，负责给赌马经纪人通报赛马结果。乔治想利用职务之便，在赛马比赛后，经纪人知道结果前加注，以此获利。他需要找一个经纪人不认识的生面孔下注。被骗目标琼斯先生看上去是个老实人。他有没有兴趣呢？他当然会入伙。这个冤大头想到即将稳稳到手的大把钞票，就口水直流。于是依照乔治的指示，下了小额赌注，来检验这个计划的可行性。（和西联公司一样，赛马也是杜撰出来的，只是引鱼上
钩的诱饵。）计划极为成功，赌赢了，大赚一笔。（“尝个甜头”）他的贪欲极度膨胀，回去将所有可以调用的钱都凑来了。（“送回老家”）之后，当然了，最后的豪赌出了岔子。“绳套”没有遵从指示，擅自下了注，犯下大错。这位冤大头，和其他人一样，输得倾家荡产。如果他有所怨言，不依不饶，他们就给他演场戏——“破囊”。玻璃眼对愚蠢的“绳套”大发雷霆，拔出怆，射几发空包弹。“绳套”咬破嘴里的血囊，将血喷溅到冤大头的身上，然后装死。于是，乔治好心地协助受命案牵连的受骗者出逃。“破布袋”是另一种骗局。受骗者期望在生意场上赚个盆满钵满，而这个案子里面的“大公司”是一家伪造的证件齐全的经纪公司。（以上事实尚未公开，由D．W．莫瑞尔提供，他的作品《大公司》即将出版发行。）——作者注）的勾当。请允许我介绍玻璃眼乔治，这家伙聪明绝顶，从来没有被抓到过把柄——这回他栽了。从东河里捞钱是他最近的赚钱行当。玻璃眼，这是谁的主意？”
布鲁克冷淡地耸耸肩。“你知道对于这种问题，我是不会回答的。”布鲁克的声音突然间年轻了十岁！我开始怀疑他那铁灰色的头发是不是染过的。
盖尔说道：“探长，这太令人惊讶了。你是想说他在潜水和海底设备方面的渊博知识也是伪装出来的？”
“哦，不。那些都是真的。你了解骗子吗？”
“不了解。这方面我一窍不通。”
“一个专业的骗术高手不会理睬一万美元以下的买卖，就是因为最专业的骗子需要为骗局准备道具，拉拢同谋。他们所要做的，就是在受骗者前演一场精心编排的好戏，扔几枚马里尼牌的烟幕弹。他就是这样一位真正的骗子。所不同的是，看骗子演戏，要付钱，一大笔钱，而且是在你离场的时候交钱。顺便问一句，博特，他是不是那个变身夜盗飞贼的杂技演员？”
“我觉得就是他。刚开始还没认出他来，但是如果他摘掉眼镜——”
“布鲁克，1915年你曾经在巴恩上校的马戏团里当过杂技演员？”
“当然没有了，探长。”
“那就是说你当过。我猜，偷窃这勾当太没有技术含量，而且所得甚微。于是乎，你就开始了你的玻璃眼骗局？”
“探长，他是如何用玻璃眼诈骗受害人的呢？”盖尔问道，“他根本没有假眼啊？”
“他用那个创造了骗术历史。他选择小城镇下手，入住最高档的酒店，穿着讲究，出手阔绰，一副成功商人的派头。成为人们注目的焦点后，他便开始下手了。他来到一家商店，比如说，一家男士服装店，大肆挥霍一番，订几件单价十美元的衬衫，几条五美元的领带，可能花个五十美元。商品送到饭店后付款。正当他要离开时，我们的万·摩根先生猛地用手捂住眼睛，在地板上寻找什么。‘我的玻璃假眼掉了！’他这么叫着，于是，店老板和伙计立刻趴在地上帮着寻找。这时，乔治摆出一副沮丧的样子，明早有重要的商务洽谈；不能这个样子示人；那玻璃假眼是特别订制的；来不及再找一颗和好眼一模一样的了。如果这单生意黄了，他要损失几千美金，等等。他愿意悬赏五百美元，找回那颗假眼！当然了，没有什么假眼，因为那是他演的一场戏。最后，他垂头丧气、忧心忡忡地离开商店。店主继续寻找。半个小时后，一个陌生人走进来，说，‘哦，看啊，’弯下身，从柜台下面捡起一颗玻璃假眼。店主
